المقدمة
تحت فجر ربيعي شاحب، استيقظت باريس على الحياة بينما كان دارتانيان الشاب الغاسكوني النحيل يحث فرسه المتعبة نحو أبواب المدينة. لم يحمل سوى سيف مهترئ، ورسالة توصية إلى الفرسان، وقلب يفيض بالأمل. اخترقت أبراج نوتردام حجاب الضباب، وفردّ التجار أشرعتهم الملونة على شارع سانت أونوريه. كل قوس حجري وكل زقاق متعرج كان يوعد بفرص جديدة — ومخاطر خفية — على حد سواء. بعد أن فقد والده في الفتن الأهلية في غاسكونيا، كان دارتانيان يشعر بثقل شرف عائلته مع كل خطوة. أضاءت أشعة الشمس المبكرة أسطح الأردواز ببريقٍ ذهبي، بينما أسفل، خرقت عجلات العربات الحجارة المرصوفة المبللة بالندى. تردّدت في الحانات شائعات عن جواسيس الكاردينال ريشليو، ما يوحي بأن المدينة كانت واعية لأكثر من أوامر الملك. ومع ذلك، زادت كل همسة تحذير من عزيمته: سيبرهن عن جدارته ليس في أملاكٍ نائية بل تحت أنظار الملك نفسه. عندما اقترب من الساحة الكبرى للّوفر، خفق الحماس في عظامه. اشتدّت روحه المغامرة عند وعد المبارزات تحت أقواس الكاتدرائية، والمهام في منتصف الليل عبر الأديرة الصامتة، والتحالفات التي تُختبر بالخيانة. لم يكن يدري أن وصوله سيجمعه بثلاثة سيافين أسطوريين — ويشعل رباطًا من الرفاق سيصمد متحديًا المؤامرات التي هددت المملكة.
المبارزة عند الفجر والتحالف غير المحتمل
تألّقت الساحة الكبرى خارج اللوفر بضوء المشاعل، ملقية ظلالًا طويلة على الممرات ذات الأعمدة والتماثيل المنحوتة. سحب دارتانيان سيفه وقلبه يخفق عند أدنى صوت لمعان الفولاذ. ظهرت فجأة شخصية من تحت قوس حجري — طويل القامة، رصين، وصامت. نظر أثوس، أول الفرسان المشهورين، إلى الوافد ببرودٍ وفضول. تصادم السيفان في رنين حاد ارتدّ صداه عن جدران الساحة. تطايرت الشرر بينما صدَّ دارتانيان طعنات أثوس الماهرة، فدفعته كل ضربة إلى الوراء حتى كشطت نعاله بلاطات الرصف القديمة. لم يسبق له أن واجه مثل هذه الدقة: كل حركة لأثوس كانت تحفل بخبرةٍ طويلة، ومع ذلك كان ثمة لمحة شفقة في عينيه.
تمامًا عندما تعثّر دارتانيان تحت مراوغة بديعة، تقدمت شخصيتان أخريان — بورتوس وأراميس — وكلاهما يعلو محياه ابتسامة الفضول. ضحك بورتوس، ذي الأكتاف العريضة والطباع الصاخبة، وهو يلوّح بسيفه الأثقل، بينما تقدم أراميس النحيل المتأمل حاملاً سيفًا رفيعًا جاهزًا. محاطًا ومتفوّقًا عليهم عددًا، شعر دارتانيان بلحظة خوف، حتى رأى أثوس يخفض سلاحه ويمنحه إيماءة مقتضبة. قال أثوس بصوت رزين وهادئ: «فيك روح، أيها الشاب الغاسكوني. لكن لا ينبغي لرجل واحد أن يتحدى ثلاثة فرسان.» ببطء أعاد أثوس سيفه إلى غمده. ربّت بورتوس على كتف دارتانيان بقوة جعلته يتمايل، ثم تراجع وهو يرفع سلاحه تحيةً. وانحنى أراميس برشاقة أديبة وقدم يدًا مقطنة.
