المقدمة
قبل أن يصيح الديك الأول وقبل أن تشقّ الأنهار مساراتها المتعرّجة عبر غابات غانا اليانعة ذات اللون الزمردي، كان شعب الأكان يهمس عن ظلال تتخفى بين الأشجار. لم تكن تلك الأشكال ظلالًا عادية ناتجة عن أغصان ملتفة أو ظباء مسرعة. بل كان القرويون يتحدثون بنبرات خافتة وملحّة عن الساسابونسام — مخلوق نبع من الليل والأسطورة، رعب يكفي ذكر اسمه ليجمد الدم في عروق أقدم الصيادين. تباينت الأوصاف: قال بعضهم إنه عملاق ذو أرجل طويلة يقيم بين أعلى أشجار القطن الحريري؛ ووصفه آخرون بأجنحة خفّاشية تمتدّ أوسع من طول القارب وعيون متوهجة كالجمرة الحمراء في الظلام. لكن تفصيلاً واحدًا ظل ثابتًا: مجرد لمحة من الساسابونسام تكفي ليشعر المرء بالخوف يتلوى كالثعبان في أحشائه.
كانت غابات الأكان عالمًا قائمًا بذاته، حيث يعني سكون الفجر الأمان، فيما تكون جوقة الحشرات بعد الغروب علامةً على الحذر. هنا تجمعت العائلات حول نور النار، واضطجعت الأطفال في أحضان أمهاتهم، بينما يروي الشيوخ حكايات تتردّد بين الأسطورة والذاكرة. في هذا الإطار — قرية محتضنة على حافة الغابة، محاطة بالسراخس والأشجار العتيقة — ستتجلّى قصة كوابينا، الشاب الجريء. ستكون رحلته أكثر من قصة وحوش؛ ستكون عن الشجاعة المنسوجة في روح الأكان، وعن معركة لم تُخضَ بالسلاح وحده بل بالقلب والحكمة. هذه قصة ما يحدث عندما ينبض الظلام بالحياة، وحين يضطر أشجعنا إلى الخوض في أعماقه.
همسات في الظلام: القرية على حافة الخوف
كان الليل في كوانتانان كائنًا حيًا. كان يمدّ أطرافه فوق الأسطح المصنوعة من القش ويسكب الظلال عبر الممرات الضيقة، فيبتلع الضحكات والأغاني التي ازدهرت نهارًا. على مدى أجيال، تعلّم القرويون احترام الظلام — عدم المغامرة بعيدًا، والعودة دومًا قبل أن تختفي آخر خيوط الذهب من السماء.
لكن مؤخرًا، حتى تلك العادات الحذرة لم تعد تكفي لطرد القلق. اختفت الدواجن بلا أثر، وُجدت الماعز ميتة بجروح غريبة، واستيقظ الأطفال وهم يصرخون من رؤى عيون حمراء تطالعهم من فجوات الجدران الطينية.
لم يكن كوابينا، الذي لم يكن بعد رجلاً بحسب طقوس الأكان، كبيرًا بما يكفي ليتباهى بالخبرة لكنه ما زال بالغًا لحمل رمح والده، وشابًا يجذبه الغموض. كانت فضوليته نعمة ونقمة في آن؛ بينما يرتعش الآخرون من حكايات الساسابونسام، كان يذوب شغفًا لمعرفة الحقيقة. جدته، ماامي إيفوا، كانت أقدم راوية في القرية، وكلماتها تشكّل أحلام كل طفل وكوابيسه. ذات مساء، بينما ارتفع القمر وامتلأ بيت الأحاديث بالوجوه القلقة، ارتفعت صوت ماامي إيفوا فوق الجمر: «الساسابونسام ليس مجرد وحش — إنه روح غضب الغابة. يأتي عندما ننسى الاحترام، عندما نأخذ من الأشجار دون حقّ أو نصطاد أكثر مما نحتاج.»
أومأ الشيوخ بوجوه كئيبة. أعلن الزعيم أكوتو، المثقّل بالمسؤولية والأرق، أن الوقت قد حان لإرسال قربان لتهدئة المخلوق. سيغادر أجرأ الصيادين، ووجوههم مطلية بالرماد والأوكر، إلى قلب الغابة عند الفجر. لكن الهمسات تلفّت الحشد — هل سيكفي قربان؟ أم أن الساسابونسام سيطالب بالمزيد؟
اشتعل عقل كوابينا بالأسئلة. تلك الليلة، بينما تلاشت تهويدة أمه في حفيف سعف النخيل، قرّر أن يطلب الإجابات بنفسه. قضا ساعات يحدّق عند حافة الغابة، حيث بدا ضوء القمر وكأنه ينحني ويتوانى. تحركت الظلال وكأن لها غاية، كأنها في انتظار. فكر في ماعز أبيه المفقودة، وفي دموع أخته عندما توقظها الكوابيس، وشعر بمزيج غريب من الخوف والعزم. لا بدّ من عمل شيء.
