في خضمّ مطرٍ غزير ورياحٍ عاتية، صادف بيلايو — صاحب بيتٍ صغيرٍ قرب الشاطئ — اكتشافًا غريبًا ومزعجًا في فناء منزله. هناك، ملقىٌ وجهه في الطين، كان رجلٌ مسنّ. لكنه لم يكن رجلاً عاديًا؛ جسده الهزيل كان مثقلاً بجناحين هائلين، قذرين ونصف مقتلعين، ممتدين من ظهره كجناحي طائر عملاق. مذهولًا، نادى بيلايو زوجته إليسيندا، ووقفا معًا فوق المخلوق، غير واثقين ممَّا وجدا.
وصول الرجل المجنّح
استمرت العاصفة ثلاثة أيام، وجلبت معها سرطانات تزحف داخل البيت وملأت المكان برائحة تعفن نفاذة. كان بيلايو وإليسيندا مشغولين بتنظيف آثار الأمطار عندما لاحظا الزائر الغريب في الفناء لأول مرة. مشهدَه متكورًا في الأوساخ، مغطى بالقذارة وبدا عليه الانحطاط، جعلهما يتساءلان إن كان إنسانًا فعلاً. جناحاه، رغم ضخامة مظهرهما، كانا ممزّقين مما أعطاه مظهر ملاك ساقط بائس — أو شيء آخر تمامًا.
Pelayo and Elisenda debated what to do. They fetched a neighbor woman, known for her knowledge of the supernatural, who quickly concluded that the man was an angel fallen from the sky. Yet, instead of awe, the winged man evoked pity and discomfort in those who saw him. His appearance did not align with the grandeur or splendor they had come to associate with angels from the biblical stories. Instead, he seemed weak, ragged, and in a state of suffering.
استُدعي الكاهن من القرية القريبة، الأب غونزاغا، لتقييم الحال. عند وصوله بدا الأب غونزاغا متشككًا فورًا. الرجل العجوز ذو الجناحين لم يتكلّم باللاتينية — لغة الله والكنيسة والملائكة. ولم يبدو حتى مدركًا لطبيعة إلهية محتملة إن وُجدت. أعلن الأب غونزاغا أنه سيكتب إلى السلطات العليا في روما لطلب الإرشاد، لكنه حذّر من إصدار أحكام متسرعة.
انتشرت أخبار الرجل العجوز صاحب الجناحين الهائلين كالنار في الهشيم. سرعان ما امتلأ الفناء بالقرويين الفضوليين الراغبين في لمحة من هذا المخلوق الغريب. بعضهم رمى عليه طعامًا، وآخرون نقرّوه بالعصي ليروا إن كان سيتفاعل. ظلّ الرجل العجوز صامتًا، تكاد عيناه لا تومضان، وكأنه غير مبالٍ بالفوضى من حوله. مع مرور الزمن تحوّل دهشة القرويين إلى لامبالاة، إذ بدا الرجل المجنّح أقل شبهاً بكائن إلهي وأكثر شبهًا بشحاذٍ متعب نجَا من مصيبة عظيمة.
تحول القرية
أتى وصول الرجل المجنّح بتغييرٍ غير متوقع في حياة بيلايو وإليسيندا. في البداية فكر الاثنان في التخلص من المخلوق، ربما بوضعه على طوف وتركه في البحر، لكنهما سرعان ما أدركا أن وجوده مصدر دخل. جاء الناس من كل صوب لرؤية "الملاك"، وبدأت إليسيندا، العملية بطبعها، تفرض رسوماً على الزوار. أصبح الفناء الصغير عرضًا يجذب الحجاج والسياح وذوي الفضول.
تحول منزل بيلايو وإليسيندا، الذي كان متواضعًا وغير ملحوظ، إلى محور اهتمام. تراكمت ثروتهما بسرعة من جراء تدفق الزوار المستمر. ازدهرت أحوالهما بينما ظلّ الرجل العجوز محبوسًا في حظيرة دجاج في الخلف، يُعامل كعرض جانبي. تحمّل إساءات لا تنتهي من الحشد — سخرية، رمي بالحجارة وبقايا طعام — ومع ذلك لم يقاوم. جناحاه الريشيان، اللذان كانا يومًا مهيبين، أصبحا أكثر تهتكًا، وبدا أن صحته تتدهور.
