المقدمة
منذ زمن بعيد، كانت قرية هادئة ترقد بين جبالٍ زمرديةٍ وأشجار صنوبرٍ عتيقةٍ في قلب الصين. كانت الحياة هناك تسير حسب إيقاع المواسم البطيء والثابت: تلمع حقول الأرز تحت شمس الربيع، وتهمس غابات الخيزران في نسيم الصيف، وفي الشتاء يكسو الثلج الأسطح ويحوّل العالم إلى سكونٍ ناعم وصامت. لكن كان هناك وقت من السنة تتسارع فيه قلوب القرويين خوفًا، إذ تروي الأسطورة عن وحش — مخلوق يُدعى نيان — ينحدر من مخبئه الخفي على أطراف العالم في كل ليلة رأس السنة القمرية. قيل إن فكيه كالبوابات الحجرية وعيناه تتوهجان كالنار، وأن نيان يجتاح الوادي يلتهم المحاصيل والبهائم، وأحيانًا، إذا خابت الحظوظ، حتى أولئك الضعفاء أو البطيئون في الاختباء. ترعرعت أجيالٌ على سماع حكايات عن طغيان نيان المرعب. كل شتاء، قبل أن يمتلئ القمر ويستدير، تُغلق النوافذ، ويُخمد صوت الأطفال، وتبدو القرية وكأنها تنكمش تحت وطأة الخوف. ومع ذلك، كما تفعل القصص غالبًا، فإن أسطورة نيان فعلت أكثر من مجرد إخافة؛ فقد غرست بذور الشجاعة والوحدة وشرارة التحدي. ففي أعماق هذه الجبال تعلّم الناس ليس فقط كيف ينجون، بل كيف يجدون الأمل في أحلك الليالي. قصة كيف نما هذا الأمل — كيف غلبت الحيلة الرعب، وكيف رفرفت الأعلام الحمراء على الثلج، وكيف أضاءت الانفجارات المبهجة سماء الليل — تكمن في صميم كل احتفال برأس السنة الصينية. هذه هي أسطورة نيان، وكيف غيّرت قرية متواضعة مصيرها، محولة الخوف إلى احتفال دائم.
ليلة من الرعب: قدوم نيان
كان أهل شييوان يقيسون الزمن دائمًا بمراحل القمر وصرير الخيزران في الريح. ومع ذلك، لم يكن في تقويمهم ما يثير القلق أكثر من اليوم الأخير من السنة القمرية. في الأيام التي تسبق هذا اليوم، يتجمع الأطفال حول النار مستمعين بعيون متسعة بينما يصف الشيوخ شكل نيان الوحشي — مخلوق قديم كالجبال، ذا قشور كالمعدن، وأسنان حادة كخناجر اليشم، وعرق يتلألأ بالصقيع. قال بعضهم إن زئيره قادر على شق الصخر، وهمس آخرون أنه يختفي في الضباب ويعاود الظهور حيثما يكون الخوف أشد.
مع اقتراب الليلة الأخيرة تحوّلت ملامح القرية: دُعمت الأبواب بألواح خشبية سميكة، وملئت النوافذ بالقش. حُشدت الماشية في أعمق الأقبية، وتكدّست لدى كل بيت ثمار مجففة وكعك الأرز. وفي إحدى تلك الليالي، حين كان برد الشتاء أشد ما يكون، لم يستطع فتى يُدعى وي النوم. لصق وجهه بالنافذة المتجمدة يراقب بينما يضع والده عارضة خشبية عبر الباب. وكانت والدته تعمل بجانب الموقد، ترتعش يداها قليلًا وهي تحضّر كرات الأرز اللزجة لوجبة منتصف الليل — تقليد يقرب الأسرة ويُبقي الروح مرتفعة.
في زوايا القرية المظلمة كانت امرأة عجوز تُدعى الجدة لين تتنقل من بيت إلى بيت. مجعدة لكنها نشطة، وعيناها تلمعان كلؤلؤتين سوداوتين؛ تحمل فانوسًا مهترئًا وتهمس كلمات طمأنة لأولئك الذين تجرأوا على فتح أبوابهم. وعلى الرغم من أنها نجت من هجمات نيان أكثر مما يتذكره أحد، لم تفقد حسّها المرح الساخر. وقد قال البعض إن الجدة لين عنيدة مثل نيان نفسه.
