المقدمة
في قلب سيبيريا، حيث يسود الشتاء لأشهر وتمتدّ الأشجار بلا نهاية تحت سماء شمالية شاحبة، تستيقظ أسطورة مع كل همسة من الريح. هناك، وسط مساحات شاسعة من التايغا وأنهارٍ محشوة بالجليد وجبالٍ ملفوفة بالضباب، يصبح الخط الفاصل بين الحقيقة والفلكلور رقيقًا. هذه أرض كانت دومًا أقرب إلى الطبيعة منها إلى البشر—عالم من الأسرار والبقاء والدهشة الصامتة. ومع ذلك، بالنسبة للإيفينكي والياكوت وأجيال من المستكشفين والرحّالة، لم تكن البرية خالية. فهي تحضن شيئًا عتيقًا وماكراً: التشوتشونيا. يسمّيه البعض اليتي السيبيري، ويصفه آخرون بالناسِك الشبح؛ إنه موضع خوف وتقديس معًا، لغز حي يتجوّل على حدود فهم الإنسان. يتحدّث القرويون عن آثار غريبة تظهر بعد تساقط الثلوج، وعن عويلٍ عميق يردّد صداه في الليالي بلا قمر، وعن ظلال تُلمَح على طرف النظر بين البتولا والصنوبر. يروي الصيادون قصصًا عن هياكل شاهقة مكسوة بالفراء تنزلق بصمت بين الأشجار، تراقب دائمًا ولا تُرى بالكامل. في السنوات الأخيرة، انتقلت التشوتشونيا من أسطورة محلية إلى موضوع فضول أوسع، فجاء إليها باحثو الكريبتوزولوجيا والمتشككون على حدّ سواء باحثين عن دليل. لكن براري سيبيريا تبوح بأسرارها ببطء. وهكذا تتغذّى الأسطورة على كل مواجهة، وكل حكاية همس حول النار أو دوّنها دفتر باهت. هذه قصة التشوتشونيا—ليس ككائن فحسب، بل كرمز لكل ما بقي بريًا وغير معلوم في العالم. إنها رحلة إلى قلب غابات الشمال الروسي، وإلى قلوب من يبحثون عن معنى في الصمت العميق غير المكسور.
همسات في الصقيع: العلامات الأولى
جلست قرية أوست-كوت هادئة على ضفاف نهر لينا، وبيوتها الخشبية متلاصقة تحتمي من البرد. في الشتاء، يتقلّص العالم إلى وهج نار الموقد وصمت تساقط الثلوج. ومع ذلك، في صباحٍ قبل الفجر، كسر ضجيج المعتاد ذلك السكون. اندفع ميخائيل العجوز، الصياد الذي يعيش على الأطراف، إلى ساحة البلدة وأنفاسه تتصاعد كبخار في الهواء المتجمد. كان يحمل في يده فخًا مهترئًا وشريطًا من شعر أسود خشن—أكثر كثافة من شعر الذئب أو الدب. تحدّث بجنون عن آثار أقدام هائلة دارت حول كوخه، امتدت أطوالها ضعف طول حذائه، وغارَت عميقًا في الثلج في أماكن لا يمكن لإنسان أو حيوان أن يخطو فيها بخفة كهذه. تجمع الناس، متشكّكون لكنهم مفتونون بالفضول. ضحك بعضهم مكتومًا خلف قفازاتهم، لكن الشيوخ تبادلوا نظرات حذرة. لم يكن ميخائيل أحمقًا؛ لقد عاش شتاءات أكثر من معظم الناس، وكانت عيناه الشاحبتان والحادتان لا تفوتهما الأشياء.
في الأسابيع التي تلت، تكاثرت القصص. حدّث سيرجي، الحطّاب، عن سماعه ندًاء منخفضًا وحشويًا يردّد صداه عبر الغابة ليلاً. وجدت آنيا، معلمة المدرسة، زلاجتها مقلوبة وترابًا متجمدًا مجرودًا بجانبها. عاد الصيادون من التايغا بحكايات عن أوكار غريبة منتنة مخفية تحت جذور أشجار الصنوبر العتيقة. قال بعضهم إنهم رأوا عيونًا تلمع بالذهب في نور نيرانهم فوق الأرض—تراقب وتنتظر. تزايد شعور القلق مع كل حكاية جديدة. كان الأطفال يسرعون إلى بيوتهم قبل الغسق، وتشدُّ الأمهات الأبواب ليلًا أكثر. ومع ذلك، رغم الخوف، كان هناك انجذاب. أصبحت التشوتشونيا موضوع نقاشات هامسة ورهانات نصف مازحة. هل يمكن لكائن كهذا أن يوجد حقًا، مختبئًا في وضح النهار، يفلت من كل فخ ورصاصة؟
في إحدى الأمسيات، بينما تراكمت الثلوج على نوافذه، جلس ميخائيل منحنٍ بجانب الموقد مع حفيده يوري. كانت عيناه واسعتين، تفيضان بالخوف والإثارة معًا. «هل رأيته حقًا، يا جدي؟» سأل الصبي. أومأ ميخائيل وظهر على وجهه الجدية والتجعد. «ليس بوضوح. لكني شعرت به. كبير كالـدب، لكن أذكى. لم يترك رائحة. لم تقترب الكلاب. عندما نظرت للخارج، لم أرَ سوى الضباب—حتى ظهرت الآثار عند قدميّ.» وضع شريط الشعر في يد يوري الصغيرة؛ كان خشنًا كسلك، داكنًا كسواد منتصف الليل، وأثقل مما بدا. «تذكّر يا فتى،» قال ميخائيل بهدوء، «الغابة تعطي وتاخذ. التشوتشونيا ليست شريرة—لكنها ليست لنا.»
