المقدمة
تحت سماءٍ مطرّزة بلمساتٍ ذهبية من الفجر، وقف سندباد على رصيف ميناء جدة المدفأ بشمس الصباح، وقلبه يخفق بإيقاع البحر الأحمر القلِق. كل لوح في سفينته الشراعية المتينة تحت يديه المشققتين كان يهمس بوعودٍ بآفاقٍ بعيدة وعجائب لم تُروَ. وُلد ابنًا لصانع أشرعة متواضع في قرية ساحلية، وتعلّم قراءة تقلبات الريح والموج كما لو كانت سطورًا مكتوبة. لكن اليوم حمل النسيم شيئًا أكثر — لحنًا خافتًا مراوغًا يتجاوز حدود العالم العادي. كانت رائحة التوابل واللبان تزهو في الهواء، ممزوجةً برذاذ الملح، فيما يحشّر التجار الحرير والخزف في صناديق جاهزة. ربط سندباد بوصلة نحاسية مصقولة ودفاتر بالية إلى حقيبته الجلدية، أدواتٍ للملاحة والذاكرة. طاقمه، فرقة صغيرة من البحارة المخضرمين والمتدربين المتحمّسين، تشبّع بالترقّب وعيونهم تمسح الأفق البعيد. حلّقت النوارس فوقهم، وصيحاتها تتردّد على أسوار المدينة من الحجر الجيري الأبيض كأنها تبشّر ببداية قَدَرٍ عظيم. همس بدعاءٍ صامت لأرواح البحر التي يُقال إنها تقيم تحت الأمواج، ثم أطلق الأوامر. مع انتشار الأشرعة واحتضان بدن السفينة لسطح الماء، انزلق القارب الشراعي عن مراسيه، ينساب في حضن زرقةٍ لا نهاية لها. زفر سندباد، مستعدًا للمغامرة التي كانت تكمن وراء المألوف.
العبور الأول الخطر
عند شروق الشمس في اليوم الثاني، تلالأ الأفق كهالة حرارية بينما استقر طاقم سندباد في إيقاعٍ ثابت عند الدفة. تماوج البحر بدرجات الياقوت والزمرد، مرآة سائلة مترامية تعكس سحبًا ممدّدةً فوقهم. أسراب من الأسماك المتلألئة انسابَت تحت بدن السفينة، وقشورها الفضية تلمع كما لو رشتها يد غير مُبالِية. تسلّق سندباد الصاري ليفحص الحبال، وكانت حذاؤه الجلدي يئن على الألواح المعتّقة بينما يملأ الريح المنتظم الأشرعة العريضة. في الأسفل، حرّك طباخ السفينة قدرًا عطرًا من الأرز والعدس والتوابل، وانتشرت الرائحة عبر الفتحات إلى السطح العلوي. ارتفعت الضحكات والهمسات بين أفراد الطاقم، وحكايات الرحلات الماضية تنسج عبر الهواء المملوء بالملح كخيوطٍ رقيقة. من المقدّمة ظهرت دلافين مرحة، تقفز عبر ذيول الموج الرغوي كأنها ترشد البحارة قدمًا. أومأ سندباد شكراً، وتطاير شعره الداكن في النسيم، ومسح الأفق بحثًا عن أي علامة للأرض. مع ارتفاع شمس الظهيرة، أخذ البحر لونًا أعمق من الأزرق، موحيًا بوجود أعماق خفية وتيارات غير مرئية. ومع هدوء السطح تجلّت تحت الحديث المبتهج حالة من التوتر الخفي، فكل بحار مخضرم يعرف أن حظ البحر متقلّب كالريح.
عند الغسق، تجمّعت الغيوم على الحافة الغربية، داكنة وثقيلة، واعدةً بتغيير. أمر سندباد بتوثيق حبال إضافية، وبريق العزم في عينيه كان أقوى من الخوف. تَذمّر الرعد بهدوء كطبلٍ بعيد، وسقطت أول قطرات المطر تصفّر على السطح حاملةً برودة مفاجئة. تضخمت الأمواج، وقممها بيضاء الرغوة، ودفعَت السفينة الشراعية عن مسارها في تلال مياه متصاعدة ارتفعت كأنه تلال من الماء. بذل الطاقم جهدًا في الحبال وقلوبهم تخفق، وهم يصارعون رياحًا لا تلين تزأر بتحدٍ أجش. حلّ الظلام فجأة تحت ستار السحب، وأضيئت الفوانيس في الأسفل لتدلّ الأياد التائهة. تنقّل سندباد بينهم، يواسي بكلمات هادئة ويأمر بحزم، وصوته يشق عواء العاصفة. حرّك الدفة بمهارة ودقّة، مركبًا الأمواج الغاضبة كما لو أن السفينة وهو كيان واحد حي. اختبرت حميّة البحر الأعصاب والمهارة على حدٍّ سواء.
