أسطورة مدينة الزجاج في جبال داندينغ

المقدمة

ينجرف الضباب عبر أشجار الكينا الشاهقة في مرتفعات داندينونغ كذاكرةٍ حية، يلتف بين سراخسٍ عتيقةٍ وحجارةٍ مغطاةٍ بالطحلب منذ قرون. في السكون الذي يسبق الفجر، تبدو الغابة غير متأثرة بالزمن، وتدوي نداءات طيور القيثارة عبر الوديان العميقة. العالم وراء هذه التلال المتموجة — حيث تمتد مدينة ملبورن وصخب الحياة الحديثة الذي لا يتوقف تمامًا — يبدو بعيدًا إلى حدّ لا يصدّق. طالما سار الناس على هذه الدروب المظللة، تلصقت الحكايات بالمنحدرات. بعض هذه الحكايات قديم كقصص شعب ووروندجيري، أول حراس هذه الأرض؛ وبعضها يعود إلى المستوطنين أو المتجولين التائهين، يضيف كلّ منهم طبقة إلى سحر التلال الصامت. ومع ذلك، لا تُهمَس أيّة حكاية كثيرًا أو بعينين متسعتين من الدهشة كما تُهمَس أسطورة مدينة الزجاج: مكانٌ من أبراجٍ مبهرة وجسورٍ طافية، منسوجة من الضوء والضباب، يُقال إنها تظهر فقط عندما تُغلف الجبال بضبابٍ كثيفٍ يكاد يطمس الخط الفاصل بين اليقظة والحلم. يقال إنه في صباحات نادرة قد يعثر بعض المحظوظين على أبراج المدينة الطيفية — قِباب شفافة ترتفع بين أشجار الأوكالبتوس، وفوانيس تومض داخل قاعات بلورية. يزعم البعض أن المدينة سراب مولود من الاشتياق، خدعة ندى وشمس؛ ويصر آخرون أنها أثر حضارةٍ قديمةٍ اختُتمَ بسحر. لا تتفق روايتان على ما يُرى في تلك اللحظات العابرة، لكن كل من طارد الرؤية عاد متغيرًا. بين الدروب المتعرجة والغطاء النباتي المتشابك، تحتفظ مرتفعات داندينونغ بأسرارها باحكام. هذه قصة إليزا هارت، عالمة نباتات تملك عينًا لما هو غريب، يقودها بحثها عن سحلبية نادرة إلى قلب الأسطورة. كما ستتعلم، في هذه الغابات، الحقيقة والأسطورة أغصان من نفس الشجرة العظيمة — متشابكة، باقية، وتنتظر أن تُكتشف.

مطاردة الظلال والقصص

لم تنطلق إليزا هارت بحثًا عن الأساطير. كان عالمها عالم أزهار محفوظة وأسماء لاتينية وعمل ميداني في الصباح الباكر، ودفتر ملاحظات دائمًا في متناول يدها. نشأت عند سفح مرتفعات داندينونغ، وقضت طفولتها تتسلق الأودية المليئة بالسراخس وتستمع إلى حكايات جدتها بجانب النار. كانت مدينة الزجاج مجرد قصة أخرى — واحدة أرشفتها إلى جانب قصص البونيب ودروب بيرز وغيرها من ألغاز الأدغال. مع مرور السنوات بدأت تلك الحكايات تبدو أقل خيالًا وأكثر كأنها أصداء لشيء شبه منسي.

في صباحٍ باردٍ من شهر يوليو استيقظت إليزا قبل الفجر، ارتدت حذاءها وانطلقت في الظلام. كانت تبحث عن Caladenia astarte، سحلبية العنكبوت النجمية المراوغة، التي يُشاع أنها تتفتح لأسبوعٍ واحد فقط كل شتاء في مكان ما على الأضلاع الباردة فوق أوليندا. سلكت مسارًا خافتًا، وجزمها تقطع صريرًا عبر رديم أوراقٍ رطبة، وكشافها التقط وميض الندى على السرخس المكسو بلونٍ فضي. كان الهواء ثقيلاً بالضباب، يلتهم خطواتها ويخففَ أصوات العالم. امتزجت أنفاسها بالضباب. مع كل خطوةٍ ازدادت الأشجار طولًا وتعاظم السكون.

