في قلب وسط أفريقيا في القرن السابع عشر، وسط المناظر الخضراء والغابات الكثيفة المنيعة فيما يُعرف اليوم بأنغولا، كانت مملكة تمرُّ بأوقات عصيبة. مملكة ندونغو، التي كانت مزدهرة وقوية في زمن ما، وجدت نفسها محاصرة من قِبَل قوات الإمبراطورية البرتغالية التي لا تعرف الكلل. حركهم جشع لا يشبع للثروة والعبيد والأراضي، فسعوا لتوسيع نفوذهم عميقًا في القارة. ومع ذلك، واجهوا مقاومة شرسة ومصممة إلى حد أنها نقشَت نفسها في سجلات التاريخ. في مركز هذه المقاومة كانت الملكة نزنجا مباندي، امرأة بشجاعة وذكاء وقيادة تحدّت قوة إحدى أقوى إمبراطوريات زمانها.
ولدت نزنجا في عام 1583 للملك كيلوانجي ملك ندونغو والملكة كانجيلا، في سلالة ملكية كانت محل احترام ومحل نزاع في آنٍ واحد. منذ صغرها أبدت نزنجا ذكاءً لافتًا وحسًا استراتيجيًا حادًا، صفات لاحظها والدها مبكرًا. في مجتمع كان يُهيمن عليه الرجال في مواقع القيادة، كانت تنشئة نزنجا غير عادية؛ فقد تدرّبت إلى جانب إخوتها على فنون الحرب والدبلوماسية والحكم. والدها، الذي كان يدرك تقلبات الأزمنة المقبلة، آمن أن مواهب نزنجا ستكون لا غنى عنها لبقاء المملكة.
لقد جذب ازدهار ندونغو منذ زمن طويل أنظار القوى الأجنبية، لكن وصول البرتغاليين في أواخر القرن السادس عشر شكل الخطر الأكبر. أقام البرتغاليون موطئ قدم في لواندا، الساحل الذي صار مركز طموحاتهم الاستعمارية في أنغولا. من هذا المنطلق شنّوا حملات إلى الداخل ساعين لغزو ندونغو وممالك مجاورة أخرى. كان البرتغاليون لا يكلّون في سعيهم، مستعملين مزيجًا من القوة العسكرية والدبلوماسية المراوغة واستغلال الخلافات المحلية لتحقيق أهدافهم.
بحلول أوائل القرن السابع عشر كانت ندونغو في حالة أزمة. كان الملك كيلوانجي منهكًا من سنوات الصراع، يكافح للحفاظ على سيطرته بينما يتقدم البرتغاليون أعمق داخل أراضيه. استنزفت موارد المملكة، وكان خطر الاستعباد يلوح فوق السكان. في خضم هذا الغموض برزت نزنجا كشخصية محورية في دفاع ندونغو.
في عام 1622، أرسل الملك كيلوانجي نزنجا مبعوثة إلى لواندا يائسًا من التفاوض على سلام يحفظ مملكته. كانت المهمة محفوفة بالمخاطر؛ فالبرتغاليون معروفون بقسوتهم، وكانت مهمتها أن تفاوض الوالي جواو كوريا دي سوزا، الرجل الشهير بطموحه وجشعه. غير أن نزنجا لم ترتدع. عند وصولها إلى لواندا لُقّيت بإهانة متعمدة—فقد رفض البرتغاليون أن يقدّموا لها كرسيًا أثناء المفاوضات، فأُجبرت على الوقوف كرمز للخضوع. غير منزعجة من هذا الاحتقار، أمرت نزنجا أحد خدمها بأن يركع، فاستخدمت ظهر الخادم كعرش مؤقت. لم يكن ذلك مجرد ارتجال ذكيّ، بل كان بيانًا قويًا برفضها أن تُهان أو تُصغّر.
كانت المفاوضات اللاحقة متوترة ومشحونة بالمخاطر. ومع ذلك أظهرت نزنجا براعة دبلوماسية استثنائية. تنقلت في متاهة مطالب البرتغاليين المعقّدة بمهارة ولباقة، فنجحت في عقد سلام هش أوقف الأعمال العدائية مؤقتًا. كجزء من الاتفاق تعهّد البرتغاليون بالانسحاب من مناطق محددة ووقف غاراتهم على ندونغو. وبالمقابل وافقت نزنجا على اعتناق المسيحية، وتبنّت اسم دونا آنا دي سوزا كإشارة لحسن النية. ورغم أن هذا التحول كان استراتيجية عملية أكثر من كونه اعتقادًا روحيًا، فقد دلّ على استعدادها لاستعمال كل وسيلة متاحة لحماية شعبها.
على الرغم من اتفاق السلام ظل الوضع في ندونغو هشًا. تدهورت صحة الملك كيلوانجي، وكان استقرار المملكة مهددًا بالانقسامات الداخلية والضغوط الخارجية. استشاط البرتغاليون جرّاء نجاحاتهم فخرقوا شروط المعاهدة سريعًا واستأنفوا حملتهم للغزو والاستعباد. انهار السلام الهش فغرقت ندونغو من جديد في أتون الحرب.