ناقش مجلس القرية ما العمل. اقترح بعضهم تشكيل فرقة صيد، لكن الأكبر سنًا منهم ناشدوا التحلّي بالحذر. تذكّر شيوخ الإيفينكي حكايات الأسلاف: التشوتشونيا حارس الغابة العميقة، كيان يجب احترامه لا ملاحقته. حذروا من أن إلحاق الأذى به سيجلب السوء للصيادين وللأرض نفسها. سخر آخرون من مثل هذه الخرافات. وفي النهاية انتصر الفضول. انطلق مجموعة من الشبان—كان سيرجي من بينهم—عند الفجر، والبنادق معلّقة على أكتافهم، عازمين على العثور على إجابات. اتبعوا الآثار في عمق التايغا، متجاوزين جداول متجمدة وبروزات صخرية حادة، حتى كثُرت الأشجار وخَفّ الضوء. التزمت التتبعات بالتلوّي دائمًا أمامهم، كأن الكائن يقودهم إلى الداخل أكثر فأكثر.
عندما عادوا بعد أيام، بدا التعب على وجوههم وامتلأ النظر بالهواجس. تكلموا قليلًا، وقالوا إن بعض الأشياء في الغابة من الأفضل أن تُترك دون إزعاج. تلاشت القصص لتعود شائعات، لكن أسطورة التشوتشونيا—التي غذّاها خوف وإعجاب جديدان—لم تختفِ.
الراصدون والمراقَبون: الصيادون في التايغا
نشأ يوري تحت ظل أسطورة التشوتشونيا. ومع نضجه من طفلٍ ذو عيون واسعة إلى شاب ماهر في الغابة، لم تفارقه القصة أبدًا. كلما خاض التايغا، تذكّر كلمات جده—تحذيرًا ووعدًا في آنٍ واحد. كانت التايغا واسعة وقديمة، مليئة بأشياء لا يراها أهل المدن؛ وبالنسبة ليوري، كان هذا ما يجعلها سحرية. ومع مرور السنين، بدأ العالم يزحف من الخارج: طرق قطع الأشجار امتدت إلى أعماق البرية، وصل الغرباء بشاحناتهم وأدواتهم، واندلعت أصوات محركات بعيدة تخترق الصمت. بدا التوازن القديم هشًا ومهددًا.
عندما وصل فريق باحثين جامعيين من موسكو باحثين عن دليل للتشوتشونيا لفيلم وثائقي، استُأْجِرَ يوري كدليل. كان متحفّظًا—الغرباء قلّما يحترمون حكمة المحليين—لكن وعد حصص إضافية ومعطف شتاء جديد كان صعب الرفض. قادت الفريق الدكتورة إيكاترينا ليبيدييفا: ذات نظر حاد، ممتلئة بالأسئلة المشككة، ومع ذلك منفتحة بشكل مفاجئ على حكايات يوري. جلبوا كاميرات مصيدة، وأجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء، وهواتف قمرية—تقنية أكثر مما شهدته القرية من قبل.
نُصِب معسكرهم قرب منعطف في النهر حيث عُثر على آثارٍ غريبة. ليلاً، بينما الريح تنهق عبر الأغصان، كان يوري يستمع إلى الباحثين وهم يتجادلون حول نارهم. «من المرجح أن يكون مجرد دب مصاب بالجرب،» تمتم إيفان، المصوّر. «أو قرد سيرك هارب،» مازح آخر. ومع مرور الأيام ولم تلتقط أجهزتهم سوى تحرّكات الأشجار وغزلان خاطفة، بدأ حتى المتشككون يشعرون بعدم الارتياح. بدا التايغا كأنه يغلق عليهم، وصدحت من الظلام نداءات غريبة. في ليلةٍ ما، تحطّم شيء كبير عبر الشجيرات قرب خيامهم، ولم يترك وراءه سوى رائحة مسكية وآثار أقدام جديدة بعرض لا يصدّق عند الصباح.
