المقدمة
عالٍ فوق بحر السحب الزمردي الذي يكسو سلسلة جبال كوردييرا بلانكا، يخترق ظل وحيد سماء الفجر. يسمون هذا الطائر الكوندور الذهبي، بشارة مولودة من نجوم الأنديز والرياح الهمّاسة. لقرون، روى سكان القرى الطينية المتناثرة عن ريشه المشتعل والصمت الذي يخيم عندما تخفق أجنحته العظيمة الهواء الجبلي الرقيق. كل عظمة في عمود العالم ترتعش عند صرختِه — صوتٌ يتردد عبر الأخاديد العميقة والمعابد الحجرية القديمة. في زمن ساپا إنكا باتشاكوتي، حين اهتزت الآفاق بخلافات العشائر، ركعت عرافة متواضعة تُدعى يوميري على حافة مقدسة ورأت ذلك المبشر المتوهج. كانت قد اعتنت بالهوآكاس — مقدسات أسلافها — منذ طفولتها، تلف أوراق الكوكا بصلوات من أجل السلام، لكنها لم تَرَ قط رؤية عنيفة تحرق الحجاب بين الأرض والسماء. في ذلك الصباح استقر الكوندور على قمة صخرية مسننة، وريشه الذهبي يتوهج في النور الأول. شعرت يوميري بنبض النبوءة يرتجف في صدرها بينما نظرت إليها عيناه الداكنتان — رسالة غير منطوقة عن الابتلاء والوحدة والمصير التي سترتبط مصيرها بالإمبراطورية. ومن تلك اللحظة، صار كل نفسٍ تتنفسه مثقلاً بكلمات الكوندور، وبدا أن آلهة الجبال نفسها تميل أقرب للاستماع.
تحليق النبوءة
لم تشعر يوميري قط بأنها أصغر أو أكثر حيوية مما شعرت حين بسط الكوندور جناحيه الشاسعين أمام السماء التي بدأت تضيء تدريجيًا. بدا أن كل ريشة تنبض بقوة قديمة، كأنها تحمل أصوات الشامانات الضائعين ونَفَس أرواح الجبال. في السكون الذي تلا هبوطه، سمعت دقات قلبها تتردّد في أذنيها، كطبول بعيدة تدعو عشيرة إلى حرب أو احتفال. نهضت ببراعة، وأخرجت من الجراب عند خصرها أوراق الكوكا المألوفة التي تمنحها الطمأنينة. تحكي الحكايات القديمة أن من طَهُرَت بصيرته فقط يكون قادرًا على فك نبوءة الكوندور، وكانت تعلم أن حياتها على وشك أن تتغير إلى الأبد.
تهمس الأساطير أن الكوندور الذهبي وُلد حيث يلتقي الثلج بالنجم، في مكان ناءٍ حتى أن أعلى القمم كانت ترتجف منه. قال البعض إنه رسول فيراكوشا، إله الخلق، الذي يرسل البشائر ليرشد الأحياء؛ وزعم آخرون أنه يحمل أرواح الحكام الراحلين إلى السماوات. مع اختراق أول خيوط الشمس للضباب، خفق الكوندور بجناحيه وارتقى إلى الغيوم الدوامة—ثم دار فوق يوميري، مرسومًا مسارًا فوق التلال المسننة والوديان المضيئة. تبعته وأنفاسها سريعة كريح، وخطت في أثر ضوءه كما لو أنها عبَرت الحجاب الفاني.
سارت عبر نتوءات مهجورة وأخاديد مخفية، تهتدي بظل الكوندور على خلفية السماء. جدران صخرية منحوتة ببيوتوغرامات راقبت بصمت، وحقول عشب الإيشو انحنت تحت خطواتها الحذِرة. عندما استراح الطائر على هرم حجري متداعٍ، وصلت فوجدت الخرائب نابضة بالبشائر: حبال العقد المتناثرة متشابكة في العشب، وبناء قد نحتته الرياح بدا كأنه يكاد يتكلم، وبخور لا يزال دافئًا من قرابين تركها حراسٌ رحلوا منذ زمن بعيد. عندها فهمت يوميري أن النبوءة يجب أن تُعرض على ساپا إنكا باتشاكوتي نفسه، فلا أحد سوى هو بضعة أن يجمع العشائر المتشتتة.
