الرجل الجبان وعدوه: حكاية شعبية صومالية لإيغال شدّاد

المقدمة

على حافة الكثبان المتلألئة، انفتح الفجر كلفةٍ مُغبّرة تمتد عبر السماء. تسللت هالة باهتة إلى أرض الصحراء بلطفٍ يوازي همسة جدة مسنة. جلس إيغال شداد على حصيرةٍ ممزقة من جلد الماعز، وصوفها الخشن يخزُّ ساقيه كما لو أن سربًا من الأشواك الصغيرة يلسعه. ظلّت رائحة حليب الماعز خفيفةً في الهواء، وكانت ثغاءات الماعز البعيدة تتردّد كتهويدة بعيدة. ورغم حكمته في أمور كثيرة، اشتهر عبر الرمال بجبنٍ أقوى من لسعة العقرب. كان الشيوخ يقولون: «من لا حلم له لا أمل له».

كل صباح كان يقود قطيعه في موكبٍ متراخٍ، وأجراسها ترن كضحكاتٍ على النسيم. كان قلب إيغال يرفرف حين يدور صقرٌ فوقه، كأن الطائر رسول شؤم. تصاعدت حرارة الشمس حتى الظهيرة حتى بدا سطح الأرض يتلألأ كزجاجٍ مطلي بالفضة. تراكَمت حبات العرق على جبينه، واحتك جلد حقيبته الخشن بذراعه حتى أصبح جلده خامًا. ومع ذلك كان ذهنه يزخر بخططٍ ماكرةٍ أبرق من مرآة مصقولة.

همس القرويون عن عدوٍ مترحّل يُدعى كالي جاكالو، راعٍ منافسٌ قسوته تلهب كبرق الظهيرة. طمع كالي في المرعى الأخضر لإيغال وماعزه القوي، وكان صوته أقسى من حجرٍ متشقق. عندما تلوّح الخطر، ارتعشت ساقا إيغال كخطوات مهرٍ أولى. كانت شمس البداوة تضرب بقوة، وطعمت رائحة الميرمية المغبرة أنفه، وخلفه يئن الناي الجاف بلحنته الوحيدة. كيف لرجلٍ كهذا المفزوع أن يواجه خصمًا كهذا؟

وهكذا بدأت الحكاية غير المتوقعة عن جبنٍ متشابك مع شجاعة — حيث الخوف والحنكة يرقصان معًا برشاقة ثعلبين صحراويين تحت مظلة ضوء القمر. في هذه الصفحات ستشهدون أكثر خدعةٍ جرأةً لإيغال: فغالبًا ما تسكن أعظم الشجاعة في قلبٍ مرتجف.

قلب خجول في فجر الصحراء

في صباح اليوم التالي تسلّل إيغال من خيمته القماشية خجولًا كالثعلب تحت نظر الصياد. ضبط حزامه الجلدي، وكانت حوافّه ملساء كحصى صقّلها النهر، وألقى نظرة على الكثبان المتحركة الممتدة إلى الأفق. ثغت الماعز بهدوء، وتنفسها الدافئ يعلّق في الهواء الساكن كبخار قدرٍ يغلي. همست نسمة عبر أغصان الأكاسيا، حاملةً رائحة الراتنج والغبار. ضغط إيغال راحته على جذع شجرة، شاعراً بملمسها المعقود كثنايا كف رجل عجوز. لم يستطع أن يمنع ارتعاشه، فكل ظِلٍ بعيد بدا له كجيشٍ قادم.

كان يرعى قطيعه يوميًا بخليطٍ غريب من الحذر والفضول. بينما كان الرعاة الآخرون يتباهون بأعمالٍ تالفة تحت الشمس الحارقة، كان إيغال يخشى أبسط المهمات: جلب الماء من البئر، إرجاع الماعز التائهة، وحتى رفع سكينه بدا له كأنه يلوّح بالرعد نفسه. كان يحتفظ بزجاجةٍ صغيرة من لبن الإبل في رداءه، يرتشف منها كلما عَقد الخوف صدره. انزلق السائل البارد في حلقه مهدئًا إياه للحظة — غير أن قلبه ظل طائرًا مقيدًا يرفرف في قفصه.

