في إيران القديمة، حكم ملك حكيم وفضولي أرضًا شاسعة ومزدهرة. كان معروفًا بشغفه بالمعرفة واهتمامه الدائم بفهم حياة شعبه، ولذلك كثيرًا ما كان يتنكر ويخرج بين رعاياه. وفي يومٍ من الأيام قاده هذا الفضول إلى راعٍ سيعلّمه—دون أن يدري—دروسًا عميقة في الحكمة والتواضع ومسؤوليات القيادة. هذه قصة رحلة ملك إلى قلب مملكته والدروس الثمينة التي تعلّمها من راعٍ متواضع.
ذات مرة، منذ زمن بعيد، في قلب بلاد فارس كان هناك ملك عظيم. كانت مملكته مزدهرة، وكان عهده معروفًا بالعدل والسلام والسعي وراء المعرفة. ومع ذلك، وعلى الرغم من حكمته وغناه، كان الملك غالبًا ما يشعر أن أمامه الكثير ليتعلمه، وأن هناك أمورًا في الحياة لم يدركها بعد. كان يقضي ساعات كل يوم في مكتبته الواسعة يطالع المخطوطات القديمة ويناقش العلماء ويتأمل أسرار العالم. لكنه كان يعلم أن ثمّة فرقًا كبيرًا بين التعلم من الكتب والتعلم من التجربة. كان يتوق أن يفهم الحياة كما يعيشها شعبه، أن يجرب همومهم وأحلامهم وأفراحهم البسيطة.
في يومٍ قرّر الملك أن يغادر قصره متنكّرًا. مرتديًا ثيابًا بسيطة، سافر بعيدًا عن المدينة مبتعدًا عن بلاط القصر ورغد الحياة. كان همه أن يفهم حياة الذين يعيشون على أطراف مملكته؛ أناس لا يعرفون ثراء الملوك، بل يكسبون رزقهم بعملهم الصادق وروتينهم البسيط.
بينما كان يتجول في الريف تعثّر الملك برجل راعٍ وحيد. كان الراعي شابًا ذا عينين لامعتين ووقار هادئ، محاطًا بقَطيعه من الغنم. كان يعزف على ناي لحنًا عذبًا، ساحرًا في بساطته، لدرجة جذب الملك إليه، مسحورًا ببساطته وعمقه. اقترب الملك من الراعي بفضول وسلّم عليه بحرارة.
قال الملك: «السلام عليك يا راعٍ».
أجاب الراعي وهو يبتسم: «وعليك السلام يا مسافر. ما الذي جاء بك إلى هذه النواحي؟»
أجاب الملك مختبئًا وراء هويته الحقيقية: «أنا متجول، أسعى لفهم حياة الناس في أصقاع بعيدة وقريبة. أريد أن أتعلم من الذين يعيشون هذه الأرض يوميًا.»
نظر الراعي إلى الملك بفضول، وقال: «أنت مرحب بك هنا إذًا. أنا مجرد راعٍ متواضع. معرفتي محدودة، لكنني أعرف بعض الأشياء عن الحياة في هذه التلال. ربما أستطيع أن أشاركك بها.»
هزّ الملك رأسه بحماس، وجلس على صخرة بجانب الراعي مستعدًا للاستماع.
قال الملك مبتدئًا: «أخبرني، ألا تملّ من هذه الحياة؟ لا بد أنها وحيدة هنا وأنت مع غنمك فقط.»
ابتسم الراعي مرة أخرى، وهو يحدّق في التلال المتدحرجة والغنم التي ترعى. قال: «ليس كذلك يا غريب. أجد السلام في هدوء هذه الأرض. غنمي كعائلتي؛ لكل منها اسم، ولكل منها قصة، وأعتني بها كما يعتني الملك برعاياه.»
تأثر الملك باختيار الراعي لكلماته. قال: «تتحدث عن غنمك كما يتحدث الملك عن شعبه. ألست تتمنى شيئًا أكثر من هذا؟ ألا ترغب في العيش في رخاء، محاطًا بالثروات والسلطة؟»
هزّ الراعي رأسه ونفى ذلك. قال: «السلطة ليست ما يجلب السعادة يا صديقي. هذه الغنم وهذه الأرض والسماء والطعام البسيط الذي أتناوله —كلها تكفيني. إن الثروة لن تفعل إلا أن تثقل كاهلي، والسلطة ستجلب مسؤوليات لست مهيأً لتحمّلها.»
تأمل الملك في كلامه. لقد عرف المال والسلطة طوال حياته، ومع ذلك بدا هذا الرجل وكأنه وجد سعادته في أبسط مقومات الحياة. كانت كلمات الراعي حاملةً لحكمة وصفاء لامسا قلب الملك.
وسأل الملك: «وماذا عن الحكمة؟ ألا تسعى للمعرفة والفهم بعيدًا عن حياة رعاية الغنم؟»
ضحك الراعي، ضحكة نقية كجريان جدولٍ قريب. قال: «الحكمة يا صديقي لا تأتي من الكتب وحدها، بل تأتي من أن تعيش واعيًا وممتنًا. أجد الحكمة في مراقبة نسق الطبيعة، وفي فهم سلوك غنمي، وفي الاستماع إلى الريح التي تتحدث عبر هذه التلال.»