حينها سمعت شيئًا — صوتًا يشبه الأجراس البعيدة، رقيقًا بشكلٍ لا يُصدَّق. توقفت ويدق قلبها بقوة. بدا العالم كأنه يحبس أنفاسه. تحرّك الضباب، ولحظةً واحدة رأت إليزا شيئًا مستحيلًا: أبراجًا طويلة نحيلة ترتفع بين الأشجار، وأسُطُحُها تلمع كما لو أنها منسوجة من الجليد أو ضوء القمر. تقوّس جسور بين تلك الأبراج، رقيقةٌ كخيوط العنكبوت، وتحركت أشكالٌ داخل ذلك التوهج. رمشت، وتلاشت الرؤية. عادت الغابة تضيق حولها، لكن ذكرى تلك المدينة المتلألئة قد تجذّرت بالفعل.

مرعوبةً، انحنت إليزا بجانب جذعٍ ساقط وحاولت إقناع نفسها بأنها مجرد تعب أو خدعة ضوئية. لكن صوت الأجراس ظل عالقًا في أذنيها، ولم تستطع أن تتخلص من الإحساس بأنها عبرت بعضَ العتبات غير المرئية. نُسيَت مهمة البحث عن السحلبية. بدلاً من ذلك شرعت تتجول نحو حيث ظهرت الرؤية — باتجاه بدا كأنه حبر حلم بقدر ما هو بوصلة. ازدادت كثافة الغابة؛ تَدلت كروم ملتوية منخفضة، وانحدر الأرض تحت قدميها. بين حين وآخر تومض لمعة عبر الضباب، شيء لامع وسريع كالخاطرة، لكنه يختفي عندما تحاول تركيز بصرها عليه.

مع حلول الظهيرة فقدت إليزا كل إحساسٍ بالزمن. كان الشمس مجرد وهج باهت فوق الضباب. وجدت نفسها واقفة أمام وادٍ عريض مكتظ بالسراخس وأشجار الكينا الشاحبة، والهواء يشبع برائحة التراب الرطب وميرتل الليمون. سمعت خرير ماءٍ يأتي من مكان خارج المجال البصري. هنا وجدت الدليل الأول: مقعدٌ حجري قديم مغطىٌ بالطحلب، محفورٌ عليه نقشٌ ذكرها بأعمال الزجاج التي رأتها في المتاحف. إلى جانبه لوحة باهتة تحمل كلمات كادت الأيام تمحوها: «ابحث حيث ينحني النور ويتعمق الصمت».

لمست إليزا النقش بأصابعها المغلَّفة بالقفاز، شعورٌ يمرّ بها من الالمعرفة والدهشة. لم يكن هذا مكان استراحةٍ عاديًا؛ كان علامة — تركها من رآى ما رأتْه هي. مشجعةً نفسها، واصلت السير، واثقةً بحدسها وبطريق الأدلة الخافت. بدا أن الغابة تميل لها وتستمع. انحنى مسارها بجانب سراخس شجرية قديمة، كانت سعفُها تلامس أكتافها كأصابع عمالقة. بين الحين والآخر كانت تلمح كومة حجارة أو تلًّا من الحصى الزجاجي، كما لو أن أحدًا يترك فتاتًا أولئك الذين يعرفون إلى أين ينظرون.

