في أعالي قمم جبال الألب السويسرية الشامخة تتردّد أسطورة—تُروى بالهمس وحكايات حول النار. تحكي عن هيلفيتيا، مدينة فاضلة ضائعة في طيّ الزمن، دُفنت تحت الثلج والجليد بعد عاصفة هوجاء لا يمكن تصوّر شدّتها. لقرونٍ أسرت قصتها قلوب الحالمين والعلماء والمغامرين. تحدثوا عن مدينة ازدهرت فيها الفنون، وتجاوزت فيها المعرفة حدود الخيال، وسادها الازدهار. ثم، في يومٍ مشؤوم، اختفت كلّها.
كثيرون رفضوا هيلفيتيا باعتبارها مجرد حكاية خرافية، سرابًا خياليًا يُروى لتمضية ليالي الشتاء الطويلة. لكن لم يصدق الجميع أن المدينة أسطورة. من بين المؤمنين بها كانت عالمة آثار شابة تُدعى إلينا هارتمان، وقد استهلكها هوس كشف الحقيقة لسنوات من حياتها.
لم يكن طموحًا محضًا ما دفعها. بالنسبة لإلينا كانت هيلفيتيا أكثر من قصة—كانت وعدًا بحل إحدى أعظم ألغاز البشرية. وبيدها بعض الخيوط المشفّرة وعزيمة على فعل المستحيل، انطلقت لتجد المدينة التي أفلتت من أيدي كثيرين قبْلها.
دلائل في الغبار
مرّت إلينا بإصبعها على سطر باهت من نص في مخطوطة كانت موضوعة أمامها على الطاولة الخشبية. كانت المكتبة في زيورخ خافتة الإضاءة، وزواياها تمتلئ برفوف شاهقة من المجلدات القديمة والمخطوطات المتهاوية. ومع ذلك، بالنسبة لإلينا، بدا العالم خارج الصفحة كأنه لا وجود له.
أُهمِلَت المخطوطة لعقود، واعتبرها معظم المؤرخين غير حاسمة. لكن بينما كانت تحدق في الرق الهش، ازدادت دقات قلبها من الحماس. وصفت الفقرة خريطة غريبة مخفية منقوشة على جوانب الصخور قرب بحيرة أوشينن—خريطة يُزعم أنها تحمل مفتاح موقع هيلفيتيا.
انحنى مرشدها، البروفيسور ديتريش، فوق كتفها. «إلينا»، قال بنبرة تحمل بعض الاستياء، «لقد أمضيت شهورًا تلاحقين فيها ظلالًا. لا تُخبِريني أنك ستسيرين عبر الألب اعتمادًا على هذه... الإشاعة.»
«هذه ليست إشاعة»، ردّت إلينا، بصوتٍ هادئ لكنه حازم. لمست المقطع على الصفحة. «هذا أول دليل موثوق منذ سنوات. إن وُجدت حتى فرصة لوجود هذه الخريطة، فعليّ أن أراها بعيني.»
تنهد ديتريش واشتدّت عُرفاه الرماديتان. «وماذا لو كان مجرد طريق مسدود آخر؟»
«حينها سأعرف أنني حاولت»، أجابت إلينا واقفةً منتصبة.
خلال أيام، كانت في طريقها إلى بحيرة أوشينن، حاملةً خرائط ومعدات تسلّق وإحساسًا لا يتزعزع بالهدف.
رسالة مخفية
لسعها النسيم الجليدي في وجهها بينما كانت ترتقي الطريق الجبلية الضيقة. تلوّح بحيرة أوشينن بعيدًا تحتها، مياهها الفيروزية تعكس القمم الوعرة المحيطة بها. لكن بصر إلينا كان منصبًا على الجروف الحادة التي تعلوها.
كان الأهالي يتحدثون عن نقوش غريبة مخبّأة في واجهة الصخور، لا تظهر إلا لأولئك الذين يجرؤون على الخروج عن الممر المألوف. بينما كانت تتسلق الحجارة المتحركة، بدأت تشكّ في تلك الهمسات. مرت ساعاتٌ، ولم تُثمر بحثها شيئًا سوى أيادٍ متجمدة وعضلاتٍ متألمة.
ثم، مع غروب الشمس وهي تلقي نورًا ذهبيًا على الجبال، لفت شيء نظرها—وميض باهت من الضوء منعكس على الحجر. وتسارعت دقات قلبها؛ اقتربت، وأزالت طبقات الجليد التي كانت تغطي السطح. ما كَشَفَته جعلها تلهث.
كانت خريطة منقوشة بدقّة متناهية. تمتد على الحجر سلاسل جبال ووديان، موشّاة برموز ونقوش غريبة. في مركزها كان رمز العنقاء، جناحاه ممدودان في طيران أبدي.
همست لنفسها: «ربما أنا على وشك كشف شيءٍ ما بالفعل.»
لكن بينما كانت تدرس الخريطة تحوّل حماسها إلى إحباط؛ فقد تآكل جزءٌ حاسم مع مرور الزمن، تاركًا الوجهة النهائية غامضة.
اختبار الحارس
قادتها الخريطة الجزئية إلى مغارة نائية مُعلّمة برمز العنقاء. كان المدخل بالكاد مرئيًا، نصف مخفٍّ بين صفوف من القناديل الجليدية المتدلية وكثبان ثلجيةٍ متراكمة.
