متربعة في أحضان وادٍ خصب في آسيا الوسطى، كانت سمرقند تتلألأ كجوهرةٍ مصقولة على طول طريق الحرير. أسوارها المزينة بفسيفساء معقدة بدت كأنها تشع بحكمة العصور. كانت مدينة العلماء والشعراء والحالمين، مكانًا تملأ زواياه حكايات الجمال والشجاعة والدهاء. لكن من بين كل أساطير سمرقند، لم تكن هناك قصةٌ تأسر القلوب مثل حكاية الأميرة غولنور — الأميرة الذكية التي أذكت دهاءها إمبراطوريات وأنقذت شعبها من الهلاك.
الأميرة غولنور، ابنة الملك جهانجير، لم تكن كشأن أحد في المملكة. كان جمالها متألقًا كأول زهرة في الربيع، لكن ما ميزها حقًا كان عقلها. منذ صغرها كانت تلتهم الكتب وتطرح أسئلة تحيّر حتى معلميها. حيث يرى الآخرون مشكلات، كانت ترى هي ألغازًا تنتظر الحل. صارت حكمتها أعظمَ أسلحتها، وهي الحكمة ذاتها التي ستدافع عن سمرقند يومًا من أعظم التهديدات.
الظل الداهم
في أواخر عهده بدأت قوة الملك جهانجير تضعف. الحاكم الذي اشتهر ببراعته الاستراتيجية صار يعتمد أكثر فأكثر على مجلسه، وغالبًا على ابنته الذكية. ومع وهنه، تعالت همسات القلق في أروقة القصر. لكن الخطر الأكبر لم يكن داخل سمرقند، بل خارج حدودها.
ملك بخارى تورغان، حاكم ماكر وطموح، طالما طمع في ثروات سمرقند. في عينه كانت أسواقها جاهزة للنهب، وعلماؤها عرضة للاستعباد، وأراضيها الخصبة قابلة للغزو. عندما وصلت أنباء تدهور صحة الملك جهانجير إلى بخارى، رأى تورغان فرصته. أرسل مبعوثًا إلى سمرقند يحمل إنذارًا نهائيًا: استسلموا المدينة وادفعوا الجزية، أو واجهوا الإبادة.
خيم ثقل على جو البلاط الملكي حين سلّم المبعوث مطالب تورغان. تململت الحاشية على مقاعدها واصطبغت وجوههم بشحوب الخوف. لكن ملامح الأميرة غولنور ظلت هادئة. قامت من مقعدها بجانب والدها وتحدثت بصوتٍ حازم رزين.
«لسنا شعبًا يركع أمام التهديدات»، أعلنت. «سمرقند واقفة شامخة، ولن نستسلم بسهولة. لكن لا داعي لإراقة الدماء بلا ضرورة. إن كان الملك تورغان يبتغي الغزو، فدعونا نحل هذا بالحكمة بدل السيوف. أقترح مسابقة في الحنكة. إن هُزمتُ، تدفع سمرقند الجزية؛ وإن لم أُهزم، فعلى تورغان أن يقسم أن يتركنا بسلام.»
صدمت جرأتها البلاط. أن يتحدى أحدٌ ملكًا منافسًا — رجلٌ معروف بكبريائه وقسوته — كان أمراً غير مسبوق. لكن كلماتها حملت ثقة هادئة سكّتت المكان.
عندما عاد المبعوث إلى بخارى بح предложениеِ غولنور، ضحك تورغان. مسابقة في الحنكة؟ ضد امرأةٍ فقط؟ تكبّره دفعه إلى قبول التحدي، واثقًا من نصره.
بداية المسابقة
بعد أيامٍ حُدد موعد المسابقة. تحول الميدان الكبير في سمرقند إلى مسرح لمعركة العقول. امتلأت الشوارع حشودٌ تهمس بالدعاء لأميراتها وتتساءل أي الألغاز ستُطرح.
وصل تورغان مع موكب يليق بغازٍ منتصر. مرتدٍ أقمشة حرير فاخرة ومحاطٌ بمرافقيه، بدا واثقًا متعجرفًا. لكن حين وقعت عيناه على الأميرة غولنور تزعزعت ثقته. هي بدت في حلة ملكية تجمع بين الرشاقة والوقار والذكاء، وعيناها الحادتان كأنهما ترىان إلى ما وراء المظاهر.
بدأت المسابقة بغزْل تورغان للغز الأول: «أتكلم بلا فم وأسمع بلا أذنين، ليس لي جسد لكني أحيى مع الريح. ما أنا؟»
أجابت غولنور دون تردد: «الصدى.»
عبس تورغان لكنه واصل: «ما الذي له جذور لا يراها أحد، أطول من الأشجار، يرتفع إلى الأعلى لكنه لا ينمو؟»
ابتسمت غولنور: «جبل.»
انفجر الجمهور بالهتاف. شدّ تورغان قبضتيه، وبدأ إحباطه يتسلل من خلف رباطة جأشه.