في صباح اليوم التالي، بينما كان الندى يعلق على كل ورقة وتنتشر رائحة دخان الحطب في النسيم، انسلّ كوابينا من بين منازل القرية. حمل معه قاذفًا، وكيسًا منسوجًا يحتوي الموز المشوي، وتميمة والده القديمة — عقد يُقال إنه يحمي من الأرواح الشريرة. تقلّصت ألفة الطريق تحت قدميه كلما توغل في الأشجار. نادت الطيور تحذيراتها من فوق، وكل غصن يفرقع كان يجعل قلبه يقرع. ومع ذلك واصل التقدّم، مدفوعًا بقوة أقوى من الخوف.
لم يمضِ وقت طويل حتى وجد نفسه عند قاعدة شجرة قطن حريري عملاقة، جذورها تلفّ كالثعابين حول ربوة من الحجارة. هنا بدا الهواء أثقل، مملوءًا بشيء غير مرئي. ركع كوابينا وهمس دعاءً لأساسي يا، إلهة الأرض، طالبًا الهداية والشجاعة. فجأةً دوّى صوت خافت غليظ فوق رأسه. تجمّد في مكانه يبحث بين الأغصان. هناك، على العلوّ، لمح شكلًا ضخمًا — أرجل طويلة متدلية، وأجنحة مطوية بإحكام، وعيون تتوهّج بالحمرة عبر الظلمة. الساسابونسام كان حقيقيًا.
رقصة مع الظلال: إلى قلب الغابة
حبس كوابينا أنفاسه. بدا الساسابونسام، جسده مغطّى جزئيًا بطحلب متدلٍ، ساكناً بطريقة لا تُصدّق وفي الوقت نفسه على أهبة الانقضاض. لبرهة طويلة لم يتحرك أي منهما. ثم، كما لو أحسّ بنظره، تحرّك المخلوق. انفتحت جناحاه الضخمان بصوت صرير جلدي، وتقدّمت تلك الأرجل الأسطورية — أطول من طول أي إنسان — تتهادى إلى الأمام وتمسكت بالفرع بطريقة غريبة تكاد تكون بشرية. التقت العينان الحمراوان بعيني كوابينا، وفي تلك اللحظة تحولت كل قصة سمعها إلى حقيقة.
انحنى خلف جذر داعم وقلبه يقرع. تردّدت في ذهنه كلمات ماامي إيفوا: «أظهر الاحترام، قدم السلام.» مرتعشًا تمَسّك كوابينا بالتميمة وضغطها إلى صدره. تذكّر الموز المشوي في كيسه — قربان متواضع لكنه صادق. زاحفًا إلى الأمام وضع الطعام عند قاعدة الشجرة وهمس برجاء الرحمة.
هبط الساسابونسام من عشه بوقعة ثقيلة هزّت الأرض. طوى جناحيه بإحكام، وارتفع شامخًا فوق كوابينا — كابوس تم تجسيده. شمّ المخلوق الهواء، ارتفعت فتحات أنفه، وتشنّجت مخالبه في الطين الطري. بدلًا من الهجوم، أمال رأسه ونظر إلى الصبي بذكاء أدهشه. انحنى منخفضًا، والتقط الموز برفق بمخالبه، وشمّه مجددًا. لدهشة كوابينا، أطلق ضحكة خافتة مُزمجرة — صوت يشبه رعدًا يتدحرج داخل جذوع أجوفة. تبدّلت حدة التوتر في الهواء، وللحظة شعر كوابينا بالفضول بدلًا من التهديد.
تبادلا النظر تحت ضوء الشمس المصفّى. تكلم كوابينا متلعثمًا، موضحًا أن قومه يخشون المخلوق لكنهم يرغبون في السلام أيضًا. بدا أن الساسابونسام يفهم. أشار بمخلبه نحو قلب الغابة، ثم إلى صدره، وأخيرًا إلى القرية البعيدة. كانت الإيماءة واضحة — تحذير وسؤال في آن: هل سيحترم الناس التوازن؟ هل سيتوقفون عن أخذ أكثر مما يعطون؟
فجأةً قطعت مجموعة من الصيحات ذلك السلم الهش. فرقة الصيد وصلت، رماحهم تتلألأ وهم ينشقّون الشجيرات. رأوا وحشًا يهدد ابنهم فهاجموا دون تردّد. التفت الساسابونسام، وفتحت أجنحته بقوة عاصفة، فبعثر الصيادين كأوراق يابسة. صرخ كوابينا ليتوقفوا، لكن الخوف استولى عليهم. انطلقت الرماح، وصاح المخلوق — صوت غضب قديم ومؤلم.
