المقدمة
بدأ اليوم بلون الفجر الخافت يتسلل فوق أحجار بير رمسيس العتيقة، وكان وينامون واقفًا على ضفة النهر، تتحرك أعواد البردي حول قدميه المكسوتتين بالصنادل. كان النيل، الأزلي الذي لا يُقهَر، يلمع كمرآة حية تحت سماء رقيقة. استنشق وينامون الهواء — المعطّر بالمرّ، وبالرائحة المالحة للعرق، وبطعمٍ خفي من الحضارة. تعالت معابد المدينة خلفه، وساريات الأعلام تلتقط النسيم، ورايات الآلهة تخفق برفق. بدأت المدينة تتحرك بالفعل: كهنة يرتلون في المصليات المظللة، وباعة السمك ينادون على صيدهم، وأطفال يندفعون عبر الأزقة المغبرة.
لم تكن أفكاره مع هذه الإيقاعات الدنيوية. بوصفه كاهنًا لآمون، حمل شرف منصبه وعبءه. أُوكل إليه اليوم أمر يتجاوز الطقوس اليومية — مهمة نيابة عن الآلهة ذاتها. كان المركب المقدس لآمون، السفينة الإلهية المستخدمة في أكثر الاحتفالات قداسة، بحاجة إلى تجديد. كان هيكله يتطلب أجود أنواع خشب الأرز، خشبًا لا يوجد إلا في أرض جبيل البعيدة. غابات مصر قد تراجعت أمام المحراث منذ زمن طويل؛ وكانت معابدها تمتد عبر الحدود طالبة ما لم تعد الطبيعة توفره. وهكذا اُختير وينامون للسفر شمالًا، ليغادر أمان مصر ويعبر البحر إلى عالم لغاته غريبة وتحالفاته غير مؤكدة.
كان ذلك شرفًا، ومع ذلك شعر بثقل التوقعات ضاغطًا على كتفيه كأحجار بوابات المعبد. فكر في عائلته — ابتسامة زوجته الرقيقة، نظرات ابنه المتسائلة، ضحك ابنته الهادئ. كلهم سينتظرون عودته سالمة، لكن لا شيء مضمون. البحر إله جائع بحد ذاته. ومع ذلك لم يكن هناك مجال للتردد. كان مصير المركب — وبالامتداد رضا آمون — مرهونًا بنجاحه. بينما كان الطاقم يحمل المؤن على السفينة، همس وينامون بدعاء لآمون رع، واضعًا البخور والخبز الحلو على المذبح. ضربت الشمس المشرقة النهر فصبغته بذهب منصهر. صعد إلى متن السفينة، وقلبه يزداد ثباتًا بالعزم. هكذا بدأت رحلته — رحلة ستختبر إيمانه وشجاعته، وخيطًا دقيقًا يربط الدول والآلهة والبشر.
عبر الدلتا: من بير رمسيس إلى البحر
انزلق المركب بصمت عن مراسيه، ينساب فوق سطح النيل اللامع بينما تذهي أولى خيوط الصباح النخيل وحقول البردي على الشاطئ. وقف وينامون في مقدمة السفينة، يشعر بالتمايل اللطيف للمياه تحت قدميه. امتلأ الهواء بنداءات طيور أبي منجل وقرقرة المجدفين، وذراعيهم الداكنتين تتلألأان بالعرق وهم يسحبون بإيقاع. خلفه تراجعت مدينة بير رمسيس، وبوابتها الضخمة تقلصت في الضباب. امتد قلب مصر أمامه — فسيفساء من الحقول والمستوطنات، المعابد والمقابر، كلها مرصوصة كخرز على طول النهر.
