منذ زمن بعيد، في أيام الصين القديمة، قبل أن تُبنى الجدران الشامخة للمدينة المحرمة وقبل أن تنهض السلالات العظيمة، كان هناك جمال الطبيعة فقط من جبال وأنهار ووديان. في تلك الأيام كان أهل الصين متواضعين وبساطاء، يعوِّلون على رحمة السماوات في معيشتهم. كانوا يحرثون الحقول، يصلّون للآلهة، وينتظرون نزول المطر الذي يُغذي محاصيلهم ويؤمن طعام أسرهم.
لكن جاء وقت سكتت فيه السماوات. توقفت الأمطار، وبدأت الأنهار تجفّ. الحقول التي كانت خصبة وخضراء أصبحت بنية وهشة. تفشّت المجاعة في الأرض كالنار في الهشيم، وصرخ الناس يائسين وجائعين طالبين النجدة. ارتفعت أصواتهم إلى السماوات تتوسّل الرحمة، لكن لم يأتِ أي رد من الإمبراطور اليشم، حاكم العوالم السماوية.
وفي تلك الأيام العصيبة نشأت أسطورة التنانين الأربعة — قصة عن الشجاعة والرحمة والتضحية.
لقاء التنانين الأربعة
في بحار السماء، بعيدًا فوق عالم البشر، تجوّلت أربعة تنانين عظيمة. كانوا حُرّاس العناصر، يمثل كلٌّ منهم أحد الاتجاهات الأربع. كان هناك التنين الأزرق في الشرق، التنين الأسود في الشمال، التنين الأحمر في الجنوب، والتنين الأبيض في الغرب.
التنين الأزرق، ذو القشور المتلألئة بلون السماء الصافية، كان يحكم الرياح والأمطار. التنين الأسود، غامق وغامض، كان يسيطر على قوة الرياح الباردة اللاذعة القادمة من الشمال. التنين الأحمر، شرس ولهب، كان يتحكم في حرارة الشمس، والتنين الأبيض، الحكيم والمهيب، كان يتحكم في هدوء الرياح الغربية.
رغم قوتهم، لم يتدخل هؤلاء التنانين في شؤون البشر. كانوا يراقبون العالم من فوق ولا يتصرفون إلا عندما يُهدد توازن الطبيعة. ومع ذلك، بينما كانوا يحلقون فوق الأرض، لم يتمكّنوا من تجاهل معاناة الناس أدناه.
ذات يوم اجتمع التنانين عند حافة بحر السماوات، ينظرون إلى الأراضي الصينية الجافة والمتشققة. كان الناس قد بنوا مذابح ويشعلون البخور ويقدّمون القرابات على أمل كسب رضا الآلهة، لكن المطر لم ينزل.
«لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي ونشاهدهم يتألّمون»، قال التنين الأزرق، وامتلأ صوته بالحزن. «المحاصيل تذبل والأنهار جافة. إن لم نفعل شيئًا فسيموتون.»
زأر التنين الأحمر، الذي كان دومًا الأكثر جرأة بين الأربعة، موافقًا. «نحن حُرّاس الطبيعة! من واجبنا الحفاظ على التوازن. يجب أن نساعدهم.»
التنين الأسود، الذي كان يفضّل العزلة في الغالب، أومأ بجدّية. «لكن علينا أن نتحلّى بالحذر. الإمبراطور اليشم لا يتسامح مع التدخل في عالم البشر. قد يعاقبنا إن تصرّفنا دون إذنه.»
التنين الأبيض، الأكبر والأحكم، تكلم بهدوء. «ربما ينبغي أن نذهب إلى الإمبراطور اليشم ونطلب مساعدته. فهو، بعد كل شيء، حاكم السماوات. إن كان هناك من يستطيع إعادة التوازن فهو هو.»
فطار التنانين الأربعة إلى القصر السماوي، ذاك البناء الفخم من الذهب واليشم الكائن عالياً فوق السحب. كان القصر يلمع في ضوء الشمس، وكانت أبوابه محروسة بكائنات سماوية شرسة.
جلس الإمبراطور اليشم على عرشه مرتدياً أردية من أفخر الحرير وتاجاً مرصعاً بالجواهر. عندما اقتربت التنانين استقبلهم بنظرة صارمة لكنها فضولية.
«ما الذي جلب الحُرّاس الأربعة إلى قصري؟» قال، وصوته يتردد في القاعة العظيمة.
