في أقاصي شمال السويد، حيث تلامس رياح القطب الشمالي الجبال ولا تغرب الشمس في الصيف، ازدهرت قرية صغيرة من شعب السامي وسط غابات مكسوة بالثلوج وجداول جليدية. كانت أرضًا من الغموض والجمال، حيث تهمس الأساطير بين أشجار الصنوبر وتتنقل على أنفاس الريح. ومن بين هذه الحكايات برزت قصة لينيا، شابة جعلتها شجاعتها وحبها لشعبها أسطورةً: أميرة شمس منتصف الليل.
نبوءة في الساعة الذهبية
وُلِدَت لينيا تحت وهج شمس منتصف الليل، والسماء مصبوغة بدرجات من الذهبي والأرجواني الفاتح. منذ لحظة أخذت فيها أول نفس، أحسَّ شيوخ القرية بأن في أمرها شيئًا استثنائيًا. والدتها إنغريد، معالِجة القرية، اعتقدت أن طفلها تحمل بركات سوليا، روح شمس منتصف الليل نفسها. ووالدها آرون، راعٍ ماهر للرّنّات، وافق، رغم أنه غالبًا ما احتفظ بأفكاره لنفسه.
حتى وهي طفلة، كان في لينيا شيءٌ أثيري. كانت عيناها الخضراوان اللامعتان تبصران إلى أعماق نفوس من تنظر إليهم، وكانت ضحكتها تتردَّد في أنحاء القرية كأنها لحن جدول جبلي. بينما كان الأطفال الآخرون يلعبون في الحقول، كانت لينيا كثيرًا ما تتجول وحيدة في الغابة، تستمع لأصوات الأشجار والأنهار. كانت تملك قدرةً غريبة على تهدئة الحيوانات الفزِعَة وإيجاد الأشياء الضائعة التي لا يعثر عليها أحد سواها. تحدث القرويون عنها بصوتٍ خافت، مزيج من الدهشة وقليل من الخوف.
في عيد ميلاد لينيا الثامن عشر، أخذها والدها ووالدتها إلى قمة جبل كيبيكايزِه لأداء طقس شمس منتصف الليل التقليدي. كان طقسًا قديمًا يهدف إلى تكريم الأرض والحفاظ على التوازن بين الأرواح والبشر. وهي تقف على القمة مغمورةً في الوَهَج الذهبي للضوء الدائم، شعرت بجذبٍ غريب في قلبها، كأن الأرض نفسها تناديها.
فجأةً ظلمت السماء، وبرز أمامها قوام متلألئ—امرأة مرتدية عباءة من النور. كان وجهها بلا أثر للعمر، وعيناها تتوهجان كأنهما شمسان توأمان. كانت سوليا، الروح نفسها.
"لينيا"، نطقت الروح، صوتها ناعم لكنه رنَّ كالرعد. "أنتِ المختارة. ظلّ عظيم يستيقظ، ظلمة قديمة تسعى لابتلاع هذه الأرض. عليكِ حماية لابلاند وشعبها. أنتِ وحدكِ من تملكين القوة لإبقاء النور حيًا."
أرادت لينيا الكلام، لكن حلقها جفَّ، وأفكارها تشابكت كالجذور. اكتفت بهزّة رأس، شاعرةً بثقل اللحظة يستقر على كتفيها كعباءة.
"تذكري،" تابعت سوليا، وتلاشى نورها قليلًا، "قلبكِ سيكون دليلكِ. ثقي به، حتى في أحلك الساعات."
امتداد الظلال
حلَّ الصيف، ومعه ضوء شمس منتصف الليل الأبدي. تداخلت الأيام والليالي بينما استعدت القرية لهجرات الرّنّات الموسمية. لكن تحت هذا النور اللامتناهي بدأ شعورٌ بالخوف يتغلغل. لاحظت لينيا ذلك أولًا في الحيوانات—كانت الرّنّات متوترة، ترفض الرعي في مناطق محددة من الغابة. الطيور حلّقت بأنماط فوضوية، والأنهار التي كانت صافية كالكريستال بدأت تحمل خيوطًا سوداء.
