منذ زمنٍ بعيد، حين كانت الأرض لا تزال فتية والآلهة تمشي بين البشر، وُجدت أفعى جبّارة مزدانة بريشٍ متقزح يلمع كنور الصباح. هذا الكائن، المعروف باسم كيتزالكواتل — الأفعى ذات الريش — لم يكن مجرد مخلوقٍ فاتن الجمال، بل إلهٌ ذو قوةٍ عظيمة وحكمةٍ ورحمة. ستُنسَج قصّته في نسيج ثقافات أمريكا الوسطى، من التولتك إلى الأزتك، لتكون حكايةً عن الخلق والتضحية والخيانة والفداء النهائي.
خلق العالم
في البداية كان الكون فراغاً بلا شكل. اجتمعت الآلهة في تيوتيهواكان، المدينة المقدّسة، لتقرر كيفية جلب النظام إلى قلب الفوضى. كان من بينهم كيتزالكواتل، الذي كانت ريشاته الذهبية تعكس بريق الشمس. إلى جانبه وقف شقيقه تيزكاتليبوكا، إله الدخان والمرآة، الذي كثيراً ما كان يتصادم مع كيتزالكواتل على رؤيتهما للبشرية.
قررت الآلهة أن العالم بحاجة إلى نور. تقدّم إلهان شجاعان، تيكوسيزتيكاتل وناناهواتزين، راغبين في التضحية بأنفسهم ليصيرا الشمس. لكن لم يكن كافياً أن ينهض إله واحد فقط؛ ولضمان التوازن كانت هناك حاجة إلى تضحية أخرى.
تطوع كيتزالكواتل. بتضحيته وُجدت النجوم والقمر، وكان ببريقهما السماوي تأمينٌ لئلا يغرق العالم في ظلامٍ دامس أبداً. ضمنت تضحياته أن تزدهر الحياة، لكن محنته لم تكن قد انتهت.
هبة البشرية
بعد خلق العالم، قررت الآلهة أن الوقت قد حان لملئه بالبشر. تولى كيتزالكواتل مهمة صنع البشر. غاص إلى ميكتلان، العالم السفلي، باحثاً عن العظام المقدّسة لأجيالٍ مضت، الجوهر اللازم لتشكيل الحياة.
في متاهة ميكتلان المظلمة، واجهت الأفعى ذات الريش الرب المرعب ميكتلانتِكوتلي. طالب إله العالم السفلي كيتزالكواتل بإنجاز سلسلة من المهام المستحيلة لنيل العظام. بذكائه وإصراره نجح كيتزالكواتل، لكن ميكتلانتِكوتلي خانه ونصب له فخّاً ليستعيد العظام.
نجا كيتزالكواتل بأعجوبة، ناشراً العظام في أرجاء الأرض. في حزنِه ويأسِه، طحنها إلى مسحوقٍ ناعم، وخلطها بدمه ليهب الحياة للبشر. وهكذا وُلد البشر — هشّون لكن صامدون — حاملين في جوهرهم شيئاً من الآلهة ومن العالم السفلي.
الخيانة
مع أن كيتزالكواتل كان موقَراً كخالق وراهب، نمت لدى شقيقه تيزكاتليبوكا غيرة من نفوذه. همس تيزكاتليبوكا بالأكاذيب في آذان البشر، ناثراً الفتنة ومغرِياً إياهم بترك تعاليم الأفعى ذات الريش.
في ليلةٍ قدرية، خدع تيزكاتليبوكا كيتزالكواتل ليشرب بولكي، المشروب المقدّس القوي. تحت تأثيره غمره شعورٌ بالعار واليأس عن أفعالٍ لم يعد يذكرها. معتقداً أنه غير أهل لدوره الإلهي، اختار النفي.
رحل، متعهّداً أن يعود يوماً ما حين تكون البشرية مستعدة لاحتضان الوئام والحكمة. وبينما يغادر، رثى الناس، وهم يشاهدون الأفعى ذات الريش تبحر شرقاً على طوفٍ من الأفاعي وتختفي في الأفق.
نبوءة العودة
حكت الأساطير عن وعد كيتزالكواتل بالعودة، نبوءة صمدت عبر القرون. أصبحت تعاليمه أساس حضاراتٍ عديدة. ازدهر التولتك، على وجه الخصوص، تحت هدايته، وشيدوا أهراماتٍ ومعابدَ رائعة تكريماً له.
لكن النبوءة حملت أيضاً تحذيراً؛ فقد تنبأت أن يوم عودته سيتزامن مع اضطرابٍ عظيم — زمن تختبر فيه الآلهة البشر مرةً أخرى. ومع مرور القرون، أصبح الإيمان بعودة كيتزالكواتل منارة أملٍ ومصدراً للخوف في آنٍ واحد.
وصول الغرباء
في عام 1519، بينما بلغت إمبراطورية الأزتك ذروتها، بدا أن النبوءة تتحقق. وصل من الشرق مخلوقات غريبة — رجال يرتدون الحديد ويحملون أسلحةً مدوّية. بدا زعيمهم، هيرنان كورتيس، شبيهاً بصورة لافتة لتصويرات كيتزالكواتل، ببشرته الفاتحة ولحيته.
تردد الإمبراطور موكتيزوما، المندهش والحائر. معتقداً أن كورتيس قد يكون الأفعى ذات الريش العائد، استقبل الإسبان بالهدايا والضيافة. هذا التقدير الخاطئ قاد إلى سقوط تينوشتيتلان، قلب إمبراطورية الأزتك، وبداية عصرٍ جديد من الاستعمار والاضطراب الثقافي.
الإرث والدروس
لا تنتهي قصة كيتزالكواتل برحيله ولا بوصول الإسبان. أسطورته باقية، رمزاً للثنائية في النفس البشرية — الصراع الدائم بين الخلق والهدم، بين الرحمة والحسد، بين الحكمة والحمق.
حتى اليوم، تلهم الأفعى ذات الريش الفن والفلسفة والروحانية. تذكّرنا قصته بالتضحيات اللازمة لرعاية الحياة، وبمخاطر الخيانة، وبأمل الفداء. وطالما ذُكر اسمه، يبقى كيتزالكواتل حارساً للروح البشرية، يحثّنا على السعي إلى الانسجام مع بعضنا ومع العالم.
العودة الأبدية
يقول البعض إن كيتزالكواتل لم يغادر حقّاً. يدّعون أن روحه باقية في الريح والغيوم وقلوب من يطلبون العدالة والمعرفة. تعاليمه باقية، تهدي كل من يَصغى إليها.
وينتظر آخرون اليوم الذي سيعود فيه ليبشّر بعصرٍ جديد من السلام والنور. وحتى ذلك الحين، يواصل إرث الأفعى ذات الريش تشكيل المشهد الثقافي والروحي لأمريكا الوسطى، خيطٌ أبدي في نسيج التاريخ البشري.
