مقدمة
في الريف المتموج لإيطاليا القديمة، حيث كانت أشعة الشمس تنثر ذهبها على الكروم والبساتين، عاشت إلهة كان تفانيها يشكّل جوهر الزراعة الرومانية. بومونا، راعية أشجار الفاكهة وحارسة البساتين المورقة، كانت معروفة ليس بجمالها الهادئ فحسب، بل أيضًا بتفانيها الثابت في حرفتها. صباحًا بعد صباح، كانت تستيقظ قبل أن تغنّ الطيور، تعتني بكل غصن بلمسة حانية، تهمس للتين النابت والتفاح الذي ينضج، موجهة عطايا الطبيعة لتتحول إلى وفرة مبهرة. على عكس الإلهات الأخريات، لم تكن متعتها في المعابد الفخمة أو في التقديس الباذخ، بل في الفرح البسيط بجذورٍ صحية وتربةٍ خصبة وتورّد الثمار تحت نظرها الحريص. تحوّلت بساتينها، المختبئة خلف المدن الصاخبة وأعمدة الرخام، إلى ملاذات ظل وعطر، حيث كان الهواء دائمًا حلوًا ومفعمًا بأزيز النحل. ومع ذلك كانت وحدة بومونا أسطورية؛ فقد حفظت حدائقها محمية، فلا تسمح لأي خاطبٍ فانيٍ أو خالدٍ بتجاوز الجدران الحجرية المنخفضة. حاول كثير من الآلهة والساتير، مفتونين بجمالها، كسب ودّها بالهدايا أو بالأغاني، لكنها كانت تردّ كل واحد منهم بحزم رقيق. لم تشهد أعماق قلبها إلا الأشجار والكروم والأرض الصامتة — قلب بدا كأنه لم تمسه حرارة الحب. لكن القدر، ماكرًا كما هو دائمًا، نسج خيطًا آخر. فقد كان فيرتومنوس بين الآلهة يراقبها، سيد التغيير والفصول، يشتاق إلى محبة بومونا بصبرٍ متأصلٍ كجذر الزيتون. على خلاف الآخرين، فهم فيرتومنوس دورة النمو والتبدّل؛ رأى جمال ثبات بومونا، وقرر أن يكسبها — ليس بالقوة، بل بالفهم والحنكة. وهكذا، في عصرٍ كان فيه التقاء الآلهة والبشر تحت أغصان الأشجار المزهرة أمرًا شائعًا، بدأت قصة شوق وتحوّل ونضوج حبٍ بطيء.
الإلهة في بستانها
كانت الجدران المحيطة ببستان بومونا مبنية من حجر التوف القديم، وقد لَطّفتها أوراق اللّبلاب المتسلِّقة وبركة مرور الزمن الصامت. في داخلها كان النظام والوفرة سيدا الموقف: الكمثرى تتدلّى كالفوانيس بين الأوراق اللامعة، والتين بجلده الممشوق واللّون الأرجواني يتكدّس في الظلال الرطبة، والمشمش يحمرّ خجلًا إلى جانب الكروم المتلوية. كل جذورٍ وبرعمٍ كان يحمل توقيع لمسة الإلهة الرقيقة. كان شعر بومونا بلون قمحٍ ناضج، مضفورًا بشرائطٍ خضراء وبتلاتٍ عالقة من عملها. وعيناها، رماديتان كأوراق الزيتون، لم تغفلا شيئًا. كانت تتكلّم إلى الأشجار همسًا، فكانت تستجيب بدورها —غير مرئية لكن لا لبس فيها— بتمديد أغصانها نحو يديها أو بإسقاط الثمار مع حفيفٍ يشبه الضحك.
