المقدمة
تسللت الظلمة بهدوء فوق جبال هارز، تغطي الغابة العتيقة برداءٍ من الظلال البنفسجية. تحت الهيئة الشامخة لقمة بروكن، أعلى قمة في شمال ألمانيا، تجمّع القرويون حول المواقد المتلألئة وهم يهمسون بتحذيرات عن الليلة القادمة. كانت ليلة ما قبل عيد مايو — ليلة والبورغيس — وقتًا، بحسب الأسطورة المروية بالهمس، تصبح فيه الحواجز بين العوالم رقيقةً وهشة. بدت الأجواء وكأنها تنبض بطاقة سرية، كأن الأرض نفسها تتذكر كل خطوة، وكل طقس قديم، وكل صدى ضحكة أو صرخة حمله الريح. في قرية فيرنيغيروده، المطوية في منخفض قرب سفح بروكن، اختلطت تحضيرات مهرجان عيد مايو بالنظرات المتوترة نحو المنحدرات المضيئة بالقمر. الشموع احتضنت النوافذ، والتمائم تمايلت على الأبواب، والأطفال متمسكون بحواف ثياب أمهاتهم، ووجوههم مزيجٌ من الحماسة والخوف. لقرونٍ اعتقد الناس أن في هذه الليلة الوحيدة من كل عام تحلّق الساحرات من كل حدب وصوب على مكانس ملتوية وفروع معوّجة، متجمعات على قمة بروكن الجرداء للرقص والاستحضار وتكريم أرواح العالم القديم. كانت الغابات تدوي بالضحك البري والترانيم العتيقة، ومن يجرؤ على الاقتراب كثيرًا كان قد ينجرف في سحر أو نحو ما هو أسوأ. ومع ذلك، كانت تلك الليلة تنبئ أيضًا بالتجدد. ومع اختراق أول براعم الربيع الخضراء لآخر رقع الثلج، مثلت ليلة والبورغيس نقطة تحول—حيث تتراجع ظلال الشتاء أمام أمل مايو ودفئه. لبعض الناس كانت القصص مصدرَ إعجاب، ولآخرين مصدرَ رهبة. لكن بالنسبة لفتاةٍ شابة من القرية تُدعى ليزه، كانت هذه الحكايات تحمل وزنًا مختلفًا. بعد وفاة والدها مؤخرًا وانتشار شائعات المرض في الوادي، وجدَت نفسها مُسلّمةً إلى المنحدرات المحرّمة، تبحث يائسةً عن فهم للقوة الكامنة في الجبل وعن أملٍ لأمها المريضة. من غير علمها، كان القدر سيشحّن دربها بقوى أقدم من القرية، طالبًا شجاعةً لم تتخيل يومًا أنها تملكها. ومع غروب الشمس وأشعتها الأخيرة تنزف ذهبًا عبر سماءٍ ستُملأ قريبًا بالنجوم والأسرار، استعدّت أسطورة ليلة والبورغيس للاستيقاظ من جديد على بروكن.
I. الغابة الهامسة
وضعت ليزه كفَّها على الباب الخشن، شاعرةً بدفءِ نفس أمها على خَدِّها. «لا تخرجي الليلة»، همست السيدة ألبرخت، بصوتٍ ضعيفٍ كالبطانية البالية الملفوفة حولها. «ليس الآن، لا مع وجود الساحرات على بروكن. الغابة برية في ليلة والبورغيس.» أومأت ليزه، لكن عقلها كان في مكانٍ آخر—منجذبًا إلى الجبل، إلى الحكايات التي كان والدها يرويها عند وهج النار. العالم الخارجي كان يناديها، ممتلئًا بالظلال والأسرار.