كان ذهنه قلقًا. راجع رسالة الفرعون — ختمها الرسمي مطبوع في الشمع، وكتابتُها دقيقة وثقيلة. كانت تلك الوثيقة درعه وسيفه، دليلاً على حاجة مصر ورضا آمون. بها سيواجه حاكم جبيل، لكنه كان يعلم أن مثل هذه الوثائق قد تصبح بلا قيمة في الأراضي الأجنبية حيث تتقلب الطموحات والتحالفات ككثبان الرمل. مع ارتفاع الشمس دخلت السفينة دلتا النهر الشاسعة، حيث تفَرّع النهر إلى فروع لا تُحصى. هنا، كانت التماسيح تستلقي على ضفاف الطين، والصيادون يدفعون قوارب البردي بعصي عبر قنوات ضيقة. عمّ الصمت بين أفراد الطاقم وهم يراقبون تيارات الماء المتحولة باحثين عن مخاطر خفية. ليلًا كانوا يرسون في خلجان معزولة، وكان وينامون يقدّم الصلوات تحت ضوء النجوم بينما تمتد السماء بلا نهاية فوقهم.
لم تخلُ الرحلة من محن. في قرية نائية على ضفاف النهر اقتربت السفينة مجموعة من المسؤولين المحليين. طالبوا بالجزية مقابل المرور — علامة على تلاشي سلطة مصر في هذه الأراضي الحدودية. تفاوض وينامون بشراسة، عارضًا أطرًا من الكتان وجرارًا من العسل. ورغم ذلك شعر بازدرائهم المستتر. كانت قبضة مصر تضعف، وشعر وينامون، لأول مرة، بهشاشة تخفيها ألقابه الرسمية. لم يُسمح للسفينة بالمرور بلا أذى إلا عبر الدبلوماسية — وهمسٍ مبهم إلى آمون.
مع اقترابهم من البحر الأبيض المتوسط، تراجعت أحضان النيل المألوفة أمام طعم الملوحة للمياه المفتوحة. تلاشت مستنقعات الدلتا خلفهم، وحل محلها أفق بحري لا نهاية له. شاهد وينامون كيف تحول لون الماء من البني الطيني إلى الأزرق الداكن، وتكسّى سطحه بقمم بيضاء. تبدّل مزاج الطاقم؛ صار الضحك مكلومًا، وحتى أكثر البحارة خبرة نظروا إلى الأمواج المتصاعدة بعينٍ من القلق. فمصر، على قدر عظمتها، كانت أرضًا للحقول والأنهار لا للمحيطات، وولم يرَ وينامون مثل هذا الاتساع من قبل.
في الليلة التي سبقت خروجهم إلى المياه المفتوحة جلس وينامون منفردًا، يتتبع الكواكب التي أرشدت البحارة لأجيال. فكر في هدفه — مركب آمون، القلب المقدس لشعبه. إن أخفق، فليس اسمه وحده بل سمعة مصر برمتها هي التي ستتأذى. ضمّ الرسالة إلى صدره وهمس بوعد للإله الذي يخدمه: لن يضعف.
مخاطر البحر: العواصف، القراصنة، والمجهول
امتد البحر الأبيض المتوسط أمامهم اتساعًا من الأزرق القلق، تقلباته متقلبة كأهواء الآلهة. بالنسبة إلى وينامون كان البحر معجزة ومصدر خطر في آن. مرت الأيام الأولى بتفاؤل حذر؛ كانت الرياح رحيمة، تملأ الأشرعة المربعة وتدفع السفينة شمالًا على طول سواحل الشام. تعلّم وينامون قراءة لغة الأمواج والسماء الرقيقة تحت إشراف القبطان، رجل شعره مشيب، وعلى ذراعيه وشوم للدلافين وزهور اللوتس. عبروا بمحاذاة ساحل دور، حيث تلمع نيران التجار ليلاً وتنتشر روائح التوابل الغريبة عبر الأمواج.