ذات مساء ذهبت لينيا إلى ضفة النهر لتجلب ماءً لأعشاب والدتها العلاجية. عندما غمرت يديها في الجدول الجليدي، اجتاحتها نسمة باردة مخيفة. أصبح الهواء ثقيلاً وخفت ضوء الشمس، رغم أن الشمس لا تزال معلّقة في السماء. من ظلال الأشجار خرج كائن طويل مكسو بالظلام. كان حضوره خانقًا، كعاصفة ابتلعت العالم.
"هل تعرفين من أنا، يا فتاة؟" قال الكائن، وكان صوته كقرقعة الجليد وهو يتصدع تحت الأقدام.
وقفت لينيا في مكانها، رغم تسارع دقات قلبها. "لا. لكني أستطيع أن أشعر بما أنت—شيء خاطئ. أنت لا تنتمي إلى هنا."
قهقه الكائن، صوتٌ أرسل قشعريرة في عمودها الفقري. "أنا راغنفالد، الظل الذي طُرد منذ زمن بعيد. وقد عدت لأستعيد ما لي."
"لابلاند ليست ملكًا لك،" قالت لينيا، وصوتها ثابت رغم الخوف الذي يخترق صدرها.
مال راغنفالد برأسه يمعن النظر فيها. "آه، المختارة. سوليا تحدثت عنكِ. لكنكِ مجرد فتاة. ماذا يمكنك أن تفعلين لإيقافي؟"
قبل أن ترد، تلاشى في الهواء، تاركًا وراءه بردًا باقٍ وإحساسًا عميقًا بالرعب.
حكمة العجوزة
في صباح اليوم التالي، ذهبت لينيا لزيارة إيرا، شيخة القرية. كانت المرأة العجوز تسكن كوخًا صغيرًا على حافة الغابة، وجدرانُه مزدانة بأرفف من الأعشاب المجففة والعظام والمنحوتات القديمة. كانت حارسة تاريخ القرية والوحيدة التي قد تملك إجابات.
عندما أخبرت لينيا إيرا عن مواجهتها مع راغنفالد، شحب وجه العجوزة وأحكمت قبضتها على عصاها.
"الظلال السوداء،" همست إيرا. "كنت أظنها مجرد حكايات. لكن إن عاد، فنحن جميعًا في خطر جسيم."
"من هم الظلال السوداء؟" سألت لينيا وهي تميل للأمام.
"هم الظلال،" شرحت إيرا. "كائنات قديمة تتغذى على النور والدفء والحياة نفسها. كان راغنفالد زعيمهم، ساحرًا حاول ذات مرة أن يغمر لابلاند في ظلام أبدي. هُزم منذ زمن بعيد، لكنه لم يُفْنَ. والآن، يبدو أنه وجد طريقًا للعودة."
"ماذا يمكننا أن نفعل لإيقافه؟" سألت لينيا.
أغمضت إيرا عينيها لبرهة طويلة، كأنها تبحث في شظايا الذاكرة. "هناك تميمة تُدعى سولهيارتات — قلب الشمس. صاغتها الأرواح وتحتوي على شظية من قوة سوليا. بها قد تملكين فرصةً لمواجهة راغنفالد."
"أين هي؟" سألت لينيا، وقد أضاءت الملامح فيها شرارة عزم.
تنهدت إيرا. "في كهوف الجليد في يوكموك. لكن احذري يا صغيرتي. الرحلة محفوفة بالمخاطر، والكهوف محمية بسحر قوي. يجب أن تذهبي وحدكِ."
إلى البرية
استعدت لينيا للرحلة بقلب مثقل. حزمت فقط الضروريات—عباءة دافئة، سمك مجفف، جراب ماء، وعصا والدتها المنحوتة من خشب البتولا. قبل أن تغادر، زارت قطعان الرّنّات لتوديع والدها. وعندما اقتربت، تقدم أحد الرّنّات الأبيض ذو العيون الكهرمانية اللافتة ولمس يدها بأنفه.
"إيريك،" قال والدها وهو يبتسم بخفوت. "لطالما كان يحبكِ. ربما يَهديكِ في رحلتك."
تبعها إيريك وهي تنطلق إلى البرية. تداخلت الأيام والليالي بينما عبرت لينيا الأنهار المتجمدة برفقة إيريك، وصعدت المنحدرات الحادة وتحدّت الرياح القارسة. بدا الغاب وكأنها تراقبها، وأشجارها القديمة تهمس بتحذيرات لم تستطع فهمها تمامًا.
