في قلب زامبيا، حيث تلتقي السهول الذهبية بالغابات العميقة التي تهمس، توجد حكاية أقدم من الزمن نفسه — أسطورة عن السحر والشجاعة والمصير. إنها قصة سلة مبوسا المسحورة، أثر مقدس يُقال إنه يحمل قوة الأجداد، وقادر على إعادة الحياة إلى أرض اجتاحتها الشدائد.
في قرية تشيوالا، حيث كانت الشمس معلقة حارة وثقيلة فوق أرض متشققة، عاشت فتاة صغيرة تُدعى تانديوا مع جدتها، غوغو مامبوي. يتيمة منذ كانت في الثامنة من عمرها، تعلمت أن تستمد القوة من المحن، ومع ذلك لم يتهيأها أي شيء لما كان في انتظارها.
عاد الجفاف إلى القرية، أشد قسوة من ذي قبل. جفت الأنهار حتى صارت غبارًا، ذبلت المحاصيل قبل أن تُثمر، وزحف الجوع إلى كل بيت. خشي الشيوخ أنه بدون مطر ستفنى القرية.
ثم جاء همس أمل — نبوءة قديمة قدم الأرض نفسها.
«من يملك قلبًا نقيًا يجب أن يطلب سلة مبوسا، المختبئة في الغابة الممنوعة. لن تُفَكّ قوة السلة إلا عبر محن عظيمة.»
وهكذا، ومع لا شيء سوى الشجاعة في قلبها وحكمة أسلافها التي ترشد خطواتها، انطلقت تانديوا في رحلة ستغير مصيرها — ومصير قومها — إلى الأبد.
يتيمة تشيوالا
كانت الحياة في تشيوالا محبوكة بالمصاعب، ومع ذلك كان أهلها صامدين. كان الأطفال يلعبون تحت أشجار المانجو، وضحكاتهم تتحدى الجوع الذي ينخر بطونهم. كانت النساء يَطحنّ الذرة تحت لهيب الشمس، وكان شيوخ القرية يجلسون تحت شجرة الموكيو العظيمة، يهمسون بحكايات الزمن القديم.
بالنسبة لِتانديوا كان كل يوم اختبارًا للصبر والتحمل. بعد أن فقدت والديها في آخر جفاف عظيم، عاشت تحت رعاية جدتها، غوغو مامبوي — امرأة ذات حكمة كبيرة، وإن كانت صارمة في طباعها.
«الأرض تعلمنا الصبر يا صغيرتي،» كانت تقول غوغو وهي تحرك عصيدة رقيقة فوق النار. «المطر سيعود حين يحين وقته.»
لكن الصبر لم يملأ البطون الخاوية، ورأت تانديوا القلق في عيني جدتها. كانت مخازن الطعام في القرية قد نفدت. بدأ الأطفال يضعفون. حتى الأنهار التي كانت تضج بالحياة صارت خيوطًا من الغبار.
ثم، في إحدى الأمسيات، بينما لونت الشمس السماء بدرجات القرمزي والذهب، أمسكت غوغو مامبوي بيدي تانديوا وتكلمت بصوت مثقل بالإلحاح.
«غدًا عليك أن تذهبي إلى الغابة وتطلبي سلة مبوسا. إنها الأمل الوحيد الذي تبقى لنا.»
خفق قلب تانديوا بشدة. كانت غابة تشيتونغولو الممنوعة مرعبة لدى الجميع. قيل إنها حية، ملأى بالأرواح — بعضها صالح، وبعضها منتقم.
«لكن، غوغو—»
«لا تخافي يا صغيرتي. فقط من يملك قلبًا نقيًا يستطيع أن ينال قوتها. اريحي الآن. سيأتي الفجر ليهديك طريقك.»
وهكذا، تحت سماء أفريقيا الشاسعة، بقيت تانديوا مستيقظة تستمع إلى همس الريح بين الأشجار، وقلبها مثقل بثقل ما ينتظرها.
إلى الغابة الممنوعة
عند الفجر، ومعها فقط حقيبة صغيرة من فطائر الذرة وقربة ماء، عبرت تانديوا حدود قريتها ودخلت المجهول.
كانت غابة تشيتونغولو الممنوعة مختلفة تمامًا عن كل ما رأت من قبل. ارتفعت أشجارها عاليًا، وتلوّت جذورها في الأرض كأيدي أرواح قديمة. كان الهواء يرتعش بطاقة غامضة، وامتلأت الظلال بأصوات مخلوقات لا تُرى.
