المقدمة
يفيض الفجر بضوئه العسلي عبر كروم العنب المتدحرجة في توسكانا، فيطلي بساتين السرو وحقول الزيتون المدرّجة. في بيت ريفي متواضع على تلة دافئة تحت أشعة الشمس، تحتضن ليفيا بطنها المتورّم، وعيناها مثقلتان بالحنين. منذ أسواق الخريف، لم تكف نبضات قلبها عن اللهفة إلى البقدونس—أوراقه الزاهية المقرمشة التي ترقص على اللسان. تحلم بلسعة العشبة الباردة تحت شمس الظهيرة، وتتخيلها منسوجة في صلصات معطّرة وخبز طازج.
ماتيو، زوجها المخلص، يراقبها بقلق رقيق. ينهض قبل صياح الديك ليحرث حقولهما الصغيرة، ثم يعود وهو يحمل الشمر البري وأغصانًا من الأعشاب العطرية ليهدئ شهيتها. لكن لهفة ليفيا تصبح خطيرة: تهتز مع كل شروق، وتندفع للخارج لتبتلع حفنات من السيقان العارية حتى تنزف شفاهها. عندما حذّر الطبيب المحلي من أن هذا الهوس سيعرض الأم والطفل للخطر، قرر ماتيو أن يبحث عن البقدونس في مكانٍ آخر.
خلف كرومهم تمتد حديقة الساحرة المسوّرة، تُعتنى بها امرأة غامضة لا يعرفون عنها سوى الاسم: La Marchesa Vestina. بواباتها تتلألأ كالنحاس المصقول، وأسيجتها متوّجة بأغصانٍ خضراء كاليشم. اقترب ماتيو عند الغسق، على أمل أن يتسلّل إلى الداخل ويقطف بعض الأوراق. لكن مع حلول الشفق ظهرت فيستينا بفستان ساتان رمادي كجناح العثة، ووميض الشموع يبرق في عينيها. وافقت على أن تترك ليفيا على قيد الحياة—لكن بثمنٍ فظيع: المولود الأول، شعره ذهبي كالشمس التوسكانية.
تحت سماء وردية، قطع ماتيو عهده. غير مدرك لثمن الصفقة الحقيقي، عاد ومعه البقدونس الثمين. أكلت ليفيا حتى شبعها ونمت وقد غمرتها أحلامٌ سعيدة. لكن عندما دوّت صرخة المولود الأول في أرجاء منزلهم، تحرّك القدر خلف التلال، فحُدّد مصير الطفلة بيتروسينيلا.
لهفة في حقول إكليل الجبل
مع أول ضياء الصباح، تجوّلت ليفيا في الفناء المعطّر برائحة إكليل الجبل، وأصابعها الشاحبة تلامس أغصانًا عطرة لا تستطيع تذوقها. حتى راتنج العشبة الحلو لم يخفف من جوعها الذي استولى عليها. سقطت على مقعد حجري، وقلبها يقرع كدُفٍّ في أذنيها. عاد ماتيو وهو يحمل الشمر البري وورق الغار وكل ما توفر من خضار في الأسواق، لكن فمها أبى أن يستقبل شيئًا سوى البقدونس.
يأسًا، تبع ماتيو خطواتها الخاطفة إلى حافة أملاكه، حيث تتسلق كروم متعرّجة جدران الساحرة. وراء تلك الحجارة يكمن الكنز الذي يطارد أحلام ليفيا المحمومة. راقب دوريات الحرس، انتظر حتى خفتت الفوانيس، ثم تسلل عبر قوس منخفض قادَه إلى أفنية مضاءة بضوء القمر. هناك، تحت مشاعل متوهجة، نما البقدونس في صفوف مرتّبة خلف قضبان حديدية.
بقلبٍ يقرع، قصّ ماتيو حفناتٍ من الأوراق ذات اللون الأخضر النعناعي، وكان لكل قرص صدى في الليل الصامت. فجأة، ارتفع صوتٌ ناعمٌ حادّ كزجاجٍ مكسور من الظلال. ظهرت فيستينا، وشعرها الأسود الحرّ ينسدل فوق عباءةٍ بلون الكستنائي. لوحت له أن يقترب، وعيناها تتلألأان بضوء الشمع. حبَس ماتيو أنفاسه حين طرحت سؤالًا واحدًا: «بماذا ستُقايض هذا العطاء؟»
دون تردّد، تحدث نيابةً عن ليفيا والطفل الذي ستحمله: «أول مولود لي. شعرها سيكون لكِ، يا سيدة فيستينا.»
التفتت الظلال حول شفتي فيستينا وهي تبتسم. «فليكن.» مررت يدها على معصمه، تاركة برودة تسري إلى عظامه. عند عودته مع الفجر لم يحمل ماتيو مالًا، بل تلك العشبة الشاحبة التي أنقذت زوجته وأدانت طفله. أكلت ليفيا البقدونس وغنت بارتياح، لكن فرحة ماتيو كانت جوفاء مثل الليلة الخالية من القمر التي فرّ فيها.
