في قلب فرنسا في القرن الثامن عشر، وبين كروم ممتدة وريف أخّاذ، كان يقبع قصر لوميير العظيم. كان القصر مقرّ عائلة دوشامب النبيلة، المشهورة بأناقتها ورقّتها. أصغر أفراد العائلة كانت فتاة صغيرة القامة، ذات خصلات ذهبية وعيون زرقاء صافية؛ كانت تُلقب بالأميرة الصغيرة، رغم أن اسمها الحقيقي كان إميلي.
على الرغم من ثروة ومكانة عائلة دوشامب، لم تكن إميلي أميرة بموجب المولد، لكنها كانت تُدعى بذلك بمحبة من كل من عرفها. كان لطفها وحكمتها يفوقان سنّها، فصارت محبوبة لدى جميع القرويين. كثيرًا ما كانت إميلي تتجوّل في حدائق القصر الواسعة، ترافقها كلبتها الوفية موس، بودل بيضاء بطبع مرِح. معًا كانا يستكشفان كل زاوية خفية، بينما يتردّد ضحكهما بين جدران الحجر.
كانت حياة إميلي مليئة بالراحة والسرور، لكنها كثيرًا ما شعرت بشوق لشيء أكبر — مغامرة وراء بوابات القصر. كان مكانها المفضّل شجرة بلوط عتيقة عند حافة الحديقة، كانت تجلس تحتها وتحلم بالعالم الخارجي. في أحد الأيام، وبينما كانت جالسة تحت البلوط، لاحظت طائرًا صغيرًا مكسور الجناح يكافح في العشب. امتلأ قلبها شفقة، فحملته برفق وركضت إلى القصر تنادي طبيب العائلة.
اعتنى الطبيب برنار، رجل مسن طيب القلب، بجراح الطائر. راقبت إميلي بانتباه وعيونها ملأى بالقلق. بعد أيام قليلة بدأ الطائر، الذي سمتْه بلوم، يتعافى. قررت إميلي أن تعتني ببلوم حتى يستعيد قوته ويطير من جديد، شاعرة باتصال عميق مع ذلك المخلوق. نما الرابط بينهما، فأصبح بلوم رمزًا للأمل والحرية بالنسبة للأميرة الصغيرة.
في إحدى الأمسيات الصيفية، بينما غربت الشمس فوق كروم العنب وصبغت الأرض بصبغة ذهبية، أعلن في القصر عن حفل راقص كبير. كان من المقرر حضور نبلاء من أنحاء فرنسا، واستعدت عائلة دوشامب للاحتفال بحماس كبير. رغم فرحتها، شعرت إميلي ببعض الحزن؛ فكرة التواجد بين هذا الكم من الغرباء أرخت عليها وتوترت، لكنها ارتسمت بأفضل ابتسامة حتى لا تخيب آمال والديها.
في ليلة الحفل ارتدت إميلي فستانًا من الحرير الأزرق الشاحب مزينًا باللؤلؤ، وصففت شعرها في تجعيدات ناعمة، فبدت تمامًا كما كانت تُلقّب بالأميرة. ومع وصول الضيوف امتلأ القصر بالموسيقى والضحك. سلّمت إميلي على الحضور بأدب، وزادها خجلها سحراً.
مع تقدم الليل وجدت إميلي نفسها بجوار نافذة كبيرة تطل على الحديقة، بعيدة عن زحام الحضور. رأت شابًا واقفًا وحيدًا، بدا عليه الغربة كما شعرت هي. كان طويل القامة، ذو شعر داكن وملامح متفكرة. لاحظها وابتسم ثم قدّم نفسه باسم بيير، قريب بعيد للعائلة. تحدثا عن حبهما المشترك للطبيعة والحيوانات، وشعرت إميلي باتصال فوري.
حكى بيير لإميلي عن أسفاره والأماكن التي زارها، فأوقد ذلك خيالها ورغبتها في رؤية العالم. تعاهدا أن يستكشفا معًا يومًا ما، وختمَا وعدهما بتشابك إصبعي الخنصر — إيماءة بدت طفولية ومقدسة في آنٍ واحد. ومع انتهاء الليل شعرت إميلي بأمل جديد يتفتح في صدرها.
في اليوم التالي خلى القصر من الضجيج بعد رحيل الضيوف. أحست إميلي بالحنين؛ كان الوعد الذي قطعته لبيير يملأ أفكارها. عازمة على اتباع قلبها، قررت أن تتعرّف أكثر على العالم خارج القصر. أمضت أيامها في قراءة كتب عن بلاد بعيدة، ودراسة الخرائط، وممارسة الفرنسية والإيطالية والإسبانية، مستلهمةً من قصص بيير.
