مقدمة
أسطورة البيغ فوت هي واحدة من أكثر الألغاز في علم الكائنات المجهولة استمرارًا وإثارةً للاهتمام في الولايات المتحدة. لقرون راجت قصص عن مخلوق كبير مغطى بالشعر يشبه القرد يتجوّل في البراري، مستمدةً من فولكلور الأمريكيين الأصليين، وحكايات المستوطنين الأوائل، ومشاهدات العصر الحديث. معروف بأسماء متعددة — ساسكواتش، يتي، وقرد الظربان — لقد أسرّ البيغ فوت خيال الناس في أنحاء أمريكا الشمالية. يرى البعض أن البيغ فوت بقايا من عصور ما قبل التاريخ، بينما يعتقد آخرون أنه خرافة ناتجة عن سوء فهم أو تشخيص خاطئ. ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يزعمون أنهم واجهوا المخلوق وجهًا لوجه، فإن البيغ فوت أكثر بكثير من مجرد أسطورة.
تأخذك هذه القصة إلى أعماق غابات شمال غرب المحيط الهادئ، حيث تكون أسطورة البيغ فوت في أقوى صورها. سنستعرض التاريخ، والأدلة، والغموض الذي لا يزال يحيط بهذا الكائن المراوغ.
أصول الأسطورة
تتجذر أسطورة البيغ فوت بعمق في فولكلور الأمريكيين الأصليين. لطالما روت قبائل من مناطق مختلفة قصصًا عن كائنات عملاقة مغطاة بالشعر تعيش في الغابات والجبال. من بين هذه القبائل، تبرز قبيلة الساليش التي سكنت أجزاء من ما يُعرف اليوم بكولومبيا البريطانية وولاية واشنطن؛ فقد تحدثت عن مخلوق أُطلق عليه اسم "ساسقِتس" (Sasq'ets)، وهو اسم تطور لاحقًا إلى "ساسكواتش".
وفقًا لتقاليد الساليش، كان الساسكواتش حاميًا للغابة، روحًا حارسة تعيش في انسجام مع الطبيعة. وعلى عكس الصور المرعبة في الروايات الحديثة، كانت هذه القصص الأولى غالبًا تصوّر الساسكواتش كشخصية غير عدائية — منعزلة وصعبة الملامسة، لكنها لا تشكل تهديدًا للبشر إلا إذا تم استفزازها. ومع ذلك، لدى قبائل أخرى تفسيرات أكثر تحذيرًا؛ فعلى سبيل المثال، حذرت قبيلة هووبا في شمال كاليفورنيا من "رجال مغطّين بالشعر" قد يكونون خطرين وقوّيين.
عندما وصل المستوطنون الأوروبيون في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، قابلوا هذه القصص وأضافوا إليها حكاياتهم الخاصة. روى المستكشفون والصيادون رؤيتهم لآثار أقدام هائلة وعويل غريب يتردد صداه في البرية. مثلت هذه الروايات المبكرة بداية أسطورة البيغ فوت كما نعرفها اليوم.
في عام 1884، وقعت إحدى أوائل اللقاءات الموثقة مع مخلوق يشبه البيغ فوت قرب ييل في كولومبيا البريطانية. أوردت الصحف المحلية خبر القبض على رجل بري يُدعى "جاكو". وعلى الرغم من اعتقاد كثيرين أن القصة كانت مبالَغًا فيها أو خدعة، فقد زادت الحكاية من الاهتمام المتنامي بهذا المخلوق.
ظاهرة البيغ فوت الحديثة
انطلق العصر الحديث لأسطورة البيغ فوت في عام 1958 عندما اكتشف رجل يُدعى جيري كرو سلسلة من آثار الأقدام الضخمة بالقرب من بلاف كريك في كاليفورنيا. كانت هذه الآثار، التي قِيس طولها بستة عشر بوصة، شيئًا لم يره كرو من قبل. أخذ قوالب للآثار وقدمها إلى صحيفة محلية نشرت الخبر بعنوان: «آثار أقدام عملاقة تحيّر السكان». ومن هنا وُلد اسم "بيغ فوت".