في ليلة رأس السنة القمرية تلك بدا الهواء مختلفًا. عوت الريح كجوقة من الذئاب، هزّت غابات الخيزران وجعلت الفوانيس تتراقص. في عمق الغابة دوت أصواتٌ في البداية خافتة حتى انتبهت لها كلاب القرية، ثم نمت تلك الأصوات وتدحرجت أسفل السفح: زمجرة بدت وكأنها تخدش جذور كل شجرة. خفق قلب وي في صدره. وفجأة لاحت ومضة من العيون البيضاء بين الصنوبريات، وتحول الخوف القديم إلى حقيقة. لقد جاء نيان.
كان قدوم الوحش فوضى عارمة. بزئير هزّ عظام القرويين اندفع نيان من الظلام. انعكست قشوره ضوء القمر، وكل خطوة له تركت حفرة في الثلج. ضرب أشجع الرجال على الطبول وأوقدوا المشاعل، لكن جهودهم بدت تثير تسلية الوحش أكثر مما تردعه. جال نيان في أرجاء القرية، قلب العربات، وكسر الخيزران وبعثر الدجاج. تلاصقت الأسر معًا تصلي متمنية الفجر. ومع استمرار الليل وبدون أي علامة على تراجع غضب الوحش بدا الأمل هشًا مثل القطرات المتجمدة المعلقة على حواف الأسقف.
همسات في الليل: الحكمة والاكتشاف
بينما استمر طغيان نيان مدويًا، كان وي يرقد مرتعشًا في فراشه. جمده الخوف في مكانه، لكن الفضول بدأ يلحّ في ذهنه. كل عام كان يسمع قصصًا عن الوحش، لكن هذه الليلة رآه بعينيه. كان هناك شيء غريب في طريقة ارتعاده من الفوانيس الورقية القديمة خارج نافذته وانكماشه عند صوت إناء فخاري سقط. هل يمكن أن يكون الوحش ليس لا يُقهَر؟
في تلك الأثناء، في كوخها الصغير على هامش القرية، جلست الجدة لين منحنية فوق كوب شايها، غير متأثرة بعاصفة الفوضى بالخارج. لقد عاشت عقودًا من ليالي رأس السنة ورأت ما يكفي لتلاحظ أنماطًا قد يغفلها الآخرون. عندما سمعت صرخة الوحش تتردد عبر الخيزران تذكرت حكاية قديمة همست بها جدتها ذات يوم. في تلك الحكاية لم يولد نيان شريرًا، بل كان مخلوقًا من البرد والظلام، طُرد من الجبال بسبب الجوع وخوفه من النار. كان يكره الأصوات العالية والألوان الزاهية — وخاصة الأحمر — وكل ما يذكره بالشمس.
مع اقتراب الفجر شقّت الجدة لين طريقها عبر القرية المدمرة باحثة عن ناجين. وجدت وي، عيونه مليئة بالأسئلة، واقفًا خارج أنقاض حظيرة عائلته. من دون كلمة مدت له قطعة قماش حمراء، وقالت بصوت منخفض لكنه واثق: «في هذا اللون قوة. علّقها عاليًا ودعها ترقص في الريح. وإذا وجدت شيئًا يُحدث ضجيجًا — أي شيء — فافعله من كل قلبك».
ركض وي إلى أصدقائه ناقلًا كلمات الجدة لين. تهافت الأطفال لجمع الأوشحة الحمراء وقطع القماش وحتى لافتات الاحتفال الممزقة التي نجت من الليل. علقوها على النوافذ وربطوها حول أعناق الماعز الخائفة وغطّوها على الأبواب. وجمع آخرون الأواني والمقالي والطبول وحتى قصبات الخيزران المجوفة — أي شيء يمكنه أن يصدر ضجيجًا.
مع حلول الظهر كانت القرية بحرًا هائجًا من الأحمر والضجيج. عاد نيان إلى حافة الحقول، وقد شبع من وليمته منتصف الليل لكنه ظل يترصد فرائس سهلة. تسلل أقرب بدافع الغريزة، لكن عندما اقترب ارتفع فجأة صخب — مزيج من الصيحات وضرب المعادن وإيقاع الطبول. تراقصت الأعلام الحمراء في الريح، وملأت الهواء بوميضٍ خافت. توقف نيان. ولأول مرة بدا على عينيه شيء من التردد.
تراجع الوحش خطوة بخطوة حتى اختفى مرة أخرى في عمق الغابة. راقب القرويون ذلك بذهول ثم انفجروا ضحكًا، امتزج فيه الارتياح بالنصر. لقد اكتشفوا مفتاح إبعاد نيان: الشجاعة والحكمة وقليلٌ من الضجيج.
