المقدمة
متربعة في هضاب كوستاريكا المغطاة بالضباب، تقف سيرو دي لا مويرتي كحارسٍ على الوديان المورقة والمسارات المتعرجة. لقرونٍ، همس القرويون عن مسافرين اختفوا وسط الضباب الدوامي، استدرجتهم أضواء شبحية وحراسٌ غير مرئيين يطوفون أعالي الجبل. يروون عن عهدٍ عُقِد بين قبائلٍ قديمةٍ وأرواح الجبل، يطالب بالاحترام والتضحية من كل من يجرؤ على عبوره الخطر. عند الفجر، حين تخطّ شمسٌ شاحبةُ الأفق، تتحمر القمم ويسقط السكون على أشجار الصنوبر. في هذه الساعة المقدسة تستيقظ الأسطورة، تمتطي الريح تحذيرًا ووعدًا: أن الشجاعة والتواضع، حين يختبرهما الجبل، قد يمنحان عبورًا آمنًا أو يدينان غير الحذر بمصيرٍ شبحي. تعلمت الأجيال تكريم الطرق القديمة، لكن حتى الأكثر تدينًا منهم لا ينسون قصص من خاطروا وفشلوا.
ابتلاء المسافرين الضائعين
تحت سماء مثقلةٍ بسحبٍ متدحرجة، تبع مسافران — ماريسول، عشّابة شابة تقودها اللطف، وإستيبان، ساقيُ بغالٍ صلبٌ صاغته الدروب الوعرة — لوسيانو، شيخٌ مشبّعٌ بالشيب يلتقط آخر ضوء الغسق في شعره الفضي. كان الثلاثي قد سمع التحذيرات: رياحٌ هامسة، أضواء طيفية، وأنينُ نفوسٍ ضلت طريقها إلى سيرو دي لا مويرتي. لكن ذهبًا لمّع في جراب ماريسول؛ عشبةٌ ثمينة يُشاع أنها تزهر على الحافة العليا فقط، دواء للطاعون الذي اجتاح قريتهم. بأملٍ مرتجف، صعدوا منعطفاتٍ متعرجة، يضيق فيها الدرب مع كل خطوة. غطت إبر الصنوبر نعال أحذيتهم، وتسللت قشعريرة إلى عظامهم، مع أن الهواء ظل ساكنًا. توقف لوسيانو تحت بلوطٍ عتيق، جذوره الملتوية تخدش الأرض كأصابعٍ قلقة. وضع تميمةً من اليشم عند قاعدة الشجرة وهو يتمتم بصلواتٍ إلى حراس الجبل. ردّت الغابة بأنينٍ بعيد، وكأنها تستجيب لرجائهم. ومع ذلك، اقترب الضباب جائعًا لابتلاع من لم يُدعَ. تأرجح قنديل ماريسول، ملقٍ ظلالًا راقصة بدت وكأنها تدعوهم إلى الأمام — نحو وعد أو خَطَر، فلا أحد يقدر أن يحدد.
حين ابتلعت الليلة السماء، تراجع الضباب ليكشف عن كراتٍ من نورٍ أزرق باهت تطفو بين الأشجار كأرواحٍ قلقةٍ تبحث عن العزاء. أمسك إستيبان زمام بغله بقوة، وقلبه يرف، بينما تشكّل نفس ماريسول سحبًا فضية في الهواء القارس. كانت الكرات تنبض بإيقاعٍ رقيق، تقودهم أعمق إلى عروق الجبل الخفية. ارتعش صوت لوسيانو المتهدّج بالسنين، ناشدهم الحذر. «تلك هي الأرواح التائهة»، همس بصوتٍ بالكاد يعلو على هدير الريح. «متجولون مقيدون بهذا العالم، تجذبهم الغصّة والندم.» رمى حفناتٍ من التبغ في الظلام، والدخان يتلوى صاعدًا قربانًا. للحظةٍ توقفت الأضواء تحوم على الدرب، ثم انحرفت إلى بستان حيث تقف أحجارٌ قديمةٌ في ساهرٍ صامت. اقترب الثلاثي وقلوبهم تكاد تقفز من حناجرهم، ليروا نقوشًا لمسافرين سابقين — أسماءٌ منحوتة على صخور مغطاة بالطحلب، وصورًا لأرواحٍ منحنية في توقيرٍ أو يأس. كل نقشٍ يروي حكاية نصرٍ أو مأساة، تذكرة بأن حكم الجبل ليس سريعًا ولا رحيمًا. بدافع الاحترام، تحاشوا الدرب وسمحوا للكرات أن تنساب كما لو أنها تحضر موكبًا صامتًا للضائعين. شمّت ماريسول رائحة راتنج الصنوبر تلتصق بحواسها، تذكرةً مُرّة بالوطن. انسجم وقع خطواتهم مع همهمةٍ طيفية، لحن الأرض ذاتها. ارتعش إستيبان، عادةً ما يكون صامدًا، لسمع نواحٍ بعيدٍ — ناعمٍ مُلحٍ يكاد يكون بشريًا. خفض رأسه ومضى في دعاءٍ مكتومٍ إلى قديسين بالكاد يؤمن بوجودهم. بدا أن الكرات توقفت، كأنها تعترف بالحزن البشري، ثم اختفت في الأدغال تاركةً توهّجًا باهتًا ينبض مثل قلب. في ذلك السكون، فهم المسافرون أن الجبل لا يريد إخافة البشر؛ بل يختبر عمق القلب، طالبًا إخلاصًا يتجاوز الكلام.
