أسطورة الأوفينيك: حريق في بيت الحصاد

المقدمة

اجتاحت الريح الفلاة الواسعة من السهل الروسي، محركة أشجار البتولا الفضية التي تحرس حافة قرية ستارايا بوليانا. هنا، حيث تتنازل الأرض على مضض أمام الغابات المتسللة، كانت الحياة تُقاس بإيقاع الفصول وبالالتزام الصارم بالتقاليد المنتقلة كالميراث العائلي. في هذا العالم الريفي، حيث يمتد الشفق طويلاً وتبدو الظلال وكأنها تومض بأسرار، كانت كل أسرة تولي عناية خاصة لحصاد الحبوب. فبيت الدرس — جدرانه السميكة من جذوع الأشجار التي تفوح منها روائح القش والدخان والآمال القديمة — لم يكن مجرد حظيرة، بل قلب البقاء. وكان، كما اتفق الجميع بصوت خافت، موضع هواجس الأوفيننيك: روح أقدم من الذاكرة، متقلبة مثل النار، وجائعة كشتاء. نشأ الأطفال على التحذيرات المهموسة، وكان الكبار يراجعون طقوسهم مرارًا وتكرارًا، وفي ليالٍ معينة كان صمت متوتر يلصق بالقرية كالصقيع. ومع كل حذرهم، لم تكن المخاوف كافية لدرء الكارثة. عندما اندلع حريق في ليلة من أواخر خريف عام 1861، قافزًا جائعًا من بيت الدرس ومهددًا بابتلاع القرية بأكملها، اتضح أن شيئًا — أو شخصًا — قد أغضب الأوفيننيك. كانت ألينا، ابنة ناسجة، من بين من شاهدوا النيران تلتهم شهور العمل؛ كانت عيناها زرقاوان كسماء الشفق وإرادتها عنيدة كعشب الربيع. وما بدأ قصة عن الخسارة والمخاوف القديمة تحول، بشجاعتها وحنكتها، إلى حكاية عن كيف قد يواجه المجتمع الظلام الكامن في تقاليده وربما يجد طريقًا جديدًا بين الخرافة والبقاء.

قرية تحكمها القمح والخوف

استيقظت ألينا قبل الفجر، والعالم خارج نافذتها لا يزال مغلفًا بالزرقة العميقة التي تسبق شروق الشمس مباشرة. لفتت وشاحها حول كتفيها وسارت عبر الألواح الخشبية التي تصدر صريرًا لتطل من خلال زجاجٍ مغطى بطبقات من الصقيع على ظل بيت الدرس البعيد. كان كل يوم يبدأ بهذا الطقس الصامت: نظرة تطمئن أن المبنى لا يزال قائمًا بلا أذى، جدرانه الخشبية محددة على خلفية السماء، وسقفه يتساقط منه خيوط دخان الليلة الماضية. هناك كان والدها ميخائيل يعمل بجانب رجال ستارايا بوليانا، يفصلون القمح عن القش، ويغنون أغانٍ قديمة للحفاظ على الإيقاع ولدفع أي أرواح قد تكون مستمعة.

لم يكن الأوفيننيك أسطورة يمكن تجاهلها في عائلتها. كانت جدتها تروي لها حكايات بجوار النار في ليالي الشتاء الطويلة — حكايات عن حظائر تندلع فيها النيران بلا سبب، عن عائلات دُمرت في ليلة واحدة، عن آثار أقدام غريبة في الرماد. قالت إن الأوفيننيك روح متناقضة: جشع، غيور، سريع الغضب لكنه ليس من المستحيل إرضاؤه. لا تُراه إلا إذا أراد أن يُرى، لكن أحيانًا تشعر بلمسته — يد باردة على كتفك، وخز على رقبتك وأنت تعبر العتبة المظلمة وحاملًا سطل الحبوب. كانت القرابين المناسبة حاسمة: ديك أسود، رغيف خبز بالعسل، همسة امتنان واعتذار تُترك في الظلال. لا يغامر بالغضب إلا أحمق.

في ذلك العام كان الحصاد أفضل من أي عام يتذكرونه، والحقول مثقلة بسيقان ذهبية. ومع ذلك كان القلق يتخلل أحاديث القرويين. شكى العجوز كيريل، الذي كان يسهر بجانب بيت الدرس في الليل، أن شيئًا يتحرّك بين الحزم. أقسمت زوجة الطحان أنها سمعت صوتًا يهمس من العوارض. حتى الكاهن، الأب أليكسي، زاد من صلواته طلبًا للحماية، رغم أنه يسخر من الخرافة أمام العامة. ألينا، الفطنة وغير السهلة الخوف، بدأت تلاحظ أشياء صغيرة: بقع محترقة على أرضية بيت الدرس، رائحة احتراق في الهواء حين يسكن الريح، أكوام غريبة من الريش في أماكن لم تحط فيها دواجن.

