أسطورة السيغوا

في كوستاريكا، يقول الناس إن بعض الطرق تبدو غير مؤذية إلا عندما يرتفع القمر عالياً بما يكفي لتتحول الأشجار إلى اللون الفضي؛ وعندها يمكن أن يبدو الطريق المألوف أقدم من الذاكرة، كما لو أن الغابة قد اقتربت وبدأت في الإنصات. وفي القرى المندسة بين سفوح الجبال والبحر، لا يزال كبار السن يخفضون أصواتهم عندما يتحدثون عن تلك المرأة التي تنتظر بجانب الطرق الوحيدة؛ فجمالها لم يكن سوى الجزء الأول من التحذير.

تعيش أسطورة "لا سيغوا" (La Cegua) في ذلك الفضاء المزعج حيث ينقلب السحر إلى خطر؛ فيكررها الآباء للأبناء، ويتذكرها المسافرون عندما تصبح الليل ساكنة بشكل غريب، وكل من سمع القصص القديمة يعرف ألا يضحك بسرعة كبيرة على ما لا يمكن تفسيره. إنها حكاية عن الخداع، وعن الغرور، وعن ثمن السير في الظلام وكأن لا شيء في العالم يمكن أن يلمسك.

وفي إحدى القرى الريفية الصغيرة، كانت القصة تُروى كثيراً؛ فكان الناس هناك يعيشون بالقرب من الأرض ويعرفون كيف يقرؤون تقلبات الرياح والمطر والغابة. وكانوا يحتفلون معاً، ويعملون بجد، ويحترمون الغموض المنسوج عبر العالم الطبيعي من حولهم. ولم يأتِ هذا الاحترام من الخوف وحده، بل جاء من أجيال من الدروس القاسية ومن القصص التي رفضت أن تموت.

ومن بين تلك القصص، لم تحمل أي منها رعباً أكثر من قصة (لا سيغوا)؛ فوصفها الشيوخ بأنها امرأة شابة جميلة ترتدي ثوباً أبيض فضفاضاً، تقف وحدها في الليل وكأنها تنتظر عطف أول عابر سبيل. وكان شعرها الداكن الطويل ينسدل على ظهرها، وصوتها الناعم يوحي بالعجز بدلاً من التهديد، ولكن هذا المظهر كان فخاً؛ ووفقاً للأسطورة، فإن أولئك الذين يتبعونها بعيداً جداً يتم اقتيادهم إلى الرعب ولا يعودون أبداً كما كانوا.

سمع "خوان" كل إصدارات هذه الحكاية؛ فقد سمعها في التجمعات العائلية، وأثناء الاحتفالات، ومن الجيران القدامى الذين كانوا يرسمون علامة الصليب كلما ذُكر اسمها بعد غروب الشمس؛ ومع ذلك، كان "خوان" شاباً ومغامراً وواثقاً جداً في جرأته. وكان يحترم القرية في أمور كثيرة، ولكن ليس في هذا الأمر؛ فعندما كان كبار السن يحذرونه من سلوك طريق الغابة ليلاً، كان يبتسم وكأنهم يتحدثون إلى طفل.

وبعد احتفال قروي مفعم بالحيوية، اختار "خوان" الطريق المختصر عبر الغابة للوصول إلى منزله؛ وكان صدى الموسيقى لا يزال يتردد في أذنيه، ورائحة الياسمين المتفتح تنجرف عبر هواء الليل الدافئ؛ وصاحت الكائنات الليلية من بين الأشجار، وبسط القمر ضوءاً شاحباً عبر الطريق.

لفترة من الوقت، كان المشي ممتعاً للغاية؛ فتذكر الأسطورة، ولكن لمجرد رفضها؛ وقال لنفسه إن الغابة ليست سوى غابة.

ثم رآها.

كانت تقف تحت شجرة "سيبا" (Ceiba) عند حافة الطريق، يضيئها ضوء القمر بنقاء وسطوع لدرجة أنها بدت وكأنها خرجت من حلم. تحرك ثوبها الأبيض قليلاً مع نسيم الليل، وجعل شعرها الداكن الطويل وجهها يبدو أكثر غموضاً؛ وتوقف "خوان" دون قصد؛ فلم يسبق له أن رأى أحداً بهذا القدر من الجمال أو الهدوء الغريب في مثل هذا المكان المعزول.

سألها بصوت خافت وهو يسمع ارتعاشاً طفيفاً في صوته: "هل أنتِ تائهة يا آنسة؟".

التفتت إليه بابتسامة بطيئة وأجابت: "أنا أنتظر شخصاً يساعدني في العثور على طريقي إلى المنزل"، وكان صوتها ناعماً بما يكفي لجعل الليل يبدو أكثر هدوءاً من حولها.