رغم حالته المثيرة للشفقة، بدا أن صموده يجذب اهتمامًا أكبر. استمرت التكهنات حول هويته الحقيقية؛ أصرّ البعض أنه ملاك أُرسل لاختبار إيمان القرويين، بينما زعم آخرون أنه شيطان أو نوع من المحتالين. ومع ذلك، مهما ضغط الحشد من أجل إجابات، لم يقدم الرجل العجوز ذو الجناحين شيئًا.
وسط ضجيج الاهتمام بالرجل المجنّح، حدثت معجزة أخرى: وصلت إلى القرية امرأة تحوّلت إلى تارانتولا لعصيانها والديها. قصتها، مع مظهرها الشنيع — نصف إنسان ونصف عنكبوت — أسرّت الناس، وسرعان ما حولت الحشود التي كانت تستغرب الملاك اهتمامها إلى هذه الغرابة الجديدة. القرية، التي باتت معتادة على الظواهر الغريبة، رحّبت بهذا الانشغال. امرأة العنكبوت، على عكس الرجل العجوز، روت قصتها طواعيةً، مجيبةً على أسئلة القرويين ومستجيرةً بشفقَتهم.
مع قدوم امرأة التارانتولا بدأ الاهتمام بالرجل المجنّح يتلاشى. قلّ عدد الزوار الذين يأتون لرؤيته، ولم تعد إليسيندا ترى حاجةً لفرض رسوم على الدخول. وبلمسةٍ من القدر العجيبة، أصبح الزوجان أكثر ثراءً ورفاهية، رغم تلاشي أهمية ضيفهما المجنّح.
المخلوق الغامض
مرّت شهور، واستمر الرجل المجنّح يعيش في الحظيرة، مهملًا إلى حدّ كبير ومُتروكًا لحاله. جناحاه اللذان كانا هشين يومًا ما بدآ بالتعافي تدريجيًا، وعلى الرغم من أنهما لا يزالان قذرين ومهترئين، إلا أنهما بدأَا يبدوان أقل هشاشة مما كانا عليه من قبل. فقد القرويون اهتمامهم به منذ زمن، وحتى بيلايو وإليسيندا صاروا يعاملونه أكثر كعبء منه كمصدر دهشة أو دخل.
الأب غونزاغا، الذي لا يزال ينتظر ردًّا من روما، بقي مرتبكًا حيال طبيعة الرجل العجوز. لم يستطع التوفيق بين التناقضات: أجنحته، صمته، وافتقاده الظاهر لأي غرض إلهي. صلى الكاهن طالبًا الهداية لكنه لم ينَل وضوحًا. ظل هو، مثل القرويين، يتساءل إن كانوا قد أخطأوا التقدير من البداية. هل كان الرجل حقًا ملاكًا أُرسل ليختبر إيمانهم أو يبلّغهم رسالة لم يفهموها؟ أم أنه مخلوق غريب من عالم آخر، لن يفهموا غايته أبدًا؟
في الأثناء نما منزل بيلايو وإليسيندا ليصبح أكبر وأكثر فخامة مع استمرارهما في جني أرباح مشروعهما السابق. وجدت إليسيندا، على نحو خاص، عزاءً في هذه الثروة التي مكنتها من الهروب من متاعب الحياة اليومية، بينما ظل الرجل المجنّح شخصية مهمّشة في الفناء الخلفي. حلمت بحياة خالية من الغرابة التي اجتاحت عالمهما، خالية من الرجل المجنّح ومن الوقائع العجيبة التي قطعت صفو حياتهما الهادئة سابقًا.