عقد شيوخ القرية اجتماعًا لمناقشة الاستعدادات لمهرجان كولياда القادم. سيشدّ الشتاء قبضته قريبًا، وقبل أن تغلق الثلوج الطرق، كان على الجميع تخزين ما يكفي من القمح والدقيق حتى الربيع. ومع ذلك، حتى أثناء التخطيط كانوا يتجادلون بصوت خافت حول الأوفيننيك. دعا بعضهم إلى قرابين أكثر تفصيلًا؛ أراد آخرون استقدام حكيمة من القرية المجاورة لتجري طقوس تطهير. استمع ميخائيل، والد ألينا، إلى كل الآراء ثم اكتفى بهز كتفيه: «نفعل ما فعله آباؤنا، وآباؤهم قبلهم. هذا كل ما يمكن لأحد أن يفعله.»

عندما حلّ المهرجان، كان الهواء مشبعًا برائحة الصنوبر والعسل والخبز. تجمع أهل القرية حول النيران، يغنون ويأكلون ويضيئون الشموع لذكرى الأجداد. شاهدت ألينا أمها وهي تتسلل إلى بيت الدرس حاملة طبقًا من اللحم المشوي وكوبًا من الكفاس، تهمس بكلمات قديمة وهي تضعها في أحلك الزوايا. تلك الليلة، بينما ارتفع القمر شاحبًا فوق الأسطح المكسوة بالصقيع، حلمت ألينا بعينين متوهجتين تلمحان من بيت الدرس، وبصوت يشبه القش الجاف يهمس باسمها.

النار والظل: غضب الأوفيننيك

جاءت النيران باندفاع مرعب فجأة. بدأت كشرر بعيد — خُطئ في البداية بأنه ثعلب يبحث في القش أو الريح تهز السعف المتداعي. لكن جاءت الرائحة: حادة، لاذعة، لا تُخطئ. صرخ أحدهم، وفي لحظات انفجر الليل بضوء برتقالي. التهم بيت الدرس النيران في وجه الظلام، تلتهم اللهب جدرانه بنهم، ودوّت الشرارات في السماء كقطيع من الطيور الغاضبة.

اندفع القرويون لتشكيل طابور دلاء، ينقلون الماء من البئر في محاولة يائسة لإخماد الحريق. ركضت ألينا بجانب والدها، وقلبها يطرق صدرها، وتنفسها ظاهر في الهواء البارد. رأت وجوه جيرانها مشوَّهة بالخوف، سمعت الأطفال يبكون والكهول يلعنون. على الرغم من كل جهودهم، بدا اللهب يتزايد وكأنه يغذيه يد غير مرئية. من خلال فتحات في الدخان لمحت ألينا شيئًا غير طبيعي — هيئة قصيرة مغطاة بالظل ترقص فوق تل من القش المحترق، وعيونها تتوهج كالجمر.

مع بزوغ الفجر لم يتبق من بيت الدرس سوى هيكل أسود محترق. الحبوب الثمينة — شهور من العمل — تحولت إلى رماد ما يزال يدخن. دعا الشيوخ إلى اجتماع طارئ. لام بعضهم الإهمال، وهمس آخرون بغضب الأوفيننيك. أصبحت المناقشة مريرة. «نسى أحدهم القرابين»، أصرّت امرأة. «لم يَكُن أحدٌ يكنسُ الأرض بالمكنسة الصحيحة»، تمتمت أخرى. عندما اقترح الأب أليكسي إقامة صلاة، سخر نصف القرية. والنصف الآخر قام بعلامات سرية لدرء الشر.

طارَدَتْها ما رأته. تذكرت حكايات جدتها: إن رأيت الأوفيننيك فالمتاعب متوقعة. أفصحت عن ذلك لصديقها بيتر، فتى خجول يعمل متدربًا عند الحداد. «ربما غضب لأننا نَسينا شيئًا»، قالت ألينا. «أو ربما يريدنا فقط أن نخاف.»

كانت الأسابيع التالية قاسية. بعد أن دُمرت مخازن القمح، بدأ الناس يتبادلون ما تبقى لديهم من احتياطات. جاع بعضهم؛ وتحدث آخرون عن الانتقال إلى مدن بعيدة. ومع ذلك شعرت ألينا بدافع غريب — جزء منه خوف وجزء منه فضول — يجرّها لمواجهة أطلال بيت الدرس وحدها. في إحدى الأمسيات تسللت حاملة شمعة وقطعة من خبز العسل ووشاح جدتها القديم. كان الهواء لاذعًا بالصقيع، والسماء تلطخت بألوان الليل الوشيك.

في الأطلال تماسك الظلال في كل زاوية. وضعت ألينا قرابينها على عارضة محترقة وهمست: «نحن آسفون إن نَسِينَك. أرحمنا، ودَعْنا نقطع الشتاء.» للحظة لم يتحرَّك شيء. ثم، في أعمق الظلال، التهبت عينان. ظهر الأوفيننيك — ليس كوحش، بل كرجل عجوز متقوس ملفوف بفرو أسود، وعيناه تلتهبان بحزن قديم. كان صوته يابسًا كريح تهب في حقل قمح. «أنتِ تتذكرين»، همس بصوت مبحوح. «لكن كثيرين لا يتذكرون.»