وبينما كان بلوم قد تعافى تمامًا وأضحى جاهزًا للعودة إلى البرية، شعرت إميلي بحزنٍ مرّ — فقد حانت لحظة الوداع. أخذت بلوم إلى شجرة البلوط حيث التقيا لأول مرة، وبلمسة حنان أطلقت سراحه. وهي تراه يحلق في السماء امتلأت إميلي بشعور التحرر، كأن أحلامها هي التي انطلقت في رحلتها.
ومع مرور الشهور تبادلت إميلي وبيير الرسائل، يشاركان فيها الأفكار والأحلام. كان بيير يشجع إميلي على مواصلة شغفها بالاكتشاف ويؤكد لها أنهما سيشرعان معًا في مغامرة كبرى يومًا ما. أصبحت تلك الرسائل كنوزًا لإميلي، كل رسالة شرارة نور في روتين حياتها.
في يومٍ ما أعلن والدا إميلي أنهما رتّبا زواجًا لها من نبيل ثري من ملكية مجاورة. أدى الخبر إلى سحق روح إميلي؛ شعرت وكأن أحلامها تُسلب منها. كان التفكير في الزواج من رجل لا تعرفه والتخلي عن طموحاتها يملؤها رعبًا. لجأت إلى رسائل بيير باحثةً عن عزاء، لكن حتى تلك لم تَسكن قلبها المضطرب.
في لحظة يأس قررت إميلي أن تهرب. حزمت حقيبة صغيرة تحمل الضروريات وكتبها المفضلة، وتركت لوالديها ملاحظة اعتذرت فيها وشرحت حاجتها إلى الحرية. انطلقت في ظلمة الليل، وكان ضوء القمر دليلها الوحيد. رافقتها موس بإخلاص، رافضة أن تتركها لوحدها.
خلال رحلتها في الريف تراوحت مشاعرها بين الخوف والنشوة. كانت حرة أخيرًا، لكنها كانت واعية أيضًا بالمخاطر المقبلة. لم يكن لديها هدف محدد، بل رغبة في إيجاد ذاتها وطريقها الحقيقي. في الطريق التقت بقرويين طيبين قدموا لها الطعام والمأوى، وروت لهم قصصًا عن حياتها في القصر، حريصة على ألا تكشف هويتها الحقيقية.
في إحدى الأمسيات، وبينما كانت تمشي على درب في الغابة، صادفت إميلي امرأة عجوز تجمع الأعشاب. قدّمت المرأة نفسها باسم السيدة سيمون، وكانت معروفة بمهارتها في شؤون النباتات والجرعات. مستشعِرة تعب إميلي وجوعها، دعتها السيدة سيمون إلى كوخها الصغير. شاكرةً، قبلت إميلي العرض وتشاركتا وجبة بسيطة.
خلال الأيام التالية ساعدت إميلي السيدة سيمون في تحضير العلاجات العشبية وتعلّمت خصائص الشفاء لدى نباتات مختلفة. وجدت السلام في حياة هادئة، مستمتعةً ببساطة العيش وحكمة السيدة سيمون. وبدورها وجدت المرأة العجوز في صحبة إميلي نسمة منعشة، معبرةً عن إعجابها بإصرارها وشجاعتها.
في يومٍ أثناء ترتيب كومة من الأعشاب سلّمت السيدة سيمون لإميلي صندوقًا صغيرًا محفورًا بنقوش دقيقة. بداخله قلادة رقيقة تحمل صورة فتاة تشبه إميلي بشكل لافت. كان التشابه مذهلًا، وشرحت السيدة سيمون أن المرأة في الصورة كانت ابنتها التي توفيت منذ سنوات. كانت القلادة تذكارها، ورؤية إميلي أعادت إليها ذكريات حنونة. تأثرت إميلي بهذه اللفتة ووعدت أن تحفظ القلادة والذكرى التي تحملها.
مع مرور الأسابيع وتحولها إلى شهور، شعرت إميلي بانتماء متزايد إلى تلك القرية الصغيرة. واصلت مراسلتها مع بيير، تشارك معه تجاربها والدروس التي تعلمتها. وكان بيير، الذي أصبح يسافر الآن في إسبانيا، يشجعها على مواصلة رحلتها ويذكّرها بوعدهما. كانت رسائله ملأى بأوصاف حية للأماكن التي زارها، مما زاد رغبة إميلي في مشاهدة العالم.
في يومٍ أتى رسول إلى القرية يحمل خبرًا هزّ إميلي حتى أعماقها: والداها مرضا، والعائلة تعاني من ضائقة مالية بسبب استثمار فاشل. أحدث الخبر مزيجًا من الشعور بالذنب والقلق. أدركت أنها مهما تاقت للحرية، لا يمكنها أن تتخلى عن عائلتها في وقت حاجتهم.
بقلب مثقل قررت إميلي العودة إلى القصر. وعلى الرغم من حزن السيدة سيمون لفراقها، منحتها سلة من الأعشاب والجرعات لمساعدة والديها على التعافي، وأهدتها كتابًا عن العلاجات العشبية كرمز للمعرفة التي شاركتها معها.