بحلول منتصف الليل، هبطت درجات الحرارة فجأة فغُمرت المجموعة ببرودة تخترق العظام. تشكّلت بلورات ثلج على شال ماريسول، تتلألأ كالألماس تحت خيوط قمرٍ تسللت عبر سحبٍ متقطعة. اختفى الدرب تحت سجادةٍ كثيفة من الضباب، فبات كل خطوةٍ إلى الأمام عملاً من أعمال الإيمان. زفرت بغلة إستيبان ورفضت المضي قدمًا. أغمض لوسيانو عينيه مستمعًا إلى نفس الجبل. ثم دوت همهمةٌ منخفضة تحت أقدامهم — نبضةٌ قديمة تنبض بنار الأرض الخفية. مدّ مرشد المسافرين يده إلى تميمته اليشمية، واضعًا إياها على صدره وهو يستدعي أسماء أسلافٍ طال نسيانها. في البُعد تبلور شكلٌ من الضباب الدوامي — طويلٌ، مغطّى برداءٍ، وعيونه مثل جمرٍ متقد. شهقت ماريسول ووضعّت يدها على صدرها بينما تقدم الطيف نحوهم، صامتًا كالقبر. رفع ذراعًا عظمية مشيرًا إلى حافةٍ ضيقة محفورة في جانبي الجبل. تقاطعت في صدر المرأة مشاعر الخوف والوقار. ومع ذلك، حينما أومأ لوسيانو، استجمعت ماريسول شجاعتها ونطقت بعطية — جراب أوراقها الذهبية المخصصة للدواء، مسلَّمًا الآن بأمر الشبح. في تلك اللحظة زفر الجبل وتلاشى الضباب كاشفًا الدرب الوعر أمامهم.
التضحية والشروق
تعثروا وهم يسلكون الدرب الذي انكشف للتو، فبدت كأنهم عبروا بوابة بين عالمين. اشتدّ نور الهواء بإشارات الفجر، رغم أن الشمس لن تظهر إلا بعد ساعات. بدا كل وقع قدمٍ يتردّد عبر قرون، مذّكرًا إيّهم بقلوبٍ لا تُحصى سلكت هذا الطريق من قبل. احترقت رئتا ماريسول بهواء الجبل الرقيق، ومسح إستيبان بلطف رطوبة جبينه، فيما كان الصقيع يرمش على الصخور. لوسيانو، صامتٌ الآن، قادهم نحو نتوءٍ مسنن حيث يعوي الريح كوحشٍ يتألّم. هنا طالب الجبل بخُصّة: ليس ثراءً، بل عهدًا. مدّ لوسيانو يده في عباءته وأخرج نصلًا منحوتًا من نيزك، حدّه يتلألأ بضوءٍ غريب. بيدين موقرتين، شقّ علامةً ضحلةً في حوضٍ حجري عند قدميه، فسالت قطرات قرمزية في ماءٍ ساكنٍ تماوج بتوهج طيفي. أضاء الحوض، ناشرًا شعاعًا فضّيًا ألقى بريقه على الشقوق المحيطة. قال لوسيانو بصوتٍ حازم: «هذا قرابي. دمي مربوط بروح الجبل.» صدر صوت انفجارٍ مدوٍ وتحطّم الحوض، فتناثرت الشظايا راقصة في الفراغ. ومع ذلك لم يزلزلهم الارتجاج؛ بل زفّر القمّة بموافقةٍ، وبرزت طريقٌ من أحجارٍ متوهجةٍ ترشد المسافرين نحو حافة القمة.
مع أول خيوط الفجر الشاحبة، وقف ماريسول وإستيبان على حافة القمة، يحدقان في أمواج سحاب متدحرجة تهرب أمام تقدم الشمس. ركع لوسيانو بجانب مذبحٍ مهترئ، يلتقط قرابين مهجورة تركها العابرون عبر الأجيال: نصلٌ صدئ، وشريطٌ باهت، ونايٌ مكسور. وضع جراب ماريسول الذهبي على المذبح، رتبّه بجانب تضحياتهم — إيماءة أملٍ مشترك وتواضع. حمل نسيمٌ رقيق عبق الياسمين والصنوبر، يهمس شكرًا أم وداعًا فلم يستطع المسافرون أن يميّزوا أيهما. الجبل، الذي كان يومًا مهيبًا وغامضًا، نبض الآن بلطفٍ خفي. قطفت ماريسول ورقة عشبةٍ واحدة، سطحها الفضي يتوهّج في الضوء الوليد، وضعتها على شفتيها في صلاةٍ صامتة. أطلق إستيبان زفرةً وارتخَت كتفاه للمرة الأولى منذ أيام. نزلوا معًا على الدرب المضيء، وكانت كل حجّةٍ متوهجةٍ منارةً تهدي الطريق. أدناه، كانت القرية تنتظر محتجبةً في سكون الفجر، وسكانها متأرجحون بين الأمل والخوف. لما ظهر المسافرون عند حافة الغابة، عمّ الفرح الصامت الحشد. في أيديهم حملوا الدواء وقصة شجاعةٍ امتحنها الضباب والأرواح — حكاية ستتردد عبر الأجيال.
الخاتمة
في أعقاب صعودهم المهيب، تظل أسطورة سيرو دي لا مويرتي شهادةً على صمود الروح الإنسانية والروابط المقدسة بين الناس والأرض. تتذكر كل جيل القرابين الطقسية والمرشدين الطيفيين الذين شكّلوا أسرار الجبل. تذكرنا رحلة ماريسول وإستيبان أن الشجاعة والتواضع، عندما يُحاكَان معًا، يفتحان سبيل العبور عبر أعقد ابتلاءات الحياة. وفوق كل شيء، يعلمنا حراس الجبل الصامتون احترام العهود القديمة، فباحترامنا لما لا يُرى نكتشف القوة لمواجهة أعمق مخاوفنا — لنخرج بعدها متحوّلين.
