المقدمة
يتسلل الضباب منخفضًا فوق التلال الخضراء المتموجة في ويلز القديمة، حيث يمتزج الأسطورة مع نفس البحر الإيرلندي البارد. في الغابات المتنقّطة الظلال وعلى السواحل الصخرية الوعرة، لا تصمت القصص القديمة حقًا؛ إنها تتردد في الريح، في سكون الأنهار، وفي نعيق الغربان الحزين وهي تحوم فوق الحصون المهدمة. هنا، بين حجاب الأسطورة والذاكرة، تتكشف حكاية برانوين، ابنة لير. قصتها نسيج من الأمل والخراب، منسوج بوعد الحب الهش وخيوط الخيانة الثقيلة. في زمن كان فيه القربى قادرةً على توحيد الممالك أو هلاكها، صار جمال برانوين ورقتها رمزًا للسلام بين الأراضي المتحاربة. ومع ذلك، سيسحبها القدر، الثابت كأمواج المدّ، إلى عاصفة لا يخرج منها أحد كما كان. في خلفية مناظر ويلزية برية ومحاكم إيرلندية مغطاة بالظلال، ينبض هذا الأسطورة بالشوق والولاء والثمن المأساوي للكبرياء. عبر وديان مشجرة، وعبر بحار مقذوفة بالعواصف، وإلى قاعات الملوك المضيئة بالمشاعل، كانت رحلة برانوين رحلة صمود وحزن — قصة لا تزال مؤثرة وإنسانية اليوم كما كانت قبل قرون، مترددة بأسئلة التسامح وعبء الفقد.
زواج ملكي وسلام هش
في قلب غوينيد، حيث نقش نهر كونوي مساره الفضي عبر البراري البرية، ترأّس بلاط بنديغيدفران العظيم — الملقب بران المبارك — مملكةً لا تَضاهيها قوتها إلا تقاليدها. كان بنديغيدفران عملاقًا بين الرجال، في القامة ونبل القلب. وكانت أخته برانوين، ابنة لير، محبوبةً لرقتها وحكمتها، لضحكتها التي تشبه موسيقى النهر، ولطيبتها التي تُروى عند كل موقد في الأرجاء. وأكمل أخوهما ماناويدان، الصامد والحاذق، هذا الثلاثي الذي كان نسبه قِدَم الحجارة تحت أقدامهم.
سافرت أنباء جمال برانوين وروحها الودودة عبر البحر الإيرلندي، فأيقظت طموح ماثولوخ، ملك إيرلندا. ورأى في الزواج فرصةً لإرساء السلام بين أمتين عظميين، فحجّ ماثولوخ إلى هارليخ برفقة حاشية تلمع ذهبًا وزمردًا، حاملةً هدايا تليق بملكة. استقبله بلاط بنديغيدفران بالولائم والموسيقى، وكانت قاعاتهم تتردّد فيها آمالٌ متجددة. استُدعيّت برانوين، وفي حضورها وجد ماثولوخ وعد السلام يتحول إلى شوق. أخُتِم التحالف بسرعة — لكن لم تفرح كل القلوب في البلاط الويلزي بهذا الارتباط.
من بين المحتفلين كان يتحرك إفنيزين، الأخ غير الشقيق لبرانوين وبنديغيدفران. كان قلبه مضطربًا، متألمًا من قرار اتُّخذ بدونه. نخرته الكبرياء والضغينة، فحوّلا القرابة إلى مرارة. في تصرّف انتقامي سري، شوّه إفنيزين خيول ماثولوخ الثمينة قبل مغادرة الملك، مرسلًا رسالة صامتة مفادها أن القلب الويلزي ليس مُقدّمًا بالكامل للسلام. عندما اكتشف ماثولوخ هذا الاعتداء، اجتاحه الغضب والعار. تحرّك بنديغيدفران سريعًا لرد الصدع، فقدم لماثولوخ هدية لا تُقدّر بثمن — المرجل السحري لإعادة الحياة — القادر على إرجاع الموتى إلى الحياة. قبل الملك الإيرلندي الاعتذار، ومع برانوين إلى جانبه أبحر عائدًا إلى وطنه، حاملاً معه الأمل وجِرحًا مكبوتًا.
في السنوات التالية، سعت برانوين إلى ردم الهوة بين بيتها الجديد وأرض مولدها. جلبت الشرف إلى البلاط الإيرلندي وأنجبت لماثولوخ ابنًا، غويرن، بدا ضحكه واعدًا بمستقبلٍ أكثر إشراقًا. لكن الحسد والشك تكوَّنتا بين أمراء إيرلندا، وهم يهمسون أن ملكةً أجنبية لا يمكن أن تكون جزءًا من النسب الحقيقي. التحاملات الدقيقة تحولت إلى ازدراءٍ علني. وسرعان ما استسلم ماثولوخ — خائفًا من اضطراب شعبه — لمطالبهم. طُرِحت برانوين جانبًا، فنُزلت منزلتها إلى مرتبة خادمة، وامتلأت أيامها بالإذلال والعزلة.
وحدها ومكلومة، وجدت برانوين عزاءها في صحبة الطيور. من حجرةٍ بلا نوافذ، علّمت طائرًا من فصيلة الستارلنغ أن يفهم حزنها. وربطت رسالةً بساقه فأرسلته يرفرف عبر البحر المعصف بالرياح إلى ويلز. وعندما علم بران وماناويدان بمعاناتها، اشتعلت قلوبهما بغضبٍ مبرر. استدعى بنديغيدفران جنده، فتجمعت جيوشٌ عظيمة على الشواطئ. بنوا أسطولًا من السفن، ورايات ويلز ترفّ، وأبحروا بعزم نحو إيرلندا — ليس للغزو، بل لاستعادة شرف وكرامة برانوين، ابنة لير.
