المقدمة
في عمق قلب بوليفيا، حيث تلتقي قمم الأنديز الحادة بعناق الأمازون الزمردي، توجد حكاية تنتقل عبر الأجيال. يهمس بها الشيوخ على وهج النار المتراقص، تغنّيها جريان الأنهار، وتتلوّن بألوان شمس الصباح.
إنها أسطورة ببغاء الأنديز—طائر لا يشبه سواه، ريشه يتلألأ بكل ألوان قوس قزح. ويُقال إن ريشة واحدة من هذا الكائن الغامض تحوي حكمة الأرض، هبة من الأرواح نفسها لمن اعتُبروا مستحقين.
كثيرون بحثوا عنه، وقليلون هم من عادوا.
هذه قصة أحد هؤلاء الباحثين، صبي اسمه توبان، انطلق إلى ما وراء العالم المعروف ليعثر على ريشة قوس قزح الأسطورية—ليس من أجل الثروة ولا من أجل السلطة، بل من أجل بقاء قومه.
الجفاف والحلم
لم يكن توبان غريبًا عن الشدائد. كانت قريته، المتربعة في سفوح الأنديز، مزدهرة لأجيال، وكانت حياتهم متشابكة مع إيقاع الأرض. لكن الآن جفت الأنهار. تشققت الحقول الخضراء تحت لهيب شمس لا ترحم. ذبلت المحاصيل، ونحفت اللامات.
تحدث الشيوخ بنبراتٍ هامسة عن خللٍ قديم، عن اختلال في تناغم الطبيعة. قدم الناس قرابين لباتشاماما، أمّ الأرض، لكن الأمطار لم تأتي.
في ليلةٍ بينما كان توبان مستلقيًا على حصيره المنسوج تحت النجوم، زاره حلم غريب. وقف على قمة جبلٍ عظيم، والريح تغني في أذنيه. أمامه، على صخرة وعرَة، جلس ببغاء الأنديز. كان ريشه يتلألأ—أحمر، أزرق، أخضر، ذهبي—قوس قزح حي.
كان صوت الطائر كحفيف الأوراق: «العالم خارج عن توازنه يا فتى. اطلب ريشتي، وسينكشف لك الطريق.»
استفاق توبان مفزوعًا. خفق قلبه وشعر بوخزٍ في جسده من ثِقل أمرٍ أعظم منه. عرف ما عليه أن يفعله.
بداية الرحلة
عند الفجر جمع توبان متاعه—كيس صغير من الذرة المجففة، قربة ماء، والفلوت المنحوت الذي أهده إياه والده قبل وفاته. لَفّ عن نفسه بونشو دافئ وأخفى سكينًا صغيرًا في حزامه.
لم تحاول والدته الحكيمة والحنونة منعه؛ بل وضعت يديها على وجهه وهمست: «لتكن الأرواح مرشدًا لخطاك يا بني.»
باركه شيوخ القرية، ومع صدى كلماتهم في قلبه انطلق نحو المجهول.
ابتلعته الأدغال تقريبًا على الفور. ارتفعت أشجار السيبا الشاهقة فوقه، جذورها تتلوى كالثعابين القديمة. كان الهواء مشبعًا برائحة الأرض الرطبة وتفتح أزهار الأوركيد. ترددت أصوات غريبة في ظل المظلة الخضراء.
تبع توبان مجرى النهر، عالمًا أنه سيقوده صوب الجبال. مرت الأيام كغَمرة من الأخضر والذهب. تناول الفواكه البرية وارتوى من ينابيعٍ مخفية. تراقصت حوله اليراعات ليلاً، وضياؤها كنجوم صغيرة.
لكن الأدغال لم تكن بلا مخاطر.
في إحدى الأمسيات، بينما كان يستريح تحت مظلة سرخسٍ عملاق، تحرك ظلٌّ بين الأدغال. توترت عضلات توبان. حدقت به عينا كهرمان متوهجتان. كان جاكوار.
حبس توبان أنفاسه، حريصًا على الثبات. تقدّم القط الكبير، جسده الممشوق يتموج بالقوة. وفجأة، بينما بدا على وشك الانقضاض، دوى نباحٌ حاد بين الأشجار.
اندفع ثعلب أحمر بينهما، واقفًا حاجزًا بين توبان والجاكوار. تردد القط، ثم كأنه فهم أمرًا صامتًا، تراجع مُتسللًا إلى الظلام.
زفر توبان مرتجفًا. استدار الثعلب ونظر إليه بنظرة حادة.
«أنت تبحث عن ريشة قوس قزح»، قال.
كاد قلب توبان أن يتوقف. «أ-أيمكنك التحدث؟» تلعثم.
ضحك الثعلب ضحكة هادئة مليئة بالمعرفة. «كثير من الأشياء تتكلم في البرية، إن استمعت.»