مع متأخر العصر تشتد أوجاع قدمي إليزا، لكن الفضول أبقاها تمضي قدمًا. قطعت صفًّا من أشجار الرماد الجبلي ووجدت نفسها على طرف فسحة صغيرة. بدأ الضباب يخفّ، لكن في مركزه كان شيء يلمع — هيكلٌ رقيق لدرجة أنه بدا منسوجًا من المطر. لم يشبه أي مبنىٍ رأته من قبل: أبراجٌ مقوسة كبتلات زنابقٍ، وجدرانٌ تتلألأ بنارٍ بلا لون. تقدمت وقلبها يرفرف، وبدا أن الرؤية تنبض استجابةً لها، أكثر إشراقًا وواقعية مع كل خطوة.

كاميرا هاتفها رفضت التركيز؛ كل صورة خرجت مشوشة أو فارغة. بدا أن المدينة لا تريد أن تُؤسر بصورة — بل أن تُشهد فقط. كان الهواء هنا أدفأ، حلوٌ بعطر أزهارٍ غير مرئية. توغلت داخل الفسحة، وشعرت بخفة وزنٍ غريبة، كأن الجاذبية أرخَت قبضتها. للحظةٍ خَيَّم عليها عالمٌ دوّار بالإمكانيات.

ثم، تمامًا كما ظهرت، تلاشت المدينة وتراجعت إلى الضباب. بقيت إليزا واقفةً وحيدةً في الفسحة، وتلاشت آخر أصداء الموسيقى الشبيهة بالأجراس. ركعت تبحث عن شيءٍ ملموسٍ في التراب، وأغلقت أصابعها حول شظية زجاجٍ واحدة: منحنية، باردة، ومنقوشة بنفس النقش الذي على المقعد الحجري. برهان — أو ربما رسالة. دارت بها في يدها متسائلةً كم من ما رأته كان حقيقيًا، وكم كان هديةً من الغابة لمن هم مستعدون للاعتقاد.

أصداء في الزجاج والضباب

الأيام التالية أثّرت على إحساس إليزا بالواقع. ظلّت ذكرى مدينة الزجاج تلاحق يقظتها وتتسلل إلى أحلامها. عادت إلى كوخها المستأجر في أطراف ساسافراس، تقلب الأدلة الحقلية القديمة والتواريخ المحلية المغبرة. على طاولة مطبخها كانت ترسم خرائط مرتفعات داندينونغ، تعلم الأماكن التي ألمحت فيها الأسطورة أو الشائعات إلى شيءٍ غريب — وميض في الضباب، حلقة من حجارةٍ مغنّاة، ضحك أطفالٍ غير مرئيين عند الغسق.

ترنَّمت في ذهنها حكايات جدتها: «الجبال تحتفظ بكنوزها لمن يملك الصبر»، كانت تقول ذات مرة بصوتٍ ناعمٍ كتهويدة. ترددت إليزا إن كان ذلك تحذيرًا أم دعوة. بدأت تتواصل مع آخرين: علماء نبات أمضوا عقودًا في المرتفعات، شيوخ شعب ووروندجيري الذين حدثوها عن أماكن تتجمع فيها الأرواح، وحتى مُستكشفو المدينة الذين رسموا خرائط المحاجر المهجورة ومسارات قطع الأخشاب المنسية. كان معظمهم متشككين، لكن قليلين استمعوا بعقولٍ منفتحة. روى بعضهم لقاءاتٍ غريبة — دربٌ اختفى في الهواء، لحظة بدا فيها الزمن وكأنه يعود على نفسه، لمحات من نورٍ ترقص في الضباب.

ذات ليلة جلست إليزا بجانب نافذتها بينما نقر المطر على الزجاج وتصفحت المنتديات المحلية. مدفونًا في سلسلة نقاش عن «غرائب الأدغال» وجدت منشورًا لرجلٍ يُدعى ثيو، يدّعي أنه رأى «مدينة الزجاج» طفلاً ثم رآها مرة أخرى عجوزًا. كانت التفاصيل مألوفة بطريقةٍ غريبة: الموسيقى الشبيهة بالأجراس، الإحساس بخفة الوزن، فعل الاختفاء عندما يخترق الفجر الضباب. اتفقا على اللقاء في بيت شاي مختبئ بين متاجر التحف في أوليندا. بدا ثيو نحيفًا، بشعرٍ أبيضٍ فوضوي وعيونٍ تتجعد عند ابتسامته. حمل دفتر متهالكًا ملئًا بالاسكتشات والملاحظات الغامضة.