كان القرويون يضحكون من سمعته، ويصفونه بأنه رجلٌ تائه في مخاوفه. ومع ذلك كان عقله حادًا كالماس المشحذ. عندما ضلّت الماعز طريقها إلى الشجيرات الشائكة، ابتكر شباكًا ذكيةً من خيوط شعر الماعز بدل الاندفاع بتهور. وكان صوته، رغم ارتعاشه، يوجّه القطيع بنبرة هادئة كالشاعر المخضرم يردّد أبياته. وحتى ارتجافه الأقل رشاقة كان يحمل إيقاعًا رقيقًا كنسمةٍ عابرة.

تحت قبة السماء اللازوردية قرر إيغال أن يعتمد على فطنته. إن توقع العالم أن يختبئ فسيلبّي ذلك — ولكن فقط حتى يجد طريق النصر. بدت الكثبان الحية كأنها تراقب، سطوحها تتماوج كالنحاس المصهور في ضوء الصباح. كان المشهد معدًا: قلب خجول على أعتاب التعلم أن الشجاعة أحيانًا هي الضيف الأخير المدعو إلى الوليمة.

اقتراب العدو المتجول

وصل الخبر إلى إيغال كصفعة رعدية: رُصد ظل كالي جاكالو على الأفق. شقّ خصمه الرمال بخطىٍ تفيض كبرياء أسدٍ صحراوي. اشتدّ التوتر في الجوّ، يفرقع كشرر الصوان على الحديد. دقّ نبض إيغال بقوة في أذنيه وهو يحدّق في سحب الغبار المتما twirling بعيدا. شَمَّ نفسًا حادًا، متذوقًا طعم الخوف المر الممزوج برائحة الحبق البري.

مع حلول الظهيرة، بدا مخيّم كالي قريبًا — مجموعة خيام سوداء كأحجار الأونيكس على تربةٍ شاحبة. خرج الراعي الخصم، وأثوابه تتطاير مع كل هبة، وكان ضحكه قاسيًا يقطع كصوت حوافر الإبل على أرضٍ متصلدة. ثلاثون ماعزًا مربوطة حوله ثغت بقلق. عدّهم إيغال بعيونٍ مغمضة وسبّ أطرافه المرتجفة. أراد أن يفرّ ويتلاشى في الكثبان صامتًا كضوء القمر على الرمل.

ومع ذلك تحرّك شيءٌ داخله — ومضة من السخط لمعت أكثر من شمس الظهيرة. انحنى ليلمس الحصى تحت راحة يده، وتذكّر حكمة والدته الشعرية التي همست بها ذات مرة: «إذا قاد الخوف، تتبعه الفطنة بخطواتٍ أفضل». بتلك البادرة من الأمل استقام، رغم أن يديه ارتعشتا كحبات رملٍ في مهبّ الريح.

اقترب كالي جاكالو، وخياشيمه تتسع كخياشيم ثور. قال ساخرًا، وهو يمسح فمه بظهر يده: «إذًا الراعي الجبان يظنّ أن هذه الماعز تستحق الحراسة؟» ابتلع إيغال ريقه، والهواء الجاف يخدش حلقه. أرغم على ابتسامةٍ مرتعشة وانحنى بانحناءةٍ مهذبة كانت متكسرة كالمقعد المتهالك. دحرج ضحك الخصم عبر السهل، كدمدمة رعدٍ وشيك.

خلفهما تحرّكت الماعز مضطربةً من التوتر. هبت نسمة وحيدة، حاملةً عبق الحجر المسخّن ورائحة الميرمية البعيدة. انطلقت أفكار إيغال: لا يمكنه أن يضارع قوة كالي الوحشية، لكن ربما يستطيع التفوّق عليه بالدهاء. اقترب خطوةً بخطوة، متظاهرًا بالثقة كما لو أنه يرتدي أثوابًا مستعارة. فبعد كل شيء، قد يرقص قلب متردد على حافة الهاوية، لكن الحنكة تمهّد الطريق لعبورٍ آمن.