حين اقتربت إميلي من القصر اجتاحها مزيج من القلق والعزم. لم تكن متأكدة من رد فعل عائلتها عند رؤيتها، لكنها علمت أنه لا بد أن تواجههم. بدا القصر، الذي كان يومًا يعج بالحياة والضحك، بارداً وخاوياً الآن. بعد مفاجأتهم برؤيتها استقبلاها والداها بذراعين مفتوحتين؛ لقد جعل المرضهما أكثر ليونة، وكانا ممتنين لعودتها.
باشرت إميلي العمل سريعًا مستخدمةً الأعشاب والجرعات التي أعطتها إياها السيدة سيمون للعناية بوالديها. كما تولّت إدارة الأملاك، مطبّقةً المهارات العملية التي اكتسبتها خلال وقتها بعيدًا. والقرويون الذين طالما أعجبوا بها تجمّعوا لدعم العائلة، مقدمين العون والموارد.
تحت قيادة إميلي بدأ القصر يزدهر من جديد. تحسّن صحة والديها، وتعافى العقار تدريجيًا من أزماته المالية. جلبت عودتها شعورًا جديدًا بالأمل والوحدة للعائلة. لقد حوّلتها شجاعتها ومرونتها من أميرة مدلّلة محمية إلى قائدة كفؤة ورحيمة.
في يومٍ بينما كانت إميلي تعتني بالحديقة، ظهر عند البوابة وجه مألوف. كان بيير، يبدو متعبًا لكنه سعيد برؤيتها. كان قد عاد من سفره، متحمسًا للوفاء بالوعد الذي قطعهما. غمرت إميلي الفرحة واحتضنته شاكرةً صداقته الثابتة ودعمه المستمر.
روى بيير قصص مغامراته، وأدركت إميلي أن رحلتها، رغم اختلافها عن رحلته، كانت ذات قيمة بالغة. لقد اكتشفت قوتها وهدفها، ليس عبر ديار بعيدة، بل بمواجهة تحديات بيتها. معًا خططا للمستقبل، جامعَين روح ترحال بيير مع حسّ إميلي المتجدد بالمسؤولية.
بينما وقفَا بجانب شجرة البلوط القديمة التي تَغرَس فيها الكثير من أحلام إميلي، شعرا بشعور من الاكتمال. كلاهما قد نما وتغيّر بتأثير تجاربهما وتأثير كل منهما على الآخر. لقد تحوّلت الأميرة الصغيرة إلى امرأة قوية وحكيمة، مستعدة لمواجهة ما يحمله المستقبل.
عاد القصر مرة أخرى مكانًا للفرح والاحتفال. استضافت إميلي وبيير التجمعات مع القرويين، يشاركان خيرات أرضهما وقصص رحلاتهما. توطدت الروابط بينهما، وقرّرا الزواج ليس بدافع واجب بل بدافع الحب والاحترام المتبادل.
كان زفافهما بسيطًا لكنه ملؤه الفرح، حضره الأصدقاء والعائلة والقرويون الذين صاروا كعائلة ثانية لإميلي. أرسلت السيدة سيمون، رغم عجزها عن السفر، بركاتها وشرابًا عشبيًا مميزًا للمناسبة. عاد بلوم، الطائر الذي رَعَته إميلي، يحلق فوق الحفل كما لو أنه يبارك الاتحاد.
كانت حياة إميلي وبيير معًا مليئة بالمغامرات والاكتشاف. سافرا إلى الأماكن التي زارها بيير وما بعدها، لكنهما كانا دائمًا يعودان إلى القصر الذي أصبح لهما ملاذًا. كرّسا جهودهما لتحسين حياة القرويين والحفاظ على جمال الأرض.
ومع مرور الزمن رزقا بأطفال نشأوا على سماع حكايات مغامرات والديهم والقيم التي اعتزا بها. علمت إميلي أبناءها قيمة اللطف والشجاعة والسعي نحو المعرفة، بينما نقل بيير إليهم حُبّه للاستكشاف وفضوله عن العالم.
أصبحت قصة الأميرة الصغيرة أسطورة عزيزة في القرية يتناقلها الأجيال؛ كانت قصة نمو وصمود وقوة الحب في التحول والشفاء. ألهمت رحلة إميلي من فتاة مدلّلة إلى قائدة حكيمة ورحيمة الكثيرين، وبقي إرثها حيًا في قلوب الذين لمستهم.
وهكذا ظلّ قصر لوميير رمزًا للأمل والنور، تتردّد جدرانه بأصوات الضحك والمحبة لإميلي وبيير وعائلتهما. واستمرت شجرة البلوط عند حافة الحديقة شاهدةً على انبثاق الأحلام القديمة والجديدة، بينما تواصلت قصة الأميرة الصغيرة — حكاية خالدة عن الشجاعة والقلب.