بين أباريق الشاي المتصاعدة، حكى ثيو عن لقائه الأول: تاه ذات صباحٍ بعد المطر بعيدًا عن مخيم قطع الخشب الذي كان فيه والده، وجذبه صوتٌ غريب. «رأيت أبراجًا طويلة كشجر الكينا وجسورًا كأقواس قزح»، همس. «ظننتها هذيانًا حتى وجدت هذا.» زلق شظية زجاج عبر الطاولة — محفورة بالنقش الحلزوني ذاته الذي كان في يد إليزا. ارتعشت.

قارا الملاحظات. كلاهما رأى المدينة فقط في أشدّ لحظات الضباب كثافة. كلاهما شعر بدافعٍ للغوص أعمق، للبحث عن قلبها. تكهّن ثيو أن المدينة موجودة في فضاءٍ حدِّيّ — طية بين العوالم، لا تُرى إلا لأولئك الضالعين في توافُقها. «ربما هي ذاكرة»، تمتم. «أو ربما هي أمل. الغابة تريد منا أن نتذكر ما نَسِيناه.»

مسلّحةً بهدفٍ جديد، عادت إليزا إلى الجبال مع ثيو. أعادا تتبع خطواتهما بضوء الفانوس، معلمين نقاطًا حيث بدا حدّ الفاصل بين العادي والاستثنائي أنحف ما يكون. أحيانًا سمعا الموسيقى؛ وأحيانًا وجدا دلائل — رقعة أرض ظلّ عليها الصقيع طويلًا بعد طلوع الشمس، أو حلقة من الفطر تومض بضوءٍ أخضر-أزرق خافت عند الغسق. جمعت إليزا مزيدًا من الشظايا: خرزات زجاجية منحنية، شظية ملساء على هيئة ورقة، وجرس بلّوري صغير يرن من دون ريح.

مع تعمق الشتاء انتشر خبر بحثهما بين المتنزهين والسكان المحليين. سخر بعضهم؛ وجاء آخرون بحكاياتهم — متجول في الأدغال لمح أشكالًا تتحرّك داخل هالة على مسار شيربروك، طفل تتبّع آثار أقدام متوهجة ثم نادته أمه. نمت مجموعة إليزا: رسومات، تسجيلات موسيقى في صباحات ضبابية، وحتى صورة باهتة من عشرينيات القرن الماضي تُظهر شكلاً شبحيًا بين السراخس.

لكن ليس كل من بحث عن المدينة كان مرحبًا به. في إحدى الظهيرات صادفا مجموعةً من صائدي الكنوز — صاخبون وجريئون يدوسون الغطاء النباتي الرقيق بحثًا عن «الثروة في الضباب». ثَقُل الهواء؛ ازداد الضباب حتى فقدوا كل إحساسٍ بالاتجاه. عندما خرجوا أخيرًا إلى ضوء الشمس مرّت ساعات ولم يجدوا سوى ثيابٍ مبللة وأنفسٍ محروقة. أدركت إليزا أن الأسطورة تحمي نفسها، وتسمح بالدخول فقط لأولئك الذين يقتربون بدهشة، لا بطمع.