الحنكة تحت الأكاسيا

بينما كانت الشمس معلّقةً ككرةٍ مصهورة في السماء، دعى إيغال كالي للاحتماء تحت ظلّ أكاسيا وارفة. نسجت أغصان الشجرة المتلوّية قبةً تشبه الدانتيل، تصفّي الضوء إلى نقوشٍ مرقّطة على الرمل. نشطت فكرة إيغال حين قدّم لكالي لبن الماعز وقرص خبزٍ مرشوش بالسمسم؛ هشاشة الخبز تباينت مع انسياب اللبن الحريري في حلقه.

قال إيغال بهدوء: «تذوق هدية الصداقة»، صوته ثابت رغم همهمة قلبه كطائرٍ محبوس. أشار إلى الأفق حيث تلتفّ الكثبان البعيدة كأمواجٍ تنتظر العاصفة. «ما وراء تلك التلال مرعى مخفٍ يفيض بالبَراعم الخضراء. أنت، كراعٍ أقوى، ينبغي أن تطالبه قبل أن يذبل.» سرت كلماته كحرير الصحراء. أمعن الخصم النظر فيه بنظرةٍ ممزوجةٍ بالريبة والجشع.

امتلأت عيناه بالحسد. زمجر وهو يمسح فمه بظهر يده: «قدّني إلى هناك. أرني الطريق فورًا.» انحنى إيغال باحترام: «بكل سرور، يا صديقي الشجاع.» ثم نهض وتوجّه نحو وادٍ ضيقٍ تصطف على جوانبه أشجار شوك. كل خطوة صدرت تحت قدميه صوتًا كقطعٍ زجاجية هشة. وتنهدت الريح عبر أوراق الأكاسيا حاملةً عبق النعناع البري الخافت.

قاد إيغال كالي عبر أخاديد متعرّجة وانحدارات مفاجئة في الرمل، محافظًا طوال الوقت على انتباه الخصم منصبًا على وعد المرعى الوارف. كل تحويلة أبعدتهما عن المرعى الحقيقي، ومع ذلك تعثر كالي في المسير مقتنعًا بنظرة إيغال الجادة وإيماءاته المتأنية. عندما بدأت الشمس تغطس وتلقي ظلالًا طويلة كأصابع عملاقة، أعاد إيغال به إلى المخيّم الأصلي. ثغت الماعز متفاجئة، كأنها ترحب بأصدقاءٍ قدامى.

توقف كالي، ونظرته حادة. قال بغضبٍ متضخّم: «هذا ليس حقلًا وارِفًا! لقد خدعتني!» دقّ قلب إيغال كالرعد، لكنه خبّأ خوفه تحت عباءته كما يخبّئ خنجرًا. اعترف بهدوء: «ربما. لكن العطاء الحقيقي هنا، في العمل الصادق والقطيع الوفي.» انعقدت ملامح الخصم بالغضب ثم استدار على عقبيه، والرياح الصحراوية تطارده كابن آوى مفزوع. اشتعلت اللحظة بانتصارٍ، حلواً كتمر مغموسٍ بالعسل عند الغسق.

انتصار الحيلة على الخوف

حلّ الليل برداءٍ مخمليٍ مرصّعٍ بنجومٍ لامعة كاللؤلؤ المبعثر. تجمع الماعز حول نارٍ متقدّة، وكان مخيّم إيغال يهمس بخشخشةٍ راضية وثغاءاتٍ منخفضة. امتزج عبق خشب الأكاسيا المحترق برائحة اليخنة المتبّلة، فكونا عطرًا مسكرًا هدأ أعصابه المجهدة. حدق في لهيب النار الراقص، كل شعلة ترقص كروحٍ مبتهجة.

