مقدمة
في أرض يلتصق فيها ضوء النهار بالأفق طوال الصيف، وتضيء ظلمة الشتاء بألوان الشفق التي تقفز كأشرطة عبر السماء، تبقى أيسلندا مكانًا لا تغيب عنه الحكايات القديمة. تنتشر الفتحات البخارية في وديانٍ زمردية، وتبرز صخور الحمم السوداء بين سجاد من الطحلب القديم الإسفنجي — أخضر مخملي يعود لقرون، رقيق ومرن مثل أهل الأرض الذين يمشون فوقه.
رغم أن الإشارات اللاسلكية والدراجات الرباعية الصاخبة تربط الآن القرى البعيدة، ما زال السكان يروون عن الناس الخفيين — الهولدوفولك — قِصَار القامة الذين يعيشون تحت الحجارة والتلال، وعالمهم متداخل مع عالم البشر لكن صبرهم على الاضطراب هش كنافذة مغطاة بالصقيع. في هذه الأيام الحديثة، مع امتداد الطرق إلى أبعد وأبعد وجوع المطورين إلى مسارات أكثر كفاءة، تُختبر الحكمة القديمة: الطحلب، كما يذكّر الشيوخ، مقدس، وإزعاج تلال الجن يعني دعوة للمشاكل والكوارث.
تحت سماء أيسلندا المفتوحة، يستعد فريق جديد لبناء طريق، متحمس ومستخف، لعبور حقل عاش الطحلب فيه دون اضطراب منذ عصر الساغا. دون أن يدروا، كان الهولدوفولك يراقبون، وعيونهم المتوهجة تلمع بالقلق — ومعها قليل من الشقاوة.
تصاعد المتاعب في حقول الطحلب
بدأ المشروع بوعود كبيرة، مرسومًا في مكتب بريكيافيك، بعيدًا عن الوحشة الناعمة لحقول الطحلب. طُرح الاستثمار كانتصار للتقدم — تحويلة للطريق الدائري، مسار أقصر وأسرع للبضائع والمسافرين الراغبين في إكمال الدائرة حول الجزيرة. وصل المقاولون والمهندسون، ومعهم المساح المتحمس سايموندور، إلى حافة الهضاب، والمخططات ملفوفة تحت الأذرع، والسترات الفلورية تشكّل تباينًا صارخًا مع العالم الأخضر الفضي الممتد أمامهم. دبت الماكينات، متململة كحصان قبل عاصفة، بينما كان أفراد الطاقم يمزحون عن قصص الجن، يتظاهرون بالجرأة في حين كانت ثورا، مرشدتهم المحلية العجوز، تضغط شفتيها صامتة لكنها قلقة.
مرت الأيام الأولى من العمل بسلاسة: دُقّت الأوتاد، فُفّتت أشرطة المسح، وغُرزت قضبان القياس عميقًا في التربة الغنية. في صباحٍ بينما انزلقت الشمس على الأفق في قوس طويل وبطيء، بدأ تمتمة من رئيس العمال تُحدد النغمة: «هذا الطحلب هراء — إنه مجرد تراب. من لا يزال يقلق بشأن الجن؟» لم يجبه أحد، لكن كثيرًا من العمال كظموا قشعريرة وأمضوا لحظة إضافية يدرسون التلال الحجرية المبعثرة على المشهد — كتل مدورة ومظللة أقدم من أي خريطة، قال البعض إنها كنائس ومساكن الجن. ربط بعضهم شرائط حمراء على أحذيتهم أو تمتموا اعتذاراتٍ هادئة: «إن كنتم هناك، فنحن لا نريد أذىً.»
بدا الحادث الأول حظًا سيئًا بحتًا. توقفت حفارة جديدة في منتصف الحفر عندما وصلت إلى أكبر صخرة مغطاة بالطحلب — حشرجة تروس تلاها صمت ثِقيل كثلوج متساقطة. لم تنفع محاولات الإقناع والشتائم في إصلاحها، حتى سحبوها أخيرًا على ضوء المشاعل. في تلك الليلة تعطل المولد، وغرق المخيم في الظلام. كان سايموندور، مستلقيًا في خيمته، يقسم أن ظلالًا مرت مع ضحكات رقيقة مازحة وأنوار صغيرة كيراعات بدأت تتلألأ. مضطربًا، نهض ليتفقد من كان مستيقظًا، وعثر على مخزون الطعام مقلوبًا بطريقة غامضة، والشوفان متناثرًا، وآثار أقدام — صغيرة، ضيقة، وبخمس أصابع — تتجه نحو الحجارة. لم يترك أي حيوان معروف آثارًا كهذه. وبمعجزة، عمل المولد بكامل طاقته عند الفجر، ولم يُعثر على أدوات مفقودة.
