أسطورة الساسي

همسات الريح

كانت قرية بيدرا برانكا تقع عند سفح غابةٍ مطيرةٍ مترامية الأطراف، حيث كان القرويون يعيشون حياةً بسيطة يعتنون بمحاصيلهم ويربون حيواناتهم ويتعايشون مع البرية المحيطة. لكن في الليل، حين تغيب الشمس ويكسو الظلام الأدغال، تبدأ أمورٌ غريبة بالحدوث. فالريح التي كانت نهارًا تحمل رائحة الأرض المبللة والأزهار المتفتحة تتحول إلى شيءٍ مريب، تدور بين الأشجار مثل شبح، حاملةً معها قهقهةً خفيفةٍ عالية النبرة.

كان الشيوخ يعرفون جيدًا ما تعنيه تلك العلامات—إنه الساسي. حكى كثير من القرويين عن لقاءاتٍ معه، رغم أن أحدًا لم يدَّعِ أنه رآه بوضوح. حدّث البعض عن اختفاء أدواتهم بطريقةٍ غامضة ثم العثور عليها بعد أيام في أماكنٍ لا تُصدَّق. وشهد آخرون بأن ذيول خيولهم تُعقد بعقدٍ مستحيلة بين عشية وضحاها. لكن الساسي لم يكن مجرد مصدر إزعاج؛ فهناك من اعتقد أنه حارس لأسرار الغابة وأن معاكسته قد تجلب ما هو أخبث من مجرد أداة مفقودة.

كان تياو العجوز، أكثر أهل القرية احترامًا، يجلس كل ليلة بجانب النار يروي قصة الساسي للأطفال ذوي العيون الواسعة المتجمعين حوله. "هو فتى بساقٍ واحدة وطاقيةٌ حمراء،" كان يبدأ تياو، "يستطيع أن يظهر ويختفي في طرفة عين. يقول البعض إنه عتيقٌ كالأشجار نفسها، مولودٌ من روح الغابة. يركب الأعاصير ويسيطر عليها، ناشرًا المشاغبة أينما حلّ."

"ولكن ماذا يريد؟" سأل طفلٌ ذات مساء، وصوته يرتجف مزيجًا من الخوف والفضول.

تلألأت عينا تياو في ضوء النار. "هذا، يا ولدي، هو السؤال. يقول بعضهم إنه لا يريد سوى أن يسلي نفسه، لكن آخرين يعتقدون أنه يبحث عن شيءٍ—ربما كنزٍ ضائع، أو ربما شيءٌ أثمن من ذلك، كالحريّة."

لقاء جواو

قليلون من أهل القرية تجرأوا على الحديث عن الساسي خارج أمان حكايات تياو عند النار. لكن جواو، ذلك الصبي الشاب المحب للمغامرة، كان مختلفًا. لطالما شغف بمعرفة الساسي، وفي حين كان الآخرون يخشون مكائده، كان جواو ينجذب إلى الغموض الذي يكتنفه. كان والده قد أخبره مرةً بهدوءٍ أنه إن أمكن لأحدٍ أن يقبض على الساسي فله أن يطلب أمنية مقابل إطلاق سراحه.

في مساءٍ دافئ، بينما كانت القرية ترقد هادئة تحت بطانية من النجوم، قرر جواو أن يغامر إلى الغابة عازمًا على اختبار صحة الأسطورة. كان يعرف أماكن تفضيل الساسي—حيث تهب الريح بأقوى شدتها وتهمس الأشجار كما لو أنها تخفي أسرارها الخاصة. مسلحًا بكيس صغير وعصا متينة، تسلل جواو إلى الغابة متتبعًا صوت الريح.

كلما توغل أكثر ازدادت حدة الريح، تدور حوله بأنماطٍ فوضوية تجذب ثيابه وتهمس في أذنيه. وفجأة بدأ الضحك—قهقهةٌ هادئةٌ مريبةٌ بدت وكأنها تأتي من كل مكان ولا مكان في آنٍ واحد. تسرع قلب جواو، لكنه تابع السير وعيناه تمسحان الظلام بحثًا عن أي علامة للحركة.

