الرحلة إلى ما وراء ثلاثة بحار: الرحلة الملحمية لأفاناسي نيكنتين إلى الهند

المقدمة

في ربيع عام 1466، وبينما كانت الثلوج الذائبة تكشف عن طرق موحلة ويدورُ في الأفق قرع أجراس الكنائس عبر نهر الفولغا، وقف أفاناسي نيكيتين على الرصيف في تفير. لحيته قد اندمج فيها الشيب المبكر، وحذاؤه الجلدِي مرقَّع عند المقدمة، وعيناه — زرقاوان كجليد النهر — تحملان أملًا حذرًا لتاجر يستعد للمجهول. كانت روسيا تتغيّر؛ حكم إيفان الثالث يتمدّد إلى الخارج، وتنساب عبر الأسواق المزدحمة همسات عن أراضٍ بعيدة — أسواق من ذهب، وتوابل معطّرة، وعجائب ملفوفة بالحرير. لكن بالنسبة لمعظم الناس، كان العالم ينتهي عند حافة البحر الأسود أو في ظلال القوقاز. نيكيتين، تاجر خيل متواضع وناسخ، كان يحمل طموحات أعظم. مسلّحًا بدفاتر الحسابات، وشجاعة صلبة، وذكرى عائلة تركها وراءه، ركب زورقًا نهريًا يئنّ ويتأوّه في طريقه إلى أستراخان، وقلبه عازم على عبور العالم وراء ثلاث بحار: بحر قزوين، والخليج الفارسي، والمحيط الهندي. ما بدأ مهمة تجارية سيتحوّل إلى رحلة بقاء واكتشاف — اختبار لإيمانه، تحول في فكره، ونسج لاسمه في حكاية تُروى. ومع تجمع الغيوم واهتزاز مقدمة السفينة في التيار، تراوحت أفكاره بين القلق والدهشة. لم يكن ليتخيل اللوحات المتنوعة من المدن والثقافات التي كانت بانتظاره: مآذن البلاط الفارسي المتلألئة، قرى غوجارات المشوية تحت الشمس، مهرجانات الهند البهمانية الصاخبة. كان الخطر كامناً عند كل مفترق—من غارات تتار إلى زوابع الرياح الموسمية. ومع ذلك مضى نيكيتين قدمًا، مدفوعًا ليس بالتجارة وحدها بل بجوع لا يهدأ لرؤية عجائب العالم بعينيه وتدوينها لمن لا يقدرون على ذلك. ساقته طرقه عبر صحارى وجبال، عبر موانئ مزدحمة وبيوت عبادة مقدسة، حيث كانت كل كلمة تُنكَت وكل عملة تُبدَّل خيطًا في نسيج طريق الحرير العظيم. وبنهاية الرحلة، لم يعد نيكيتين مجرد تاجر؛ صار مؤرخًا للحضارة، جسراً بين عوالم بعيدة، ورمزًا لصمود الإنسان. هذه قصة رحلته — قصة شقاء وأمل، إيمان وشك، وعزيمة رجل واحد لعبور حدود العالم المعروف.

