وكان الطفل قبيحًا جدًا حتى إن القابلات أدارن وجوههن. كان جسده مشوّهًا، ووجهه ملتفًا، ومن قمة رأسه نبت خصلة حمراء واحدة — مضحكة ومؤسفة، ذلك النوع من السمة التي ستحدد حياة قبل أن تُنطق أي كلمة.
بكت الملكة. لكن جنية ظهرت عند المهد ومعها هدية: «سيكون أذكى رجل على قيد الحياة. وأكثر من ذلك — سيستطيع أن يشارك تلك الذكاء مع من يحبّه أكثر.»
كان جميلًا إلى الحد الذي حدّق فيه الجميع، ومع ذلك لم يبقَ أحد ليحادثه.
في مملكة أخرى، بعد سنوات، أنجبت ملكة مختلفة ابنة جميلة إلى درجة أن البلاط بأسره وقع في حبها من النظرة الأولى.
لكن مع نموها، تبين أن جمالها جاء فارغًا. بالكاد كانت تستطيع أن تُجري محادثة. نسي ما سمعته قبل خمس دقائق. قالت أشياء سخيفة في غرف مليئة بالأذكياء، والصمت الذي تلا كل ملاحظة علّمها أن الجمال بلا فطنة نوع من السجن.
كان لديها خاطبون يحبونها من نهاية القاعات لكنهم يفرّون عندما تفتح فمها. أصبحت وحيدة بالطريقة التي لا يقدر عليها إلا الجميلون — محاطة ومن دون ملامسة.
الغابة
في إحدى الظهيرات، هاربة من البلاط، دخلت الأميرة غابة وجلست تبكي. لم تلاحظ الرجل القادم حتى تحدث.
«تبدين حزينة لشخص بهذه الدرجة من الجمال.»
نظرت إلى الأعلى ورأت أقبح شخص قابلته في حياتها. جسد ملتف، وجه غريب، وتلك الخصلة الحمراء السخيفة.
«من أنت؟» سألت — بسيطة جدًا لتتظاهر باللياقة.
«ريكي ذو الخصلة»، قال وهو ينحني برشاقة غير متوقعة. «وقد جئت لأجعل منك أسعد امرأة في العالم، إن سمحتِ لي.»
رأت القبح وحده فقط—حتى سمعت فُكاهته.
جلس بجانبها وبدأ يتكلم. وكان ذو روح ظريفة، ساحرًا، مليئًا بالقصص والملاحظات التي جاءت في اللحظة المناسبة تمامًا، حتى أن الأميرة نسيت الاشمئزاز. ولأول مرة في حياتها، كانت تستمتع بمحادثة — لا تتحمّل واحدة بينما يعجب أحدهم بوجهها، بل تشارك. وجد قيمة في أفكارها نصف المشكّلة وبنّاها إلى أفكار كاملة. جعلها تشعر بأنها مثيرة للاهتمام.
وبينما تحدثا، حدث شيء. صفا ذهنها. نُظّمت أفكارها. جاءت الكلمات بسهولة أكبر. عند الغروب، كانت تمزح، وتدافع عن نفسها، وتتحدث بجمل كان لها معنى فعليًا.
«ما الذي حدث لي؟» سألت.
ابتسم ريكي. «جنية أعطتني هبة الفطنة، وقوة مشاركتها مع من أحب. لقد أحببتك منذ أول مرة سمعت عنكِ. هبتي أصبحت الآن لكِ.»
طلب منها أن تتزوجه. ترددت — كان لا يزال قبيحًا جدًا. طلبت سنة للتفكير. وافق ريكي، وفترقوا. لكن الفطنة التي منحها لها بقيت، كأنها كانت لها دائمًا.
سنة الإغراء
عادت الأميرة إلى البلاط متغيرة. جذب ذكاؤها الجديد خاطبين من كل أنحاء العالم — أمراء وسيمون، علماء لامعون، نبلاء ساحرون. أي واحد منهم كان سيكون أزوجًا أفضل من ريكي القبيح.