أثار اكتشاف كرو موجة اهتمام اجتاحت البلاد. تنهالت تقارير عن مشاهدات البيغ فوت، ليس فقط من شمال غرب المحيط الهادئ، بل حتى من ولايات بعيدة كالفلوريدا، حيث لُقّب المخلوق هناك بـ "قرد الظربان" نظرًا لرائحته الكريهة المزعومة. بدأ الصيادون والمخيمون والمتنزّهون يزعمون أنهم رأوا الكائن الضخم ذو القوام الثنائي القدم أو سمعوا نداءاته الحنجرية المريبة في عمق الليل.
ربما كان أشهر دليل مقدم على البيغ فوت هو فيلم باترسون-جيملين الصادر عام 1967. صُور قرب بلاف كريك، وتبدو اللقطات الحبيبية وكأنها تُظهر أنثى بيغ فوت تمشي عبر فسحة ثم تلتفت إلى الكاميرا. وعلى الرغم من عقود من التحليل والنقاش، لا تزال مصداقية هذا الفيلم غير حاسمة.
مع ذلك، رسّخ الفيلم مكانة البيغ فوت في الثقافة الشعبية. تناولت البرامج التلفزيونية والأفلام الوثائقية والكتب هذه الأسطورة، مقدمةً نظريات وأدلة جديدة كل مرة. أبدى علماء الكائنات المجهولة والمهتمون جمعًا اهتمامًا بالبيغ فوت، إذ جمعوا قوالب آثار، وعينات من الشعر، وتسجيلات لما اعتبروه أصواتًا للبيغ فوت. وبالرغم من تشكك المجتمع العلمي التقليدي، ازداد شغف العامة بالبيغ فوت.
البحث عن البيغ فوت
يكمن سحر البيغ فوت لدى كثيرين في احتمال أن هناك شيئًا ما لا يزال مخفيًا — شيء يختبئ في براري أمريكا الشمالية الشاسعة وغير المُستكشفة. منذ اكتشاف كرو، قامت بعثات لا تُحصى بالتوغل في أعماق غابات شمال غرب المحيط الهادئ على أمل لمحة من هذا الكائن المراوغ.
خصص بعض الباحثين حياتهم لإثبات وجود البيغ فوت. من أبرزهم الدكتور غروفر كرانتز، عالم الأنثروبولوجيا الفيزيائية الذي قضى عقودًا في دراسة البيغ فوت. كان كرانتز يعتقد أن البيغ فوت يمثل بقايا سكانية لقرد ما قبل التاريخ يدعى Gigantopithecus، وهو نوع معروف أنه عاش في آسيا. جادل بأنها قد تكون هجرة لهذه الكائنات عبر جسر بيرينغ إلى أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي الأخير، وأن مجموعات صغيرة قد تكون ما تزال موجودة في مناطق نائية.
ساهم عمل كرانتز، إلى جانب جهود هواة ومحبي البيغ فوت الآخرين، في تشكيل البحث الحديث عن المخلوق. مسلحين بكاميرات حساسة للحركة، وأجهزة تسجيل صوتي، ونظارات للرؤية الليلية، يتوغل هؤلاء الباحثون في الغابات على أمل التقاط دليل قاطع على وجود البيغ فوت.
وعلى الرغم من التقارير واللقاءات العديدة، ظل الدليل المادي القاطع نادرًا. إذ تم فضح العديد من الصور والفيديوهات التي ادّعي أنها تُظهر البيغ فوت كخدع، بينما تبين في كثير من الأحيان أن آثار الأقدام وعينات الشعر تعود لحيوانات معروفة مثل الدببة أو حتى للبشر. ومع ذلك، يظل المؤمنون مصممين، مقتنعين بأن الحقيقة هناك وتنتظر من يكتشفها.