للوصول إلى بلاط الإمبراطور في كوسكو، كان عليها عبور صحارى الساحل الخطرة وسهول الجنوب المحروقة بالشمس. كل ليلة كان الكوندور يعود ليقول حقيقته الصامتة، وكل يوم كانت تنسخ أنماطه على حبل العقد الخاص بها، واثقةً أن العقود والألوان تحمل المفتاح. عندما كانت الاحتفالات تدور في الساحات المقدسة، كانت تتوقف في الأزقة المظللة، تستمع إلى ناي الأنديز والترانيم الطقسية، وقلبها مثقل بما ينتظرها.
ومع تشدد عزمها، كانت الشكوك تقرض روحها: هل تطيق الأيادي البشرية حمل رسالة مسحوبة من السماء؟ بدا أن الريح تجيبها بهبات تهز أبواب الطين، وارتفعت صيحة الكوندور عبر الغسق الأرجواني كأنها وعد. تحت ضوء القمر همست بخوفها إلى الحجر، فمر ظل الكوندور عبر السماوات ردًا، مذكرًا إياها أن القدر كثيرًا ما يأتي على أجنحة صامتة.
حج العرافة
انكسر الفجر بلمعان فضي عبر الهضاب العليا عندما دخلت يوميري إلى أول قريةٍ خارج ظل الجبل. تكتظ بيوت طينية منخفضة ذات أسقف مغطاة بالقش حول فناء مركزي حيث ترعى اللاما على أعشابٍ متناثرة. تملك الأطفال نوافذ الأبواب بعيون واسعة أمام ثيابها المصنوعة من صوف الألباكا المصبوغ والعقود في حبل العقد الذي تحمله كمخطوطة حية. وجدت الكوراكَا المحلي — زعيم ذلك الوادي — ونقلت له رسالة الكوندور: أن الإمبراطورية ستضعف ما لم تُرتدَ الوحدة درعًا في وجه النزاع المتصاعد. همس المشككون خلف ظهرها، فقد أراح الرفاه الكثيرين عن الحذر. ومع ذلك، عندما ضغطت ريشة الكوندور على البخور المشتعل، لمع في كفها وهج ذهبي خافت — دليل لا يقبل الشك على تدخل السماء.
بعد ذلك سارت عبر ردهات قصور الساحل الرخامية، متعقبة الخطوط الشبحية للكوندور في السماء. حمل نسيم البحر عبق الملح والأسماك، وكانت الجداريات المزخرفة على جدران المعابد تروي قصص الخلق — فيراكوشا راكعًا داخل بحر بدائي، وتولد الجبال تحت خطواته. بدا كل منظر كأنه يردد نداء النبوءة للتذكُّر والجذور والبيت، ليرى الناس ما وراء الخصومات التافهة. الفلاحون المنحنيون تحت أعباء الذرة والكينوا قدموا لها هدايا من ماءٍ نقي، بينما همس التجار في الأسواق الصاخبة بأقاويل السخط. امتدت شبكة طرق الإمبراطورية كخيوط فضية عبر الأرض، وكانت تتبعها بخطى ثابتة، موصِّلة خيطًا إلى خيط.
حين بلغت حافة صحراء الملح العظيمة، جلس الكوندور على قمة صخرية وحيدة، كما لو كان ينتظر ليقودها عبر البقعة المتلألئة. امتدت سهول الملح إلى ما لا يُرى، براقة لا ترحم تحت شمس الظهيرة. تزحف العقارب في سراب الحرارة، وحتى الريح بدا أنها تتردد في مرورها. ركعت يوميري ودعت آلهة الجبال — آبو إيلابا وآبو سالكانتاي — أن يفتحو لها الطريق ويحفظوها. تألق حبل العقد مرة أخرى، أوتاره تهتز كأوتارٍ ضربتها الريح. نهضت على الفور، متبعة درب الكوندور، متقلبةً لسماع نقر مخالبه على الحجر المغطى بالملح، واثقة أن كل إيقاع يقربها خطوةً نحو كوسكو.
وفي مساء اليوم الأخير وصلت إلى بوابات المدينة تحت سماء رُسمت بلون النحاس المصهور. تفرق الحرس ذو ريش العمائم عندما مرت، وحبل العقد مرفوع عاليًا يدفعها إلى المضي. وراء الأسوار، بَشَّق قصر ساپا إنكا بضوء الشموع — صفوف من الذهب واللازورد تتلألأ بين أعمدة خشبية منحوتة. عم الصمت البلاط الملكي عندما دخلت، ورائحة أوراق الكوكا تتصاعد من مباخر البخور. هناك، على العرش، جلس باتشاكوتي — الحاكم الحكيم وباني الأعاجيب — محاطًا بمستشارين تبدو على وجوههم علامات الفضول والقلق. وفوقهم، على عتبة منحوتة، نقش للكوندور يشهد بصمت. ركعت يوميري وحلّت العقدة الأولى في حبل عقدها.