انتظرت حتى هدأ تنفس أمها، ثم لفتت عباءة والدها القديمة حول جسدها وتسَيّلت إلى الليل. كان الهواء باردًا، تفوح منه رائحة التراب الرطب وإبر الصنوبر. ارتفع القمر عاليًا، كاد أن يكتمل، يغمر الأزقّة المرصوفة بهالة زرقاء. من كل كوخ كانت أنوار الشموع تومض خلف الستائر؛ وكانت ليزه الوحيدة تتحرك بين برك الظلام. عند طرف القرية توقفت بجانب عمود مايو، نصف مكتملٍ للمهرجان القادم، وأشرطته مترهلة وباهتة في ضوء القمر. تذكرت حكايات والدها—كيف أن سهرات الساحرات تجلب الخطر والتجدد معًا، وكيف يرقصن لطرد الشتاء، وكيف أن من يراقب بقلوبٍ طاهرة قد تلمح الحقيقة وراء الأسطورة. نَعق غرابٌ من غصنٍ قريب فأفزعها. أمسكت عباءتها بإحكام وتوغلت في الغابة.
داخل الغابة تغيّر العالم. اقتربت الأشجار من بعضها، تشابكت أغصانها في شباكٍ معقدة تبتلع الضوء. التفتت الجذور كالثعابين النائمة تحت الحجارة المغطاة بالطحلب، وكل حفيف في الأدغال جعل قلب ليزه ينبض بشدة. ومع ذلك واصلت المسير، مَنقودةً بقوةٍ غامضة نحو الجبل. في منتصف المنحدر لمحت توهجًا خافتًا—حلقةٍ من النار تتراقص في فسحةٍ صغيرة. تسلّلت أقرب، محافظَةً على ظلّها. حول النيران لمحت أشكالًا تتحرَّك: نساء بشعرٍ مفلتٍ وتنانيرٍ متدفقة، بعضهنّ مُسنّات مُنحنِيات، وأخريات شابات يضحكن، كلهن يرددْن أناشيد بلغة أقدم من الحجارة تحت أقدامهن. اهتز الهواء بأغانيهن. حبَسَت ليزه أنفاسها. فهؤلاء هن الساحرات الأسطوريات، حقيقيات وبريَّات كما في القصص. كان رقصهن جميلًا ومرعبًا—أذرعٌ مرفوعة، ووجوهٌ متوهِّجة بنور النار، وظلالٌ تقفز عاليًا على جذوع الأشجار. لكن ما أسر بصرها لم يكن غرابتهن فحسب، بل وحدتهن—كيف كنّ مربوطات بشيءٍ أعمق من الخوف، شيءٌ شرسٌ ومفعمٌ بالبهجة.
انفضّت الدائرة للحظة، وكسرَت قدم لیزه غصنًا. التفتت الرؤوس، وساد الصمت. خرجت امرأة من حافة النار، شعرها أبيض كالثلج الذي لا يزال متمسكًا بمنحدرات القمم، وعيناها تتقدان بالمعرفة. «من يقترب هكذا من احتفالنا في هذه الليلة المقدسة؟» سألت، وصوتها يجمع بين الحنان والهيبة. ابتلعت لیزه خوفها وتقدمت. «أنا لیزه ألبرخت. أمي مريضة، وأبحث عن أمل—أو عن عون—حيثما وجد.» نظرت إليها الساحرة العجوز طويلاً، ثم ابتسمت، ابتسامةٍ بطيئة ودافئة أرخَت من صرامة تجاعيد وجهها. «الأمل نادر وقويّ. لكن الشجاعة هي التي أوصلتك إلى هنا. تعالي يا صغيرتي. انظري بنفسك ما تكشفه الليلة.»
II. الصعود إلى بروكن
قادتها الساحرة العجوز، فتبعتها الراقصات وهن يلتفين إلى الأعلى نحو الجبل. كان الطريق ضيقًا وخطرًا؛ جذورٌ تشقّ طريقه كالثعابين، وحجارةٌ مرخية تتحرك تحت الأقدام. ومع ذلك بدا الخوف يختفي كلما أصغت إلى أصوات الساحرات—نسيجٌ من الضحك والذاكرة والأغاني جعل الليل ينبض بقوةٍ قديمة.