في خضمّ الفوضى اندفع كوابينا إلى الأمام، واقفًا بين الصيادين والساسابونسام. نادى بكلمات هدنة واحترام، مكررًا حكمة جدته. توقّف المخلوق، ينزف من جرح سطحي، ونظر في عيني كوابينا. رأى هناك شيئًا — ربما شجاعة أو أمل. وبرفرفة من جناحيه العظميين حلق نحو السماء، واختفى في الظل الأخضر كما ظهر. وقف الصيادون مذهولين وخائفين، غير متأكدين إن كانوا قد نجاوا بأعجوبة أم دمروا فرصتهم الوحيدة للسلام.
أصداء ونهايات: الغابة تتذكر
لم تكن العودة إلى كوانتانان عودة منتصرة. تجمع القرويون على حافة الغابة، وجوههم شاحبة من الرهبة والهيبة. كان الصيادون، مهتزّين وجريحين في كبريائهم وأجسادهم، يتلعثمون وهم يروون حكايات غضب المخلوق وشجاعة الصبي الغريبة. روى كوابينا قصته بهدوء — كيف عرض السلام، وكيف أظهر الساسابونسام ضبط النفس رغم أنه كان بإمكانه أن يدمرهم جميعًا، وكيف كاد العنف أن يهلكهم.
تشاور الشيوخ طويلاً حتى الليل. دعا الزعيم أكوتو، وقد تواضع بعد الكارثة التي كادت تحدث، إلى نهج جديد. لن تُرسل القرابين بعد الآن بلا تدبّر إلى الغابة؛ بل سيحترم القرويون الطرق القديمة — يأخذون فقط ما يحتاجون إليه، ويشكرون عن كل شجرة قُطعت وكل حيوان صُيد. تحولت حكايات ماامي إيفوا إلى دروس، لا مجرد تحذيرات، وتعلم الأطفال الاستماع إلى الصمت بين كلماتها.
لسنوات لم تزل — أي في الأسابيع التالية — بدا أن الغابة تتنفس براحة أكبر. قلت الحيوانات المفقودة، وظهرت الآثار الغريبة أقل قرب القرية. في بعض الليالي كان يمكن رؤية أزواج من العيون الحمراء تراقب من الأغصان العالية — لكن لم يحدث ضرر. أدرك الناس أن الساسابونسام ليس مجرد وحش، بل حارس للتوازن. تغيرت القصص: صار الشيوخ يحدّثون عن ذكاء المخلوق ودوره كحافظ لاحترام العلاقة بين الإنسان والطبيعة.
كبر كوابينا رجلًا يُحترم لحكمته واستعداده لمواجهة الخوف مباشرة. أصبح جسرًا بين قومه وقلب الغابة الغامض. ومع ذلك لم ينسَ ثقل تلك العيون الحمراء على روحه، ولا الدرس الذي علّمته إياه — أن الشجاعة ليست غياب الخوف، بل العزم على الفعل رغم وجوده.
أجيالٌ بعد ذلك، ظل الأطفال يجتمعون تحت أسقف من سعف النخيل لسماع حكايات ماامي إيفوا — حكايات عن أجنحة خفّاش وعيون لالعة، عن أولاد تجرأوا على الكلام مع الوحوش، وعن غابات تتذكر اللطف بحدة كما تتذكر القسوة. وعميقًا بين الأشجار، حيث يتلوّى الضباب حول الجذور العتيقة ويرقص ضوء القمر فوق أجنحة صامتة، بقي الساسابونسام — يقظًا، صبورًا، ظلًّا منسوجًا في نسيج روح أرض الأكان.
الخاتمة
تدوم أسطورة الساسابونسام ليس فقط كقصة رعب بل كدرس حي في الشجاعة والاحترام. بالنسبة لشعب الأكان، الحكايات خرائط تهدي القلوب عبر الظلال والشكّ. تذكرنا رحلة كوابينا أن مواجهة أعمق مخاوفنا غالبًا ما تقودنا إلى حكمة لا يحققها العنف. في كل حفيف ورقة وكل وميض نور النار يُختبر التوازن بين الإنسان والطبيعة ويُجدّد. يظل الساسابونسام — أحيانًا وحشًا، وأحيانًا حارسًا — يصدح في الغابات تحذيرًا ووعدًا معًا. يُقال إنه في ليالٍ معينة، عندما يكون القمر عاليًا والرياح مضطربة، قد تلمح زوجيْن من العيون الحمراء بين الأغصان. إن حدث ورأيتهما، فذكر شجاعة كوابينا وقدم دعاءً احترامًا. ففي هذه الغابات القديمة، كل ظل يحمل حكاية، وكل حكاية تعلمنا كيف نسير بشجاعة بين الخوف والفهم.