مد يدًا مخلبية نحو ألينا. تجمدت، لكن بدلاً من أن يضربها، مرر صبعه على خدها ببرودة كالثلج. «أخبريهم»، قال. «أخبريهم أن الطرق القديمة مهمة. وإلا سأحرق فيما بعد أكثر من القمح.» ثم تلاشى، ولم يَخلُف سوى رائحة دخان وريشة سوداء واحدة حيث وقف.

بين التقليد والغد

غيّر لقاء ألينا شيئًا فيها. أصبحت مضطربة، رافضة قبول الهزيمة أو الاكتفاء بالرثاء على ما فُقد. في صباح اليوم التالي أخبرت والدها كل شيء. استمع ميخائيل في صمت، ثم هز رأسه بوقار. دعا الشيوخ معًا، ومع أن بعضهم أبدى سخرية، لم يستطع معظمهم تجاهل القلق الذي حلّ بستارايا بوليانا.

عُقد اجتماع في ساحة الكنيسة، حيث اضطر حتى الأكثر تشككًا للاعتراف بأن شيئًا فظيعًا قد حدث. طالب بعضهم أن يُعاد بناء بيت الدرس كما كان — نفس الجذوع، نفس السقف، نفس الطقوس. جادل آخرون بأنه حان وقت التخلي عن الخرافة والاعتماد على العمل الجاد والحس السليم. تحدثت ألينا بصوت ثابت: «ماذا لو حافظنا على الطرق القديمة وفي الوقت نفسه اعتمدنا طرقًا جديدة؟ نستطيع أن نكرّم الروح ونكون حذرين مع النار وسهرانين للحراسة ليلاً.»

شيئًا فشيئًا تشكل حل وسط. جمع القرويون ما تبقى من مواردهم لإعادة بناء بيت الدرس بجذوع أسمك ومدفأة حجرية جديدة للتحكم في الحرائق العرضية. دعوا حكيمة من القرية المجاورة لتبارك المبنى الجديد وتعلمهم الأغاني والطقوس التي نُسيت. قادت ألينا مجموعة من الأطفال في كنس الأرضيات ووضع قرابين من الخبز والحليب في الزوايا. صنع بيتر مفصلات حديدية جديدة للأبواب نقش عليها رموز لحماية.

عندما انتهى بناء بيت الدرس الجديد، تجمع أهل القرية كافّة على مائدة احتفال. عند الغروب وضعت ألينا طبقًا من الخبز الأسود والملح في ظل البيت. همست بدعاء — ليس للحماية فقط، بل للحكمة: لتعرف متى تتبع التقليد ومتى تساءل عنه. ومع حلول الليل وظهور النجوم، ملأ دفء لطيف بيت الدرس — ليس نارًا، بل شيء أقدم ألطف. في العوارض صاح بوم بهدوء، وفي مكان ما في الظلمة شعرت ألينا بأنها رأت زوجًا من العيون يراقب، لم تعد ممتلئة بالغضب بل تومض بشيء يكاد يكون موافقة.

جاء الشتاء مبكرًا ذلك العام، وغطى ستارايا بوليانا بالثلوج. لكن لم تندلع حرائق أخرى، وعلى الرغم من صعوبة الأيام لم يَجوع أحد. نمت ألينا في دورها كحافظة للقصص ومُسائلة للتقاليد. كانت تذكر جيرانها أن لكل طقس غرضًا — وأنه يمكن تذكّر هذا الغرض وتجديده، لا مجرد تكراره بلا تفكير. وفي الليالي الهادئة، عندما تهز الريح الحواف ويتسلل الصقيع عبر النوافذ، كانت أحيانًا تشعر بوجود بارد على كتفها، لم يعد مهددًا بل حاميًا — روح قديمة مُرضاة، لكنها لم تختفِ تمامًا.

الخاتمة

بعد أجيال، ما زالت ستارايا بوليانا قائمة — أصغر الآن، شوارعها أهدأ، لكن بيت الدرس لا يزال في قلبها. تُروى قصة ألينا والأوفيننيك لكل طفل يولد في القرية، ليس كتهديد بل كدرس. إنها حكاية عن الاحترام: للتقاليد، لبعضهم البعض، وللقوى الغامضة التي تشكل الحياة في أماكن تضغط فيها الغابة بقرب ويطول فيها الشتاء. يزعم بعضهم أن الأوفيننيك لا يزال يزور في الليالي الخالية من القمر، وتدل زيارته بريشة ضالة أو نفحة من الدخان. ومع ذلك لم تُحرق مزيد من البيوت المخصصة للدراس، ويجلب كل حصاد احتفالات جديدة. إن ميراث ألينا ليس فقط في الطقوس التي أحيتها، بل في الأسئلة التي طرحتها — مذكّرة قومها بأن الحكمة لا تكمن فحسب في طاعة الطرق القديمة، بل في فهمها وتكييفها لعالم يتغير باستمرار. يبقى بيت الدرس، أخشابه معتّقة بالزمن وبالقصص على حدّ سواء، شاهدًا صامتًا على الهدنة المضطربة بين النار والحبوب، الخوف والأمل، الذاكرة والغد.