ذات ليلة، بينما كانت لينيا تخيم تحت سماء مرسومة بألوان الأضواء الشمالية، سمعت زمجرة منخفضة. خرج من الظلال قطيع من الذئاب، عيونهم تتوهج بشكل غير طبيعي. أمسكت لينيا بعصاها وقلبها يخفق بقوة. لكن قبل أن تهاجم الذئاب، تقدم إيريك وخفض قرنيه في عرض تحدّ. ترددت الذئاب، ثم تلاشت إلى الظلام.
"شكرًا لك،" همست لينيا وهي تربت على رقبة الظبي.
السولهيارتات — قلب الشمس
كانت كهوف الجليد في يوكموك متاهة من الأنفاق المجمدة، وجدرانها تتلألأ كالأحجار الكريمة. توغلت لينيا وإيريك أعمق، وكان نفساهما تشكّل غمامًا في الهواء القارس. أخيرًا وصلا إلى قيعان كهف حيث وقف على قاعدة من الجليد تمثال يحمل السولهيارتات. كانت التميمة تتوهج برفق، كأنها كائن حي.
لكن عندما مدت لينيا يدها نحوها، بدأت الظلال في المكان تتلوى وتلتف. ظهر راغنفالد، قوامه شاهق ومروع.
"لقد قطعتِ شوطًا طويلًا، صغيرتي،" تمتم بسخرية. "لكن هنا ينتهي الأمر."
أمسكت لينيا بعصاها، وتصلّبت عزيمتها. "أنت لا تُرعبني."
ضحك راغنفالد، ضحكة اهتزت لها الجدران. "إذًا فأنتِ ساذجة."
كانت المعركة التي تلت عنيفة. قذف راغنفالد سهامًا من الظلام، وردت لينيا بأشعةٍ من النور استدعتها التميمة. اهتز الكهف بعنف من قوة اصطدامهما، لكن لينيا رفضت الاستسلام. أخيرًا، بندفاعة نهائية من الطاقة، أطلقت العنان للقوة الكاملة للسولهيارتات. ملأ النور الكهف، مبعدًا راغنفالد وظلاله.
المواجهة الأخيرة
عادت لينيا إلى قريتها كبطلة، لكن القتال لم ينتهِ بعد. ظل تأثير راغنفالد قائمًا، ولا تزال أتباعه الظلّيون يهددون الأرض. عشية الانقلاب الصيفي اجتمع القرويون تحت شمس منتصف الليل، وجوههم مشدودة بالعزم.
وقفت لينيا في المقدمة، والسولهيارتات تتوهج على صدرها. "نقاتل من أجل موطننا،" قالت، وصوتها يصل إلى الحشود. "من أجل النور، من أجل المستقبل."
كانت المعركة النهائية شيئًا لم يرَه القرويون من قبل. هاجمت الظلال ككائنات حية، وكان الهواء يتشجَّى بومضات سحرية. لكن نور لينيا احترق أشد من أي وقت مضى. مع كل ضربة من عصاها كانت تدفع الظلام إلى الوراء، وكان قلبها يهتدي بكلمات سوليا.
وأخيرًا ظهر راغنفالد، بدا جسده واهنًا لكنه ما زال مهددًا. "لا يمكنكِ هزيمتي،" زأر. "أنا أبدي."
خطت لينيا خطوة إلى الأمام، ونظرها ثابت. "لن يحصل ذلك ما دامتِ الشمس ساطعة." بهجمة نهائية من النور أسقطت راغنفالد، وتلاشى حزمه في العدم. ساد الصمت الأرض، وزالت الظلال.
فجر جديد
مع أول خيوط الفجر التي عبرت الأفق، انفجر القرويون هتافًا. وقفت لينيا بينهم، وقلبها مملوء بالارتياح والامتنان. رغم أن المعركة ابتَـلَتْها بطرق لم تتصورها، كانت تعلم أنها فعلت الصواب.
على مرّ السنين أصبحت لينيا زعيمة محبوبة، تقود قومها بالحكمة واللطف. ومع أن أيام مغامراتها باتت وراءها، ظلّت قصة أميرة شمس منتصف الليل تُروى عبر الأجيال، تذكيرًا بأنه حتى في أحلك الأوقات، للنور قدرة على النصر.
تحت السماء اللامتناهية للابلاند، استمر إرثها، أبديًا كالشمس في منتصف الليل.