برج بيتروسينيلا
تردّد بكاء بيتروسينيلا الأول في أرجاء المزرعة قبل أن تظهر فيستينا عند الفجر. مرتدية حريرًا رماديًا مخطوطًا بخيوطٍ من الفضة، حملت الساحرة الرضيع إلى التلال المكسوة بالضباب. مدت ليفيا يدها إلى ابنتها، لكن صوت فيستينا، الناعم كالصقيع، أمرها أن تبقى. في أحضانها همست الطفلة، وللحظة ترددت فيستينا، بدا في عينيها الداكنتين لمحة من الحنان. ثم اختفت في ضباب الصباح.
مرت سنوات، ونمت الفتاة تحت وصاية فيستينا القاسية. نهارًا كانت أشعة الشمس تخترق نوافذ ضيقة مرتفعة فوق برج معزول. تَنسّلت أغصان اللبلاب حول الحجارة الخشنة، وتسلق الياسمين نحو السطح حاملاً همسات غناء الطيور. تعلّمت بيتروسينيلا أن تصنع أكاليل من بتلات الزهور البرية وعلمت نفسها العزف على العود المنحوت من خشب السرو. انسكب شعرها الذهبي الطويل كسيلٍ من الحرير المصهور على جانب البرج، حبلٌ حي يربطها بالسماء.
مع أنها كانت تملك كتبًا في التراث وقوارير من العطور جُمعت من أنحاء إيطاليا، كان قلب بيتروسينيلا يعتصر شوقًا للعالم وراء تلك الجدران الحجرية. في أمسيات كثيرة كانت تضغط جبينها على إطار النافذة البارد، تراقب الرعاة وهم يقودون قطعانهم عبر حقول اللافندر إلى منازلهم، والفوانيس تتلألأ كيراعات ضوء. وفي الليل كان النسيم يحمل ضحكاتٍ وموسيقى بعيدة من احتفالات القرى. حاولت أن تقنع نفسها بالرضا عن رتابة سجنها المذهّب الآمن، لكن مع كل موسم ازداد شوقها عمقًا.
نادراً ما كانت فيستينا تزور، وحين فعلت كانت نظرتها الصارمة تذكّر بيتروسينيلا بدينها. علّمتها الساحرة تعاويذ لتهدئة العقول الهائمة وجرعات لتهدئة الجوع—تلميحات رقيقة إلى الأم التي لم تعرفها قط. انتشرت بين الرعاة شائعات عن فَتاة ذات شعرٍ ذهبي محتجزة في برجٍ وحيدٍ فوق بساتين الزيتون. كانوا يهمسون أن أغنيتها قادرة على شفاء أعمق جراح القلب. لكن لم يجرؤ أحد على تسلّق جدران اللبلاب… حتى اليوم الذي وصل فيه الأمير.
الأمير في غابات السرو
مرّ الأمير أدريانو راكبًا تحت ممرات السرو المرقطة بضوء الشمس، وحصانُه الكستنائي يخطو بعناية على الدروب المكللة بالصخور الصغيرة. أرهقته دسائس البلاط الملكي؛ كان يشتاق إلى شيء حقيقي يوقظ الروح. ذات مساء، ومع حمل النسيم لحنًا بعيدًا، توقف على قمة تلٍ ليستمع. كان صوتًا نقيًا كالكريستال، يغني تهويدة لم يعرفها لكنه شعر بها في أعماق عظامه.
تبع الصوت فوجد البرج المغطى باللبلاب حيث تزهر زهور الصباح. تحت ظلّه نزل عن جواده وهمس: «بيتروسينيلا، أنزلي شعركِ.» في البداية لم يجب سوى الصمت. ثم تناثرت خصلاتٌ ذهبية كخيوط الشمس الممدودة، والتفتت حول غصنٍ مجاور. بقلبٍ يخفق، أمسك أدريانو بالشعر وبدأ بالصعود، كل عقدة ولفّة كانت حبلًا من الأمل.
في الداخل كانت بيتروسينيلا جالسةً عند طاولةٍ منخفضةٍ مبعثرة عليها رقاع وأصباغ. اتسعت عيناها، بلون القمح المثقل بالندى، مندهشتين. همست: «من أنت؟» ركع أدريانو وانحنى. قال: «أمير يبحث عن الحقيقة. أغنيتكِ قادتني إلى هنا.»
تحدثا حتى طلوع القمر، يتبادلان أحلامًا عن حدائق محررة وضحكاتٍ بلا قيود. تعرّفت بيتروسينيلا على البلاطات العالية والبحار البعيدة؛ واكتشف أدريانو موهبتها في الخدع وجرعات الشفاء. ليلة بعد أخرى كان يعود، ناسجًا عالميهما معًا. ومع كل زيارة كان ظل يلوح: وعد فيستينا كان معلقًا فوق بيتروسينيلا كمقصلة تنتظر السقوط.
ذات فجر، بينما كان أدريانو يعبر بين خصل شعرها صوب السطح، ترددت بيتروسينيلا. همست: «ماذا لو كان ثمن حبنا أكثر مما أستطيع دفعه؟» لكن عينيه لم تحمل إلا الإخلاص الثابت. «معًا»، تعهد، «سنكسر أي لعنة.» وهكذا، تحت سماء تتدرج بين الوردي والبنفسجي، تعاهدَا بقلبيهما، غير مدركين للخيانة التي تنتظر في خطوات فيستينا العائدة.