ورغم أن البستان كان عالمها، لم يكن منعزلًا؛ فخارج حدوده كان المزارعون يرنون بحمد بومونا على محاصيلهم الوفيرة. في أيام الاحتفال تُترك قرب ضريحها المتواضع قرابين من الفاكهة والعسل. لم تكن تحضر هذه الاحتفالات، بل كانت تراقب من بين الأغصان، راضيةً بأن عملها يجلب الفرح للبشر والآلهة على حدّ سواء. لكن ليست كل العيون التي وقعت على بساتينها كانت حسنة النية. أحيانًا كان الساتير الشاب، المشجّع بالخمر والفضول، يحاول التسلل عبر الجدران، ليجد نفسه ضائعًا في أشواك الشجيرات أو مأخوذًا برائحة السفرجل الفوّاحة—مشوّهاً بسحر رقيق وحازم في آن واحد. لم تكن المقصودةَ إبعاده شرًا، بل كانت حدودًا فرضتها بومونا بنفسها؛ فقد كانت تحمي عزلتها بنفس شراسة حمايتها لأشجارها. الآلهة أيضًا كانت مثابرة: بريابوس، إله الحدائق، حاول استقطابها بنكات فاحشة وقلائد من خشخاش؛ وسيلفانوس، سيد الغابات، قدّم لها ورودًا برية وهمس وعودٍ بربيع أبدي. استمعت بومونا بأدب لكلّ منهم، شكرتهم، ثم عادت إلى سكين التقليم أو إبريق الري؛ ظل قلبها ملكًا لها. ذات مساء، بينما كان ضوء الكهرمان يخبو والهواء يترنّح بوعد الخريف، ظهر غريب عند حافة البستان. كان يرتدي ثوبًا خشنًا كفارس المحراث ويتكئ على عصا من الغار. كانت يداه ملطختين بالتراب، وعيناه سريعتان لامعتان. لم تُلقِ بومونا عليه التحية، بل واصلت قطف الكمثرى. راقبه الفلاح لبعض الوقت ثم تحدّث عن الأمطار القادمة وضرورة صرف الماء عن الجذور. كانت كلماته مليئة بالمعرفة ونصائحه سليمة. تفاجأت بومونا فأجابت بتفصيل عن التطعيم وصحة سفرجلها. أومأ الفلاح، ابتسم، ومضى. عاد في اليوم التالي، لكن في هيئةٍ مختلفة—صيّاد سمك هذه المرة، حاملًا سمك السلمون النهري الطازج ومتحدّثًا عن توازن الماء والتربة. مرة أخرى وجدت بومونا نفسها منسجمة في الحديث. جاء كل يوم زائر جديد: فتى راعٍ يروي حكايات عن أعشاب الجبال، عجوز تشارك أسرار الأوراق الطبية، عامل كرومٍ يعجب بطريقة تشكيل أغصان التفاح على التعريشات. في كل مرة كانت بومونا تجد نفسها، بلا سبب واضح، مستعدة للاستماع؛ لكن ما أن تبحث عن ضيفها الغامض عند الغسق، حتى يختفي كأنه لم يكن.
فيرتومنوس: إله التحوّل
ما لم تكن بومونا تعلمه أن كل هؤلاء الزوار كانوا فيرتومنوس، إله التحول والفصول. بصبرٍ إلهي راقبه فيرتومنوس لسنوات—أولًا من بعيد، متخفيًا ككرمة تلتف على جدارها أو كطائر يغرد بين أغصان المظلة. كان يُعجب بتفانيها وبالنظام الذي تضفيه على الطبيعة البرية، مرآةٌ لعمله الدؤوب الذي يحوّل الورقة إلى برعم، والزهرة إلى ثمرة، والثمرة إلى بذرة.
لكنّ فيرتومنوس لم يكن إلهًا يكتفي بالحنين الخامل؛ كان يزدهر بالتغيير والإمكانات، برقصةٍ بين ما هو كائن وما قد يكون. جرب الاقتراب من بومونا بطرقٍ شتّى: في هيئة ساتير راهن أن الطرفة ستثير ابتسامتها، وفي هيئة شاب وسيم جرّب المديح. لكن في كل مرة بقيت بومونا مهذبةً لكنه بعيدة، مفضّلة صحبة أشجارها على رفقة أي خاطب. فهم فيرتومنوس آنذاك أن الصبر والفهم الحقيقي وحدهما قد يبلغان قلبها. فبدأ يظهر بملامحٍ متواضعة—عمال، مشايخ، وحتى حيوانات—وفي كل ظهور يتعلّم من بومونا ويقدّم الحكمة بدل الرغبة. صار جزءًا من إيقاع بستانها اليومي، وحضوره طبيعياً كقوس الشمس. ذات يوم، متنكرًا كامرأة عجوز، وجد فيرتومنوس بومونا وهي تقص غصن زيتون عنيدًا. بابتسامةٍ ملتوية وسلةٍ من الخوخ المتأخر، بدأت المرأة العجوز تتحدث ليس عن الأشجار أو الطقس بل عن الحب؛ روت قصة فتاةٍ رفضت كل خاطب حتى فاز قلبها روحٌ صبورة بلطفٍ خالص. استمعت بومونا بصمت، محتارةً لماذا ظلّت القصة تتردّد في ذهنها طويلاً بعد أن رحلت المرأة العجوز. الآلهة في الأعالي راقبت محاولات فيرتومنوس بمزيج من التسلية: راهن ميركوري أنه سيرجع عن محاولاته؛ وألقت فينوس، مسرورةً، لمسةً إضافية من الحلاوة في تين بومونا. أما سيرس، إلهة الحبوب، ففهمت وحدها حقًا ما هو على المحك؛ همست في أذن بومونا في الأحلام، مذكّرةً إياها بأن الحياة مثل الفصول تتغير سواء رغبت أم لم ترغَب.