في إحدى الأمسيات، قاد يوري الدكتورة ليبيدييفا وإيفان أعمق في الغابة ليفحصوا آخر كاميرا مصيدة. كانت الشمس منخفضة، تَنزِف حمرة عبر الأشجار. بينما كانوا يسيرون، ساد صمت مفاجئ—صمت تام يكاد يكون مؤلمًا. توقفت الطيور عن نداءها، وبدت الريح وكأنها قد انتفت. حينها رأوه: شكل نصف محجوب بالضباب بين شجرتين لارشِ قديمتين، قائمٌ منتصب، مغطى بفرو كثيف رمادي-أسود يلتقط ضوء الغروب. لم يهرع مبتعدًا. لبرهة طويلة، راقَبهم فقط—وعيناه تعكسان توهّجًا كهرمانيًا مخيفًا. ثم، بسرعة وصمت لا يصدّقان، ذاب في الغابة.
تلعثم إيفان وهو يخرج الكاميرا، لكن الوقت فات. لم يبقَ على الشريط سوى طيفٍ باهت—لطخة على حافة الرؤية. اهتزّت دكتورة ليبيدييفا؛ تشكّكها تشقّق أمام الهيبة. «هل رأيتم—؟» همست. أومأ يوري، وقلبه ينبض مزيجًا من الخوف وشعور بأن ما رآه يؤكّد صحة حكاياته. أسرعوا عائدين إلى المعسكر، غير راغبين في البقاء مع حلول الليل.
في الأيام التي تلت، تصاعد التوتر. اختفت معدات من المعسكر، وتقلبت مؤونات الطعام. وُجدت كاميرات المصيدة مقطوعة من الأشجار ومكسورة. تشاجر الفريق حول البقاء أو الانسحاب. نصح يوري بالاحترام—«أنتم ضيوف هنا،» حذرهم. «هذا موطنه.» لكن الكبرياء والفضول تمسّكا بالغرباء.
في الليلة السابعة، اندفعت عاصفة. تشقّق الرعد في السماء، وعوت الريح كحيوان يتألّم. في الفوضى، تحرّك شيء عبر المعسكر—ظلال تفوق أيّ دب حجْمًا، وخطوات ناعمة لكنها ثقيلة. لمّح يوري بمخطّط ضخم عند حافة نور النار، يراقبهم. كان الهواء مثقلاً بالخوف والرهبة. ومع بزوغ الفجر، مرت العاصفة، لكن المعسكر كان في حالة خراب. حزمت فرق الباحثين أمتعتهم مستعجلين، مهتزّين من احتكاكاتهم بالمجهول. تركوا وراءهم أسئلة أكثر من إجابات—واحترامًا متجدّدًا لبراري سيبيريا العميقة. بالنسبة ليوري، بقيت حقيقة واحدة: في هذه الأرض، ليست كل الأسرار مُريده أن تُحلّ.
بين العوالم: انكشاف التشوتشونيا
لعل الأسطورة كانت لتتلاشى مرة أخرى، كما تمحو الثلوج آثار الأقدام، لولا ما حدث في ذلك الربيع. ذاب نهر لينا، متورمًا بالجليد والرواسب؛ وخرجت الحيوانات من سكون السبات. عادت الحياة إلى التايغا بألف طريقة صغيرة. استأنف يوري روتينه—فحص الفخاخ، إصلاح الشِباك، والاعتناء باحتياجات أسرته. بذل جهده ليطرد التشوتشونيا من فكره، لكن شعور المراقبة لم يفارقه. أحيانًا كان يلمح عند الفجر أشكالًا عجيبة بين الأشجار أو يجد حصائر من العشب منسوجة قرب فخاخه—علامات لا يملك تفسيرًا لها ولا يستطيع تجاهلها.
في صباحٍ ضبابي، بينما كان يجمع الفطر على تلة نائية، سمع يوري شيئًا يتحطّم عبر الشجيرات. تجمّد مكانه وقلبه يخفق. من خلف صخرة خرجت ليست واحدة بل اثنتان من التشوتشونيا: إحداهما هائلة وعريضة الكتفين، والأخرى أصغر وأكثر نحافة. توقفت الأكبر وهي تشمّ الهواء، ثم أطلقت صوتًا واطئًا من الحنجرة—صوتًا بريًا وفيه شيء من الحزن. تحرّكت الأصغر برشاقة مفاجئة، متوقفة لتجمع جذورًا وتوتًا.