تقدّم التنين الأزرق وقال: «يا صاحب الجلالة، شعب العالم الفاني يعاني. لم تهطل الأمطار منذ شهور، والأرض قاحلة. نتوسل إليك أن ترسل المطر لتنقذهم.»
استمع الإمبراطور اليشم، لكن تعابيره لم تتغيّر. لوّح بيده بازدراء. «توازن الطبيعة ليس شيئًا ينبغي العبث به على نحو طائش. سيمرّ الجفاف مع مرور الوقت. على الناس أن يتعلموا الصبر.»
لم ترض التنانين بهذا الرد. تبادلوا نظرات قلق وهم يعلمون أن الناس لا يملكون متسعًا من الوقت. بدون المطر سيهلكون.
تكلّم التنين الأبيض مرة أخرى هذه المرّة بلهجة أكثر إلحاحًا: «لكن يا صاحب الجلالة، إن استمر الجفاف سيموت الناس. ألا يوجد شيء يمكننا فعله؟»
غير أن الإمبراطور قد حوّل انتباهه إلى أمور أخرى وتجاهل همومهم. محبطين لكن غير راغبين في معصية الإمبراطور مباشرة، غادر التنانين الأربعة القصر عازمين على إيجاد طريق آخر للمساعدة.
خطة إنقاذ الناس
اجتمع التنانين الأربعة مرة أخرى عند حافة بحر السماوات، وقلوبهم مثقلة بمعرفة أن الإمبراطور لن يتدخل. لكنهم لم يستطيعوا أن يهجروا شعب الصين لمصيرهم.
«لا أستطيع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهدهم يتألّمون»، قال التنين الأزرق وعيونه تتقد بالعزم. «إن لم يتحرك الإمبراطور فعلينا أن نتصرّف بأنفسنا.»
أومأ التنين الأحمر، الأكثر حماسةً، موافقًا: «لدينا القدرة على استدعاء المطر بأنفسنا. لماذا ننتظر إذن الإمبراطور بينما بإمكاننا إنقاذهم الآن؟»
التنين الأسود، رغم حذره، لم يستطع إنكار صحة كلامهم. «لكن ماذا لو اكتشف الإمبراطور؟ سيغضب غضبًا شديدًا. قد ينفينا من السماوات إلى الأبد.»
التنين الأبيض، صوت الحكمة الدائم، رد بهدوء: «إن لم نفعل شيئًا سيموت الناس. وإذا عوقبنا لمساعدتهم فليكن. نحن حُرّاس العناصر، ومن واجبنا حماية توازن الطبيعة حتى لو تطلّب ذلك تحدّي الإمبراطور.»
بعد أن حسموا أمرهم، بدأ التنانين تنفيذ خطتهم. نزلوا إلى عالم البشر، وأشكالهم الضخمة مخبأة داخل الغيوم، وشرعوا في جمع الماء من البحار. معًا رفعوا كميات هائلة من الماء إلى السماء، مشكّلين سحبًا داكنة انتشرت في الآفاق.
نظر الناس أدناه بدهشة بينما تحوّلت السماء التي كانت صافيةً ومضيئةً إلى غيوم رمادية كثيفة. سرعان ما بدأت قطرات المطر الأولى تتساقط، ثم في هطول جارٍ انفتحت السماوات. نزل المطر على الأرض المتشققة، ملأ الأنهار والجداول، فأغذى المحاصيل وأعاد الحياة إلى الحقول القاحلة.
ابتهج الناس، وراقصوا تحت المطر شاكرين الآلهة على رحمتها. لم يعلموا أن التنانين الأربعة هن من جلبوا المطر، لكنهم ظلّوا شاكرين على أي حال.
دام المطر لأيام، وسرعان ما انقشع الجفاف. امتلأت الأنهار بالماء وعادت الحقول خضراء مجددًا. لقد نُقذ الناس، وكانت التنانين تراقب من فوق راضية لأنها قامت بالعمل الصائب.
لكن أفعالهم لم تمرّ دون أن تُلاحَظ.
غضب الإمبراطور اليشم
في القصر السماوي كان الإمبراطور اليشم منشغلاً بشؤون الكون، فلم يلحظ في البداية ما فعلته التنانين. لكن مع استمرار هطول الأمطار بدأ يشكُّ في الأمر. لقد استرجع توازن الطبيعة بسرعةٍ غير معتادة، فأدرك أن هناك من تدخل.
