مقدمة
تحت الأعلام القرمزية المتمايلة فوق أسوار تشانغآن الشامخة، وقف الراهب شوانزانغ ساكنًا وسط صخب الفجر من خيول وحمالين ومسؤولين في البلاط. كان نحيفَ القامة، ومع ذلك جعل العزم الهادئ في عينيه يبدو كأنه أطول من الحراس المدرعين الذين شاهده يركع لتلقي بركة أخيرة. طيلة شهور تقدم إلى الإمبراطور بطلب إذن للسفر غربًا بحثًا عن السوترات السنسكريتية الحقيقية. كانت الإمبراطورية تخشى الصحارى والقطاع الطرق والممالك الأجنبية خلف بوابات اليشم، لكن شوانزانغ كان يخشى فقط أن يخلط قومه بين الصدى والحقيقة إن لم يَعُد بالتعاليم الأنقى إلى الوطن. تأثر الإمبراطور بتلك الورعة فمَنحه وثيقة سفر مطرزة بالحرير وحصانًا بسيطًا. وهكذا، عند فجرٍ أحمرٍ ذهبي، تسلل الراهب عبر ممر يومن، عالمًا أنه لن يعود حتى يعبر عمود العالم. في السكون وراء الحدود شعر العالم يتعمق: كثبان تتنفس كالتنانين النائمة، قمم ثلجية بعيدة تومض بالفضة، ورياح لا تنتهي كأنها تتلو السوترات بذاتها. ومع ذلك لم تستطع هذه السعة أن تتنبأ بالرفقاء — السماويين والدنيويين والوحشيين — الذين سيحوّلون حجّه الوحيد قريبًا إلى ملحمة تُروى لألف عام.
عهد القرد الحجري
لم تبرُد بعد أنفاس صحراء جوبي المحمومة على رداء شوانزانغ حتى دفع القدر حارسًا غير متوقع في طريقه. في أعماق جبل الزهور والثمار غلت فوضى مرحة: سون وو كون، القرد الحجري، قد تحرر من خمسة قرون من السجن تحت قمة العناصر الخمسة. مشكّلًا من كوارتز العالم البدائي ومتعلّمًا في محاكم السماء قبل تمرده، امتلك ملك القردة عينين تخترقان الوهم وعصًا قادرة على تحطيم القارات. لكن قوته اللامتناهية تحولت خلال سنوات الجمود إلى وحدة لا تهدأ. عندما أخبرته غوان ين الرحيمة عن حاجّ قد تفدي طهارته حتى أقسى القلوب، قفز سون وو كون من سحابة إلى سحابة وركع أمام شوانزانغ.
في البداية ارتعش الراهب. كانت فروة ذلك المخلوق الذهبية تكشر بمكر؛ وابتسامته تُوحي بالمشاكل. ومع ذلك كان عهد شوانزانغ يشمل جميع الكائنات، ولا يمكن تجاهل تأييد غوان ين. بهمسة دعاء في وجه الريح، قبل الراهب ملك القردة تلميذًا — لكن ليس بدون احتياط. وضعت غوان ين إكليلًا من الزخارف اللامعة على جبين وو كون، وأرشدت شوانزانغ إلى تعويذة شدّ لكبح مزاج القرد. مجرد فكرة القيد جعلت فراء ملك القردة ينتصب، لكنه في اللحظة نفسها شعر بمياه الهدف الباردة تنساب فوق روحه النارية. واقسم على الجبل والسماء أن يحمي شوانزانغ من كل ناب ورمح بين تشانغآن ودير دوي الرعد.
وجاء اختبارهم الأول خلال أيام: عفريتة العظام البيضاء، تنكرت أولًا كفتاة قروية، ثم كأم ثكلى، وأخيرًا كعجوز محترمة، وكان كل شكلٍ يهدف إلى استدراج الراهب الحنون. لكن عيناي وو كون الذهبيتين الناريتين كشفتا طاقتها الفاسدة. ضرب ثلاث مرات، وثلاث مرّات وبّخه شوانزانغ، مخدوعًا بأوهام الشيطانة الشاحبة. لم يدرك الراهب الخطر الذي كاد أن يبتلعه إلا عندما احتدمت السماء بالسواد وكشفت الشيطانة عن شكلها العظمي. ورغم خجله من شكّه، هدأت توبة شوانزانغ كبرياء ملك القردة المحتد، فنشأت رابطة مصقولة بالتواضع من جانب والطاعة — وإن كانت مترددة — من جانب آخر. معًا واصلوا التقدّم غربًا، والشمس تدور فوقهم كصنجٍ نحاسي، مبشرةً بتحديات ستفوق حتى شياطين العظام.