مررن عبر حدائقٍ كانت البوم تراقبهن فيها بصمتٍ من على أغصان ملتوية، وعبر جداولٍ تلمع كالفضة في ضوء القمر. بين حينٍ وآخر تنحني ساحرةٌ لقطف أعشاب أو لرشّ حفنة بذور، هامسةً بحُسنا لعودة الربيع. كان قلب لیزه يخفق أسرع مع كل خطوة. شعرت بتبدّلٍ في داخلها—لم تعد غريبة، بل صارت خيطًا منسوجًا في نسيجٍ واسعٍ وغامض. كلما اقتربن من القمة هبت رياحٌ باردة. تفرّقت الأشجار وأفسحت المجال لهضبةٍ صخرية مغطاة بالصخور الكبيرة والجذور المعوّجة. في البعد لمحت صفًا خافتًا من المشاعل—موكب القرويين يقوده الكاهن والشيوخ، يصعدون من فيرنيغيروده على أمل طرد الشر بالصلاة والنشيد. بين هذين العالمين—الساحرات والقرويين—كانت لیزه تسير وحيدة، عقلها ممزق بين الولاء والحنين. فجأة توقفت الساحرة العجوز ووَضعت يدها على كتف لیزه. «انظري»، قالت بنعومة. على الحجر العاري أمامهن تشكّل تجمع لم تره لیزه من قبل. ساحراتٌ من كل حدبٍ وصوب—شاباتٌ وكبيرات، جريئاتٌ وخجولات—تجمّعن في دائرة عظيمة. بعضهن ارتدين تيجانًا من الزهور البرية؛ وأخريات حملن عصيًّا محفورة برموزٍ قديمة. فوقهن مرّت الغيوم أمام القمر، مرسِلةً أنماطًا متغيرة من الضوء والظل.
بدأت الساحرات بالترديد، أصواتهن تصعد وتهبط كنسيم بين الصنوبر. ارتفعت ألسنة النيران من الموقد المركزي، مكشفةً وجوههن—بعضها مشقوقٌ بعمرٍ طويل، وبعضها ناعمٌ كأوراق الربيع. وفي وسطهن وقفت تلك الساحرة العجوز، شعرها الفضي يتطاير مع الريح. رفعت عصاها، وتكاثرت الأناشيد. بدا أن الهواء نفسه يهتز بقوةٍ ما. ثم، من الظلام على هامش الدائرة، خرجت شخصيةٌ—رجلٌ معتمرٌ بأرديةٍ قاتمة، عيناه تلمعان بالخبث. اختفت ابتسامة الساحرة العجوز. «يأتي كل عام»، همست لیزه. «روحٌ من سطوة الشتاء—جاءت لتتحدّى عودة الربيع.» وصل موكب القرويين إلى حافة الهضبة الآن، ومشاعلهم تومض بتردد. عوّدت الريح، ناشرةً الشرر في الظلام. دخل الرجل إلى نور النار، وصوته باردٌ كالثلج: «هل تظنون أن رقصاتكن الصغيرة ستمحوّني؟ قبضة الشتاء قوية. سأرى واديكن يذبُل.» اجتاح الخوف صفوف الساحرات للحظة، لكن لیزه، متذكّرةً وجه أمها الشاحب والأمل الذي أوصلها إلى هنا، تقدمت بثبات. رفعت عباءة والدها—مطروزة برموزٍ حامية—وواجهت الروح. «أهلنا نجوا كل شتاء»، قالت بصوتٍ راسخٍ رغم ارتعاش يديها. «نتذكر الفقد، لكننا نختار الأمل. ليست لك قوة هنا هذه الليلة.» هتفن الساحرات بصوتٍ واحد، أصواتهنّ رنانةٌ وواضحة. تعاظمت النيران، واشتدّت الريح، وتقهقر الكيان الشرير، وتبدّد شكله إلى ضباب حين بزغ نور الفجر فوق الأفق. هتفن الساحرات، واحتَضَنَّ لیزه في دائرتهن. وضعت الساحرة العجوز قنينةً صغيرة من أعشابٍ شافية في يدها. «لأمكِ»، همست. «ولشجاعتكِ.»
