في قديم الزمان، في مملكة نائية، عاش رجل وزوجته كانا يتوقان منذ زمن طويل إلى إنجاب طفل. سنوات طويلة مضت وهم يتمنون ويصلّون، لكن آمالهم بقيت بلا تحقيق. كانا يعيشان في بيت صغير قرب حديقة كبيرة محاطة بأسوار عالية، وكانت تلك الحديقة ملكًا لساحرة. فيها نبتت أندر وأجمل النباتات والأعشاب والزهور، وكانت الساحرة تعتني بها، ومعروفة في الأرجاء بقدراتها السحرية.
في يوم من الأيام، وقفت الزوجة عند نافذة بيتها الصغير ونظرت بشوق إلى حديقة الساحرة، فرأَت بقعة من النباتات الخضراء ذات الأوراق النضرة—نبات الرابونزل. كانت الأوراق تتلألأ تحت الشمس وتبدو أشهى مما رأت من قبل. امتلأ قلبها فورًا برغبة جامحة في تناول الرابونزل. اشتدّ الشوق حتى بدأت صحتها تضعف وتفقد الحيوية. فقلق الزوج وسألها: «ما بكِ يا عزيزتي؟ لماذا أصبحتِ شاحبة وضعيفة؟»
أجابت: «إن لم أحصل على بعض من نبات الرابونزل من حديقة الساحرة، أخشى أن أموت.» وقد تضاءل الأمل عند زوجها لفكرة فقدان حبيبته، فوعدها أنه سيجلب لها من النبات مهما كان الثمن أو الخطر.
في تلك الليلة تسلّق الرجل جدران الحديقة العالية، وقطف بيدين مرتعشتين حفنة من أوراق الرابونزل. أسرع إلى البيت وأعطاها لزوجته، فأكلتها بشراهة، واستعادت قوتها على الفور. استعاد وجنتاها لونهما، ولأول مرة منذ أيام ابتسمت.
لكن شغفها بالرابونزل لم يتوقف عند هذا الحد. في اليوم التالي ازداد رغبتها وأصبح الشوق لا يُطاق مرة أخرى. توجّهت إلى زوجها تقول: «إن لم أحصل على المزيد من ذلك الرابونزل اللذيذ فسأموت حقًا.»
لم يستطع الزوج أن يرفض، فعاود اقتحام الحديقة. هذه المرّة، وبينما كان يقطف الأوراق، صارحه الحظ وضُبط. فظهرت الساحرة أمامه وطرقت عيناها غضبًا. «كيف تجرؤ أن تسرق من حديقتي؟» قالته بغضب. «سوف تدفع ثمن هذا بحياتك!»
خاف الرجل وخرّ على ركبتيه متوسلاً الرحمة: «أرجوك اغفري لي! زوجتي رأت الرابونزل من نافذتنا واشتهت بشدّة حتى كادت تموت بدونه.»
تلطَّف غضب الساحرة قليلًا وقالت: «إن كان هذا صحيحًا فلن أقتلَك. لكن هناك ثمنًا. عندما يولد طفلك، عليك أن تسلمه لي.» فوافق الرجل مرعوبًا ومذعورًا دون أن يعي تمامًا عواقب وعده. عاد إلى البيت، وبعد وقت قصير وضعت زوجته مولودة جميلة. لكن فرحتهما لم تدم، إذ ظهرت الساحرة لتأخذ الطفل كما اتفقا، فسَمَّت الطفلة رابونزل وأخذتها لتربيها في برج منعزل مخفي في أعماق الغابة.
كبرت رابونزل وأصبحت أجمل فتيات تحت رعاية الساحرة. كان شعرها ذهبيًا كالذهب، وطال عامًا بعد عام، حتى عندما بلغت الثانية عشرة صار شعرها شلالًا لامعًا من الخصل الذهبية يصل إلى الأرض.
ولإبقائها آمنة ومختفية عن العالم، حبستها الساحرة في برجٍ عالٍٍ معزولٍ بلا سلالم ولا أبواب، له نافذة صغيرة في القمة. والطريقة الوحيدة للوصول إلى رابونزل كانت أن تنادي الساحرة: «رابونزل، رابونزل، أنزلي شعرك!» فتلقي رابونزل ضفرتها الذهبية الطويلة من النافذة، وتتسلّق الساحرة عبرها.
مع أن البرج كان مريحًا، شعرت رابونزل بالوحدة. كانت ترى العالم من نافذتها الصغيرة فقط، ورفيقها الوحيد كانت الساحرة التي تزورها يوميًا. ومع مرور السنين ازدادت رغبتها في رؤية العالم، في أن تشعر بعشب الأرض تحت قدميها، وأن تلتقي ببشر غير الساحرة. لكنها بقيت محبوسة في البرج، لا يواسيها إلا السماء والطيور.