صار البحث أقل عن إثبات وصرّح أكثر عن تكريم السر. بدأت إليزا تلاحظ تغييرات في داخلها — انسجامًا مع الإيقاعات الدقيقة للأدغال، وإحساسًا متزايدًا بالارتباط بقصص الأرض. تعلّمت قراءة لغة الظلال والندى، والاستماع لأغنية المدينة في السكون بين قطرات المطر. بعض الصباحات كانت تلمح أبراجًا زجاجية من طرف عينها، أو تشعر بدفء فوانيس غير مرئية حين يضغط الضباب. كل لقاء كان عابرًا لكنه محوّل.

خلال كل ذلك بدا أن الغابة تراقب وتنتظر. بدأت إليزا تدوين سردها الخاص — جزءٌ منه دفتر ميداني وجزءٌ حكاية شعبية — أملاً في التقاط ليس ما رأت فحسب، بل ما شعرت به: إحساس أن مدينة الزجاج ليست مجرد مكان بل وعد، تذكرة بأن العجب يبقى حيًا حيثما يرغب الناس في البحث عنه.

قلب المدينة الحقيقي

تسلّل الربيع إلى مرتفعات داندينونغ كمدٍّ لطيف. تفتّحت الأكاسيا بلونٍ ذهبي على خلفيةٍ خضراء، وامتلأ الهواء بأغاني الصراصير. استقرت إليزا في إيقاعٍ جديد: صباحات تقضيها في فهرسة معطياتها، وبعد الظهر تستكشف مساراتٍ أقل شهرة مع ثيو أو بمفردها. لا زالت تبحث عن سحلبية العنكبوت النجمية، لكن سر المدينة أصبح نجمها المرشد.

في مساء دافئ أوائل سبتمبر استيقظت إليزا من نومٍ قلق وهي تحمل فكرةً — يقين مفاجئ بضرورة العودة إلى المقعد الحجري القديم عند الفجر، تمامًا حين يلمس الضوء الأول الأشجار. تركت ملاحظةً لثيو وانطلقت قبل شروق الشمس، وجزمها تقطع صريرًا على أوراقٍ رطبة. كان العالم ملفوفًا بضبابٍ رمادي لؤلؤي، صامتًا سوى تقاطر الندى من الأغصان العليا.

عند وصولها إلى المقعد وجدت دليلًا جديدًا: زهرةٌ صغيرة على شكل جرس تنمو عند قاعدته، لا تشبه أي زهرة رأتْها من قبل — بتلاتها شفافة وعروقها فضية. بينما ركعت لتدقق فيها اجتاحتْها موجة موسيقية: ليس أجراسًا هذه المرة فحسب، بل أصوات — ناعمة متعددة الطبقات، تغني بلغةٍ لم تعرفها لكنها فهمتها بطريقةٍ غامرة. ازداد الضباب حولها، والهواء نابض بالنور.

وقفت إليزا وتقدمت. مع كل خطوة تغيّر العالم: امتدت الأشجار إلى أطوالٍ لا تُصدَّق، وجذوعها عكست ألوانًا لم ترَ مثلها؛ تلألأت السراخس كأنها زجاجٌ مغزول. عبرت جسرًا لم يكن موجودًا من قبل — رقيقًا كندى لكنه صلب تحت قدمها. انفتحت المدينة حولها: قباب تلتقط شروق الشمس في ألف بُعد، وساحات تتراقص فيها نوافير فضية موسيقى عند تناثر رذاذها. تحرّكت أشكال داخل الضوء — طويلةٌ نحيلة، مرتدية أردية تتغيّر ألوانها مع كل نسمة. التفت بعضهم لمشاهدتها وعيونهم تلمع بالترحيب. تقدّم واحدٌ منهم ووضع يده على قلبها. في تلك اللحظة اجتاحها طوفان من الذكريات — رؤية لأرضٍ قبل الطرق والمنازل، حين كانت الأرواح ترقص مع طيور القيثارة في بزوغ الفجر.