لم يجرؤ يوري على الحركة، يكاد لا يتنفس وهو يراقب تفاعلهما. كانت إيماءاتهما شبيهة بالإنسان بشكل مذهل—يتقاسمان الطعام، وينظفان فراء بعضهما بأيدٍ ضخمة. لبرهة شعر يوري بقرابة غامرة، كأنه يشهد حياة أسرية سرية مخفية عن أعين البشر لقرون. أدرك أن التشوتشونيا ليست وحوشًا أو أشباحًا، بل مخلوقات حية—نادرة وذكية وحذرة من البشر لكنها فضولية أيضًا.
عندما انكسر غصن تحت حذائهما، التفتتا فجأة. تلاقى نظرهما بنظره؛ بدا الوقت وكأنّه توقف. ثم، بحذر لطيف، خطت التشوتشونيا الأكبر خطوة واحدة إلى الأمام، ومدّت كفًا في إيماءة قد تكون سلامًا أو تحذيرًا. بقي يوري مكانه متذكرًا كلمات جده: الاحترام. خفض بصره وانحنى قليلاً. بدا أن التشوتشونيا فهمت. وبعد وقفة متوترة، تلاشتا في عمق الغابة دون استعجال، تاركتين يوري مرتعشًا ومفعمًا بالنشوة.
عاد إلى منزله وقد تغيّر، غير قادر على الحديث عما رآه لأيام. عندما أخبر أخيرًا والدته وبعض الشيوخ الموثوقين، استمعوا بلا إصدار أحكام. عندهم، لم تكن تلك اللقاءات سببًا للخوف أو للشهرة بقدر ما كانت دعوة للتواضع. «الغابة واسعة،» قالت والدته. «هناك مكان لكل من يمشي برفق.»
انتشرت أنباء تجربة يوري ببطء، متداخلة مع الحكايات القديمة والجديدة. رفضها بعض أهل القرية على أنها خيال؛ فيما أومأ آخرون بفهمٍ عميق. كتبت له الدكتورة ليبيدييفا من موسكو طالبة تفاصيل. رد عليها بشكر واقتراح واحد: «ثق بالغابة. احمِ ما لا تفهمه.»
مرت سنوات. سكنت طرق قطع الأشجار مع تغيّر القوانين، مما حفظ مزيدًا من التايغا. صار ذكر التشوتشونيا أقل كتهديد وأكثر كرمز—تذكيرًا بكل ما يقع خارج حدود التفسير السهل. أخذ يوري أولاده إلى الغابة، معلمًا إياهم كيف يقرؤون آثار الأقدام في الثلج، ويحترمون الصمت، ويستمعون لأصوات الأمور غير المرئية.
في الليالي الصافية حين ترقص الأضواء القطبية فوقهم، ظلت قصص التشوتشونيا تُروى على ضوء النار—ليست كتحذير، بل كدعوة للدهشة. في براري سيبيريا، يبقى الغموض قائمًا، ومعه الأمل في تعايش بين عوالم بشرية وبريّة.
الخاتمة
تبقى التشوتشونيا، كما كانت دومًا، في مكانٍ ما بين الأسطورة والواقع—ظلّ حي ينزلق عبر غابات سيبيريا العتيقة. مقابل كل شاهد يخرج من التايغا بقصة أو بقايا دليل، تتعمّق مئات الألغاز في الصمت تحت الأشجار. في هذه الأرض التي تحكمها الطبيعة، الإنسان ضيف—زائر مؤقت في عالم شكّله الجليد والزمن. لا تستمر الأسطورة لأنها تُفسّر بسهولة، بل لأنها تتحدّث إلى شيء عميق فينا: شوقٌ إلى الوحشة، إلى ألغاز بلا حل، وإلى تعايش مع أشياء أعظم من ذاتنا.
ميّزت هذه الأسطورة حياة يوري، ليس كعبء بل كنعمة—تذكير دائم بأن التواضع والاحترام هما مفتاحا البقاء في عالم مليء بالأسرار. لا تقف التشوتشونيا مجرد مخلوقٍ مجهولٍ يجب إثباته أو نفيه، بل بوصفها حارسة لآخر الأماكن البكر في سيبيريا—رمزًا للمجهول الذي لا يزال يزدهر عند حدود معرفة الإنسان. في كل أثر قدمٍ يتركه ثلجٌ جديد، وفي كل ظلٍ عابرٍ يُلمَح عند الغسق، يكمن تحدٍّ: أن نكرّم ما لا نستطيع فهمه تمامًا، وأن نحافظ على الوحشة المتبقية، وأن ننقل حكاياتها كي تتذكّر الأجيال القادمة أن ليس كل العجائب تحتاج تفسيرًا.
وهكذا، ما دامت الغابات وشتاءات طويلة وقلوبٌ فضولية مستعدة للاستماع، ستسير التشوتشونيا في التايغا—غير مرئية، لا تُقهر، وحرة إلى الأبد.