ثم رآه—مخلوقٌ صغير يندفع بين الأشجار بسرعةٍ تكاد تكون طيفًا. الساسي! دون تفكير اندفع جواو موجّهًا عصاه بعشوائيةٍ نحو المخلوق. تبخّر الشكل مع هبةٍ من الريح، لكن جواو لم ييأس. كان يعلم أن الساسي يلعب به ويقوده إلى عمق الغابة.

لكن جواو كان ذكيًا؛ تذكر حكايات تياو عن أن قوة الساسي تكمن في طاقيته الحمراء. إذا استطاع بطريقةٍ ما أن يحاصر الساسي ويأخذ طاقيته فسيحصل على السيطرة عليه. بعزيمة متجددة واصل جواو تقدمه في الغابة متتبعًا أصوات ضحك الساسي.

بعد ما بدا وكأنه ساعات وصل إلى فسحةٍ حيث تجتمع الريح وتدور في حلقة عنيفة. في قلب الفسحة وقف الساسي، جسده الصغير بالكاد يلوح في الظلام. اقترب جواو متسللًا، وعيناه مثبتتان على الطاقية الحمراء اللامعة فوق رأس المخلوق. لم تكن أمامه سوى فرصةٍ واحدة.

بحركةٍ سريعة ورميٍ دقيق، قذف جواو كيسه نحو الساسي، ومع زئير الريح حولهما وقع المخلوق في الفخ. توقفت الريح فجأةً وساد السكون الفسحة. اقترب جواو من الساسي الأسير بحذرٍ وقلبه ينبض في صدره. "أطلق سراحي!" همس الساسي، صوته حادٌ وغاضب.

ثبت جواو موقفه. "ليس حتى تمنحني أمنية."

ضيق الساسي عينيه. "وما الذي تتمنى يا فتى؟"

فكر جواو مليًا. كان بإمكانه أن يطلب ثروةً أو قوةً، لكن شيئًا في داخله قال له إن هذه الأمور ليست ما تَقدّره روح الغابة. "أتمنى أن أعرف قصتك،" قال جواو أخيرًا، مفاجئًا حتى نفسه. "أخبرني من أنت، ولماذا تطارد هذه الغابة."

حكاية الساسي

حدق الساسي في جواو لبرهة طويلة، وعيناه الداكنتان تتلألأنان بما يشبه السخرية. "تريد أن تعرف قصتي، يا فتى؟ حسنًا. لكن احذر، فليست حكايةً لأصحاب القلوب الضعيفة." وهكذا بدأ الساسي يروي، وصوته ناعم في البداية، كحفيف الأوراق في النسيم.

"لم أكن دائمًا كما تراني الآن،" قال. "ذات يومٍ بعيد كنت إنسانًا مثلك. عشت في قريةٍ لا تختلف كثيرًا عن قريتكم، وإن كانت منذ قرونٍ عدة. كنت معروفًا برشاقتي وسرعتي وبموهبتي في الرماية بالقوس. لكنني كنت معروفًا أيضًا بتكبري. كنت أظن أني أستطيع أن أغلِب أي إنسان، وأن لا أحد يُضاهي ذكائي أو قوتي."

مع استمرار الساسي تغيرت تعابير وجهه. "في يومٍ من الأيام صادفت امرأةً عجوزًا في الغابة. كانت ضعيفة وهزيلة وطلبت مساعدتي في جمع الحطب. ضحكت منها ورفضت مسخرًا من عمرها وضعفها. لكن المرأة لم تكن كما بدت؛ كانت ساحرةً قوية، ولعنتني ثمن قسوتي. نزعت ساقي وربطتني بهذه الغابة، منحتني حياةً أبديةً لكنها حبستني في هذا الشكل المشاغب."

