Bijans Pferd bäumte sich auf, als ein Eber aus dem Granatapfelhain donnerte, die Stoßzähne blitzten und die Erde unter ihnen bebte; er spürte den heißen Atem des Tieres und schmeckte Eisen auf seiner Zunge, als er sein Gewicht nach vorne warf, um das Reittier zu beruhigen. Furcht verflocht sich mit Entschlossenheit – wenn die Eber die Felder erreichten, würden die Dorfbewohner mehr als nur die Ernte verlieren. Er handelte.
Ein Ruf zum Abenteuer
Im Königreich Iran herrschte Aufruhr. Eines Tages trafen am Hof des mächtigen Königs Khosrow Nachrichten ein, dass die Grenzgebiete Irans von Wildschweinen heimgesucht wurden, die die Ernten vernichteten und die Menschen terrorisierten. Der König suchte einen Helden, der es wagen würde, in die wilden Wälder von Turan vorzudringen, um das Land von dieser Plage zu befreien. Viele Krieger zögerten, denn es war eine gefährliche Aufgabe, die zum sicheren Tod führen konnte. Doch unter ihnen stand Bijan, ein mutiger und geschickter Ritter von königlichem Geblüt.
„Lass mich gehen, mein König“, erklärte Bijan kühn. „Ich werde das Land von dieser Gefahr befreien und deinem Volk den Frieden wiedergeben.“
König Khosrow stimmte zu, warnte ihn jedoch: „Nimm dich in Acht, Bijan. Die Ländereien von Turan sind tückisch, und ihr König Afrasiab ist listig und unbarmherzig. Weiche nicht von deinem Pfad ab.“
Und so machte sich Bijan auf den Weg, begleitet von seinem treuen Führer, dem weisen Krieger Gorgin. Gemeinsam überquerten sie Flüsse, erklommen Berge und reisten durch dunkle Wälder, bis sie die Grenzländer von Turan erreichten, wo die Wildschweine wüteten. Mit beispielloser Kraft und Tapferkeit bekämpfte Bijan die wilden Bestien, und bald war das Land von ihrem Terror befreit.
Die Dorfbewohner frohlockten und feierten ihren neuen Helden. Doch während dieser Zeit der Feierlichkeiten nahm Bijans Schicksal eine unerwartete Wendung.
Die Begegnung mit Manijeh
Eines Abends, als Bijan an einem ruhigen See rastete, sah er etwas Außergewöhnliches. Auf der anderen Seite des Wassers stand eine wunderschöne Jungfrau, ihre Züge vom Mondlicht erhellt, ihre Augen wie Sterne am Nachthimmel. Es war Manijeh, die Tochter Afrasiabs, die mit ihren Gefährtinnen gekommen war, um das Frühlingsfest zu feiern.
Auch Manijeh erblickte Bijan. Etwas an ihm war anders, etwas Edles und Mutiges, das sie näher zu ihm hinzog. „Wer bist du?“, fragte sie, ihre Stimme so sanft wie die Brise.
„Ich bin Bijan, un Ritter des Iran“, antwortete er, unfähig, seinen Blick von ihrer Schönheit abzuwenden. Sie sprachen stundenlang am See und teilten Geschichten aus ihren Ländern, ihre Träume und ihre Hoffnungen. Als die Nacht tiefer wurde, spürten sie, wie sich ein wortloses Band zwischen ihnen knüpfte, eines, das Grenzen und Feindschaft überwand.
„Ich weiß, dass du der Feind meines Vaters bist“, flüsterte Manijeh, „aber mein Herz sagt mir etwas anderes.“
„Dann lass unsere Herzen die Richter sein“, antwortete Bijan und nahm ihre Hand in die seine. Und so begann eine Liebe, die sich dem Gefüge ihrer Welten widersetzte.
Vom Schicksal gefoltert
Ihre geheimen Treffen dauerten an, bis eines schicksalhaften Tages Afrasiabs Spione berichteten, dass seine Tochter mit einem feindlichen Ritter verkehrte. Wütend befahl Afrasiab seinen Soldaten, Bijan gefangen zu nehmen. Sie lauerten ihm bei einem seiner Treffen mit Manijeh auf, legten ihn in Ketten und schleppten ihn in die Kerker.
Als Manijeh ihren Vater anflehte, Bijan freizulassen, verhärtete sich Afrasiabs Herz. „Er ist unser Feind, und er soll leiden!“, erklärte der König. Bijan wurde daraufhin in eine tiefe Grube geworfen, wo er allein in Dunkelheit und Verzweiflung sterben sollte.
Doch Manijehs Liebe ließ sich nicht beirren. Nacht für Nacht brachte sie Bijan heimlich Essen und Wasser, wob Geschichten der Hoffnung und flüsterte ihm durch die Dunkelheit Worte des Trostes zu.
„Du darfst den Glauben nicht verlieren“, sagte sie zu ihm. „Ich werde einen Weg finden, dich zu befreien.“
Und so hielt ihre Liebe selbst in den Tiefen der Gefangenschaft stand und leuchtete so hell wie die Sterne, die sie durch die Dunkelheit führten.
Der Bote des Königs
Zurück im Iran begann sich König Khosrow über Bijans Abwesenheit Sorgen zu machen. Er bestellte Gorgin zu sich, der ohne seinen Gefährten zurückgekehrt war. „Wo ist Bijan?“, verlangte der König zu wissen.
Aus Angst um sein Leben gestand Gorgin: „Er ist ein Gefangener im Land Turan, gefangen von König Afrasiab.“
König Khosrow suchte sofort den Rat des großen Helden Rostam, eines Kriegers von unübertroffener Stärke und Tapferkeit. „Geh und rette Bijan“, befahl er. „Bring ihn zurück, denn sein Geist ist zu edel, um eingesperrt zu sein.“
Rostam verkleidete sich als Kaufmann und reiste nach Turan, wobei er Waren mit sich führte, die die Blicke von Afrasiabs Volk auf sich zogen. Während dieser Zeit erfuhr er von Bijans Gefangenschaft und Manijehs unerschütterlicher Hingabe. Mit Manijehs Hilfe lokalisierte Rostam die Grube, in der Bijan gefangen gehalten wurde.
„Bijan, mein Bruder, ich bin es, Rostam!“, rief er. „Ich bin gekommen, um dich zu befreien.“
Tränen füllten Bijans Augen, als er seinen Retter sah. „Danke, Rostam. Aber ich kann nicht ohne Manijeh gehen.“
Rostam nickte, denn er verstand das Band, das zwischen ihnen entstanden war. Gemeinsam zogen sie Bijan aus der Grube und flohen im Schutz der Nacht, wobei Manijeh sich ihnen bei ihrer Flucht anschloss.
