في قلب مصر القديمة، حيث تهمس الرمال بحكايا الآلهة ويغنّي النيل تهويدته التي لا تنتهي، كانت هناك أسطورة يعرفها كل من وطأت قدماه تلك الأرض. كانت هذه قصة العنقاء، مخلوق مهيب وغامض تشتعل نيرانه أكثر إشراقًا من الشمس وتحمل جناحاه أسرار الحياة والموت. ومع أن كثيرين كانوا على علم بدورة العنقاء الأبدية من حياة وموت وولادة من جديد، إلا أن قلة منهم عرفوا الحكاية كاملة عن كيفية تحولها إلى حارسة شعلة مصر الأبدية.
أصول النار
قبل أن تلامس الأهرامات العظام السماء، كانت مصر أرضًا من الظلام. لم ينهض رع، إله الشمس، بعد، وكان الناس يعيشون في ليل دائم. كانوا يطلبون الدفء والنور، لكن ما كان لديهم سوى النجوم التي تومض في الأعالي ووهج القمر الخافت. في يوم من الأيام، وقفت عرافة عجوز تُدعى تفنوت على قمة كثيب همست إلى السماوات، طالبة معجزة تنقذ قومها من البرد.
فجأة نزلت شعلة ساطعة من السماء، ومن وسطها ظهر طائر محاط باللهيب — العنقاء. تلمعت ريشاته بالذهبي والأحمر والبرتقالي، وتلألأت عيناه كالجمر المصهور. حلق العنقاء حول تفنوت، وخلفه ترك آثارًا من الضوء أضاءت الأرض. ومع طيرانه، امتد الدفء في الأرجاء فصحا أول براعم الخضرة من الأرض المقفرة.
أعلن بصوت يملؤه القوة والجلال: «أنا بنّو، العنقاء. لقد جئت لأجلب النور إلى مصر، لكن اعلموا أن هذه الهدية لها ثمن».
انحنت تفنوت برأسها وقالت: «نحن مستعدون لدفع أي ثمن مقابل النور والدفء».
مالت بنّو برأسها وقالت: «فاسمعي يا حكيمة. كل ألف سنة سأحترق حتى أصير رمادًا، ثم أبعث من جديد. لكن حتى يحين ذلك الزمان، سأكون حارستكم الأبدية».
وهكذا أصبحت العنقاء نور مصر، منارة تهدي الناس خلال الليالي المظلمة والباردة.
صعود الفرعون
مع مرور القرون ازدهرت مصر تحت العين الساهرة للعنقاء. أصبح النيل شريان حياة الأمة، وقامت مدن عظيمة من بين الرمال. كانت طيبة إحدى تلك المدن، يحكمها فرعون شاب طموح يُدعى عنخاتن. كان رجلاً ذا حكمة وقوة وجمال، لكنه أيضًا رجلٌ تطارده مخاوفه من الفناء.
كان الفرعون عنخاتن كثير الوقوف على شرفة قصره، يحدق في العنقاء وهي تدور في السماء فوقه. كان يعجب بخلودها ويحسد القوة التي تملكها. وفي إحدى الليالي، طلب مشورة مستشاره الموثوق، إمحوتب، رجل يقال إن علمه يضاهي علم الآلهة.
«لماذا يجب علينا نحن الملوك والحكام أن تقيدنا سلاسل الفناء، بينما هذا الطائر يطير أبديًا؟» سأل عنخاتن، وعيناه لا تفارقان العنقاء.
أجاب إمحوتب، ذو الحكمة والحنكة: «يا فرعوني، العنقاء ليست إلا خادمة للآلهة، مخلوق وُجد لتذكيرنا بدورة الحياة والموت. لكن هناك طرقًا لتحدّي النظام الطبيعي إذا تجرأ المرء على دفع الثمن».
تسارع قلب الفرعون عنخاتن. قال: «أخبرني يا إمحوتب. كيف أستطيع أن أمتلك الخلود لنفسي؟»
تردد إمحوتب للحظة، لكن نظرة الفرعون الحادة أجبرته على الكلام. قال: «هنالك أسطورة، يا مولاي. إن ابتلع أحدهم قلب العنقاء بينما هو يحترق في لهيبه، سيُمنح الحياة الأبدية».
نمَت رغبة الفرعون، وقرر أن يمسك بالعنقاء عندما يحين الوقت المناسب.