بذور الخيانة وحرب الأسى
حطّت أساطيل الويلز على الشاطئ الإيرلندي تحت سماءٍ ملبدة بغيوم العاصفة، والأمواج تتكسّر على الصخور بياضًا كخيولٍ هائجة. قدّم بنديغيدفران نفسه إلى الشاطئ — عظيمٌ لدرجة أنه كان يستطيع عبور أنهارٍ كانت ستغرق رجلًا أقلّ منه — فكان وجوده أسطورةً حية. ارتدّ الأيرلنديون، المندهشون والخائفون، إلى وراء جدران محصنة. تردّد ماثولوخ، ممزقًا بين الندم والواجب، بين حبه لبرانوين ومطالب زعمائه.
سعيًا لتجنب إراقة الدماء، اقترح ماثولوخ سلامًا هشًا: أن يبني بيتًا جديدًا فسيحًا في سهل أرماغ، يكفي ليؤوي بنديغيدفران وكل رجاله تحت سقف واحد. ستتبادل الهدايا وتُغفر المظالم. لكن تحت هذه اللمسات الدبلوماسية، كانت تتعفن مظالم قديمة. تحرّك إفنيزين، صاحب السلوك المشاغب والروح المجروحة، كظلّ بين الاحتفالات. وشعورًا بالريبة، اكتشف مؤامرة: فقد أخفى الأيرلنديون محاربين مسلّحين داخل أكياس الدقيق في القاعة الكبرى، بنية إقامة مذبحة للويلزيين خلال الوليمة. بعزم قاتم، قتل إفنيزين الرجال المختبئين، فحول مجرى الخيانة قبل أن يتدفق.
في الفوضى التي اندلعت، تحطم كل أمل في السلام. اندلعت الحرب، عنيفةً لا ترحم. تصادمت قوى الويلز وإيرلندا عبر الحقول والأنهار، وتقهقرت الأرض نفسها من فظاعة القتال. وفي خضمّ المجازر، استخدم ماثولوخ وقواته قدر البعث: عاد موتاهم إلى الحياة، صامتين لا يرحمون. كاد اليأس أن يبتلع الويلزيين. إذ أن إفنيزين، المعذّب بالذنب والمدفوع بشرارةٍ من الفداء، رمى بنفسه في القدر وكسره من الداخل — مُضحّيًا بحياته لكسر السحر الذي أعاد الجنود إلى القتال بلا نهاية.
كان ثمن النصر مذهلًا. من بين كل الجيوش التي عبرت من ويلز، نجا سبعة فقط، من بينهم بنديغيدفران، الذي أصابته رمحة مسمومة إصابةً قاتلة. وجد الأيرلنديون أنفسهم مهزومين، أرضهم منهوبة وشعبهم محطم. لقد لقي الصغير غويرن، ابن برانوين، حتفه في العنف — ألقي في النار على يد إفنيزين نفسه في لحظة جنون ختمت مصير الأمّتين.
وقفت برانوين وسط الخراب، تحمل آخر أمل في قلبها فإذا به قد اختفى. حفرت الحزن ملامحها وهي تركع بجانب أخيها المحتضر. وبنديغيدفران، الذي كان ضخمًا لدرجة أنه لا يُمكن دفنه في قبرٍ أرضي عادي، أمر رجاله أن يقطّعوا رأسه ويحملوه إلى لندن، حيث يظلّ ساهرًا على بريطانيا بحدّةٍ صامتة. وبينما سار الناجون حزانى عائدين إلى ويلز، ذبلت روح برانوين تحت ثقل الفقد. على ضفاف نهر ألاو سقطت على ركبتيها وبكت، فامتزجت دموعها بجريان النهر حتى انكسرت روحها وصارت قصتها أسطورة.
الخاتمة
هكذا تنتهي حكاية برانوين، ابنة لير — قصة ليست عن نصرٍ أو هزيمةٍ بسيطة، بل عن كيف أن الكبرياء والألم قد يفتّان أقوى الروابط. أصبحت حياتها، المشبعة بالأمل والخسارة، درسًا منقوشًا في قلوب الويلزيين والإيرلنديين على حدّ سواء. لَينت ذكرى معاناتها حتى أكثر المحارِبين كبرياءً، مذكّرةً إياهم أن السلام هشّ ويتكسّر بسهولة عندما يحلّ الاستياء محلّ الثقة. لا تزال أنهار ويلز تحمل همسات اسمها، وتذكر الحجارة الحزن الذي حملته. في رحلة برانوين — صمودها في المنفى، وشجاعتها في وجه القسوة، وحزنها النهائي المحطّم — نجد أصداء كل قلب تمنّى التصالح ونوّى البكاء على ما فُقد. تستمرّ الأسطورة، ليس كميراثٍ ماضٍ فحسب، بل كنداء حيّ للتعاطف والتأمّل. عبر القرون، تدعونا قصتها أن نتوقّف في الصباحات الضبابية، أن نصغي لأجنحة الطيور فوقنا، وأن نتذكّر أنّه حتى في ظلّ المأساة، يمكن للأمل والرحمة أن يحلقا مجددًا.