عبور النار والنهر
خارج أقصى طرق القوافل الغربية، تلوّت جبال اللهب كأفاعٍ منصهرة. هناك كان النهار كمنفاخ: كل هبة ريح تستدعي لُظى جديدًا من منحدرات الصخر الأحمر، بينما تشوّه تيارات الهواء اللاذع الأفق. لم يجرؤ بشر على البقاء — ومع ذلك، في مكان ما وراء الجحيم، استؤنفت طريق الحرير. وبينما كانوا يفتشون عن ممرّ، واجه شوانزانغ الأميرة مروحة الحديد، سيدة المروحة المصنوعة من سعف النخيل والتي كانت كبيرة بما يكفي لاستدعاء الرياح الموسمية. زوجها، ملك الثور الشيطاني، كان يطمع في الخلود ويحتقر أوامر السماء؛ فأمرها بألا تساعد الراهب. فشلت الدبلوماسية، ولجأ سون وو كون إلى الحيلة. متخذا هيئة ذبابة، تسلل إلى الخمر في القصر، وانقلب داخل حلق مروحة الحديد، وأحدث فيها خرابًا جعلها تسلّم بالمروحة وهي تتقيأ ويائسًا.
مع ذلك ظل الطريق قاسياً. ثلاث ضربات بالمروحة المسحورة فتحت فقط ممرًا ضيقًا عبر العاصفة النارية؛ وأنهار الحمم تصفر على الجانبين. عندئذٍ ظهر تشو باجيه، الذي كان يومًا قائدًا في الجيوش السماوية لكنه حُكم عليه بتجسّد هيئة خنزير بسبب الشراهة والشهوة، يترنّح خارج جحره باحثًا عن تكفير. بمذراعه ذات الأسنان التسعة وسّع الممر، مدفوعًا الصخور المحترقة جانبًا وهو يذمر من وجباتٍ فائتة. رأى شوانزانغ تحت وجه الخنزير قلبًا مُثخنًا بالخجل؛ عرض عليه انضباط الحج كعلاج. روح الخنزير، الذي كان يحلم بولائم التبرع أكثر من الاستنارة، قبل على أي حال، وهكذا أصبح الرفاق ثلاثة.
لم يكدوا يبتعدون عن الجحيم حتى بلغوا نهر الرمال الجارية، حيث يبلع الطمي المسافرين كزئبق سائل. هناك يقيم شا ووجينغ، الراهب الرملي، الذي كان جنرالًا سماويًا حطم كأسًا بلوريًا فسقط ألفي فرسخ عقابًا. الزمن أخمد غضبه إلى صمت، لكن جوع أرواح النهر أبقاه يقظًا بقسوة. لم تخترق الظلمة إلا ترانيم الرحمة التي رددها شوانزانغ. تحرّك شا بتأثر لذلك النور الثابت، فاستخدم عقده المكوّن من الجماجم لنقل معلمه المستقبلي عبر التيار. مع إضافته لقوته الصامدة اكتسبت الرحلة توازنًا: جرأة القرد، شهية الخنزير، صبر الرمال، وإيمان الراهب الثابت — كل منها يوازن الآخر كركائز في معبد متعدد الطوابق.
كانت هذه الروابط تُختبر كل ليلة على يد شياطين كانوا يعتقدون أن قضمة واحدة من لحم شوانزانغ المقدّس تمنح الخلود. سوّر شيطان الرداء الأصفر أوهامًا عن جنة زائفة؛ وضرب شيطان العقرب بذيل يخترق المعدن؛ وحتى باجيه المتكاسل كاد أن يخون الرفاق مقابل ساحرة ملفوفة بالحرير وعدت بموائد لا تنتهي. ومع ذلك طلوع الفجر بعد الفجر، كان المسافرون يخرجون متعبين لكن غير منكسرين، وتذوب خصوماتهم في سوتراتٍ مشتركة يتلونها تحت نجومٍ تتلاشى. حول نيران معسكرهم كانت ضحكات القرد تتصادم مع شكاوى الخنزير، بينما كان الرمال يوقِد النار بصمت. استمع شوانزانغ، يرسم في أصواتهم الحقيقة الكونية التي كان يبتغيها: أن الاستنارة ليست قمّةً منزوية بل سلسلة قمم تُصعد معًا، كل متسلقٍ يرفع رفيقه عندما تعجز الأقدام.