مرت أشهر. بدأت تنسى الغابة، أو تتذكرها بشكل مختلف. هل كان ريكي حقًا ساحرًا؟ هل كان وعد قُطع بدافع الامتنان ملزمًا حقًا؟
ضغط أمير وسيم بشكل خاص طلبه. كان كل ما ليس عليه ريكي. كادت أن تقول نعم.
كادت أن تنسى وعدها، حتى وجدت الوليمة تنتظرها.
لكن في ذكرى لقائها بريكي، عادت تمشي في الغابة — جزئيًا من واجب، وجزئيًا من فضول. لم تتوقع أن تجده. بدلًا من ذلك، وجدت وليمة عظيمة محضرة تحت الأرض: موائد مُعدة لعُرس، خدم يهرعون، وموسيقى تعزف.
«ما هذا؟» سألت.
«وليمة زفاف الأمير ريكي ذو الخصلة»، أجاب خادم. «من يتزوج الأميرة اليوم، كما وعدت.»
خرج ريكي من الحجرات تحت الأرض. «لقد أعطيتِ كلمتكِ»، قال بهدوء. «لقد أمضيت سنة في التحضير. هل ستنقضين عهدك؟»
ما يغيّره الحب
نظرت الأميرة إلى ريكي مرة أخرى. الملامح الملتفة. الجسد المشوّه. الخصلة. كيف تتزوج به؟ كيف ستستيقظ كل صباح بجانب شخص لا تحتمل عينيها رؤيته؟
كانت على وشك الرفض.
لكن ريكي تحدث بلطف. «الجنية التي منحتني الفطنة سمحت لي أيضًا بمشاركتها. وأنتِ — ألقت جنية عليكِ أيضًا هبة مشاركة جمالك مع من تحبين فعلاً؟»
تذكرت الأميرة. لقد مُنحت هدية لم تستخدمها قط — لأنها لم تُحب أحدًا بما فيه الكفاية.
الحب لم يغيّر وجهه، بل غيّر عينيها، وكانت النتيجة هي نفسها.
«إن كان بإمكانك أن تجعلي شخصًا جميلًا بحبك له»، تابع ريكي، «ألا تختارين أن تحبي شخصًا يستحق ذلك؟»
تأملت. لقد أعطاها كل ما تقدرّه الآن عن نفسها. فطنتها، سحرها، قدرتها على التواصل مع العالم — كلها منه. بدون هبته، لكانت لا تزال الجميلة السخيفة التي يُعجب بها الجميع ولا يبقى أحد ليعرفها.
نظرت إليه مرة أخرى. وهذه المرة، رأت شيئًا مختلفًا.
هل غيرت السحر وجهه أم غيّرت عينان الحب رؤيتها، لا تقول القصة. لكن من تلك اللحظة، بدا ريكي وسيمًا لديها — ليس حتى مقبولًا فحسب، بل جميلًا حقًا. تليّنت ملامحه. بدا جسده رشيقًا. حتى الخصلة بدت ساحرة. تزوجا في ذلك اليوم، ولم تعُد تراه قبيحًا أبدًا.
لقد فعل الحب ما وعدت به الجنية: أعطى الجمال حيث كان مطلوبًا، عبر عيون من اختار أن تراه.
لماذا هذا مهمّ
كتب بيرو *ريكي ذو الخصلة* في 1697 وترك عمداً سؤاله المركزي بلا إجابة: هل غيّر السحر ريكي، أم غيّر الحب كيف رأتْه الأميرة؟ عبقرية القصة أنها لا تهم. عندما نحب شخصًا، يصبح جميلًا لدينا — ليس بتغيير موضوعي بل بتحول ذاتي. جعلت الأميرة ريكي جميلًا بالطريقة الوحيدة التي تُحتسب: في عينيها.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