رحيل الرجل المجنّح
ذات يوم بعد الظهر، بينما كانت إليسيندا تطل من شرفتها التي بُنيت حديثًا، لاحظت شيئًا غير مألوف في الفناء. الرجل المجنّح، الذي ظل صامتًا وخاملًا طويلاً، كان يحاول النهوض. جناحاه، رغم مظهرهما المتهتك والمتهدل، ارفرفا ضعيفًا بجانبيه. بدا كما لو أن فترة التعافي الطويلة قد أعطته قوة جديدة. راقبت إليسيندا بدهشة بينما بدأ الرجل العجوز، الذي كان يومًا واهنًا ومكسورًا، يرتفع ببطء نحو السماء.
ملأ منظر الرجل المجنّح وهو يبتعد الأرض بمزيج من المشاعر في صدرها — ارتياح لأنه سيرحل أخيرًا، ولكن أيضًا شعور بخسارة ما. فوجود المخلوق كان قد جلب لهما المال، حتى لو لم يكن أكثر من غرابة يتفرج عليها القرويون.
بينما صعد الرجل العجوز في السماء طائرًا بشكل أخرق وبصعوبة، شعرت إليسيندا بوخزة غريبة في قلبها. بدا الرجل المجنّح، في طيرانه المحرج وغير الرشيق، تجسيدًا للمزيج بين المعجزة والدنيوي — ملاك ليس كاملًا كملاك، ورجل ليس كاملًا كرجل. كان رحيله هادئًا كما كان حضوره هادئًا، غير ملحوظ من القرويين الذين انتقلوا منذ زمن إلى غرائب أخرى.
لكن بالنسبة إلى بيلايو وإليسيندا، طُويت صفحة غريبة من حياتهما. الرجل العجوز صاحب الأجنحة الهائلة، الذي كان مصدرًا للغموض والتكهنات والثروة، اختفى فجأة وبلا تفسير كما ظهر.
تأملات حول الملاك
بينما اختفى الرجل المجنّح في الأفق، وقفت إليسيندا على شرفتها تحدق وراءه وهي تشعر أن صفحة قد طُويت. فكرت في مدى تغيّر حياتهما منذ اليوم الذي ظهر فيه، وكيف أنهما، رغم كل الفوضى والالتباس الذي جلبه، باتا الآن في وضع أفضل. ومع ذلك، وحتى في ظل رخائهما الجديد، ظل هناك شك باقٍ بشأن ما كان عليه ذلك الرجل المجنّح حقًا.
وبالمثل، بقي بيلايو يفكّر في طبيعة المخلوق الحقيقية. في اللحظات الهادئة بعد رحيل الرجل المجنّح، وجد نفسه يستعيد ذكرى الليلة الأولى التي اكتشفاه فيها، مغطى بالطين وصامتًا في الفناء. هل كان ملاكًا أُرسل لاختبار إيمانهم أو لإبلاغ رسالة لم يفهموها؟ أم أنه ببساطة كائن غريب من عالم آخر، غايةٌ لن يدركاها أبدًا؟
مع مرور السنين بدأ ذكر الرجل العجوز صاحب الأجنحة الهائلة يتلاشى. لم يعد القرويون يتحدثون عنه، وكبر أبناء بيلايو وإليسيندا دون أن يفهموا حقًا أهمية ما حدث. تدهورت الحظيرة التي حُبس فيها في النهاية، وعاد الفناء الذي كان يعجّ بالناس إلى هدوئه وحياته العادية اليومية.
{{{_04}}}
بعد كل الوقت الذي قَضاه الرجل المجنّح في حياتهما، رحل دون أن يكشف عن هدفه أو هويته حقًا. كان لغزًا لن يتمكنا من حله تمامًا، وأصبح في النهاية أقل أهمية عندهما من الراحة والثروة التي جلبها دون قصد. بينما طار الرجل العجوز مبتعدًا في البُعد، تبقّى لدى بيلايو وإليسيندا إدراك بأن ثمة أمورًا في الحياة تتجاوز الشرح، وربما ليس من الضروري فهم كل شيء.