في تلك اللحظة، وسط المشاعل المبعثرة وهمسات الحرس المارّ، وُلد عهدٌ جديد. دارتانيان، وهو يلهث واحمرار يغطي وجهه، أدرك ما كان يبحث عنه طوال الوقت: ليس مجرد شرف، بل رفاقٌ يشتركون معه فيه. شكّلت عزيمة أثوس الثابتة، وشجاعة بورتوس الجسورة، وفطنة أراميس الحادة رباطًا أقوى من الفولاذ. قال أثوس مُعلِنًا: «واحدٌ للجميع»، وردّد الآخرون: «والجميع لواحد!» من تلك اللحظة تشابكت مصائرهم. غير مدركين لشبكات جواسيس الكاردينال ريشليو الظليلة أو للمكائد الدائرة في البلاط، تقدم الأربعة معًا، سيوفهم منخفضة وقلوبهم مشتعلة، مستعدون لنحت أسطورتهم تحت أقواس التاريخ المقببة.
مهمة منتصف الليل إلى قبو الدير
خيم الصمت على الدير القديم حين تسلل الفرسان تحت أبوابه العملاقة المصنوعة من خشب البلوط. رسم ضوء القمر أنماطًا فضية على الزجاج المعشق، فصبغ أرضية الرخام بدرجات الأزرق الداكن والبنفسجي. تقدموا في طابورٍ واحد، أحذيتهم صامتة وسيوفهم جاهزة. كان عملاء الكاردينال ريشليو قد سرقوا حزمة من الرسائل السرية التي قد تكشف تحالف الملكة الخفي مع إسبانيا، وكان أمر الملك صارمًا: استعادوا الرسائل أو واجهوا عواقب وخيمة. أشار أثوس للفريق بالتفرق؛ أخذ بورتوس الفانوس بينما تقدّم أراميس ودارتانيان لاستطلاع الطريق.
عبر ممر ضيق تصطف على جانبيه تماثيل القدّيسين المنحوتة، وجدوا باب القبو الخفي — لوح محاط بإطارات حديدية مثبت في الجدار. فحص أراميس ببراعة القفل العتيق، بينما كانت رائحة الشمع والخشب المعتّق معلقة في الهواء. همس: «المفتاح في غرف الاعتراف في الطابق العلوي.» تطوع دارتانيان للصعود، فاختفت قامته النحيلة في ظلال الدرج الكبير. أطلق كل درج صريرًا كتهديد بكشف وجودهم، لكنه تسلق بخطواتٍ صامتة وهادفة. في الأعلى، تسربت أصوات مكتومة عبر بابٍ مشبّك؛ انزلق دارتانيان أقرب فسمع المتآمرين يتفاخرون بنجاحهم ويسخرون من الفرسان الحمقى. بقلبٍ يخفق أسرع، أخرج مفتاحًا مخفيًا من عباءته وزحف بصمت متجاوزًا إياهم.
أسفل، اخترق الصمت صوت طقطقة خفيفة حين فك أثوس قفل القبو. انفتح الباب بصرير منخفض كاشفًا رفوفًا مكدسة بالمخطوطات. رفع بورتوس المصباح فسلّط الضوء على الجائزة: كيسٌ مخملي صغير يحوي الرسائل التي قد تفضح الملكة. في تلك اللحظة، دوت خطوات أقدام في الرواق. اندفع حراس ريشليو المدرّعون واليقظون نحو مدخل القبو. ارتفع صفير حاد من الممر، وهمس أراميس: «حان وقت الاختفاء!» بتحركٍ منسق انسحب الأربعة إلى حجرةٍ جانبية بينما تصدح السيوف. اندلعت المشاعل، فشكلت ظلالًا متراقصة على الأسقف المقببة. عندما اقتحم الحراس المكان، لم يجدوا سوى ظلامٍ دامس، عدا رسالةٍ واحدة سقطت تتمايل إلى الأرض. بابتسامةٍ تحت عباءته، أشار دارتانيان لرفاقه: المهمة تمت بنجاح، والعودة إلى باريس ستكون سريعة.
كمين في غابة فونتنبلو
مع أول خيوط الفجر، شقّ الرباعي طريقه عبر بستانٍ ملبّد بالضباب في غابة فونتنبلو الملكية. كان الندى يثقل أوراق الشجر، وصمت الصباح أخفى تقدمهم على دربٍ مهترئ من أثر مرور الغزلان. تطايرت الطيور فوق رؤوسهم بينما تقدم الفرسان، حواسّهم متأهبة لأي علامة تدل على مطاردة. دون أن يعلموا، كان الكاردينال ريشليو قد أرسل قائدًا اشتهر بقسوته، وكان الكمين مختبئًا بين أشجار البلوط.