صمت الملك للحظة، مستوعبًا كلمات الراعي. أمامه كان رجلٌ بلا تعليم رسمي، بلا مال أو سلطة، ومع ذلك كان يتمتع بسلامٍ وحكمةٍ قد تُنافس علماء وفلاسفة البلاط. شعر الملك بالتواضع حين أدرك أن الحكمة ليست محصورة داخل جدران القصر أو صفحات الكتب، بل هي منسوجة في نسيج الحياة نفسه.
عندما بدأت الشمس تغرب، ملونة السماء بدرجات البرتقالي والبنفسجي، التفت الملك إلى الراعي بسؤال كان يحترق في صدره.
قال: «قل لي يا راعٍ، ماذا كنت لتفعل لو كنت ملكًا؟»
تلألأت عيناه بنبرة من المرح، لكنه أجاب بصدق: «لو كنت ملكًا لحرصت على أن أحكم بالرحمة والعدل كما أعتني بقطيعي. لأضمن لشعبي أن يشعروا بالأمان، وأن يتوفر لهم ما يكفيهم من طعام، ولأعاملهم بالاحترام.»
توقف وهو ينظر بتأمل إلى الأفق البعيد، ثم قال: «لكن فوق كل شيء، سأذكر أن سلطتي هبة تُعطى لي طالما أستخدمها بحكمة ولصالح الآخرين. الملك، مثل الراعي، يجب أن يفكر دائمًا في من تقع عليهم مسؤوليته.»
تأثر الملك. في هذا الراعي البسيط المتواضع وجد انعكاسًا لقيمه ومثله، لكن بطريقة بدت أكثر صدقًا وخالية من تعقيدات وطموحات حياة البلاط. كانت حكمة الراعي متأصلة في البساطة والتواضع، وهما صفتان غالبًا ما غفل عنهما الملك في سعيه وراء العظمة.
مع تعمق الليل ودع الملك الراعي، واعدًا أن يعود قريبًا. غادر التلال وقلبه أخف، وعقله ممتلئ بما تعلمه. وفي تلك الليلة، عائدًا إلى قصره الفخم، لم يستطع النوم؛ كانت كلمات الراعي تتردد في ذهنه وتدفعه لإعادة التفكير في أسلوب قيادته وحياته.
في الأيام التالية واصل الملك زياراته إلى الراعي، متعلمًا في كل لقاء المزيد. كان الراعي يشارك في كل مرة رؤى عن الحياة والطبيعة والقيادة، كاشفًا عن منظورٍ يحمل حكمة تفوق سنه.
في يومٍ قرر الملك أن يكشف عن هويته الحقيقية للراعي، مؤمنًا بأن صديقه يستحق أن يعرف. قال: «أنا لست مجرد مسافرٍ يا راعٍ العزيز. أنا ملك هذه الأرض، وقد جئت لأتعلم منك.»
نظر الراعي إليه دون أن يهتز، ثم ابتسم وانحنى برأسه احترامًا. قال: «إنه لشرف لي يا مولاي. أنا سعيد لأنني استطعت أن أكون في خدمتك.»
رد الملك وهو يشعر بالتواضع والامتنان: «علّمتني أكثر مما تظن. سأحمل حكمتك معي وأسعى لأن أكون حاكمًا أفضل.»
أومأ الراعي برأسه وقال: «تذكر يا مولاي أن القيادة ليست حول السلطة؛ بل حول المسؤولية والرحمة. كن راعيًا لشعبك، فسيحبونك.»
بهذه الكلمات الأخيرة افترق الراعي والملك. عاد الملك إلى قصره وهو محمل بإحساس متجدد بالهدف والتواضع. بدأ يحكم برحمة وحكمة تعلمها من الراعي، معاملةً رعاياه بالعدل واللطف.
ازدهرت مملكته؛ فلم يعد مجرد حاكم، بل صار راعيًا حقيقيًا لشعبه، يراقبهم بنفس الحب والعناية التي أظهرها الراعي لقطيعه.
بعد سنوات، حين شبَّت شعره واكتسى باللون الرمادي واقترب من نهاية أيامه، كثيرًا ما يستذكر الراعي وحديثهما. أدرك أن تلك الدروس البسيطة قد شكلت حكمه وأدخلت السلام إلى قلبه.
ترك الملك إرثًا من العدل والرحمة، وتذكّره الناس كحاكم أحبّهم كما يحب الراعي قطيعه.
في النهاية لم تكن ثروته أو سلطته هي معيار حكمه، بل الحكمة التي اكتسبها من راعٍ متواضع علّمه المعنى الحقيقي للقيادة والحب.
استمرت تعاليم الراعي تتردّد في أرجاء المملكة، ملهمةً الأجيال القادمة للقيادة بتواضع ولطف. أصبحت قصة الملك والراعي حكاية محبوبة تُروى عبر الأزمنة كتذكير بأن الحكمة الحقيقية غالبًا ما تأتي من أماكن غير متوقعة، وأن أعظم الحكّام هم من يفهمون قلوب شعوبهم.
عاشت قصة الملك، منقوشة في قلوب شعبه، درسًا أبديًا في قوة التواضع والرحمة والحكمة البسيطة المتجذّرة في الأرض.