كان ينبغي أن يزعجه هذا الجواب، ولكن بدلاً من ذلك، شعر "خوان" بالانجذاب نحوها؛ وعرض عليها مرافقتها دون تفكير ثانٍ، وهو يتوق للقيام بدور الدليل الشجاع والكريم. وعندما وضعت يدها بخفة على ذراعه، لاحظ كم كانت لمستها باردة؛ وحتى في ذلك الوقت، دفع بعيداً التحذير الذي ارتفع بداخله.

وبدأا يمشيان معاً تحت الأشجار؛ وفي البداية، كانت تتحدث قليلاً، وملأ "خوان" الصمت بحديث عابر يهدف إلى طمأنة نفسه؛ فتحدث عن الاحتفال، والقرية، والطريق أمامهما؛ ولم تكن تجيب إلا بقدر ما يكفي لابقائه قريباً منها.

ومع كل خطوة، كان الهواء يزداد برودة؛ وتلاشت أصوات الغابة الغنية حتى بدت خطواتهما عالية جداً وسط هذا السكون.

وسرعان ماتدرك "خوان" أنه لم يعد يعرف الطريق؛ فقد انحنى في اتجاهات غريبة، ملتفاً بشكل أعمق في الظل حيث لم يتذكر أي منعطفات على الإطلاق؛ وبدت الأغصان فوقهما وكأنها تترابط معاً، وتبتلع ضوء القمر.

ظلت المرأة رشيقة وهادئة، ومع ذلك بدأ شيء ما في سكونها المثالي يبدو غير طبيعي؛ فلم يعد جمالها يريحه، بل ضغط عليه كالثقل.

قال خوان، وهو يحاول أن يبدو واثقاً: "يجب أن نكون بالقرب من طريق القرية".

فأجابت: "نحن بالضبط حيث يجب أن نكون".

نظر إلى وجهها ورأى أن تعبيرها قد تغير؛ فلقد تلاشت الحرارة في عينيها، وحل محلها ظلام بدا وكأنه ينفتح للداخل بدلاً من أن يعكس الضوء؛ واشتدت قبضتها حول ذراعه؛ وومض الذعر بداخله؛ وحاول إبطاء خطواته، لكنها جذبته للأمام بقوة فائقة.

ثم بدأ التحول.

التوى وجهها الجميل أمام عينيه، ليمتد إلى شيء بشع وغير بشري؛ وتحول الجلد الناعم إلى قناع من الخبث؛ واضطرب شعرها وكأنه حي، فكان يصفر ويتلوى حول رأسها كعش من الثعابين؛ واختفت الغريبة الجميلة، ووقف مكانها ذلك الرعب الذي حاول كل شيخ وصفه ولم يستطع ذلك تماماً.

صرخ "خوان" وحاول تخليص نفسه؛ لكن (لا سيغوا) لم تزدد إلا إحكاماً لقبضتها؛ واشتعلت عيناها بضوء شرير، وعندما تحدثت مرة أخرى، أصبح صوتها محاكاة ساخرة وغليظة لما كان عليه في الطريق.

هست قائلة: "لماذا تخاف مني يا خوان؟ لقد أردت مساعدتي".

مزقت صرختها الغابة وتردد صداها بين الأشجار؛ وتعثر "خوان" فوق الجذور والصخور وهي تجره بشكل أعمق في الظلام؛ وعادت كل قصة سخر منها إلى ذهنه مرة واحدة: رجال اختفوا في طرق وحيدة، وتحذيرات تمتم بها الأجداد، وصلوات هُمس بها ضد الشر غير المرئي؛ فلقد رفضها جميعاً، والآن أصبحت هي الحقائق الوحيدة التي يمكنه التمسك بها.

قاتل بكل ما لديه، لكن قوة (لا سيغوا) كانت تفوق قوة البشر؛ وأنفاسه كانت تخرج في شهقات متقطعة، وعميت رؤيته بينما كان الخوف والإرهاق يستنزفان قواه؛ وكلما توغلا أكثر، بدت الغابة وكأنها ملك لها.

وامتدت الظلال حيث لم يتحرك أي ضوء؛ وكان السكون من حولهما يشعر بالجوع؛ وفهم "خوان"، بوضوح رهيب، أنه قد خطى في شيء أقدم وأقسى من أي خطر عادي.

وبينما بدأت قواه في الانهيار، قطع بصيص حاد من الضوء عتمة الظلام.