عبر الفولغا: محن الرحيل والطريق إلى أستراخان

لم تبدأ رحلة نيكيتين بانفجار من المغامرة بقدر ما بدأت في صخب التجارة البراغماتي. كانت أسواق تفير في ستينيات القرن الخامس عشر تغص بالفراء والعسل والحديد الخام المشغول بخشونة. لكن تحت سطح التجارة كان القلق يغلي. كان التتار في الجنوب يسيطرون على ممرات نهرية رئيسية، وكانت كل رحلة مقامرة مع القدر. شملت قافلة نيكيتين الصغيرة تاجرَين مرافقين — ماكسيم، تاجر مخضرم ذو موهبة في اللغات، وشاب اسمه ستيبان، ضحكته الحماسية تخفي توتره. كان زورقهم، مرقّعًا ومتهالكًا، يئنّ من ثقل البضائع: أحزمة من الخيول الروسية القوية المخصصة لمشترين أجانب. وبينما كان نهر الفولغا يتسع أمامهم، كانت الضفاف تعجّ بالحياة — فلاحون يحرثون الأرض الذائبة، صيادون يجرّون شباكهم، ورهبان أرثوذكس يباركون المسافرين عند مراقد مؤقتة. كان الهواء ثقيلاً برائحة الأرض الرطبة ودخان الحطب. دون نيكيتين ملاحظات دقيقة لا تصف البضائع فحسب، بل الإيماءات واللهجات والعادات: «هنا، في كوستروما، تربط النساء شرائط زاهية في شعرهن. في نيجني نوفغورود، يتناقش تجار التتار على أساور فضية. العالم أوسع من أي خريطة رُسمت في موسكو.»

أبحروا أسابيع، يجتازون الروافد ويتوقفون عند مستوطنات على ضفاف الأنهار. ليلاً، كان التجار يخيمون على الشاطئ، يأكلون خبزًا أسود وبصلًا بجانب النار ويتقاسمون حكايات عن ثروات ضائعة وغابات مسكونة بالأشباح. وفي مساءٍ كانوا ينجرفون قرب قازان، حدثت الكارثة. ظهرت على الضفة البعيدة مجموعة من فرسان التتار، تتطاير أعلامهم في الريح. عبروا المياه الضحلة بكفاءة مُدرَّبة وطالبوا بالإتاوة. جادل ماكسيم بشجاعة، لكن التتار استولوا على حصانين وبرميل عسل. شاهد نيكيتين المواجهة المضاءة بضوء القمر بمزيج من الخوف والدهشة — هنا تجسدت لا يقينية العالم. بعد ذلك اعترف ستيبان أنه كاد أن يهرب إلى الغابة. همس: «لم نُخلق لمثل هذه الرحلات. لكنّ روسيا أيضًا لم تُخلق بعد. ربما هذا السبب الذي يفرض علينا الرحيل.»

اتّسع النهر واشتدّ الحر الجنوبي. وعندما وصلوا إلى أستراخان، كانت المدينة خليطًا من اللغات — الروسية والفارسية والتتارية والأرمنية — وكانت الأسواق تخفق بالتجار من كل ركن من أوراسيا. هنا لمحت عين نيكيتين اتساع العالم الذي قرأ عنه فقط: مبعوثون فرس بعمائم حريرية، تجار هنود يعرضون جوزة الطيب والقرنفل، وقوافل جمال متجهة إلى سمرقند. في الفنادق المزدحمة رشف نيكيتين قهوة سميكة واستمع إلى أساطير عن أرض بعيدة؛ كل قصة أذكت في داخله فضولًا وقلقًا على حد سواء.

كانت أستراخان مدينة العتبات — آخر معقل لنفوذ روسيا قبل الامتداد اللامحدود للسهوب والصحراء. في ظل الكرملين المبني من الطوب اللبن أنهى نيكيتين الصفقات وأعاد تعبئة بضاعته المتبقية. كانت المرحلة التالية — عبور بحر قزوين — محفوفة بالمخاطر. استشار تاجرًا أرمنيًا عجوزًا، كانت أصابعه المتجعدة ترسم طرقًا غير مرئية في الهواء. قال الرجل: «في الخطر ربح، لكن هناك أيضًا حق. وراء البحر تقع بلاد فارس، عالم من العجائب والمخاطر. ثق بعينيك. ثق بإيمانك. لكن قبل كل شيء، ثق بالرحلة.»