فجأة، صفٌّ من السهام صفّر عبر الأشجار واغرَزت أنصالها في الجذوع بصوت ارتطامٍ حاد. من مخابئٍ مختفية ظهر جنودٌ بزيٍ داكن، سيوفهم مشهرة. أطلق أثوس تحديًا، يخترق ضوء سيفه الخنجر بدقةٍ منضبطة. زأر بورتوس وهو يرفع سيفه الضخم ويندفع إلى الصف الأول من المهاجمين. قضى أراميس على الخصوم بطعنات أنيقة، بينما دارتانيان — وسيفه يتحرك بأقواس سريعة — ضحك من نشوة القتال. ارتجّت الأرض تحت صرير الفولاذ وتصاعدت الشرر مع تراجع الجنود. تكسرّت الأغصان تحت أقدامهم، ورددت صرخات التحدي بين أشجار البلوط الصامتة.
وسط الهياج، شكّل الفرسان مربعًا أجوفًا، يحمي كلّ منهم جناح الآخر بثقةٍ لا تتزعزع. اخترق صوت أثوس ضجيج المعركة قائلاً: «ثبتوا الصف واحفظوا ظهور بعضكم!» لحظةُ وحدةٍ واحدة كفلت كسر تقدم العدو. بدفعةٍ أخيرة قادها تأرجح بورتوس العنيف، تفتّت الكمين وتشتّت المهاجمون. عندما أعاد الفرسان سيوفهم إلى أغمدتها، عادت الغابة إلى سكونٍ غريب، لم يقطعه سوى نعيق الغربان البعيدة. تصاعدت أنفاس دارتانيان من أثر الأدرينالين، والتقى بنظرات أثوس الثابتة فقرأ فيها موافقة صامتة. لم ينتصروا كأفراد، بل كإخوة موحّدين بقسمهم. بقيت الرسائل المسروقة في أمان، وفتحت الطريق إلى باريس من جديد — معبدةً بالشجاعة والوفاء والرباط الذي لا ينكسر بين أربعة فرسان.
الخاتمة
عندما وقف الفرسان أخيرًا أمام الملك لويس الثالث عشر، يتنفسون هواء النصر العليل في فناء القصر، حملوا أكثر من رسائل الملكة السرية — حملوا ثِقل وفخر رفاقتهم. شاهد الملك بنفسه دارتانيان وأثوس وبورتوس وأراميس وهم يقدمون الوثائق المستردة على طبقٍ فضي. تلطف نظرة جلالته الحديدية لدى مشاهدته الشاب الغاسكوني واقفًا بجانب ثلاثةٍ من أعظم سيافي فرنسا. في تلك التحية، لمع الولاء والشرف أكثر من أي تاج.
انتشرت أخبار مغامراتهم الجريئة في صالونات باريس وحاناتها. انطلقت الأناشيد على أرصفة السين، تمدح أربعة سيوف دافعت عن المملكة. لكن بالنسبة للفرسان، كانت الجائزة الحقيقية هي الثقة التي صاغوها تحت الأديرة المقمرة، والأقواس المظللة، والغابات الصامتة. أصبح رباطهم — المختوم بالمخاطر المشتركة والضحك واليقين بأن كل واحد منهم على استعداد للتضحية بحياته من أجل الآخر — شعلةً لا تطفئها الأيام.
حين غابت الشمس خلف أسوار القصر، خرجوا من الفناء كرفاقٍ وإخوةٍ في السلاح، ستتردد أسماؤهم عبر الأجيال. امتلأ قلب دارتانيان بمعرفة أن الشرف لا يُنتزع في مجدٍ انفرادي، بل في رفقة الأصدقاء الثابتة. وهكذا بدأت أسطورتهم من جديد: شهادة باقية على الشجاعة والرفقة ومبدأ الفرسان الخالد — واحدٌ للجميع، والجميع لواحد.