حين جاء دور غولنور، طرحت لغزًا يلتف كمتاهة: «أنا بداية الأبدية، ونهاية الزمان والمكان، بداية كل نهاية، ونهاية كل مكان. ما أنا؟»
تجهم جبين تورغان. مرت الدقائق وهو يحاول فك الشفرة. أخيرًا اعترف: «لا أعلم.»
«الحرف 'E'»، أجابت غولنور.
هتف الجمهور، لكن الأميرة كانت تعلم أن هذه المسابقة ما هي إلا جزءٌ من المعركة.
خطة قيد التنفيذ
بينما استمرت المسابقة، كانت غولنور قد أعدّت خطةً أكبر. توقعت تكبّر تورغان وشكت أنه لن يلتزم بأي عهد سلام حتى لو هُزم. قبل أيامٍ من بدء المسابقة استدعت القائد فرهاد، رجلًا مخلصًا وماهرًا.
«عليك أن تسافر إلى بخارى متنكرًا»، قالت له. «اكتشف مواطن ضعفهم—جيشهم، مؤونتهم، دفاعاتهم. إن نقض تورغان كلمته فعلينا أن نكون جاهزين.»
تسلّل فرهاد ورجاله متخفين في زي التجار إلى بخارى وبدأوا بجمع المعلومات الاستخباراتية. وفي الوقت نفسه واصلت غولنور التفوق على تورغان في المسابقة، محافظةً على رباطة جأشها حتى حين اشتدّت الألغاز.
التحدي الأخير
في اليوم السابع بلغ التحدي ذروته. طرحت غولنور لغزها الأخير: «لست حيًا لكني أستطيع أن أنمو. ليس لدي رئتان لكني بحاجة إلى الهواء. ما أنا؟»
حدّق تورغان فيها، وتهاوى آخر ما تبقّى من ثقته. بدأ يتجول مردّدًا إجاباتٍ محتملة تحت أنفاسه. امتدت الدقائق التي بدت كالساعات. في النهاية رمى يديه استسلامًا. «لا أعلم!»
قالت غولنور بصوت ثابت: «الإجابة: النار.»
انفجر الميدان احتفالًا. فتحت غولنور الباب للنصر، وبمقتضى شروط المسابقة كان على تورغان أن يغادر سمرقند بسلام. لكن حين رحل، لفتت عيون غولنور الحادة الغيظ الكامن خلف ابتسامته المصطنعة.
عودة التهديد
مرّت الأشهر واستمتعت سمرقند بتوهّج نصرها. لكن غولنور لم تسمح لمدينتها أن تغتفل. بفضل معلومات فرهاد كانت تعلم أن تورغان يجمع قواته للانتقام. عملت بلا كلل على تقوية دفاعات سمرقند، درّبت الجيش على تكتيكات مبتكرة وعقدت تحالفات مع الممالك المجاورة.
عندما مارس جيش تورغان سيره نحو سمرقند أخيرًا، كان حجمه ضعف ما توقعه الناس. امتدت قوات العدو على الأفق كمدٍّ مظلم. لكن غولنور كانت على أهبة الاستعداد.
معركة سمرقند
عند الفجر اندلعت المعركة. اندفعت قوات تورغان نحو المدينة، لكن جنود غولنور المتمركزين استراتيجيًا على طول الأسوار المحصنة صدّوهم. مستفيدة من المعلومات التي جمعها فرهاد، خططت لكل حركة بدقة متناهية.
حين بدا أن العدو يكسب بعض الأرض، نفّذت غولنور أجرأ مناورتها. فقد كان لديها كتيبة مخفية في التلال خارج المدينة. بينما دفعت قوات تورغان إلى الأمام، ضربت القوات الخفية من الخلف وقطعت عليهم طريق الانسحاب. استمرت المعركة لساعات، لكن مع حلول الليل انقلبت الموازين. هُزم جيش تورغان، وأُسر هو بنفسه.
إرث من السلام
حين حضروا بتورغان أمام الأميرة غولنور، كان متوقعًا أن يلقَى إذلال أو موتًا. لكن غولنور فاجأته: «سعيت للغزو بالخوف والقوة»، قالت. «لكن القوة الحقيقية تكمن في الحكمة والرحمة. لن أهلكك يا تورغان. بل أعرض عليك السلام.»
متواضعًا منتهكًا، قبل تورغان شروطها. عاد إلى بخارى ولم يهدد سمرقند بعد ذلك أبدًا.
في عهد غولنور دخلت سمرقند عصرها الذهبي. اندفع علماء وتجّار من أصقاع بعيدة إلى المدينة، جذبهم صيتها في الحكمة والابتكار. انتشرت حكاية الأميرة الذكية في البقاع، ملهمةً أجيالًا من بعدِها. وهكذا تظل قصة الأميرة غولنور — الأميرة الذكية من سمرقند — تذكرةً خالدةً بأن الشجاعة والذكاء يمكن أن ينتصرا حتى على أعظم الأعداء.