عندما بزغ الفجر أخيرًا، رمش سندباد أمام الضياء الشاحب ليجد مشهدًا متحوّلًا. قد استهلكت العاصفة غضبها، وكانت المياه صافية مرة أخرى ما عدا تماوجٍ لطيف. في الصمت الغريب الذي تلا العاصفة، رسمت رغوة فسفورية أثرًا على بدن السفينة كحروفٍ متوهجة. بعيدًا على الجانب الأيمن، ارتخى شكل هائل تحت السطح — ثعبان بحري شاسع ظهره المتقشّر يلمع بضوءٍ حيوي باهت. ارتفع رأسه العظيم لفترة وجيزة، كاشفًا عن عيون ثعبانية تتلألأ بذكاءٍ عتيق. وقف سندباد ثابتًا عند السور، ونَسق نبضه يظلّ هادئًا أمام مزيج الدهشة والخطر. تجمّد الطاقم وهم يحبسون أنفاسهم، بينما تلفّ جسد المخلوق الطويل تحتهم محركًا تيارات دوّامية من الزمرد والياقوت. بخفقةٍ أخيرة بذيله، اختفى في الأعماق، تاركًا صمتًا مشحونًا بالإمكانات وبواعث القلق. زفر سندباد، مدركًا أن رحلته قد بدأت حقًا.
جزيرة العمالقة والكثبان المتحركة
بعد أيام من الإبحار الهادئ، انحنأ الأفق حتى بدا ظل جزيرة بعيدة متوّجة بمنحدرات حجرية ارتفعت كالسواتر من البحر. حين قاد سندباد السفينة الشراعية إلى خليجٍ محمي، تحوّلت المياه من أزرق عميق إلى تركوازٍ زجاجي كاشفةً عن حدائق مرجانية تعجّ بالأسماك. على الشاطئ، تماوجت كثبان رملية ذهبية في النسيم، وكانت آثار أقدام هائلة مطبوعة على الرمل بنقوشٍ منتظمة ومقلقة في آنٍ معًا. نزل الطاقم بحذر، غرقت صنادلهم في الرمل الدافئ وهم يمسحون الأفق بحثًا عن أي علامة للحياة. قاد سندباد مجموعة صغيرة إلى الداخل، وكل خطوة تقربهم من مصدر تلك الآثار الضخمة. انحنت أشجار النخيل الشامخة تحت النسيم، وسعفها تهمس بأسرار أرضٍ لم تطأها أقدام الرجال العاديين. ليس ببعيد وصلوا إلى فسحة حيث كان عملاقان قائمان كحراس، كل منهما يحمل هراوةً منحوتةً أطول من أي إنسان. كان لون بشرتهما كصخرة الحجر الرملي المتعرّية، ومنقوشًا برموزٍ رونية تخفق بخفّة تحت الشمس. رفع سندباد يده تحيّة فاسترعى انتباه العملاقين الضخمين.
لم يتكلّم العملاقان بلغةٍ عرفها سندباد، بل تواصلا بالإيماءات والنبرات الدامسة المنخفضة. راقبه عن كثب ولاحظ أن أنماطًا من الإيماء توحي بالضيافة لا بالعداء. بحذرٍ واحترام، قدم سندباد هدايا: تمرًا، زيتونًا، وزيتًا عطريًا. قبل العملاقان كل هديةٍ كأنهما يحتضنان كنوزًا نادرة. انحنى أحدهما ليفحص البوصلة النحاسية المصقولة في حزام سندباد، وكانت أصابعه الضخمة رقيقة كالرِيش. حطّت طيور بحرية جذبتها هذا الجمع غير المألوف، وامتزجت صيحاتها مع ترنيمة هدير البحر البعيدة. بعد حين، قاد العملاقان البحّارة أعمق داخل الجزيرة، حيث انصهرت الكثبان المتحركة لتفسح المجال لمتاهةٍ من الأقواس الصخرية والمخابئ السرية. تحت سماء ضوءِ الظهيرة الحار، أعجب سندباد بعالم العملاقين المخفي — نظامٌ بيئي قائم بذاته، حيث تطفو زنابقٌ عملاقة في برك مياهٍ عذبة وتتدلى الكروم فوق أعمدة حجرية صامدة.
مع اقتراب المساء، كشفت الجزيرة عن طبعها المتقلب: تحركت الكثبان كأرواح قلقة، تبتلع المؤون وتغيّر حتى مسارات العملاقين. وجد سندباد وطاقمه أنفسهم يعيدون خطواتهم عبر متاهةٍ متغيرةٍ من رملٍ وحجر. ارتفع قمر فضي فوق سهول المد المقشوعة بالرياح، ملقيًا ظلالًا طويلة ترقص مع النباتات المتمايلة. منهكون لكن غير مُحبطين، شجّع سندباد رجاله على المضي قدمًا، يقوّي الثقة مع مرشديهم اللطفاء. مع أول خفقة ضوء فجر، خرجوا على منحدر يطل على البحر المفتوح، حيث قدّم العملاقان علامة وداع قبلية — قوسٌ بذراعيهما الضخمتين — وأرشدا سندباد إلى سفينته التي كانت تنتظره. بشكرٍ في قلبه وبركات العملاقين الصامتة، واصل الإبحار نحو ألغاز جديدة مخبأة خلف الأفق.