وخرج هرمس (ناسك) عجوز من بين الأشجار؛ فلقد عاش وحيداً في الغابة لفترة طويلة، وكان القرويون يتحدثون عنه بصفته رجلاً يعرف الصلاة وتقلبات البرية الخفية؛ وانجذب بصرخة (لا سيغوا)، وتتبع الصوت حتى وجدهما؛ وفي يده المرفوعة حمل صليباً، وفي تلك اللحظة بدا وجوده أكثر سطوعاً من ضوء القمر.

أمر الناسك قائلاً: "ارحل أيها الروح الخبيثة!".

وتراجعت (لا سيغوا) بصرخة من الألم؛ فلقد تومض شكلها الوحشي وكأن ناراً قد لمسته؛ وأطلقت سراح "خوان" وترنحت للخلف، وهي تحدق بحقد في الضوء الذي واجهها؛ ولمدة ثانية توقفت فيها الأنفاس، بدت الغابة وكأنها ساكنة؛ ثم، بصرخة أخيرة، اختفت في الليل ولم تترك خلفها سوى حفيف الأوراق.

انهار "خوان" على الأرض، وهو يرتجف ويلهث بحثاً عن أنفاسه؛ وساعده الناسك على النهوض وقاده بعيداً عن ذلك المكان قبل أن يتمكن الخوف من جذوره هناك؛ وبينما كانوا يسيرون عائدين نحو القرية، تحدث الرجل العجوز بهدوء عما واجهه "خوان"؛ وأخبره بأن (لا سيغوا) قيل إنها روح امرأة تعرضت للظلم ذات يوم من قبل عشيقها وقُتلت بدافع الغيرة؛ وبما أنها غير قادرة على الراحة، فقد أصبحت كائناً منتقماً محكوماً عليه بالتجوال في الأرض ومعاقبة الغافلين.

وبحلول الوقت الذي عاد فيه "خوان" إلى منزله، لم يعد ذلك الشاب المتهور الذي غادر بعد الاحتفال؛ وانتشرت قصته بسرعة؛ واجتمع القرويون لسماع ما حدث، وكان الذعر في صوته يفوق ما يمكن أن تفعله الشائعات على الإطلاق.

والناس الذين استمعوا يوماً إلى الأسطورة بنوع من عدم التصديق المتوتر، أصبحوا الآن يعاملونها كتحذير يتطلب الاحترام؛ فكانت الصلوات القديمة تُتلى بشكل متكرر؛ وتجنب المسافرون الطرق الوحيدة ليلاً؛ وراقب الجيران بعناية أكبر أولئك الذين قد يظلون في الخارج بعد حلول الظلام.

أصبح "خوان" نفسه أقوى شاهد على هذه الحكاية؛ فلم يعد يضحك على كبار السن أو يتجاهل الألغاز التي تحيط بحياة القرية، بل أصبح يحث الآخرين على أخذ ما لا يفهمونه تماماً على محمل الجد؛ فلقد رأى كيف يمكن للجمال أن يخفي الخطر بسهولة، ومدى سرعة الغرور في أن يقود الإنسان إلى الهلاك؛ وكان يأمل في سرد قصته ألا يرتكب أي شخص آخر نفس الخطأ.

ووصلت أخبار المواجهة إلى المجتمعات المجاورة، وانتشرت أسطورة "لا سيغوا" إلى أبعد من ذلك؛ واستخدمها الآباء لتحذير الشباب؛ وكررها الكبار كتذكير بأن ليس كل خطر يعلن عن نفسه بصدق؛ واستقرت القصة بشكل أعمق في الفولكلور المحلي، ليس فقط كحكاية رعب ولكن كدرس عن التواضع واليقظة وجانب الإغراء الخفي.

ومرت السنون، وكبر "خوان"، لكن ذكرى تلك الليلة لم تفارق قبضتها عنه أبداً؛ وكلما تجمع القرويون الأصغر سناً حوله، فضوليين ومتشوقين للقصص، كان يخبرهم بالضبط عما رآه تحت شجرة السيبا وفي الطريق الذي توقف عن كونه طريقاً؛ فكان يريدهم أن يفهموا أن الأساطير تبقى حية لأنها تحمل شيئاً حقيقياً، حتى عندما ترتدي الحقيقة قناع المستحيل.

واستمرت القرية في احتفالاتها وعملها وأفراحها العادية، ومع ذلك ظل التحذير القديم حياً تحت مظاهر الحياة اليومية؛ فاستمر الناس في إكرام جمال الأرض من حولهم، لكنهم فعلوا ذلك باحترام أعمق لما قد يتحرك دون أن يراه أحد فيها؛ وظلت "سيغوا" في الذاكرة كإرهاب ومعلم في الوقت نفسه، وتذكير بأن العالم لا يخلو من الغموض ببساطة لأن المرء يختار عدم التصديق.