ابتلع توبان ريقه. «هل تعرف أين ببغاء الأنديز؟»
هزّ الثعلب ذيله. «أعرف. لكن الرحلة طويلة والطريق محفوف بالمخاطر. هل أنت مستعد؟»
ذاب خوف توبان. جَمَع شجاعته وقال: «أنا مستعد.»
نهر الأرواح
قاد الثعلب توبان إلى أعماق البريّة. سارا على ضفاف النهر وهو ينساب ويتلوى بين الأدغال الكثيفة والمنحدرات الصخرية.
في صباحٍ وصلا إلى مكان انقسم فيه المجرى إلى فرعين. كان الفرع الأيسر واسعًا وهادئًا، الماء يعكس السماء كمرآة. أما الفرع الأيمن فكان ضيقًا، مياهه سريعة ومتموجة تختفي داخل ضباب كثيف.
قال الثعلب: «المسار السهل لا يقود إلى شيء. الطريق الحقيقي لا يخلو من المحن.»
أومأ توبان وخطا نحو المياه الجارية. وما أن لامست قدمه ضفة النهر حتى ازدادت كثافة الضباب. تلوّت الظلال داخله. ارتفعت الهمسات، خفيفة أولًا ثم ازدادت حدة.
شهق توبان. خرجت أشكالٌ متلألئة كوهج النار. كانوا من أهل قريته، أناسًا عرفهم—وكان والده بينهم.
التف صوت والده حوله كحضن دافئ: «أنت شجاع يا بني. لكن الشجاعة وحدها لن تكفي. تذكر، الريشة ليست جائزة—إنها هبة.»
اشتدّ خنق في حلق توبان. مدّ يده، لكن الضباب تلاشى، وتركه واقفًا في المياه الضحلة.
نظر إليه الثعلب بنظرة عارفة. «تعال. الجبال تنتظر.»
القمة والطائر المقدس
تحولت الأيام إلى أسابيع. تلاشت الأدغال كلما ارتقيا، وحلت محلها المنحدرات الوعرة والرياح الجليدية. أصبح الهواء أرقّ. آلمت ساقا توبان، وصار تنفّسه متقطعًا وهو يلهث.
في صباحٍ ذهبت فيه خيوط الفجر الذهبية لتدهن القمم، وصلا إلى القمة.
وهناك، جاثمًا على صخرة عتيقة، كان ببغاء الأنديز.
ريشه يتلألأ، شلال متغير من الألوان. لم يرَ توبان مثل هذا من قبل.
حدّق الطائر بعينيه الذهبيتين فيه. «لقد جئت من بعيد يا فتى.»
ركع توبان وقلبه يخفق. «أطلب ريشتك، أيها العظيم. قريتي تعاني. الأمطار لا تهطل.»
مال الببغاء برأسه. «كثيرون يطلبون ريشتي. قليلون هم من يفهمون وزنها. قل لي، ما هي الحكمة؟»
أغمض توبان عينيه وتذكر الرحلة والثعلب ونهر الأرواح وصوت والده.
قال أخيرًا: «الحكمة ليست في معرفة كل الأجوبة. هي أن تفهم أن كل جواب يجب أن يُكسب.»
أصدر الببغاء زقزقة منخفضة موسيقية. ثم، برشاقة متعمدة، نتف ريشة واحدة وتركها تتهادى نحو الأسفل.
التقطها توبان برفق بين يديه.
العودة والأمطار
كانت رحلة العودة طويلة، لكن توبان شعر بخفة كأنه محمول بواسطة الريشة نفسها. عندما بدت القرية أخيرًا في الأفق، احتدّت آلام ساقيه من التعب، لكنه لم يتوقف.
تجمّع الناس حوله وعيونهم اتسعت بدهشة وهو يرفع الريشة. أخذها الجد إلياس ويداه ترتجفان.
همس: «لقد باركتنا الأرواح.»
في تلك الليلة أجرى الشيوخ الطقوس المقدسة، وكانت الريشة في مركز دائرتهم. وبينما كانوا يرددون ترانيمهم، هبت ريح عبر القرية وتلبدت السماء بالسحب. ثم سقطت أول قطرة مطر.
ثم أخرى.
ثم أخرى.
ضحك الناس وبكوا، وراقصوا تحت المطر الذي طال انتظاره. امتلأت الأنهار. تنفّست الأرض الصعداء.
حكاية عبر العصور
نشأ توبان ليصبح رجلاً ذا حكمة عظيمة، محترمًا من الجميع. لم يعد يطالب بمغامرة جديدة، فقد تعلّم أن أعظم الرحلات لا تُقاس بالمسافة بل بالدروس التي تتركها وراءها.
وهكذا بقيت أسطورة ريشة قوس قزح حية، تُهمَس بها الريح، تُرسم في السماء بعد كل عاصفة، وتحفظ في قلوب من يستمعون.