سارت لساعات. كلما تعمقت، بدا أن الغابة تتغير حولها — تختفي المسالك، وتهمس الأغصان بأسرار لم تفهمها.
حين كاد التعب يسيطر عليها، تعثرت بشجرة موكيو هائلة. امتدت جذورها في الأرض كأصابع عملاقٍ عتيق، وفي جوفها كان شيء جعل أنفاسها تحبس في حلقها.
سلة، لم ترَ مثلها من قبل.
سلة مبوسا.
ارتعشت أصابعها وهي تمد يدها. في اللحظة التي لامست فيها بشرتها الألياف المنسوجة، عوّى الهواء بين الأشجار، ارتجفت الأرض، وطلّ صوت — ناعم لكنه آمر — ينبعث من كل مكان ولا مكان في آنٍ واحد.
«ماذا تطلبين يا ابنة تشيوالا؟»
ابتلعت تانديوا خوفها.
همست قائلة: «أسعى لإنقاذ قريتي من الجفاف.»
عمّ الصمت. ثم تكلّم الصوت مجددًا، رقيقًا لكنه لا يلين.
«عليك أن تثبتي أن قلبك جدير. واجهي المحن الثلاث، وستكون قوة السلة لك.»
الامتحان الأول – نهر الظلال
فجأة تغيرت الأرض تحت قدمي تانديوا، ووجدت نفسها واقفة على حافة نهرٍ عريض — مياهه حالكة كسواد الحبر، وتدور فيها ظلال متلاطمة.
«اعبري نهر الظلال»، أمرها الصوت.
قَبَض الخوف على صدرها. كان الشيوخ يحدّثون عن هذا المكان — نهر تختبئ فيه أرواح التائهين، تسحب غير المستحقين إلى أعماقها.
خطت إلى الماء. فورًا التفّت حولها همسات جليدية. تلألأت الظلال تحت السطح وأيدٍ تمتد لتلتقطها.
«تعالي إلينا… أنت وحيدة… بلا محبة… منسية…»
استقرّ يأس بارد في قلبها. لكنها تذكرت كلمات غوغو.
همست: «لست وحدي. أحمل أسلافي في داخلي.»
انفجر ضوء من السلة. ارتدت الظلال، وهدأ النهر. خطوة بخطوة قطعت عرضه حتى بلغت الضفة المقابلة.
اكتمل الامتحان الأول.
الاختبار الثاني – متاهة الأوهام
امتد أمامها وادٍ من القصب الشاهق، يلتف ويتحرك كأنه كائن حي.
«ابحثي عن قلب المتاهة»، أوحى الصوت.
خطت قدمًا، لكن كل مسار أودى بها إلى طريق مسدود آخر. همس القصب بشكوك.
«ستفشلين… أنت ضعيفة جدًا… صغيرة جدًا…»
أغمضت تانديوا عينيها.
«القوة ليست في الجسد وحده بل في الروح.»
استمعت — إلى ما وراء الهمسات، إلى ما وراء الخدع. قادها نسيم خفيف فتبعته، حتى وصلت إلى فسحة حيث قامت صخرة عتيقة، منقوش عليها رموز أسلافها.
اكتمل الاختبار الثاني.
الاختبار النهائي – نار التجديد
اندلعت أمامها نار هائلة.
«اعبري النار»، أمرها الصوت.
ترددت تانديوا. لكنها أخذت نفسًا عميقًا وتقدمت.
بدلًا من الألم أحاط بها دفء — كحضن أم فقدها منذ زمن بعيد.
عندما فتحت عينيها، كانت سالمة وكاملة. في يديها توهجت سلة مبوسا الآن بضوء ذهبي.
«لقد أثبتت جدارتك»، أعلن الصوت. «عودي، وأعيدي الحياة لشعبك.»
العودة والمعجزة
اندفعت تانديوا إلى قريتها. كانت القرية على شفا الانهيار، والأرض متشققة من العطش.
ركعت في وسط القرية وفتحت السلة. هبت نسمة لطيفة، وبدأ مطر ذهبي يهطل.
شرِبت الأرض حتى ارتوت. عادت الأنهار لتجري من جديد. ابتهج أهل القرية.
«لقد أنقذتِنا»، همست غوغو.
الخاتمة: حارِسة السلة
أصبحت تانديوا حارسة سلة مبوسا، وتغلغلت حكمة السلة في أعماق روحها إلى الأبد.
وهكذا، تحت شجرة الموكيو العظيمة، تُهمَس أسطورة تانديوا، الفتاة التي جلبت الحياة إلى تشيوالا، تحت نجوم السماء.