إقناع القلب
ومع انقضاض الأسابيع وتحوّل الصيف إلى خريف، تغيّر البستان بطرائق دقيقة: عمّق التفاح احمراره، وثقلت العناقيد على كرومها، وبدأت بومونا تشعر برعشةٍ لطيفة في داخلها—سؤالٌ لم تستطع تسميته. استمر الزائر الغامض في الظهور بأشكال مبتكرة أكثر: مربّي نحل يروي حكايات عن سحر العسل، بستانيٌ يعجب بطريقة تشكيل أغصان التفاح على التعريشات، وحتى غزالة مجروحة تعرج عند الغسق. مع كل ذلك، كان تحفظ بومونا يلين شيئًا فشيئًا.
ثم في صباحٍ كانت فيه قطرات الندى تزيّن العشب والضباب يتصاعد من الأرض، عاد فيرتومنوس—ليس متنكرًا هذه المرة، بل في صورته الحقيقية. كان طويل القامة ووسيمًا، شعره قاتم كالخوخ وعيناه تتبدّل بألوان كل فصل: زمردية في الربيع، ذهبية في الصيف، وبني محمر في الخريف. ارتدى عباءةً من أوراقٍ منسوجة وحمل في يديه قرن الوفرة الممتلئ بكل ثمرة قد استدرّتها بومونا من أشجارها. تعرفت عليه بومونا فورًا، غريبًا ومألوفًا في آنٍ معًا—ذاك المتحوّل الذي استمع ونصح وراقب عملها بإعجابٍ صادق. لبرهةٍ خفق قلبها كطائرٍ مفزوع؛ لم تهرب، بل التقت نظره مباشرة. تكلم فيرتومنوس بصوتٍ رقيق وواضح، أشاد بمهارتها وإخلاصها ليس تملقًا بل لأنّه كان يفهم حقًا العناية التي يتطلّبها إحياء الحياة من الجذر إلى الغصن. تحدّث عن التغيير—ليس كتهديد بل كوعْد: «بدون تغيير لن تتحول الأزهار إلى ثمر، ولن تنتج الثمار بذورًا، ولن يصمد البستان من موسمٍ إلى آخر». قدم حبه كشراكة لا كسلب أو امتلاك—اتحاد قوىٍ ونسيج مواهب لخدمة خيريّة كل النماءات. رواى فيرتومنوس قصةً داخل قصة عن صفصافٍ أحبّ الشمس، وكيف أن الصبر والتحول منحتاه الشجاعة لينمو طويلًا ويمنح ظلّه للآخرين. رسمت كلماته في ذهن بومونا صورًا عن بساتينٍ ليست معزولة بل مزدهرة معًا، عن فصولٍ تدور بحتمية رقيقة، وعن حبٍ يزداد عمقًا مع كل دورة. استمعت بومونا وقلْبها يلين؛ أدركت أن حب فيرتومنوس يشبه عملها: ليس مبهرًا أو مستعجلًا، بل صبور ومتيقّظ ومانحٌ للحياة. رأت نفسها ليس قلعةً يجب اقتحامها، بل حديقةً جاهزة لنموّ جديد. عندما أنهى فيرتومنوس كلامه، وضعت بومونا سكين التقليم، ومدّت يدها نحو يده—المتقشّر كما يد كل بستاني—وسارا معًا تحت الأغصان المثقلة بالثمار، صامتين لكن مبتسمين.
الخاتمة
ازدهر البستان كما لم يزهر من قبل. اعتنى بومونا وفيرتومنوس بالبساتين جنبًا إلى جنب: هو يوجّه الفصول في دورانها الرقيق، وهي تعتني بكل برعمٍ وثمرة بعنايةٍ ثابتة. تحت لمستهما المشتركة ازدهرت الأشجار بما يفوق خيال البشر: تفاحات تلمع كالياقوت، وتين يتشقّق بعذوبة عسلية، وهواء كثيف بعطر الوفرة الناضجة. همس القرويون أن الإلهة لم تعد تسير وحيدة، وأن الضحكات صارت تفيض من وراء أسوار البستان عند الغروب، وأن كل حصاد بدا أغنى منذ أن وجدت بومونا رفيقها. ومع مرور الزمن، حتى الآلهة أقرت بقوة الإقناع الرقيق والحب الصبور. نُصبت تماثيل لبومونا وفيرتومنوس في حدائق أرجاء إيطاليا، رمزًا للانسجام بين الثبات والتغيير. انتشرت قصتهما من فم إلى فم—من الشعراء إلى الفلاحين، ومن الأمهات إلى البنات—مذكرةً الجميع أن أصدق أشكال الحب ليس في الغزو أو العاطفة المفاجئة، بل في النمو البطيء والمسرور للثقة. وهكذا، طويلًا بعد أن سقط آخر تين وصمتت البساتين في هدأة الشتاء، ظل سحر البستان ممتدًا—شاهداً حيًا على اتحاد إلهة أشجار الفاكهة وإله الفصول، وعلى الحقيقة الدائمة أن كل شيء يزدهر عندما يُسمح للحب أن يغرس جذوره.