بصدى هذه الكلمات في ذهنه، وودّع نيكيتين رفقاءه — اختار ماكسيم العودة إلى الوطن، بينما تشجّع ستيبان بسبب محنهم وقرر أن يتبعه. انضم زورقهم إلى أسطول متنوّع: مراكب روسية مهترئة، وسفن تجارية فارسية، وزوارق سريعة لقطاع طرق تتار. كانت مياه قزوين متقلبة — أحيانًا هادئة، وأحيانًا تضربها هبّات مفاجئة فيصبح سطحها رغويًا. دوّن نيكيتين كل لحظة، وكل خوف، وكل صلاة. «بين عالم وآخر، يُصنع الإنسان من جديد»، كتب.

عبر رمال فارس: المخاطر والضيافة وحدائق شيراز

بعد عبور بحر قزوين وصل رفقاء نيكيتين إلى دربند — بوابة حجرية قديمة تحيط بها الجبال والبحر. هنا كانت شرايين طريق الحرير تنبض بأقوى ما تكون. تعجّب نيكيتين من تحصينات المدينة ونقوشها بالعربية، ومن كيفية تردّد الأصوات بين أزقتها الضيقة. تلاقى تجار من سمرقند وبغداد مع فرسان مغول وحجاج روس. استراحوا في خان للقوافل، وكانت ساحته تفوح منها رائحة لحم الضأن المشوي والبخور المشتعل. تلك الليلة، تحت سماء مرصّعة بالنجوم غير ملوّثة بالأضواء، دوّن نيكيتين سطرًا ظل معه: «كل مدينة عالم، وكل عالم مدينة.»

كان السفر جنوبًا قاسياً. تبدّل المشهد من ضفاف أنهار خضراء إلى تلال قاحلة وسبخات ملحية. غطّى الغبار الملابس وحرّق العيون. في رشت صادف نيكيتين الشعر الفارسي للمرة الأولى — قصيدة ألقى بها عالم رمادي اللحية يشبّه الحب بطيران البلبل. لم يفهم نيكيتين كل كلمة، لكن اللحن أسر قلبه. كتب أن الفرس «يعيشون بالشعر كما نعيش نحن بالثلج».

لم يبتعد الخطر أبدًا. قرب قزوين هاجم قطاع طرق قافلة تجارية. نجا رفاق نيكيتين من الكارثة فقط بتدخل أمير مارّ طالبًا أجر الحماية. رغم الشك، دفع نيكيتين — ليتعلم أن في بلاد فارس التحالفات ثمينة كالنقود. ومع ذلك لم تكن كل اللقاءات مظلمة. في قرية على حافة الصحراء قدمت عائلة محلية خبزًا مسطحًا ونبيذ رمان. ضحك الأطفال من صلوات نيكيتين الروسية الغريبة، ووضعت الأم ماء الورد على جبينه كبركة.

كانت شيراز نقطة تحول. تلمّعت المدينة في شمس الربيع، وحدائقها تفيض بالورود وأشجار البرتقال. المآذن تخترق السماء، وصوت المؤذن امتزج بضحكات الأطفال وهم يطاردون الطائرات الورقية. تجوّل نيكيتين في أسواق نابضة بالألوان: سجاد منسوج في أحلام هندسية، مصابيح نحاسية تلقي بنقوش على جدران مغبرة، ورمان يكدّ فوق أكوام من التمر والتين. زار ضريح حافظ ووقف صامتًا أمام صفائح الرخام، يراقب شعراء محليين ينظمون الأبيات على أنغام الناي. غار نيكيتين من طلاقتهم في الكلام، ومن إحساسهم بأن الحياة هي تجسيد للشعر.

أعطت إقامته في شيراز راحة لكنها زادته حنينًا إلى الوطن. مذكراته من تلك الفترة ملبّية بالشوق إلى روسيا — طعم خبز الجاودار، أجراس تفير، ضحكات ابنته. ومع ذلك واصل السير. كانت فرص التجارة تناديه؛ وكذلك شائعات عن الهند البعيدة. كتب: «أنا مجرد ضيف في هذا العالم، ومع ذلك يُرحب بي في كل مكان أولئك الذين يعرفون مشقات الطريق.»