لقاءات شهيرة
بينما تكون عديد من مشاهدات البيغ فوت لمحات عابرة أو لقاءات سمعية قصيرة، تبرز بعض الحوادث بتفاصيلها وشدتها. هذه اللقاءات غذّت الإيمان بالمخلوق وأصبحت جزءًا من ميثولوجيا البيغ فوت.
واحدة من أشهر هذه اللقاءات جرت في عام 1924 قرب آيب كانيون في ولاية واشنطن. أبلغت مجموعة من المنقبين عن تعرضهم لهجوم من قبل مجموعة من "شياطين الجبل" بعد أن أطلقوا النار على كائن رأوه يراقبهم من على حافة الغابة. قال الرجال إن الكائنات رمت صخورًا على كوخهم طوال الليل في محاولات لاختراقه. ومع بزوغ الصباح اختفت الكائنات، تاركة وراءها آثار أقدام كبيرة في التراب. تظل هذه القصة، التي تناقلتها الأجيال، واحدة من أروع لقاءات البيغ فوت شهرةً.
في عام 1971، ادعى رجل يُدعى ويليام رو أنه واجه البيغ فوت عن قرب أثناء تجواله قرب جبل ميكا في كولومبيا البريطانية. تميزت رواية رو بتفاصيلها الحية — فقد وصف المخلوق بأنه بطول ستة أقدام، مغطى بشعر بني داكن، وبوجه شبيه بوجه الإنسان. راقبه من مسافة لعدة دقائق قبل أن يمشي المخلوق بهدوء مبتعدًا إلى داخل الغابة.
وقعت مشاهدة شهيرة أخرى في عام 1982 عندما عثر بول فريمان، موظف إدارة الغابات الأمريكية، على سلسلة من آثار الأقدام الكبيرة في جبال بلو بولاية واشنطن. شمل اكتشاف فريمان بصمات أيدي وسلسلة من القوالب الجصية، مما أعاد إشعال الاهتمام بأبحاث البيغ فوت. أصبح فريمان شخصية بارزة في مجتمع الباحثين عن البيغ فوت، وزعم أنه رأى المخلوق عدة مرات عبر السنوات.
تواصل هذه اللقاءات، إلى جانب آلاف الحوادث الأخرى المبلغ عنها عبر البلاد، تغذية أسطورة البيغ فوت. وما إذا كان هؤلاء الشهود قد صادفوا كائنًا حيًا بالفعل أم أن إدراكهم للخارج كان خاطئًا، يبقى أمرًا قابلًا للنقاش.
الشك والنقد
بقدر ما لدى أسطورة البيغ فوت من مؤمنين، فإن لديها أيضًا نصيبًا من المتشككين. فقد قامت الأوساط العلمية، على وجه الخصوص، برفض كبير لفكرة البيغ فوت، مستشهدةً بنقص الأدلة المادية كسبب رئيسي لشكوكها.
يقول المتشككون إنه لو وُجدت مجموعات من كائنات كبيرة ثنائية القدمين، لكان من المتوقع أن تترك وراءها آثارًا مادية أو حفريات تُثبِت وجودها. ويشيرون أيضًا إلى أن العديد من المشاهدات المزعومة تحدث في مناطق ينتشر فيها حيوانات معروفة مثل الدببة. إذ يمكن أن يبدو الدب، خصوصًا عند الوقوف أو المشي على قدميه الخلفيتين، مشابهًا بشكل ملفت للوصف الذي يقدمه الشهود عن البيغ فوت.
علاوة على ذلك، تبين أن العديد من المشاهدات وآثار الأقدام كانت مزيفَة. من أشهر الأمثلة قضية راي والاس، الحطّاب الذي اكتُشِف بعد وفاته عام 2002 أنه قد زَيَّف آثار الأقدام التي أشعلت جنون البيغ فوت في عام 1958. اعترفت عائلة والاس بأنه نحت أقدامًا خشبية عملاقة واستخدمها لصنع آثار قرب بلاف كريك كمزحة.