في يوم من الأيام مرّ أمير من مملكة قريبة عبر الغابة، وجذبه صوت غناء جميل. مفتونًا بالصوت، تتبّعه حتى وصل إلى البرج. اختبأ بين الأشجار ليراقب، فرأى الساحرة تقترب من البرج وتنادي: «رابونزل، رابونزل، أنزلي شعرك!» فتدلت ضفيرة ذهبية من النافذة وتسلقَتْها الساحرة. انبهر الأمير. وبعد رحيل الساحرة، بقي مختبئًا وعاد يومًا بعد يوم ليستمع إلى غناء رابونزل الحلو. تاقت نفسه لأن يتحدث إليها لكنه لم يعرف كيف يبلغها.
أخيرًا قرر في أحد الأيام أن يجرب حظه. اقترب من البرج ونادى: «رابونزل، رابونزل، أنزلي شعرك!» فتدلت الضفيرة الذهبية من النافذة وتسلقها الأمير.
عندما رأت رابونزل الأمير، شعرت بالخوف في بادئ الأمر؛ لم ترَ منذ طفولتها إنسانًا آخر، فلم تكن واثقة إن كانت ستثق به. لكن الأمير خاطبها بلطف، وروى لها كيف جذبه صوتها إلى البرج وكيف وقع في حب صوتها قبل أن يراها. شيئًا فشيئًا تلاشى خوف رابونزل وبدآ يتحدثان.
واصل الأمير زيارته كل يوم، متسلقًا الضفيرة الذهبية بعد رحيل الساحرة. ومع الوقت وقعا في حبٍّ عميق. خططا للهرب من البرج، لكنهما كانا حريصين على ألا تثيرا شك الساحرة. وعد الأمير أنه سيحضر في كل زيارة حبلًا حريريًا لتستخدمه رابونزل في النزول بنفسها.
لكن في يومٍ ما، وببراءتها، تسرّبت كلمات من فم رابونزل جعلت الساحرة تشك. بينما كانت الساحرة تتسلق شعرها، قالت رابونزل بلا قصد: «أنتِ أثقل بكثير من الأمير.»
تجمدت الساحرة من الصدمة والغضب. «الأمير؟!» صرخت. «يا لكِ من طفلة مخادعة! ظننت أنني أبقيتكِ آمنة من العالم، لكنكِ خانتِني!» وفي سخطها قطعت الساحرة شعر رابونزل الذهبي وطردتها إلى أرض قاحلة نائية حيث ستكون وحيدة.
في تلك الليلة انتظرت الساحرة في البرج وصول الأمير. وعندما نادى: «رابونزل، رابونزل، أنزلي شعرك!» ألقت الضفيرة المقطوعة من النافذة. تسلق الأمير بلهفة ليرى محبوبته، فإذا بالساحرة الغاضبة في انتظاره. «لن ترَ رابونزل مجددًا!» قالت له. «لقد رحلت، وستدفع ثمن خيانتك!» ثم ألقت عليه بسحرٍ قويٍ أعماه وجعله يتعثر ويسقط من البرج.
{{{_03}}}
تجول الأمير في الغابة سنوات طويلة أعمىً وكئيبًا باحثًا عن رابونزل. عاش على الكفاف من جمع الطعام وشرب من الجداول، لكنه لم يفقد الأمل يومًا في أن يعثر عليها. ورغم فقدانه للبصر، كان كثيرًا ما يتخيل وجهها وشعرها الذهبي وصوتها العذب.
أما رابونزل فترزحت في صحراء قاحلة، وحيدة وحزينة. كانت تندب فقدان أميرها والحياة التي حلمت بها معه. أنجبت توأمًا، ولدًا وفتاة، ومع ذلك ظل قلبها مثقلاً بالحزن. كل يوم كانت تتجول في البيداء، راجية ومصلية أن يجدها أميرها يومًا ما.
ثم، في يومٍ مصيري، بينما كان الأمير يتجوّل في الصحراء، سمع صوتًا مألوفًا يغني—نفس الصوت الذي جذبه إلى البرج من قبل: صوت رابونزل. قبل قلبه فرحًا، ورغم أنه لم يرَ، تبع الصوت حتى وجدها.
عندما رأت رابونزل الأمير الأعمى، اندفعت إليه واحتضنته وهي تبكي دموع الفرح. وبينما سقطت دموعها على عينيه، حدثت معجزة—زالت اللعنة واستعاد الأمير بصره. نظر إلى رابونزل مفعمًا بالفرح لرؤية وجهها أخيرًا.
{{{_04}}}
عاد رابونزل والأمير معًا إلى مملكته حيث استُقبلا بترحاب كبير. تزوّجا في احتفال بهيج، وعاشا حياة سعيدة مع أطفالهما. لم تُرَ الساحرة مرة أخرى، وبقي البرج خاليًا كأثر من زمنٍ مضى. حكم رابونزل والأمير مملكتهما بلطف وحكمة، واستمر حبهما طوال أيامهما.
وهكذا انتهت قصة رابونزل، الفتاة ذات الشعر الذهبي، نهاية مفعمة بالفرح.