المدينة المفقودة ذات الألف مصباح
بعد أسابيع، وبعد أن شقّ طريقه عبر شعابٍ خطرة وتياراتٍ مراوغة، اقتربت سفينة سندباد الشراعية من ما بدا في البداية شعابًا قاحلة. لكن مع غروب الشمس بدأت شررات خافتة تلمع تحت السطح المتموّج، ترقص كنجومٍ غارقة. انتاب سندباد فضولٌ وحذرٌ متحرّكان فأمر بخفض قوارب للاستطلاع تحت الماء. مسلّحين بفوانيس مغطاة بالشمع وإحساسٍ بالدهشة، غاص هو ومن معه من الغواصين أسفل الأمواج إلى عالمٍ آخر. أعمدةٌ قديمة نصف غارقة مغطاة بالمرجان قوسّت فوق ممراتٍ مرصوفة بفسيفساء تُصوّر أساطير منسية. آلاف المصابيح، لا تزال تغذّيها زيوت سحرية، احترقت بلهبٍ أزرق ناعم كاشفةً تمثاليْن لإلهيْن بحريين يترأّسان ساحةً مركزية. انطلقت الأسماك عبر الأقواس كما لو أنها في مهمةٍ لأميرٍ غير مرئي، وكست الطحالب المضيئة كل سطحٍ بوهجٍ أخّاذ.
في قلب الخراب اكتشف سندباد قاعةً مقببة حيث كانت مبخرةٌ بلورية هائلة تجثو فوق منصةٍ منحوتةٍ بزخارف رائعة. اقترب منها بحذرٍ شاعٍ في صدره إحساسٌ بقرونٍ من الصلاة والطقوس المحفوظة ضمن جدران المكان. لما لامست أصابعه السطح البارد استيقظت المبخرة، مرسلةً نبضةً لطيفة عبر الماء فجعلت المصابيح تتوهّج أكثر سطوعًا. تدلّت ممرات ضيقة تلتف نزولًا إلى حجراتٍ أعمق، وكانت الجدران مختومة بنقوش بارزة تُظهر حجاجًا يصلون بالقوارب من شواطئ بعيدة. اندهش سندباد من المهارة والتفاني المتجلّيَين في كل ضربةٍ من إزميل الحجر. جمع شظايا زجاجية صغيرة من مصابيحٍ مقطّعة الأوجه، كل قطعة تتوهّج بسحرٍ باقٍ، ليقيم دراستها لاحقًا على ضوءٍ من مصباح. همس المدينة الغارقة له بصبرٍ طويل، وعن عجائبٍ حفظتها قرون المدّ والجزر والزمن.
على مضضٍ أشار سندباد بالتراجع، وقادَه طاقمه إلى السطح بينما اشتعلت السماء بنقاطٍ من نور النجوم. بقيت المدينة المفقودة خلفهم، أسرارها مكشوفة جزئيًا لكنها ما زالت تهمس بوعود أسرارٍ أعمق. على متن السفينة الشراعية بدأ سندباد بتوثيق كل نقشٍ وكل رسمٍ وكل شظية فانوس، وعقله يسبح بخطط لرحلات عودة. وبينما أبحرت السفينة شرقًا تحت قبةٍ من قمرٍ وغيوم، شعر بثقل قصصٍ لا تحصى محتضنة في حقيبته، كل قصة تنتظر من يكتشفها وأذنًا متلهفة. ثبت أن العالم وراء أرصفة جدة أعجب وأكثر خطورة بكثير مما يجرؤ عليه أي راوٍ أن يدّعي.
الخاتمة
عندما ظهرت أخيرًا القباب البيضاء المألوفة في أفق جدة، امتلأ قلب سندباد بالفرح والامتنان. نزل إلى اليابسة تحت راياتٍ تلوّح في نسيم الصحراء الجاف، وكانت حقيبته تنبُض بشظايا مصابيحٍ مسحورة، ورسوماتٍ قديمة، وألف أغنية عن البحر والعواصف. احتشد التجار والبحارة والعلماء يستمعون إلى حكاياته عن الأفعى الهائلة، والعمالقة الودودين، والمدينة المفقودة المضيئة بضوءٍ هادئ. وجَدَ كل مستمعٍ نفسه جارفًا إلى عالمٍ أوسع من أجرأ خيالاته، حيث يرقص الخطر والدهشة متلاصقين مثل الريح والموج. ابتسم سندباد، عالمًا أن الكنز الحقيقي لا يكمن في الذهب أو التوابل، بل في الشجاعة على المغامرة حيث لا يجرؤ الآخرون على الحلم. ومع أنه عاد إلى ساحل المملكة العربية السعودية المحروق شمسًا، بقيت روحه مرساةً على الأمواج، مرتبطةً إلى الأبد بنداء البحر الدائم. ستنمو أسطورته في كل ميناء، ملهمةً آلافًا للبحث عن الألغاز المخفية خلف الأفق — حيث يعدّ كل فجرٍ جديدٌ بمغامرةٍ لمن يملك الجرأة ليتابع الإبحار.