أتى الفجر ليجد أن كالي جاكالو قد رحل، تاركًا وراءه آثار أقدام ابتلعتها الريح. تأمل إيغال كيف كان الخوف رفيقًا غير مرغوب فيه، وكيف أصبحت الحنكة حليفةً له. راعى قطيعه بهدوءٍ متجدد، وكان صوف الماعز الناعم يمنحه دفءَ برد الصباح. لم يعد يرتجف عندما زحف ظل على الرمل؛ بل درسه بفضول طفلٍ يكتشف أصدافًا على شاطئٍ بعيد.

جاء القرويون ليمدحوا مكره، واصفين إياه بأنه بطلٌ فطن. تجمع الأطفال عند قدميه بعيونٍ متسعة وهو يروي كل خطوةٍ من حيلته الجريئة. حتى الشيوخ الذين كانوا في السابق يهزون رؤوسهم ازدراءً لخجله، صاروا يومئون الآن باحترامٍ صامت. يبدو أن الصحراء علّمته أن الشجاعة والجبن راقصان في نفس القاعة — لا أحدهما يوجد بلا الآخر.

منذ ذلك اليوم، صار إيغال شداد يحمل خوفه كدرعٍ لا كسلسلة. عندما تعوي العواصف عبر الكثبان، يأوي بقطيعه تحت خيامٍ متينة وهو يهمس بأدعية هادئة. إذا تجول ابن آوى بريّ بالقرب، يلتقيه بنظرةٍ صفراءٍ وثباتٍ عازم من يعرف قيمة الحنكة المحسوبة. انتشرت أسطورته عبر طرقٍ محروقة الشمس وسهولٍ مضاءة القمر، تذكر الجميع أن أقوى المحاربين أحيانًا يحملون قلوبًا مرتجفة.

وفي سكون المساء، حين توهجت السماء بجمراتٍ تحتضر، ابتسم إيغال. اكتشف أن الرجل الجبان قد يكون أشجع من أجرأ النفوس — إذا تجرّأ أن يكون فطنًا حين تتهدّد ركبتيه بالانهيار.

الخاتمة

تظل حكاية إيغال شداد صدىً منسوجًا في رياح صحارى الصومال الواسعة. لم يكن أشدّ المحاربين ولا أعلى صوتًا في المخيم، ومع ذلك لمع إرثه أكثر من حرارة الظهيرة على الرمل الذهبي. تعلّم أن الخوف ليس بالضرورة نهاية القصة، بل قد يكون الشرارة الأولى لجرأةٍ جديدة. رغم أن ركبتيه كانت ترتجفان لمجرّد رؤية ظلّ، ظل ذهنه قلعةً من الدهاء السريع كالزئبق.

ازدهرت الماعز التي رعاه تحت عينه الساهرة، وكان فراؤها يتلألأ كالرخام المبلل عند الفجر. كان الجيران يلتمسون مشورته عند مواجهة أعدائهم الخفيين — سواء أكانت وحوشًا برية أم شكًا يتسلّل. كان الأطفال يتدرّبون على حيله في ألعابهم، متخيلين أنفسهم يتغلبون على عقاربٍ عملاقة أو ثعالبٍ صحراوية ماكرة. حتى الريح بدت تحمل درسه: الشجاعة ليست غياب الخوف، بل اختيار مواجهة الخوف بقلبٍ ذكي.

مرت السنون كثِّفّاتٍ من رمالٍ منجرفة، وشاب شعر إيغال بلون قمحٍ تحت ضوء القمر. ومع ذلك احتفظت عيناه بشرارة الرجل الذي اكتشف أن الشجاعة قد تزهر من بذورٍ لا تُرجى. بمزجه الفكاهة بالحكمة، حوّل الجبن إلى حليفٍ سري، وبهذا علّم قومه قيمة الجرأة المدروسة.

فحين يحلّ الليل مرةً أخرى فوق رمالٍ متدحرجة وتهمس أشجار الأكاسيا تحت النجوم، تذكّر الراعي الخجول الذي ضحك في وجه الرهبة. لتكن قصته مصباحًا في الظلام، يهدِي كل من يخشى أن يسلك طريق المجهول. فغالبًا ليس الصوت الأعلى هو الذي ينتصر، بل العقل الهادئ هو الذي ينسج الانتصار من خيوط الخوف.