غاصت الشمس خلف الأفق، فطرحت ظلالًا طويلة عبر قصر كنوسوس العظيم. كانت أمواج بحر إيجة تلاطم سواحل جزيرة كريت بإيقاع منتظم، لكن ذلك الهدوء كان يخفي قوى مصيرية مضطربة على وشك الانفجار. عميقًا تحت القصر، في متاهة متلوية من الممرات الحجرية، كان كائن أسطوري ينتظر—نصف إنسان ونصف ثور، وملعون تمامًا من الآلهة.
كيف صار المينوتور، وحش كريت، يطارد الأسطورة والذاكرة؟ تبدأ قصتنا بالطموح، والخداع، وغضب الإله.
طموح الملك
منذ زمن بعيد، سعى الملك مينوس، أحد أبناء زيوس وأوروبا الثلاثة، إلى فرض سيطرته على جزيرة كريت. بعد وفاة والده أصبح العرش محل نزاع بين مينوس وإخوته. لتثبيت ادعائه، أعلن مينوس أن الآلهة نفسها قد اخترته حاكمًا. ولإثبات هذا الاختيار الإلهي، تضرع إلى بوسيدون، إله البحار، طالبًا آية.
استجاب بوسيدون لدعوته فأخرج من البحر ثورًا ذا جمال لا يُضاهى. كان فراؤه الأبيض يتلألأ تحت أشعة الشمس، وكانت قوته لا تُنكر. أقسم مينوس أن يذبح الثور تكريمًا للإله، وبذلك يؤكد ادعاءه بالعرش.
لكن حين تأمل مينوس ذلك الوحش الرائع، أسر جماله قلبه. قال في نفسه إن مخلوقًا بهذه الكمال لا بد أن يبقى في كريت. بدلًا من أن يضحي به كهدية لبوسيدون، احتفظ مينوس بالثور الإلهي سرًا وقدم ثورًا عاديًا بدلًا منه.
لم يفلت خداع مينوس من انتباه الآلهة. فغضب بوسيدون من الإهانة وابتكر عقابًا يلطخ حكم مينوس إلى الأبد. ولم يوجه الإله غضبه مباشرة نحو الملك، بل نحو زوجته باسيفاي.
لعنة باسيفاي
باسيفاي، امرأة ذات جمال وحكمة استثنائيين، كانت ابنة إله الشمس هيليوس. كانت دائمًا ملكة مخلصة وأمًا محبة، لكن لعنة بوسيدون قلبت حياتها رأسًا على عقب. تحت وطأة غضب الإله اجتاحها شغف جنوني تجاه الثور نفسه الذي أبقاه مينوس.
مذعورة لكنها عاجزة عن مقاومة ما أصابها، لجأت باسيفاي إلى ديدالوس، المخترع الشهير الذي وصل حديثًا إلى كريت. كان ديدالوس معروفًا في أرجاء اليونان بعبقريته؛ أدهشته مأساة الملكة وأشعرته بالاشمئزاز في آنٍ معًا، ومع ذلك وافق على ابتكار حل.
باستخدام براعته الفذة، صنع ديدالوس بقرة خشبية مجوفة بحجم طبيعي وكساها بجلد حقيقي. صعدت باسيفاي داخل هذه الصنعة، مما أتاح لها تلبية شغفها غير الطبيعي. أدى الاتحاد بين باسيفاي والثور إلى ولادة مخلوق لم تَرَ الدنيا مثله من قبل—طفل بجسد إنسان ورأس ثور.
أُطلق على هذا المخلوق، المينوتور، اسم أستيريون تكريمًا لوالد باسيفاي. لم يحمل رضيعُه خطراً فورياً، لكن سرعان ما تبين أن أستيريون ليس طفلًا عاديًا.
المتاهة: سجن من حجر
مع نمو المينوتور، ظهرت غرائزه المتوحشة. ورغم امتلاكه ذكاءً بشريًا، كانت طبيعته الشبيهة بالثور تجعل من الصعب السيطرة عليه. كان يتوق إلى اللحم النيء، وزئيره يتردد في قاعات القصر، وكانت قوته لا تُضاهى. لجأ مينوس، في يأسه لإخفاء خزيه وحماية مملكته، مرة أخرى إلى ديدالوس.
ابتكر المخترع حلاً بقدر ما هو عبقري قاسٍ: المتاهة. بُنيت المتاهة تحت قصر كنوسوس، وكانت متاهة حجرية مترامية الأطراف صممت لتكون مستحيلة الخروج منها. ممراتها متعرجة ومعقدة لدرجة أنها تضلّل حتى أكثر الناس خبرة. وما أن يُوضع المينوتور بداخلها، لم يعد من يدخلها يعود.
لسنوات، أصبحت المتاهة سجن المينوتور وميدان صيده.