لكن الحظ الجيد نادرًا ما يدوم. في الليلة الرابعة تجمعت سحب سوداء على الأفق. عوتبت الريح في الحبال، فتحولت سطحية البحر الهادئة إلى وحشٍ متلاطم. نزل المطر كستائر، يلسع وجه وينامون بينما كان يساعد في تقييد البضائع وإحكام السارية. صاح القبطان بالأوامر فوق هدير العاصفة، صوته أجش لكنه ثابت. شطر البرق السماء، فأضاء السفينة وهي تتمايل وتتقلب والأمواج تتساقط عبر جوانبها. تمسك وينامون بالحافة، وصارت صلواته تبتلعها هياج العاصفة. في تلك الساعات فقد الوقت معناه. تذكر بيته — أيادي زوجته الرقيقة، ضحكات أطفاله — وتساءل إن كان سيرى وجوههم مرة أخرى. ومع بزوغ الفجر انحسرت العاصفة. كانت السفينة مهزومة، وأشرعتها ممزقة، لكنها بقيت عائمة. عمل وينامون والطاقم بجنون في الإصلاح، يضمّدون جروحًا جسدية وروحية. كان انتصارًا لكنه كلفهم غاليًا: فقدت بعض جرار الجزية في البحر، وأُصيب اثنان من البحارة بكسر. أبقوا الإبحار بحذر وإصرار.
بعد أيام نزل الخطر ليس من الطبيعة بل من البشر. بدت على الأفق سفينة قراصنة — زورق أنيق مصبوغ بوجوه آلهة البحر الهائجة. حث القبطان على التسريع، لكن القراصنة لم يكلّوا. ومع اقتراب العدو قدم وينامون صلوات ووعودًا لكل إله عرفه، المصريين وغير المصريين. لكن شجاعة الطاقم أنقذتهم: أطلق الرماة سهامهم من خلف حواجز مؤقتة، وبذل المجدّفون جهداً حتى آلمت عضلاتهم. وبعد مطاردة مشحونة توارت السفينة القراصنة، ربما رُدعوا بعزم المصريين وربما — كما ظن وينامون — بدرعٍ خفي من رضا آمون. بقيت بقية الرحلة مظللة بعدم اليقين. نضبت المؤن، وتوترت النفوس، وناضل وينامون للحفاظ على مكانته ككاهن في عالم تحكمه الريح والموج. كل ليلة كان يرتل ترانيم تحت نجومٍ غريبة، يجد العزاء في الطقوس حتى مع ازدياد البعد عن الوطن. وأخيرًا بدا ساحل جبيل — مرفأه المزدحم بالسفن وتتوّج تلاله بأشجار السرو والأرز. انتهت رحلته عبر البحر، لكن امتحانه الحقيقي كان قد بدأ للتو.
مدينة جبيل: محن الدبلوماسية
طلّت جبيل من الشاطئ كأنها رؤيا — جدرانها الحجرية تلمع تحت شمس بلاد الشام، مصاطبها مرصوفة بأشجار الزيتون، وأرصفة خشبية تعج بتجار من كل أركان العالم القديم. نزل وينامون وهو يشعر بالارتياح والمخاوف معًا، وصندلاه يخرقان الحصى على الشاطئ الرملي. كان المرفأ نابضًا بالأصوات: صيحات البحارة، نهيق الحيوانات، وقرع المطارق على البرونز. وكان الهواء مثقلاً بالروائح — ملح، قطران، توابل، وصمغ الأرز.
في البداية شعر وينامون بالضياع بين هذا الكم من اللغات الغريبة. رافقه مسؤول محلي إلى دار ضيافة متواضعة، حيث انتعش وارتدى أفضل كتان لديه. كرّر رسالته باللغة المصرية واللهجة الساحلية المكسّرة التي يعرفها. كل تفصيلة كانت مهمة؛ هنا قد يعني زلل بسيط الفشل.
في صباح اليوم التالي استدعاه زكربعل، حاكم جبيل، إلى جلسة. كان القصر أقل فخامة من معابد مصر لكنه مثير للإعجاب بطريقته الخاصة — عوارض منحوتة تفوح برائحة الأرز، وجدران مرسومة بوحوش أسطورية. استقبله زكربعل على شرفة مظللة تطل على المرفأ. كان رجلًا ماكرًا، وعيناه تلمعان بالحساب. قدم وينامون رسالة الفرعون والهدايا — بخور وبردي ولازوردي. تحدث عن حاجة آمون، وعن التحالفات القديمة والهدايا السابقة. استمع زكربعل بأدب لكنه لم يُطلق وعودًا. تحدث عن تحوّل القوى، وعن جزية مستحقة لم تُدفع، وعن تآكل نفوذ مصر.