الفخ
أمر عنخاتن جيوشه ببناء قفص عظيم من البرونز والذهب، محفوف بتعاويذ قديمة قادرة على احتواء أعظم الكائنات. في ليلة ولادة العنقاء من جديد وُضع القفص على أعلى قمة في طيبة. عندما نزلت العنقاء إلى الأرض، مستعدة لأن تحترق وتتحول إلى رماد، قفز جنود الفرعون من الظلال وحبسوا الطائر داخل القفص.
ناضلت العنقاء، وكانت أجنحتها النارية تضرب قضبان البرونز، لكنها لم تستطع الفرار. اقترب عنخاتن وارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة. رافعًا خنجرًا ذهبيًا قال: «ستمنحني الخلود، يا طائر اللهب».
همست العنقاء بصوتٍ حاد: «لا تكن أحمقًا أيها الفاني. ابتلاع قلبي هو تحدٍّ للآلهة أنفسهم».
تردد عنخاتن، لكن جشعه وخوفه من الموت دفعاه إلى المضي قُدمًا. غرز الخنجر في صدر العنقاء ومزق قلبها — كانت جمرة متوهجة تنبض بالقوة. وعندما رفعها إلى شفتيه، أظلمت السماوات ودوّى الرعد عبر الأفق.
غضب الآلهة
لم تمض لحظات حتى انفجر ضوء مبهر من جسد الفرعون بعد ابتلاعه قلب العنقاء. صرخ بينما التهمته النيران، وارتجفت الأرض تحت قدميه. وفي عذابه، رفع عنخاتن بصره فرأى الآلهة ينزلون من السماوات — رع إله الشمس، وإيزيس إلهة السحر، وأوزيريس رب العالم الآخر.
زأر رع وعيناه تتقدان غضبًا: «لقد تحديت النظام الطبيعي يا عنخاتن. لقد سلبت هبة لم تُمنَح لك».
سقط عنخاتن على ركبتيه ودموعه تنهمر على وجهه. قال: «اغفر لي يا رع العظيم. لم أرد إلا الهروب من لعنة الفناء».
لين صوت رع، لكن نظراته بقيت حازمة: «لعنة الفناء ليست لعنة، بل هي هبة. هي ما يعطي للحياة معناها وهدفها. وبسبب تكبّرك ستنال مصيرًا أشد سوءًا من الموت».
مدّ رع يده، وبدأت رماد العنقاء تدور حول عنخاتن، تغلفه بشرنقة نارية. وعندما خفتت النيران، لم يعد عنخاتن إنسانًا بل صار تمثالًا متجمدًا في عذاب أبدي، وعيناه مسمَّرتان على السماوات إلى الأبد.
ولادة العنقاء من جديد
مع هلاك الفرعون، بدأت رماد العنقاء تتحرك. من البقايا المتفحمة خرجت عنقاء جديدة، وكانت ريشاتها أكثر بريقًا من ذي قبل. فتحت جناحيها وارتفعت إلى السماء، وكانت نيرانها أشرق وأزهر من أي وقت مضى.
سقط أهل طيبة على ركبهم، يراقبون بدهشة بينما تحلّق العنقاء فوقهم. علموا أن المخلوق سيستمر في حراستهم، كما كان يفعل عبر القرون.
ومع مرور الزمن، انتشرت حكاية العنقاء والفرعون في أرجاء مصر، وصارت أسطورة تُنقل عبر الأجيال. وكانت تذكرة بمخاطر تحدّي الآلهة ودورة الحياة والموت الأبدية.
خاتمة: إرث العنقاء
مع تحول السنين إلى قرون، استمرت مصر في الازدهار. نشأت الأهرامات وجرى النيل، وبقيت العنقاء يقظة دائمًا. لكن كل ألف سنة، في ليلة ولادتها من جديد، كانت تعود إلى المكان الذي وقف فيه عنخاتن، ووجهه الحجري مشوّه من الألم.
كانت العنقاء تدور حول التمثال، ونيرانها تومض كنبضة قلب، وتُنشد أنشودة عن الحياة والموت والدورة الأبدية التي تربط كل الكائنات الحية. ومع أنها لم تنطق قط، فإن من يصغي يمكنه سماع أصداء وعد هامس تسري في الريح — أنه طالما عاشت العنقاء، فلن يخبو نور مصر.
{{{_04}}}