مع ذلك واصل الطاقم التقدم، ملتزمًا بجدول زمني ضيق ومع تزايد القلق. مع كل اضطراب — طحلب ممزق، حجارة مُحرَّكة — برزت مشكلة جديدة: عاصفة برد مفاجئة ضربت الموقع عند الظهيرة؛ خزّان وقود انفجر بلا تفسير، فَغرقَت الأرض وأُجبروا على التوقف؛ ضباب كثيف ومستمر تشكّل من سماء صافية وبقي لساعات. واجهت ثورا سايموندور بهدوء بينما كان متأملًا قرب تلة غناء بشكل خاص. «عليكم ألا تعبروا هناك»، حذّرت. «تُسمى هذه التلة آلفهول — تلة الجن. إن بنيتم عبرها، لن يأتيكم خير. قالت جدتي إن الحمقى فقط هم من يتجاهلون الناس الخفيين.» ظل سايموندور مترددًا، لكن الضغط من ريكيافيك كان يزداد، فأومأ فقط.
تحذيرات وعجائب ونفي
تضاعفت النكسات، وحوّلت المشروع من واعد إلى مسكون. عازمًا على تحقيق المراحل، سمح سايموندور بتحويلة عبر رقعة منخفضة من الطحلب تبدو بريئة. تجاوزت التحويلة «تلال الجن» لكنها أورَدتهم إلى فسيفساء من المستنقعات والتجاويف، حيث كانت الأرض ترتجف تحت الأقدام. لم تكن أي علامة أو شريط كفيلة بتهدئة أعصاب الطاقم. ليلة بعد ليلة تعطلت المعدات، تلاشت الخرائط بلا تفسير، وكانت المحطة الإذاعية الوحيدة التي تُبَثّ تصدح بأجراس شبحية لم يفلح الخبراء في تفسيرها. والأكثر إثارة للقلق، اختفى عاملٌ — معروف بمزاحه العملي — لساعات ثم عاد مرتعشًا، عينيه متسعتين وذكرياته مبعثرة. همس بأنه ضل تحت الأرض، يتبع رنات وضحكات، ولمح «رجالًا ونساءً مضيئين كالقمر، بشعر طحلب وعيون كندى الصباح.»
انتشرت الحكاية في المخيم وبدأت قناعة الشك تتصدع. جمعت ثورا الشُبّان حول النار، تحكي عن الهولدوفولك: مخلوقات بأشكال ومزاجات متعدِّدة، حراس للحجارة القديمة، رعاة للطحلب والأنهار، أحيانًا كرماء وغالبًا ما يكونون متقلبين. «إذا أذيتم منازلهم، يخفون حظكم — أدواتكم، وشجاعتكم»، ختمت. أخذ سايموندور كلماتها على محمل الجد رغم تضعضع شكوكه. وتحت ضغط من المقر، ومع توّرّم unease ككدمة، دعا إلى اجتماع. ناقش الطاقم — القذر، المتعب، المرعوب — الخرافة مقابل الواجب. انقلبت الموازين عندما أخرج الطباخ، الذي كان عادةً مازحًا، رغيف خبز يابسًا وعليه بصمة قدم كاملة مطبوعة في الفتات: صغيرة، بخمس أصابع، لا لبس فيها أنها ليست بشرية. بقيت الرسائل المرسلة إلى المقر بلا رد؛ وفي كل مرة كانت الملفات تتلف أو تفقد الهواتف الإشارة، كأن الهواء نفسه يتآمر ضدهم.
مضطرًا لِلقبول، وافق سايموندور على إيقاف العمل حتى يُعثر على بديل. استُقبل الخبر براحة منهكة عند بعضهم، وبتحدٍّ متردد من المستثمرين في ريكيافيك الذين وصلوا قريبًا بطائرة هليكوبتر، واتسخت أحذيتهم اللامعة بالأرض المبتلة. طالبوا بأجوبة. في تلك الليلة اجتاحت العواصف الموقع كما لم يحدث من قبل: هبت رياح عاتية، تمزقت الخيام، وتقذفت الآلات كما لو بأيدي عملاقة. في الصباح بدا الموقع خرابًا — والوحيد الذي لم يُمس كانت التلال المطحلبية، نقية وخضراء، يعلوها بريق غريب في الهواء.