عندما اكتشف أن التنانين الأربعة تحدّوا أوامره وأحضروا المطر بأنفسهم، كان غضبه سريعًا وعظيمًا.
«كيف يجرؤون على معصيتي!» زأر، وصوته يهز السماوات. «أنا حاكم العوالم السماوية! سيتحمّلون ثمن تحدّيهم!»
واستدعى حراسه السماويين وأمرهم بالإمساك بالتنانين الأربعة وإحضارهم أمامه.
عندما أدركت التنانين أن أمرهم انكشف لم تقاوم حين جاء الحراس لاعتقالهم. كانوا يعلمون أنهم قاموا بعمل الصواب حتى لو كان ذلك يعني مواجهة غضب الإمبراطور.
حين أحضروا أمام الإمبراطور انحنت رؤوسهم خضوعًا في انتظار عقابهم.
«لقد عصيتم أوامري وعبثتم بتوازن الطبيعة!» هتف الإمبراطور اليشم. «لهذا ستنالون العقاب. ستحبسون تحت الجبال، وستبقون هناك إلى الأبد، لا ترون السماء مجددًا.»
بموجة من يده طرد الإمبراطور اليشم التنانين من السماوات. وبينما كانوا يسقطون إلى الأرض ارتفعت الجبال حولهم وحبستهم تحت الصخر.
أهل الصين، غير مدركين لتضحية التنانين، واصلوا حياتهم بسلام، وحقولهم خضراء وأنهارهم ممتلئة. أما التنانين فبقينَ محجوزين، أشكالهم القوية مختومة داخل الجبال.
ولادة الأنهار الأربعة العظيمة
رغم أن التنانين كانت أسيرة، لم تُكسَر أرواحهم. لقد أنقذوا الناس، وهذا الإدراك منحهم قوة. مع مرور الزمن تحوّلت أجسادهم إلى الأنهار الكبرى في الصين، فأصبح كلّ تنين مصدر حياة ورزق للأرض التي حماها.
أضحى التنين الأزرق في الشرق نهر اليانغتسي، أطول أنهار الصين، يتدفّق عبر قلب البلاد ويمنح الحياة للمناطق التي يمر بها.
التنين الأسود في الشمال تحوّل إلى نهر هيلونغجيانغ، قوة هائلة شكّلت الملامح الشمالية، موفّرًا الماء والغذاء لسكانه.
التنين الأحمر في الجنوب صار نهر تشو جيانغ (نهر اللؤلؤ)، تتدفق مياهه عبر المقاطعات الجنوبية غنيةً بالحياة والوفرة.
أما التنين الأبيض في الغرب فصار نهر هوانغ هي (النهر الأصفر)، المعروف بـ«أمّ الصين»، وكانت مياهه تحمل الطمي الخصيب الذي سمح للحضارات بالازدهار على ضفافه.
رغم أن شعب الصين لم يعرف الحقيقة كاملةً، فقد كَرّموا الأنهار واعتبروها شريانَ حياة الأرض. شُيّدت المعابد على ضفافها وقدّمت القرابين عرفانًا بالمياه المانحة للحياة. ومع مرور الأجيال انتقلت قصة التنانين الأربعة فصارت أسطورة — حكاية عن التضحية والشجاعة والقوّة الدائمة للطبيعة.
إرث التنانين
رغم أن التنانين لم تعد حُرة في التحليق في السماء، فقد استمرّت أرواحهم في الأنهار التي تجري عبر البلاد. استمر الناس في الازدهار، وكانت حياتهم متشابكة مع الأنهار العظيمة التي توفّر الماء لمحاصيلهم ومنازلهم.
وهكذا أصبحت أسطورة التنانين الأربعة قصةً عن التضحية ومرونة الطبيعة والأواصر الدائمة بين السماوات والأرض.
{{{_04}}}
ورغم أن التنانين عوقبت على أفعالها، فقد عاش إرثها في الأنهار التي واصلت تغذية الأرض. لم تذهب تضحياتهم سدى؛ فقد أنقذوا شعب الصين وضَمنوا استمرار ازدهار الحياة. وحتى اليوم تجري أنهار الصين بروح التنانين الأربعة، تذكرةً بقوة الطبيعة وبأهمية التوازن في كل شيء.