في الداخل كان الهواء رطبًا وثقيلًا. أضاء مصباح إلينا جدران المغارة، كاشفًا سلسلة من الجداريات القديمة. صوّرت الأعمال الفنية مدينة ذات أبراج لامعة وحدائق وارفة—مدينة لا يمكن أن تكون إلا هيلفيتيا. كانت المشاهد تنبض بالحياة: ناس بأثوابٍ متموجة يرقصون، وآخرون يدرّسون تحت النجوم أو يعملون في حقولٍ تفيض بالذهب.
في نهاية المغارة وقف حجرٌ أسطواني، وعلى قمته استلقى مفتاح كريستالي. كان يلمع بخفّة، كما لو أنه ينبض بطاقة.
لكنّه لم يكن خاليًا من الحراسة. بجانب القاعدة كان نقش يحذّر: «لا يعبر إلّا ذوو القلوب الطاهرة. احذروا لعنة الجشع.»
ترددت إلينا، وثقل وقع التحذير عليها. لكن المفتاح كان ثمينًا جدًا لتركه وراءها. مدت يدها وأمسكته.
في اللحظة التي أحكمت فيها أصابعها حول البلّور، اهتزّت المغارة بدويٍّ منخفض. تشقّقت القاعدة، وبدأ ماء جليدي يتدفق من شقوقٍ غير مرئية. خلال ثوانٍ غُمرت أرضية المغارة بالمياه.
تسلّقت إلينا إلى أرض أعلى، وحذاؤها ينزلق على الصخور الملساء. ومع ارتفاع الماء لمحت فتحة في السقف—فتحة ضيقة لشعاعٍ ضوئي يعدّ بالنجاة. ومع اندفاع الأدرينالين في عروقها صعدت، وكانت قبضتها ثابتة رغم خفقان قلبها.
أخيرًا خرجت إلى هواء الجبل القارس، ممسكةً بالمفتاح بإحكام. لقد اختبرت المغارة عزيمتها، لكنها اجتازت الاختبار.
إلى قلب الألب
تبيّن أن المفتاح الكريستالي أكثر من مجرد أثر—كان دليلاً. فعند رفعه نحو ضوء الشمس كان يكسر الأشعة إلى أنماط مُحدّدة، مُضيئًا مسارًا عبر الألب لا يمكن لأي خريطة عادية تحديده.
تتبعت إلينا هدايته لأسابيع، متحمّلة عواصف ثلجية قاسية ونجاتٍ ضيقة من شقوقٍ غادرة. أقامت معسكرًا تحت سماء مرصّعة بالنجوم، وكان صمت الجبال في الوقت نفسه مريحًا وغامضًا.
كلما توغّلت في البريّة بدأت تشعر بأنها مراقبة. مرّة رأت آثار أقدامٍ في الثلج لا تعود إليها. ومرة أخرى، لوّح ظل في البُعد ثم تبخّر عندما التفتت.
أخيرًا بلغت وادٍ معزولٍ ملبّدٍ بالضباب. في وسطه وقف قوس حجري ضخم منحوت عليه رمز العنقاء.
أدخلت المفتاح في فتحة عند قاعدة القوس. للحظةٍ لم يحدث شيء. ثم، بصوت أنينٍ رنّ في أرجاء الجبال، انفتح القوس كاشفًا عن نورٍ ذهبيّ بداخله.
المدينة المتجمدة
خطت إلينا عبر القوس وشهقت. أمامها امتدت هيلفيتيا، أبراجها وشوارعها محفوظة في جليد نقيّ. كانت المدينة تتلألأ كالألماس، تعكس ضوء الشمس في بهاءٍ يخطف الأنفاس.
تجوّلت في الشوارع المتجمدة، مندهشة من النقوش المعقّدة على المباني والتماثيل التي تصطف على البلوّارات. كل تفصيل كان يشهد على حضارة كانت يومًا نابضة بالحياة.
في قلب المدينة وقف معبد فخم، تقف عند أبوابه تماثيل ضخمة لعلماء وفلاسفة. بداخله اكتشفت إلينا مكتبة عتيقة مملوءة بمخطوطات وقطعٍ أثرية. تحدثت تلك المخطوطات عن شعبٍ استغل مصدر طاقة متقدّمًا—قوة هائلة أعادت تشكيل عالمهم.
لكن طموحهم كان سبب هلاكهم. كشفت المخطوطات أن مصدر الطاقة أصبح غير مستقر، ما أدّى إلى انفجار كارثي جسد المدينة في ثلجٍ متجمد. دفع سكان هيلفيتيا الثمن الأقصى لغرورهم.
خاتمة: إرث هيلفيتيا
عادت إلينا إلى زيورخ ومعها بضع قطعٍ أثرية مختارة، عاقدة العزم على مشاركة قصة هيلفيتيا مع العالم. ومع ذلك أبقت مكان المدينة سريًا، خشيّة ما قد يحدث إذا وقع مصدر طاقتها في أيدي خاطئة.
بالنسبة لإلينا، لم يكن أعظم كنوز هيلفيتيا ذهبها أو معرفتها، بل درسها—تذكير بقدرة الإنسانية على العظمة ومخاطر الطموح المفرط.
بقيت هيلفيتيا مخفية، شاهدة على براعة الإنسان وحماقته في آنٍ واحد، تنتظر أولئك الذين يجرؤون على البحث عنها بتواضعٍ وشجاعة.