وعلى الرغم من هذه الاكتشافات، يرفض المؤمنون استبعاد كل الأدلة بهذه السهولة. وهم يجادلون بأن عدداً من المشاهدات واللقاءات لا يمكن تفسيرها ببساطة على أنها خدع أو أخطاء في التعرف، ويواصلون المطالبة بمزيد من التحقيقات.
الغموض الدائم
ما الذي يجعل البيغ فوت يأسر خيال هذا العدد الكبير من الناس؟ ربما هو سحر المجهول، فكرة أن ما زال هناك ما لم يُكتشف بعد يتخفى في البراري النائية. وربما أيضًا هو الارتباط بماضينا البدائي — تذكير بأننا ذات يوم كنا مخلوقات برية تعيش تحت رحمة الطبيعة.
أضحى البيغ فوت أكثر من مجرد مخلوق فولكلوري؛ فقد تحول إلى رمزٍ للغموض وللبرّية المتوحشة التي لا تزال موجودة في أجزاء من عالمنا. بالنسبة لكثيرين، البحث عن البيغ فوت يتجاوز إثبات وجود مخلوق شبيه بالقرد ضخم الحجم؛ إنه تمسّك بفكرة أن هناك دائمًا ما يمكن اكتشافه.
سواء كان البيغ فوت كائنًا حقيقيًا أم ثمرة خيال، لا تبدو الأسطورة وكأنها على وشك الانقراض. طالما هناك غابات نائية، وآثار أقدام غريبة، وعويلات غير مفسّرة في الليل، ستستمر أسطورة البيغ فوت.
البحث مستمر
في السنوات الأخيرة، لعبت التكنولوجيا دورًا مهمًا في البحث المستمر عن البيغ فوت. نُشرت طائرات دون طيار مزودة بكاميرات عالية الدقة، وتقنية التصوير الحراري، وأدوات متقدمة أخرى في مناطق وردت فيها تقارير عن مشاهدات. ومع أن هذه الجهود لم تُفضِ بعد إلى دليل قاطع، فقد أضافت بُعدًا جديدًا إلى مطاردة البيغ فوت.
يستمر علماء الكائنات المجهولة والباحثون الهواة في التوغل إلى البرية، مدفوعين بوعد الاكتشاف. يكمن سحر البيغ فوت ليس فقط في المخلوق نفسه، بل في المغامرة — إثارة استكشاف المجهول والبحث عن شيء مراوغ وغامض.
حافظت برامج تلفزيونية مثل Finding Bigfoot والأفلام الوثائقية حول المخلوق على بقاء الأسطورة في الثقافة الشعبية. يُستقبل كل دليل جديد، مهما كان صغيرًا، بحماس من المؤمنين، بينما يظل المتشككون غير مقتنعين.
قد لا تُحلّ أسرار البيغ فوت أبدًا، لكن بالنسبة للمؤمنين سيستمر البحث. في الغابات العميقة والمظلمة في أمريكا الشمالية، تبقى الأسطورة حيّة، تنتظر القادم الشجاع الذي يغامر في البر ويبحث عن الحقيقة.
الخاتمة
تُعد أسطورة البيغ فوت واحدة من أكثر ألغاز أمريكا دوامًا وجذبًا للاهتمام. تجمع هذه الأسطورة بين عناصر من الفولكلور والتاريخ والعلم والخيال. سواء كانت حقيقية أم متخيلة، فإن البيغ فوت يمثل آخر حدود المجهول الكبرى. في عالمٍ تم فيه استكشاف وشرح الكثير، لا تزال إمكانية وجود كائن غير مكتشف يتجوّل في غابات أمريكا الشمالية تُلهِم الفضول والدهشة.
وهكذا تظل قصة البيغ فوت مفتوحة. ربما في يوم من الأيام سيعثر متنزّه على دليل لا يقبل الجدل، أو ربما تستمر الأسطورة بالتهرب منا، خارج متناول فهمنا. وحتى ذلك الحين، تظل الغابات مكانًا للغموض، حيث قد يكون أي شيء — فقط ربما — ممكنًا.