عندما غادروا شيراز متجهين إلى هرمز، كبرت رِحالته: انضم إليهم تاجر أرمني يُدعى ليفون يبحث عن لآلئ في مياه الهند، وكذلك فريدون، تاجر خيل فارسي طرافته أسرت حرّاس الحواجز. ارتقى مسارهم على هامش الصحراء — أيام حرارة شديدة وليالي تبردها نسائم تحت النجوم. عند كل محطة جمع نيكيتين قصصًا: راوٍ أعمى يقص فتحات الإسكندر حفظًا؛ وامرأة عجوز تزعم أنها رأت المغول يمرّون في شبابها. كان كل لقاء نافذة على التاريخ والإمكان.

وأخيرًا بدت الشعاعات الزرقاء للخليج الفارسي في الأفق. هرمز — مدينة اللآلئ والقراصنة — نادته كما السراب. تسارع قلب نيكيتين؛ أمامه أعظم بحر عرفه، وما وراءه ثروات الهند الأسطورية وأسرارها.

الرياح الموسمية الهندية: لقاءات مع الإيمان والسلطة والدهشة

هرمز كانت مدينة معلّقة بين الأرض والماء — مكان تصطف فيه سفن التجارة من الجزيرة العربية والصين والهند على الرصيف كقطع نوارس. كانت أسواقها مبهرة: اللآلئ تتلألأ على وسائد مخملية، والتوابل تعطر الهواء، والأصوات تصرخ في زحام من الفارسية والعربية والغوجاراتية ولهجة تجارية محكية بلكنات روسية. أمضى نيكيتين أيامًا يتفاوض من أجل مرور آمن ويبارتز خيوله الأخيرة ببهارات وفصبغة النيلي. هول المساحة المائية أرهقه. كتب: «لم أرَ مثل هذا الامتداد قط. كأن السماء قد سكبت على الأرض.»

استقل قاربًا شراعيًا متجهًا إلى تشاول — ميناء غوجاراتي مشهور بالأقمشة والمعابد. كان المحيط الهندي متقلبًا: أيّام شمس حارقة تتلوها ليالٍ تهبّ فيها سحب عاصفة فتجعل الأمواج كالجِبال. كان نيكيتين يئنّ من دوار البحر ويبتلّ، متمسكًا بإيمانه ودفاتره. طاقم السفينة، هندوس ومسلمون على حد سواء، كانوا يصلّون لآلهة مختلفة قبل كل وجبة. وجد نيكيتين نفسه ينجذب إلى شعائرهم — ليس إيمانًا ولكن تضامنًا في وجه الخطر.

كان الوصول إلى اليابسة في الهند أشبه بالاستيقاظ في حلم؛ تصطف النخيل على الشاطئ، والقرود تصرخ في أشجار البنّيان، والهواء يطن بنغمات طيور لم يعهدها. في تشاول استقبله انفجار من الألوان: نساء بالساري الساطع يوازنّ سلالًا على رؤوسهن؛ كهنة ملطّخون بالرماد والقرمز؛ أسواق تتكدس بالمانجو والتمر الهندي وقلائد ياسمين. أحدث وصول نيكيتين ضجة — فهو الروسي الأول الذي رآه كثيرون. تبعته الأطفال يرددون أناشيد ويضحكون.

برًا، سارت قافلة نيكيتين جنوبًا وشرقًا عبر أرض بدّلتها الرياح الموسمية. فيضت الأنهار من ضفافها؛ وبراعم الأرز تلمع تحت المطر. عجب من روعة سلطنة بهماني — قصور من الحجر الأحمر، قباب مرسومة بريش الطاووس، وحدائق تستحم فيها الأفيال عند الغسق. في بيدار شهد موكبًا ملكيًا: جنود في دروع حلقية، راقصون يدورون وهم يحملون السيوف، ونبلاء على خيول مزدانة بالأغطية المطرّزة. كان بلاط السلطان عالمًا قائمًا بذاته: علماء فارسيون يناقشون الفلسفة، صوفيون يدورون في حالة نشوة، وفلكيون هندوس يرصدون الكواكب.