مثل موت الملك كيلوانجي في عام 1624 نقطة تحوّل حاسمة في حياة نزنجا. تولى أخوها مباندي العرش، لكن حكمه اتصف بالضعف والتردد. عجز مباندي عن القيادة بفعالية في مواجهة زحف البرتغاليين أدى إلى استياء واضطرابات واسعة. رأى كثيرون في المملكة أن نزنجا هي الوريثة الحقيقية لإرث والدهم، قائدة قادرة على إرشادهم خلال الأوقات العصيبة المقبلة.
إدراكًا لخطورة الموقف قررت نزنجا التحرك. في عام 1624، وتحت ظروف لا تزال غامضة، تُوفي مباندي، فتسلّمت نزنجا عرش ندونغو. تُشير بعض الروايات إلى احتمال تورطها في وفاة أخيها، لكن من المرجّح أن هذه الادعاءات مبالغٌ فيها من قبل أعدائها. المؤكَّد هو أن تولّي نزنجا للسلطة قوبل بتأييد ومعارضة معًا؛ فبينما تجمع كثيرون حولها معترفين بقوتها وقيادتها، سعى آخرون، وخصوصًا البرتغاليون، لتقويض شرعيتها.
كملكة لم تضيع نزنجا وقتًا في ترسيخ سلطتها. بادرت على الفور إلى تقوية دفاعات ندونغو، فأعادت تنظيم الجيش ووضعت استراتيجيات جديدة لمواجهة التهديد البرتغالي. أدركت أن المواجهة المباشرة مع البرتغاليين، الذين امتلكوا أسلحة وموارد متفوقة، ستكون غير مجدية؛ لذا اعتمدت حرب العصابات، مستغلة غابات المملكة الكثيفة وتضاريسها الوعرة لصالحها. كانت قواتها متحركة وخبيرة بالأراضي، فشنّت هجمات خاطفة على مواقع البرتغاليين، معطلةً خطوط إمدادهم ومضعفةً من عزيمتهم.
امتدت قيادة نزنجا إلى ما هو أبعد من ساحات القتال. كانت دبلوماسية محنكة، فكوّنت تحالفات مع ممالك مجاورة وحتى مع الهولنديين خصوم البرتغاليين. كان تحالفها مع الهولنديين ذا أثر بالغ؛ إذ منحها أسلحة وأمدادات ومستشارين عسكريين أوروبيين عزّزوا من قواتها ومكنّوها من مواصلة الكفاح ضد البرتغاليين.
في عام 1626 واجهت نزنجا أحد أشد اختبارات حكمها. إذ شنّ البرتغاليون، المحبطون من عجزهم عن هزيمتها، حملة عسكرية ضخمة للإيقاع بها. كانت قواتها أقل عددًا وأقل تسليحًا، لكنها رفضت الاستسلام. في خطوة جريئة انسحبت مع شعبها إلى غابات ماتامبا المنيعة، المملكة المجاورة التي ستتولى حكمها لاحقًا. من هذه القاعدة الجديدة واصلت نزنجا مقاومتها، قائدةً شعبها في حرب استنزاف طويلة وشرسة ضد البرتغاليين.
تحولت ماتامبا تحت حكم نزنجا إلى مملكة قوية ومستقلة. أعلَنت نزنجا نفسها ملكةً على ماتامبا، ووطّدت سيطرتها على الإقليم وأقامت ملاذًا للنافرين من قمع البرتغاليين. لم تكن ماتامبا مجرد معقل عسكري؛ بل أصبحت رمزًا للمقاومة ومنارة أمل لكل من عارض الهيمنة الاستعمارية. تميز حكم نزنجا في ماتامبا بالتزامها بالحفاظ على الثقافة والتقاليد الأفريقية، بينما تنقل بمهارة بين تعقيدات التحالفات الأوروبية.
انتشرت سمعة نزنجا كملكة محاربة على نطاق واسع. عُرفت ليس فقط ببراعتها العسكرية بل أيضًا بحكمتها الاستراتيجية وروحها التي لا تلين. غالبًا ما وصفتها المصادر الأوروبية كقائدة مرعبة وماكرة، امرأة تحدّت تقاليد زمنها ومارست السلطة بقبضةٍ حديدية. ومع ذلك، كانت نزنجا أيضًا قائدة رحيمة، ملتزمة بعمق برفاهية شعبها. سنّت سياسات عزّزت التماسك الاجتماعي والاستقرار الاقتصادي، فازدهرت ماتامبا حتى في خضم الحرب.
ومع مرور السنين واصل كفاح نزنجا ضد البرتغاليين. رغم الصعوبات والنكسات المتعددة، لم تهتز عزيمتها في حماية شعبها وصون استقلاله. سمحت لها مرونتها وقدرتها على التكيّف أن تفوق البرتغاليين مراتٍ ومرات، مما أجهض محاولاتهم لإخضاع مملكتها.