الخيانة والنفي
ازدهر سرهما كورد الليل حتى ليلة الاعتدال الربيعي، حين سقط ظل فيستينا فوق الفناء. وجهت الساحرة، وعيونوها الفضية ضيقة، إشارة لبيتروسينيلا لتنزل إلى أرضية البرج. وبقلبٍ يقرع، نزلت الفتاة فوجدت جديلتها الذهبية مقطوعة، ونهاياتها معقودة إلى حبالٍ خشنة تقود إلى بابٍ مخفي. كان صوت فيستينا باردًا كالرخام: «دَيْنُكِ قد حانَ وقته.»
سمع أدريانو، المنتظر أعلاه، صرخة بيتروسينيلا. اندفع للقائها، لكن فيستينا لوّحت بتعاويذها على البرج: اختفت السلالم وحل محلها حجر أملس. في الأسفل سقطت بيتروسينيلا على ركبتيها، وتجمعت الدموع على ثوبها كالمطر. ألقت الساحرة بيتروسينيلا عبر قوسٍ ضيق، وبحركة من معصمها أخفت الممر خلف ستارٍ من الأشواك.
استفاقت بيتروسينيلا وحيدة في بستانٍ مضاء بضوء القمر خلف التلال، وكان وجع الخيانة يعتصر صدرها. ترددت ضحكات فيستينا السوداء على لسان الريح. تجوّلت بين الخبّاز والشوك، وأصابعها تلامس الكروم المسننة، وروحها مجروحة لكنها لم تُكسر. أدركت أن البرج كان قفصًا وشرنقة في آنٍ معًا. بدونه شعرت أنها سُلبت قوتها، ومع ذلك كانت حرة بطريقٍ غامض.
خرج أدريانو من أنقاض البرج—حجاره متهاوية إلى ركام—ملطّخًا بالدم وبائسًا. جاب البلاد باحثًا، يعرض الذهب ويتعهد بالرحمة لمن يرشد إلى الفتاة المفقودة. قادته الشائعات عبر سهولٍ محمّلة بالشمس وتلالٍ ملبّدة بالضباب حتى وجد بيتروسينيلا، منهكة ولكن متوهجة تحت قبةٍ من البلوط والورد.
سقط على ركبتيه وحضنها بين ذراعيه. «كان قلبي برجًا خاويًا بدونكِ»، اعترف. وضعت بيتروسينيلا، وقد صقلتها الآلام، يدها على خده. قالت: «لقد فقدنا كل ما ادعت الساحرة ملكيته، ومع ذلك ما زلنا نملك بعضنا بعضًا.» تحت أول ضوء الفجر تعاهدا أن يسيرا جنبًا إلى جنب، ويطلقا آمالهما من قيودها، ويواجهان أي سحر يجرؤ على الوقوف في طريقهما.
الخاتمة
عند شروق الشمس عاد بيتروسينيلا وأدريانو إلى برج الساحرة—الذي صار الآن خرابًا استعادتَه الأزهار البرية واللبلاب. ظهرت فيستينا، وقد نالت قوتها ما ذاب بفعل تفكك لعنتها. تقدمت بيتروسينيلا، وشعرها مضفّر بالأقحوان وأغصان إكليل الجبل. قالت بصوت ثابت: «لا يمكن لصفقاتك أن تقيد إرادة قلبين.» ارتعشت الدهشة على وجه فيستينا بينما تلاشت ظلالها في ضوء الصباح.
بتعويذة أخيرة تفتّت سحر الساحرة إلى ضباب شاحب انجرف مع النسيم. حيث كان الحجر البارد قائمًا قام الآن ردهة مفتوحة تفوح بزهور البرتقال والياسمين. تحول البرج من سجن إلى قصر ينفتح على إمكانيات جديدة. في الفناء احتضن ماتيو وليفيا ابنتهما والأمير، وامتزجت دموع الارتياح بضحكاتهم.
تعهدت بيتروسينيلا بأن تستخدم المعرفة التي علّمتها إياها فيستينا في شفاء الأرض وسكانها. أسست مع أدريانو ملاذًا لمن تطاردهم شهوات الجسد والروح. تحت الأقواس المشمسة علموا القرويين تحويل الشوق إلى فن وموسيقى وصداقة. تحوّل هوس ليفيا بالبقدونس إلى فرح في تصميم حدائق أعشاب أطعمَت الجوعى وداوت القلوب المكسورة.
وعندما توهّجت الفوانيس عند الغسق، وقف بيتروسينيلا وأدريانو على أعلى شرفة في البرج، يحدقان في الكروم وبساتين السرو. اختبرت رحلتهما كل ألياف شجاعتهما، ومع ذلك صنع الحب والمثابرة إرثًا جديدًا. حمل النسيم تهويدتها عبر الوادي—أغنية عن الأمل والحرية والوعد بأن حتى أحلك الصفقات يمكن تفكيكها بالإيمان الثابت بقلب الإنسان.