III. الفجر ورقصة مايو
مع تلاشي روح الشتاء في ضباب الصباح خيّم سكونٌ على الجبل. ارتخت دائرة الساحرات، وارتاحت تعابير وجوههن المتوترة إلى ابتسامات. ركعت كلُّ واحدةٍ منهن لتجمع الندى من الحجارة والأعشاب من الأرض الذائبة، هامساتٍ بدعواتٍ لعودة الربيع. القرويون، بعدما رأوا أن لیزه لم تُصب بأذى وأن حفلات الساحرات لم تجلب خرابًا بل تجددًا، وضعوا مشاعلهم واقتربوا بحذر. وارتعش صوت الكاهن وهو يخاطب الساحرة العجوز: «هل انتهى الأمر حقًا؟»
ابتسمت الساحرة العجوز بلطف. «فقط لهذا العام. في كل ربيع علينا أن نختار الأمل بدل الخوف.» أشارت لیزه لتقترب إلى جانبها. «هذه الفتاة أظهرت لنا جميعًا أن الشجاعة تجسر بين العوالم.» مرَّ تمتمة موافقة بين المجموعتين. التفتت لیزه لترى صديقها ياكوب—الذي تبع الموكب بدافع القلق—يتقدّم نحوها. بادرها يده: «هل سترقصين عمود مايو معنا؟» سأل بخجل. أومأت الساحرة العجوز موافقة، ونزلت الساحرات والقرويون معًا من ارتفاعات بروكن إلى العالم المستيقظ في الأسفل.
في فيرنيغيروده انفجر مهرجان عيد مايو بألوانه. ترفرفت الأشرطة من عمود مايو، وركض الأطفال ضاحكين بين حقول الزهور البرية، وملأت الموسيقى الأجواء. وقفت أم لیزه—التي ردّتها أعشاب الساحرات إلى صحةٍ وحيوية—تحت ضوء الشمس، وقد توردت وجنتاها للمرة الأولى منذ شهور. راقبت الساحرة العجوز وأخواتها من على هامش الساحة، وعيونهن تلمع بأسرارٍ لا تُفصح عنها. مع عودة الليل وتلألؤ النجوم فوق، تجوّلت لیزه إلى طرف القرية حيث تتدلّى أولى البراعم الخضراء من خلال آخر رقع الصقيع. ركعت وضعت كفَّها على الأرض امتنانًا. كان الجبل يلوح في الأفق، منحدراته هادئة الآن، لكنها ما زالت تشعر بنبضه العتيق—ذاكرة نور النار والأغاني، عن شجاعةٍ وُجدت وظلامٍ تم مواجهته.
أصبحت ليلة والبورغيس أكثر من حكاية تُروى لإخافة الأطفال؛ صارت ذكرى منقوشة في كل حجر وشجرة. كل عام يتذكر القرويون شجاعة لیزه—تلك الليلة التي مشت فيها بين العوالم وأعادت الأمل إلى الديار. وعندما تعوي الريح بين الصنوبر أو يتردد ضحكٌ من قمة بروكن، يعلم كل من يسمع: أن الربيع سيعود دائمًا، ما دام هناك من يملك الجرأة لملاقاة الليل وترحيب الفجر.
الخاتمة
تستمر أسطورة ليلة والبورغيس في كل حكاية همسٍ وفي كل قلبٍ يواجه الظلام بأمل. على منحدرات بروكن البرية لا تزال الساحرات تتجمع—هكذا تقول القصص القديمة—لطرد برد الشتاء بالضحك والشجاعة والأغاني. بالنسبة لیزه وقريتها، كانت تلك الليلة الأسطورية نقطة تحول: برهان على أن ما نخشاه كثيرًا يلين بالفهم، وأن الوحدة هي أعظم سحرٍ على الإطلاق. كل عام، مع ذبول أبريل ودعوة مايو بوعد التجدد، كان أهل فيرنيغيروده يعلّقون الأعشاب فوق أبوابهم ويستقبلون جيرانهم بلطف. في رقصاتهم حول عمود مايو يتذكرون أن حتى أعمق الظلال يمكن أن تكسرها شرارة واحدة من الأمل. وهكذا بقي بروكن مكانًا من أسرار ورمزًا لبداياتٍ جديدة—حيث تتلاشى الحواجز بين العوالم، وتشكّل الشجاعة بزوغ الفجر.