استنارة دوي الرعد
بعد أربعة عشر عامًا ومليون ألم، بلغ الرحّالة حدود قمة النسر، حيث كان الهواء يرنّ كصنوجٍ نحاسية تضربها أيادٍ غير مرئية. تبقّى اختبار أخير: حشرات ذات تسعة رؤوس، عفاريت الجبال، ومملكة لُعِن أهلها ليضعوا أقنعة مخاوفهم. كانت كل عقبة مرآةً لشياطين الحجاج الخاصين — كبرياء القرد، وطمع الخنزير، وذنب الرمال المستمر، وإغراء شوانزانغ باليأس. لم ينتصروا بالقوة وحدها بل بتخليهم عن الأوهام التي غذّت تلك الشياطين. وأخيرًا وقفوا أمام دير دوي الرعد، قصر ذو طبقات متوهجة يطفو على سحب صبغها الفجر الدائم بالبنفسجي.
كان التاثاغاتا في انتظارهم، وهدوؤه يشع من كل مسام. أمامه امتدّ بحر من اللفائف الورقية الفارغة. عندما انحنى شوانزانغ لتلقي النصوص، دوت الرعود كطبول بعيدة. ابتسم البوذا وقال: «هذه السوترات فارغة أمام العيون التي ما تزال متشبثة. فقط من يحمل التجربة في أعماق قلبه يستطيع أن يسطّر معنى على الصمت.» ناول شوانزانغ رزمة من اللفائف مختومة بخاتم أحمر بسيط. ارتجف قلب الراهب — هل كانت المشقات بلا جدوى؟ ومع ملامسة الدموع للورق، تفتحت كلمات من ذهب، كل عبارة تعكس امتحانًا قد تغلّبوا عليه في الطريق: الصبر أمام النار، العزيمة أمام الجوع، الرحمة أمام الكراهية. كانت النصوص مرايا حية لا تقرأ إلا للأرواح التي صقلتها الرحلة.
تبع الوحي جزاء. خلَع القرد الطوق، وارتقى إلى مرتبة «بوذا المنتصر في الصراع». عُيّن الخنزير منظفَ المذابح، فتحولت شهيته إلى خدمةٍ متواضعة. صار الرمال أراهاتًا ذا جسدٍ ذهبي، حارسًا للحجاج القادمين من بعدهم. شوانزانغ، الآن بوذا التريبيتاكا، عُرضت عليه راحة أبدية في الجنة الغربية، لكنه رفض. كانت نذوره تربطه بالمملكة الوسطى حيث يعاود الجهل أن يزهر في كل جيل. مودعًا السماء الرعدية، قاد تلاميذه شرقًا من جديد، واللفائف مؤمنة والمهام متجددة.
تقول الأسطورة إن لحظة رؤية أهل تشانغآن لعودة راهبهم كانت معجزة: رَنّت الأجراس من تلقاء نفسها، تحلّقت بتلات اللوتس من سماءٍ لا غيمة فيها، وسمع الأطفال، وسط ضوضاء الشوارع الاعتيادية، صدى تلاوات بعيدة. في القصور والأكواخ على حد سواء تحرّكت القلوب بجوعٍ ليس للطعام بل للمعنى. عندئذٍ أدرك شوانزانغ أن الرحلة الحقيقية إلى الغرب لم تكن أبداً مجرد عبور صحارى أو قتال شياطين؛ بل كانت — وما تزال — حمل شعلة البصيرة إلى أحلك الأماكن داخل أنفسنا، مرارًا وتكرارًا، حتى تصبح كل نفس ديرًا يتحدث فيه الرعد عن الرحمة.
الخاتمة
تقول السجلات إن شوانزانغ أمضى بقية حياته في ترجمة اللفائف المتوهجة إلى لغة وطنه، وكان قلمه يتحرك كصلاةٍ مستجابة ضربةً بعد ضربة. سون وو كون، الآن قديس محارب، حرس معابر الجبال حيث كان قطاع الطرق يتربّصون. تشو باجيه أطعم الفقراء في معابد الطرق، مقدمًا الضحك مع الأرز. شا ووجينغ علّم الصمت للمبتدئين الذين خلطوا بين السكون والفراغ. ومع ذلك، لم يكُن أعظم ميراثهم في أعمالٍ منحوتة على الحجر بل في آثار الأقدام المطبوعة في الصحراء والغابة، التي أظهرت أين يمكن أن تُسلك طرقٌ مستحيلة بعد. لكل طالب يرفع عينيه المتعبتين إلى أفق من نار أو طوفان، ثمة عزاء في معرفة أن أربعة رفقاء غير متوقعين ساروا ذاك الطريق — وعادوا بدليل أن المثابرة تستطيع استدعاء النص من الفراغ، وأن الرحمة تروض الفوضى، وأن الغرب الذي نطارده هو، في النهاية، صحوة القلب.