وحدة السماء والإمبراطورية
انحنى الحضور إلى الأمام بينما تعمل أصابع يوميري على كل عقدة، تروي القصة المحبوكة بالحبل واللون. تحدثت عن تحليق الكوندور فوق وديان شَقّتها الخلافات، عن البشائر في ضوء النجوم، وعن السكون الذي يسبق شروق الشمس. كل كلمة ارتدت على الأعمدة الحجرية المنحوتة بنسب الإمبراطورية — نسيجٌ قدّر أن تتشابك فيه النبوءة والحاكم. راقب باتشاكوتي جبينه عابثًا بينما وصفت المحن القادمة: جفاف قد يضع المخازن على المحك، وجفاف قد يختبر إيمان العشائر، وعاصفة متجمعة من الاضطراب في الأقاليم البعيدة.
متأثرًا بقناعة العرافة الثابتة، نهض ساپا إنكا واستدعى مستشاريه. تحت ضوء المشاعل ناقشوا تحالفاتٍ تهتكت ورسائل وصلت عبر الرُّسُل وتعثّرت في الترجمة. كانت ساعة حساب: هل يختارون الفرقة أم يستجيبون لنداء الكوندور من أجل الوحدة؟ في الخارج كانت مشاعل سور القصر ترفس كنجومٍ سقطت إلى الأرض، وفوقهم على مصطبة عالية، ارتكز الكوندور الذهبي — شاهد صامت على اختيار البشر.
عند منتصف الليل أصدر الإنكا مرسومه. سيركب الرسل مع أول ضوء إلى كل مقاطعة حاملين هدايا من الذرة والقماش وخبر عهدٍ جديد مصاغ باسم الكوندور. سيتقاسم الفلاحون البذور بين المرتفعات والسفوح على حد سواء، بينما ينقش الحِرفيون رموز الأجنحة الذهبية على قوائم الأبواب للحماية. أُعلن مهرجان في اكتمال القمر المقبل، حيث ستدوي الطبول في كل وادٍ وسينحني الراقصون تكريمًا لطائر السماء والنبوءة.
في الأشهر التالية تلألأت الإمبراطورية بقصدٍ متجدد. نُقِيت قنوات الماء، واندلعت المدرّجات بنماء جديد، وتنازلت العشائر البعيدة عن الأحقاد القديمة لتلتحق بالطريق العظيم للدولة. أينما سافرت يوميري ظل حبل العقد بجانبها مكتملًا الآن، وعقدته الأخيرة مربوطة بخيط فضي علامةً على وعد تحقق. وعندما حلق الكوندور فوق القرى، انحنى أهلها بإجلال وطالبوا بالسلام. في تلك الحقبة، ما دام الكوندور الذهبي يطير حرًا فوق الأنديز، ظلت الإمبراطورية متماسكة — جسر أبدي بين الأرض والسماء الواسعة.
الخاتمة
عندما عادت يوميري أخيرًا إلى الحافة حيث بدأ كل شيء، حلق الكوندور فوقها، كل خفقة جناح تحية صامتة للروابط التي نسجت حديثًا عبر المملكة. في ضوء الفجر الوردي قدّمت دعاءً أخيرًا لفيراكوشا وأرواح الجبال، شاكرة النبوءة التي وحدت شعبها فوق العصبية والوديان. كان حبل العقد ثقيلاً في يديها، كل عقدة صدى للأمل والتضحية والحكمة المتوارثة عبر الزمان. أدناه، كانت الإمبراطورية التي ساعدت على إصلاحها تنبض بالحياة — حقول مكتظة بالذرة الناضجة، ومدرجات ممتلئة بالماء، وطرق تتلألأ بالمسافرين من أمم مختلفة. ورغم أن قرونًا ستمر وأن حجارة كوسكو ستتلاشى، بقيت حكاية الكوندور الذهبي حية، تُحكى في الأغاني وعلى الفخار وفي الصلوات الهمسية لسكان الجبال عند الفجر. وحتى الآن يتوقف المسافرون في الأنديز ليراقبوا السماء، حالمين بذلك الرسول المضيء وبالوعد أن الشجاعة، بوِجهة الحكمة، قادرة على رفع إمبراطورية إلى آفاق جديدة.