استمع جواو مفتونًا؛ لم يسمع هذا الجزء من الأسطورة من قبل.

"ومنذ ذلك الحين وأنا هنا،" واصل الساسي، "أتجول في الغابة وألاعب الداخلين بمقالبٍ، لكني في الوقت ذاته أبحث باستمرار عن سبيلٍ لكسر اللعنة."

شعر جواو بوخز من التعاطف تجاه المخلوق. "هل ثمة طريقة لرفع اللعنة؟" سأل.

ابتسم الساسي ابتسامةً مرّة. "ربما. لكنها ليست مهمةً سهلة. لا تُكسر اللعنة إلا إذا أظهر لي شخصٌ لطفًا حقيقيًا وبلا أنانية."

نظر جواو إلى المخلوق متأملًا. كان قد سمع ما يكفي من حكايات ليعرف أن كسر اللعنات ليس بالأمر السهل، لكن شيئًا في قصة الساسي لمس قلبه. من دون أن يقول كلمةً أخرى، مدّ جواو يده في كيسه وأخرج الطاقية الحمراء ووضعها في يد الساسي. "تفضل،" قال بنعومة. "خذها. أنت حرٌّ لتذهب."

سر الغابة

نظر الساسي إلى جواو بعدم تصديق. "هل ستدعني أذهب؟ هكذا ببساطة؟" أومأ جواو. "لا أحتاج أمنية. أردت فقط أن أفهم قصتك، والآن وقد فهمتها أريد أن أساعدك." للحظةٍ وقف الساسي متحيرًا، ثم ببطءٍ مدّ يده وأخذ الطاقية من يدي جواو. وما أن فعل حتى اجتاحت الفسحة هبةٌ قوية من الريح، رفعت الساسي عن قدميه وحملته إلى السماء. حجب جواو عينيه عن هبوب الريح؛ وعندما رفع بصره مرة أخرى، لم يعد الساسي هناك. عمّ السكون الغابة مرةً أخرى.

لكن جواو كان يعلم أن قصة الساسي لم تنته بعد. لقد تعلم في تلك الليلة درسًا مهمًا—أن حتى أرواحًا مشاغبةً لها قصصها، وأن أعظم القوى أحيانًا لا تكمن في الشدة أو المكر، بل في اللطف والفهم.

بداية جديدة

عندما عاد جواو إلى القرية لم يخبر أحدًا عن لقائه مع الساسي. لم تكن قصةً يسهل تصديقها، ولم يكن يبتغي المجد على ما فعل. لكن منذ تلك الليلة توقفت الأحداث الغريبة في القرية. لا تزال الريح تهب بين الأشجار، لكنها لم تعد تحمل ضحكات الساسي المخيفة.

مرت سنوات وكبر جواو حتى صار رجلًا، لكنه لم ينسَ الدرس الذي تعلّمه في الغابة. ومع أنه لم يرَ الساسي مجددًا، كان يعلم أن في مكانٍ ما في أعماق الغابة تظل روحها تراقبهم جميعًا، تنتظر اليوم الذي قد تتحرر فيه أخيرًا من لعنتها.

الأسطورة باقية

استمرت أسطورة الساسي تُروى في بيدرا برانكا، تنتقل من جيل إلى جيل. لكن أولئك الذين عرفوا القصة الحقيقية—قصة جواو واللطف الذي حرر الروح المشاغبة—احتفظوا بها في قلوبهم. فقد عرفوا أن أسطورة الساسي ليست مجرد حكاية عن الحيل والمقالب، بل تذكيرٌ بأن حتى في أحلك الأماكن ثمة دومًا فرصةٌ للخلاص.

وهكذا صار الساسي أكثر من مجرد شخصية تُرهب القلوب؛ أصبح رمزًا للأمل، لقوة اللطف، وللاعتقاد بأنه لا توجد لعنةٌ قوية جدًا بحيث لا يمكن كسرها.