كان الدين حاضرًا في كل مكان وبكل اشكاله. حضر نيكيتين مهرجانات هندوسية اجتمع فيها الآلاف على درجات المعابد، وكانت الطبول تهزّ الليل، والمصابيح تطفو في الأنهار المقدسة. راقب مسلمون يصلّون في جوامع رخامية، واستمع إلى رهبان جاينيين يدعون إلى اللاعنف تحت أشجار البودهی. غالبًا ما كان نيكيتين غريبًا، أحيانًا متسامحًا معه، وأحيانًا مختبرًا. في إحدى القرى قرب غوا اتُّهِم بالتجسّس؛ لم ينجُ سوى طلاقته في لغات التجارة وكتابه الروسي المهترئ للصلوات.

مرت الشهور في دوّامة من العجائب والتحديات، وامتلأت مذكرات نيكيتين بالملاحظات: «شعب الهند كثير وعاداتهم متنوعة. عملاتهم تحمل آلهة غير مألوفة لدينا. قوانينهم صارمة لكن قلوبهم كريمة. أكلت الأرز مع البراهمة وشربت الخمر مع الفرس. رأيت الذهب يُقاس بالوزن لا بالقطع.»

لم تكن كل اللحظات روعة. كافح نيكيتين الوحدة والشك. مفصولًا عن طقوس الأرثوذكسية، خاف على خلاص روحه. افتقد قساوة شتاء روسيا، شوربة ملفوف زوجته الحامضة، وضحكات ابنته. غيّرت الرحلة منه الكثير — ليس كتاجر فحسب بل كرجل. كتب: «لم أعد روسيًا بالكامل ولا هنديًا الآن. أنا ما صنعتني الطريق.»

بينما كان يستعد للعودة، عرف نيكيتين أنه لا يستطيع أن يعود حقًا — لا إلى الرجل الذي كان، ولا إلى روسيا التي يتذكرها. لكن دفاتره ملؤها القصص: عن ملوك وطرّاح، معابد وأمواج، وعن عجلة القدر الدوّارة التي تدفع الرجال وراء ثلاث بحار.

الخاتمة

كانت رحلة عودة نيكيتين أبطأ، مظلّلة بالإرهاق والخسارة. العالم الذي اجتازه — واسع وحيوي — بدا مألوفًا ومستحيل البُعد في آن واحد حين عاد يتتبّع خطواته عبر صحارى فارس وإلى ضفاف الفولغا الموحلة. تغيّر الكثير: طُعّمت طرق التجارة، اختفى أصدقاء قدامى، وبدا وطنه متغيّرًا أكثر بفعل البُعد منه بفعل الزمن. ومع ذلك انفتح داخله منظرٌ داخلي أوسع من أي سهوب أو محيط. حمل معه أكثر من بضائع أو ربح — حمل ثقل قصص وروائح ووجوه وأديان أعادت تشكيل قلبه. نجت مروياته، مخطوطة على صفحات مهترئة ملطخة بالمطر والعرق. كانت تتحدث عن عجائب قلّ أن رآها الأوروبيون: بهاء حدائق شيراز، الرعديّة الموسمية فوق قباب بيدار، والتبادل الدائم للغات والآمال عند كل حدود. عبر المشقّة، حوّلت مثابرة نيكيتين العزلة إلى فهم. خرج كتاجر وعاد كجسر — شاهد على الشوق الإنساني المشترك للدهشة والانتماء. تبقى حكايةه لأنّها ليست مغامرة رجل واحد فحسب؛ بل هي الحقيقة الأزلية للإنسان في عبوره للحدود، لرؤيته بعين جديدة، ولإحضار رؤية توسّع العالم لكل من يأتي بعده.