فجر جديد: ولادة تقليد
بعد رحيل نيان خرج القرويون من مخابئهم يرمشون في ضوء شمس الشتاء الشاحب. ولأول مرة منذ الذاكرة، لم يجلب انتهاء ليلة رأس السنة القمرية النجاة فحسب بل الفرح أيضًا. ركض الأطفال من بيت إلى بيت متباهين بشجاعتهم وبقوة اللون الأحمر. أعد الآباء موائد شهية، وشاركوا كعك الأرز وكرات الأرز الحلوة كما لو أنهم لم يعرفوا الجوع قط. في وسط القرية حُييّت الجدة لين كبطلة، لكنها لوحت بيدها متجاهلة الثناء، بابتسامة مائلة وغمزة.
لكن مع اقتراب الغسق عاد القلق ليزحف مرة أخرى. ماذا لو عاد نيان؟ هل ستكفي الأعلام الحمراء والطبول الصاخبة في العام المقبل؟ قضى وي، الفضولي الذي لا يهدأ، الأيام التالية يبحث عن سبل لتقوية دفاعاتهم الجديدة. تجول في السوق باحثًا عن أشياء تصدر أصواتًا أعلى. شاهد التجار القادمون من مقاطعات بعيدة يشعلون سلاسل طويلة من الخيزران تتصدع وتفرقع في تتابع سريع. أطلق التجار عليها اسم «باو» — مفرقعات من الخيزران. تلألأت عيناه: إذا كان الضجيج وحده يخيف نيان، فبالتأكيد هذه الانفجارات النارية ستبقيه بعيدًا إلى الأبد.
ومع اقتراب الربيع وعودة المسافرين لطرقهم، نوّى وي الصفقة وأحضر حزمة من المفرقعات. جمع أصدقاءه وتحت نظر الجدة لين الحذرة جرّبوها في حقلٍ مفتوح. ترددت الانفجارات في الوادي، فأقامت الطيور من فوق الأشجار وسبّبت هياج كلاب القرية. والأهم من ذلك، حين حلّ الليل وظل ظل نيان يلوح عند حافة الغابة، تردد الوحش. مع جوقة الأطفال الذين يقرعون الأواني ومطر من المفرقعات يُنير السماء، فرّ نيان مذعورًا وتلاشت عوياته في الليل.
وُلد تقليد. كل عام مع بداية دورة جديدة في التقويم القمري كانت القرية تنفجر مهرجانًا من اللون والصوت. زُيّنت البيوت بالأعلام الحمراء، وتوهّجت الفوانيس من كل عتبة، وامتلأ هواء الليل بالضحك والموسيقى ورعود المفرقعات. لم يعد نيان أبدًا. انتشرت القصة من وادٍ إلى وادٍ، ومن جبل إلى جبل، حتى صارت كل أنحاء الصين تحتفل بالأحمر والضجيج لطرد النحس.
ومع ذلك، في شييوان ظل الناس يتذكرون. كرّموا حكمة الجدة لين وشجاعة وي بمنح مكان لهما في كل احتفال. تحوّلت أسطورة نيان إلى أكثر من مجرد حكاية خوف؛ أصبحت قصة عن الأمل والوحدة وقوة المجتمع في تحويل الظلام إلى نور. وهكذا، في كل ليلة رأس السنة القمرية، عندما تتفتح أول لعبة نارية فوق الجبال، يحدق أهل القرية في السماء — ليس بخوف، بل بفرح.
الخاتمة
قصة نيان منسوجة في نسيج كل احتفال برأس السنة الصينية: في طقطقة الألعاب النارية، في رفرفة الأعلام الحمراء، وفي الضحك الذي يطرد قسوة برد الشتاء. ما بدأ كقصة رعب نما ليصبح احتفالًا بالشجاعة والتآزر المجتمعي. لم يهزم أهل شييوان وحشًا فحسب — بل ابتدعوا تقليدًا حيًا يتردد صداه عبر القرون. كل عام، مع تلاقي العائلات وكسوت المدن باللون الأحمر، يقدّمون تحية صامتة لدهاء الجدة لين وجسارة وي، وللروح التي حوّلت الخوف إلى احتفال. في هذه الطقوس — تعليق الفوانيس، ومشاركة الكرات الحلوة من الأرز، وإشعال المفرقعات — يكمن وعد: أنه معًا، حتى في أحلك الأوقات، يمكن للناس أن يتغلبوا على ما يخيفهم أكثر. تذكرنا أسطورة نيان أن القوة الحقيقية لا تكمن في الجدران أو الأسلحة، بل في الحكمة والوحدة والشجاعة لمواجهة فجرٍ جديد.