الجزية الأثينية
ظل وجود المينوتور سرًا مظلمًا في كريت حتى كشفت عنه حرب مع أثينا. بعد صراع مرير هُزمت أثينا أمام كريت واضطرت لقبول جزية مهينة. كل تسع سنوات كانت المدينة ترسل أربعة عشر شابًا—سبعة فتيان وسبع فتيات—إلى كريت. كان هؤلاء الشباب الأثينيون يُلقون في المتاهة كذبائح للمينوتور.
عزز هذا الطقس المروع هيمنة كريت لكنه ولد استياءً في أثينا. همس الناس بالتمرد، وشعر الملك إيجيوس، حاكم أثينا، بالتعب من إرسال مواطنيه إلى موتهم.
من بين المجموعة الثالثة من الضحايا كان هناك أمير شاب، ثيسيوس، ابن إيجيوس. وعلى عكس الآخرين، تطوع ثيسيوس لأداء الدور. كان قلبه مشتعلًا برغبة في العدالة، وتعهد بقتل المينوتور وإنهاء الجزية مرة وإلى الأبد.
الوصول إلى كريت
وصل ثيسيوس إلى كريت مع بقية الشباب الأثينيين، وكانت شراعات سفينتهم السوداء تذكرة قاتمة بمصيرهم. وقف شامخًا وفخورًا، وجذب حضوره انتباه أريادني، ابنة الملك مينوس.
انجذبت أريادني إلى شجاعة ثيسيوس ووقاره النبيل. ورغم ولائها لأبيها، لم تستطع تجاهل قسوة الجزية أو معاناة المينوتور. ممزقة بين عائلتها وضميرها، اتخذت قرارًا جريئًا.
في الليلة التي سبقت دخول الأثينيين المتاهة، زارت أريادني ثيسيوس سرًا. قدّمت له أداتين: سيفًا حادًا يكفي لاختراق جلد المينوتور، وكُرة خيط ليتتبع بها طريقه داخل المتاهة. وهمست له أنه بفضل هاتين الهدية قد ينجح حيث أخفق الآخرون.
داخل المتاهة
في صباح اليوم التالي قُدِم ثيسيوس وباقي الضحايا إلى مدخل المتاهة. كان الهواء مشحونًا بالخوف بينما خطا الشباب نحو الممرات المظلمة المتعرجة. أمسك ثيسيوس بكرة الخيط بإحكام وبدأ يفكها وهو يتوغل أعمق في المتاهة.
كانت المتاهة عالمًا قائمًا بذاته: جدرانها باردة ورطبة، وممراتها تتردد فيها أصوات غريبة. ثقل الهواء وارتفعت رائحة خفيفة من التعفن. الساعات بدت كأنها أبدية بينما كان ثيسيوس يبحث عن قلب المتاهة.
وأخيرًا سمع زئير المينوتور العميق والخشن. برزت عيناه المتوهجتان من الظلال، وسدّت هالته الضخمة الممر الضيق. بدأت المعركة.
مقتل المينوتور
اندفع المينوتور، وكانت قرناه تلمعان في الضوء الخافت. تفادى ثيسيوس الهجوم مستغلاً ضيق المكان لمصلحته. كانت المواجهة عنيفة، وامتلأ الجو بصدى تصادم الحديد وزئير الوحش الغاضب.
وبطعنة أخيرة يائسة، غرَز ثيسيوس سيفه في صدر المينوتور. تمايل المخلوق وبدأ دمه يتجمع على أرضية الحجر البارد. وبينما سقط، عمّ سكون غريب المتاهة.
عبر ثيسيوس عن طريق العودة مستخدمًا خيط أريادني، وقاد بقية الأثينيين خارج المتاهة. ولكن حريتهم لم تخلُ من ثمن.
الهروب والخيانة
هرب ثيسيوس والأثينيون مع أريادني من كريت، وركبوا سفينتهم في ظلمة الليل. إلا أنه على جزيرة ناكسوس تخلى ثيسيوس عن أريادني. سواء بدافع الخوف من الآلهة أو لضعفه الشخصي، تظل دوافع خيانته غامضة.
لم يطل يأس أريادني، إذ وجدها ديونيسوس، إله الخمر والبهجة، وجعلها زوجته الخالدة. أما ثيسيوس فعاد إلى أثينا وقلبه مثقل بالمجد والندم معًا.
إرث المينوتور
قصة المينوتور قصة عن الغطرسة والعقاب، والشجاعة والخيانة. انهارت المتاهة إلى خراب، لكن ظلها بقي في قلوب من تذكروا الوحش والرجل الذي هزمه. صار ثيسيوس بطلاً، إلا أن إرثه ظل مشوبًا بحزن أولئك الذين تركهم وراءه.
المينوتور، مخلوق وُلد من سخط الآلهة، يبقى رمزًا لصراع الإنسان مع طبيعته المظلمة. في أساطير اليونان، لا يزال زئيره يتردد.