انتظر وينامون لأيام. لم يُرحّب به ولم يُطرَده — كان محاصرًا في حالة من اللايقين حيث يجلب كل يوم عقبة جديدة. طلب المسؤولون رشاوى لجلسات الجمهور، ورفع التجار أسعار الضروريات، وانتشرت شائعات عن مبعوثين منافسين يقدمون هبات أغنى من ممالك أخرى. اختُبرت صبره كلمّا لم يُختبر من قبل. زار المعابد وترك قرابين لبعلت جبيل ولآلهة محلية، على أمل كسب ود كهنة المدينة. نسج تحالفات مع التجار والكتّاب، يستمع إلى همسات فرص قد تخرج من السوق أو من الخفاء. ومع كل ذلك ظل زكربعل يماطل. كانت غابات الأرز تلوح على التلال البعيدة، مغرية لكنها بعيدة المنال.
ثم وصلت أنباء عن سرقة تاجر مصري في سوق المدينة، واتهامه بالغش على أحد السكان المحليين. تدخل وينامون، فاستخدم الدبلوماسية ونادى بالعدالة حتى أُطلق سراح الرجل. لم تمرّ أفعاله دون ملاحظة — فقد أعجب زكربعل بالعزيمة ومهارة التفاوض. وأخيرًا، وبعد أسابيع من الضباب، استدعاه القصر من جديد. هذه المرة استقبله زكربعل بحرارة أكبر، واعترف بصداقية مصر القديمة ووافق على منح جذوع الأرز لمركب آمون — لكن بشرط أن يدفع وينامون ثمنًا عادلًا بالفضة وأن يقدّم ضمانات مستقبلية لحسن النوايا بين شعوبهم. قبل وينامون، متعهدًا بكلمته وشرف مصر. اكتمل الجزء الأول من مهمته، لكن محنته لم تنته بعد.
الخاتمة
عندما ارتفعت الشمس أخيرًا فوق مرفأ جبيل الصاخب، وقف وينامون بين أكوام أرز شاهقة، وقلبه يخفق بمزيج من الارتياح والإعياء. حولته الرحلة؛ ما بدأ كتكليف مقدس صار امتحانًا للروح، يختبر إيمانه بالآلهة والبشر معًا. واجه العواصف والقراصنة والريبة والمكائد، لكنه بالصبر والمثابرة نال مبتغاه — ليس مجرد خشب لمركب آمون بل تجديدًا للعلاقات بين مصر وجبيل.
بينما تُحمل الحمولة على متن سفينته راقب وينامون العمال وهم يتحركون برشاقة محكمة، ويدهم تنعم الخشب الخشن ليصير عوارض مخصصة لغرض مقدس. وقف زكربعل قريبًا، بدا في عينيه احترام متردد. عبر المحن أثبت وينامون أنه لم يكن مجرد رسول، بل باني ثقة بين عوالم مختلفة.
كانت رحلة العودة في انتظاره — لا تقل خطورة عن رحلة الذهاب — لكن وينامون شعر الآن بثبات أكبر، مدعومًا بحكمة جديدة. سيحمل إلى وطنه الأرز الثمين، وسيحمل أيضًا الحكايات: قصصًا عن آلهة ومدن غريبة، عن صفقات أبرمت وتحديات تغلّب عليها. في مصر سيبحر المركب المقدس من جديد، وبدنه الجديد من الأرز سيتلألأ تحت رايات الذهب والأزرق. لكن الإرث الحقيقي لرحلة وينامون يكمن في الدرس الدائم: أن الإيمان ليس طاعة عمياء بل سعيٌ لا يكلّ؛ وأن الدبلوماسية تتطلب التواضع بقدر ما تتطلب الكبرياء؛ وأن كل رحلة — مهما كانت محفوفة بالمخاطر — هي إهداء للآلهة وللأجيال القادمة.
وهو يشرع في العودة إلى الوطن همس وينامون بالشكر لآمون ولكل الآلهة الذين يحرسون المسافرين. كان العالم أعرض وأكثر غرابة مما عرفه من قبل، لكن في اتساعه وجد مكانه الخاص — رجل واحد يحمل الأمل عبر بحر عتيق.