نفد صبر ريكيافيك. وتدخلت السلطات المحلية متأثرة بالصحافة والفولكلور والأدلة المتزايدة. أُرسلت وسيطة حكومية من المضائق الغربية، وعند وصولها استمعت بجدية إلى ثورا وفحصت الموقع. وفي المساء بينما تلوح الضبابات، أعلنت تعليق كل أشغال الطرق وخطة لحماية بيئية جديدة. نُفيت أعمال البناء نهائيًا عن حقول الطحلب؛ وسيسلك الطريق الدائري تحويلاً عبر مسارات صخرية قديمة، بأكبر قدر من الاحترام. وقعت الوسيطة الأمر على قمة أكبر حجر للجن، وضربت قلمها ثلاث ضربات — قابله نسيم فضولي وسكون، كما لو أن الأرض نفسها أعطت موافقتها.
استعادة الاحترام والاحتفال السري
بعد الاستسلام الرسمي، بدأت الأرض تلتئم ببطء. تلاشت الندوب الثقيلة التي أحدثتها الحفارات والمثاقب تحت أعشاب جديدة وطحلب مرن. أصبح موقع المشروع المهجور مشهورًا محليًا، وجذب علماء الفولكلور وعلماء النبات والمسافرين الفضوليين الذين اجتذبهم حديث شركاء الجن وقوة الطبيعة الأيسلندية. صورت وسائل الإعلام القصة بألوان الغموض والتحذير، وتجرأ الأطفال المحليون على الاقتراب (لكن أبدًا ليس على) الأعمال المهجورة، تاركين دومًا هدايا صغيرة — حصاة أو زهرة — قرب أكبر الحجارة.
بقيمة الدرس في قلبه، بقي سايموندور في المنطقة، عمل مع المساحين البيئيين، ونشأ ليصبح وصيًا هادئًا على الأرض، يضمن أن تُصاغ خطط البشر حول ما هو قديم ومقدس لا العكس. أصبحت ثورا، الفخورة المتواضعة، أسطورة محلية تُستشار كلما لاح مشروع جديد على أرض بريّة. كانت تصر دائمًا على المشي أولًا في المسارات المقترحة، تستمع لذلك الوميض من الحركة على هامش الرؤية، لتلك السكينة الباردة التي تدل على مكان يطالب به الهولدوفولك.
في ليلة منتصف الصيف، حين بقيت الشمس منخفضة ولم تختفِ تمامًا، انبثق تجمع سري فوق التلال. بين الطحلب، غير مرئي للعامة، رقصت شخصيات متوجة بطحلب وترتدي أردية مخيطة من أوراق البتولا بفرحٍ بهيج. تداعت ضحكات فضية، وارتفعت نيران صغيرة زرقاء في الغسق. احتفل الهولدوفولك، الحراس الفخورون، بهذه الهدنة التي كسبوها بصعوبة. غنّت ملكتهم بصوت صافٍ وحلو كذوبان الثلج، ناسجة بركةً للبشر الذين أصغوا وللطحلب الذي سينجو لعصر آخر غير مدنس. من بعيد سمع سايموندور موسيقى في نومه واستيقظ بخفة في روحه، كأنه قد غُفر له تعدّيه غير المقصود. في ذلك الفجر، لمع الندى على كل حجر أكثر قليلًا، وحل احترام جديد للأسرار المنطوقة وغير المنطوقة على الهضاب. ومنذ ذلك الحين، عندما مرّ المسافرون قرب حقول الطحلب، ركعوا شكرًا للناس الخفيين، وكانت الأرض بدورها تحرسهم جيدًا — طالما أن الاحترام يسير في اتجاهين.
خاتمة
حتى اليوم، بينما توازن أيسلندا بين الحداثة والتقليد، تستمر حكايات الناس الخفيين في الانتقال بجانب المواقد والهمس بين الحجارة المنحنية بفعل الريح. تظل حقول الطحلب، غضة وغير مكشوفة، برهانا حيًا على أن تحت كل منظر طبيعي قصة أعمق — دعوة للاحترام والتواضع والدهشة أمام القوة الهادئة للعالم. وبفضل الهولدوفولك، تقيَّدت طموحات البشر غير المقيدة، وازدهر تبجيل جديد للطبيعة. قد تنجح مشاريع البناء أو تفشل، لكن العيش جنبًا إلى جنب مع غير المرئي، في وئام مع الخضرة، هذا هو الدرس الذي تحرسه أيسلندا. وإذا ما نسيه بانيٌ آخر، فالحجارة والطحلب، وربما نسمة ماكرة، مستعدة لتذكيره: لكل شيء حراس، والسحر، الذي قديم قدم الجزيرة نفسها، ينهض أحيانًا ليدافع عما يحب أكثر.