بحلول أربعينيات القرن السابع عشر اكتسبت مقاومة نزنجا اهتمامًا دوليًا. رأى الهولنديون، الذين كانوا في صراعهم مع البرتغاليين على تجارة التوابل، فرصة لإضعاف خصومهم بدعم نزنجا. زوّدها الهولنديون بالأسلحة والذخيرة والمستشارين العسكريين، مما عزّز قدراتها ومكّنها من شن حملات أكثر فعالية ضد البرتغاليين. كان هذا التحالف مفيدًا للطرفين؛ فقد نالت نزنجا الموارد التي كانت في حاجة ماسة إليها، بينما أزعج الهولنديون عمليات البرتغاليين في أنغولا.
في عام 1648 تغير ميزان القوى. بعد أن هزم البرتغاليون الهولنديين في البرازيل، وجّهوا كامل اهتمامهم إلى أنغولا. شنّوا موجة هجمات مدمّرة على قوات نزنجا، ما أجبرها على الانسحاب مرة أخرى. ومع ذلك، رفضت النزول عن موقفها أو الاستسلام. واصلت قيادة شعبها بشجاعة وثبات، محفّزة إياهم على المقاومة في كل منعطف.
في سنواتها اللاحقة ركّزت نزنجا على تأمين سلام دائم لشعبها. أدركت أن دوامة الحرب المستمرة تُمثّل ثمنًا باهظًا على ندونغو وماتامبا، فشرعت في التفاوض على تسوية تضمن بقائهما. توّجت جهودها الدبلوماسية بسلسلة معاهدات مع البرتغاليين اعترفوا فيها أخيرًا بشرعيتها كحاكمة لماتامبا واتفقوا على وقف الأعمال العدائية. كان هذا الاعتراف نصرًا مهمًا لها؛ إذ مثّل المرة الأولى التي يعترف فيها البرتغاليون بسيادة حاكم أفريقي في أنغولا.
يمتد إرث نزنجا إلى ما هو أبعد من إنجازاتها العسكرية والدبلوماسية. لقد كانت رائدة في النضال من أجل السيادة الأفريقية ومثالًا لقيادة النساء في مجتمع أبوي. تحدّت نزنجا الأعراف الجنسانية في زمانها فتولّت أدوارًا كانت في العادة للرجال، وأثبتت أن النساء قادرات على تولّي السلطة بكفاءة—وأحيانًا بجدارة أكبر. ألهمت قيادتها أجيالًا من النساء الأفريقيات لمنازلة الوضع القائم والمطالبة بحقوقهن.
حتى أثناء سعيها لإحلال السلام مع البرتغاليين ظلّ الحفاظ على الهوية والثقافة الأفريقية من أولوياتها. كانت راعيةً للفنون وداعمة لاستمرار الممارسات الروحية والثقافية في ندونغو. كان اعتناقها للمسيحية خطوة استراتيجية تهدف إلى تحقيق غايات سياسية، لكنها لم تتخلّ عن المعتقدات والتقاليد الشعبية لشعبها. كانت ترى أن حماية الثقافة لا تقل أهمية عن المقاومة العسكرية في مواجهة الاستعمار.
حكمت نزنجا ماتامبا حتى وفاتها في عام 1663 عن عمر يناهز 81 عامًا. شكل رحيلها نهاية حقبة، لكن إرثها استمر. تحولت حياتها وإنجازاتها إلى أساطير ومصدر إلهام لمن واصلوا الكفاح من أجل الاستقلال الأفريقي وتقرير المصير. انتقلت قصتها عبر الأجيال، واحتُفِي بها في الأغاني والتواريخ الشفوية والسجلات المكتوبة. إرث نزنجا ليس مجرد شهادة على قوتها وصمودها، بل تذكير بقوة القيادة الأفريقية وأهمية مقاومة القمع بكافة أشكاله.
اليوم تُذكر الملكة نزنجا مباندي كبطلة وطنية في أنغولا ورمز للمقاومة ضد الاستعمار والظلم. تواصل قصتها إلهام من يناضلون من أجل الحرية والعدالة والمساواة في أنحاء العالم. تذكّرنا حياة نزنجا بأن القيادة الحقيقية ليست في ممارسة السلطة لذاتها، بل في استعمالها لحماية ورفع شأن الآخرين. إرثها منارة أمل لكل من يسعون لبناء عالم أفضل وأكثر عدلاً.
يمكن رؤية أثر نزنجا ليس فقط في تاريخ أنغولا بل في التاريخ الأفريقي الأوسع وفي الشتات الأفريقي. تتجاوب قصتها مع أولئك الذين عاشوا معاناة الاستعمار والعبودية والتمييز، وتذكرنا بالقدرة على الصمود والقوة التي تنبع من المحن. يحدونا مثال نزنجا لنعارض الظلم، وأن نقف دفاعًا عن الحق، وألا نفقد الرؤية نحو هدف التحرير الشامل للبشرية.
بينما نُكرم ذكرى الملكة نزنجا نتذكّر أن نضال الحرية مستمر. تعلمنا قصتها أن طريق العدالة ليس سهلًا أبدًا، لكنه طريق يجب أن يُسلك بعزم وشجاعة والتزام لا يتزعزع. يبقى إرث نزنجا حيًا في قلوب وعقول كل من يواصلون الكفاح من أجل عالم تسود فيه العدالة والمساواة والحرية.