تجولت في المدينة ورأت عجائب تفوق الوصف. فوانيس تطفو فوق الممرات؛ حدائق تزهر بأزهارٍ مستحيلة؛ مكتبة تحوي كتبًا مصنوعة من أوراق بلّورية. شعرت أكثر مما سمعت أن هذا المكان عتيق — أقدم من أي أغنية أو قصة. لقد نجا لأنه تكيّف: يختبئ في الضباب ويكشف عن نفسه فقط لمن يقترب باحترام. لم تُبنَ المدينة من الزجاج فحسب؛ بُنيت من الأمل والذاكرة ومن كل أمنيةٍ همس بها وكل وعدٍ مُهمل.

فهمت إليزا أنها لا يمكنها البقاء إلى الأبد. كانت المدينة عتبة — لا يُعبرها إلا للحظة، لتذكّر الزائر بما يدوم تحت زحمة الحياة اليومية. خرجت وذراعاها ممتلئتان: دفتر رسمٍ جديد بالعجائب، قلب يفيض بالموسيقى، وتلك الزهرة الزجاجية الصغيرة على شكل جرس مخبأة خلف أذنها.

عندما خرجت من الضباب إلى ضوء النهار العادي بدا العالم أكثر إشراقًا وهشاشة معًا. كان ثيو ينتظر على المسار، ملامح القلق والارتياح تختلط على وجهه. حاولت أن تشرح ما شاهدته، لكن الكلمات بدت عاجزة — كيف تَصف مدينة مبنية من الاحتمالات؟ بدلاً من ذلك وضعت الزهرة الزجاجية في كفه وابتسمت. فهم.

في الأشهر التالية أصبحت إليزا أسطورة هادئة بحد ذاتها — «الفتاة التي مشت في الزجاج». اكتسب عملها الميداني معنىً جديدًا؛ ومحاضراتها امتلأت بحكايات تمحو حدود الحقيقة والفلكلور. علّمت الأطفال كيف يبحثون عن العجب في الندى والظل، وكيف يستمعون إلى الموسيقى في الصباحات الضبابية. بدا أن الغابة تعترف بها الآن؛ فتحت المسارات حيث كانت أشواك، وكشفت الزهور النادرة عن نفسها في وجودها.

ظلت مدينة الزجاج مراوغة، لكن تأثيرها امتد إلى كل زاوية في حياة إليزا. وجدت أصدقاء بين المؤمنين — فنانون رسموا أبراجًا في مناظيرهم، وشعراء كتبوا أبياتًا مستوحاة من موسيقى الضباب. صارت المدينة أكثر من أسطورة؛ أصبحت خيطًا حيًا منسوجًا في كل قصة تُروى تحت ظل داندينونغ.

الخاتمة

تستمر أسطورة مدينة الزجاج — أحيانًا همسة بين تلاميذ يتحدون بعضهم للخروج عن المسار، وأحيانًا وميضًا في عين عجوز يدّعي أنه رأى شيئًا مستحيلًا في الضباب. لكن لإليزا هارت ومن هم مثلها، هي أكثر من مجرد قصة. هي دليل على وجود أماكن تتلاشى فيها حدود العوالم، حيث يلتف التاريخ والأمل بين السراخس وأشجار الرماد الجبلي. ما زالت مرتفعات داندينونغ تحتفظ بأسرارها، ملفوفةً بالضباب والأغنية. لكن إن مشيت مساراتها المتعرجة بقلبٍ منفتح وعيونٍ متيقظة للعجب، فقد تلمح وميضًا — شظية زجاج، لحنًا قصيرًا، رؤية عابرة لأبراج ترتفع عبر الضباب. وسواء وجدت المدينة أم لا فستعود مختلفةً: مُذَكَّرةً أن السحر يعيش حيث يجرؤ الفضول على التجوال، وأن بعض الألغاز وُجدت كي تبقى حية في السرد. بهذه الصورة تستمر مدينة الزجاج — ليس فقط في الضباب والذاكرة، بل في كل قصة تُروى تحت أشجار فيكتوريا العتيقة.