Der Mythos von Izanagi und Izanami

Am Anfang gab es für die Welt unter dem Himmel keine feste Küste, keine besiedelten Felder und keine menschliche Stadt. Sie war eine wogende Masse aus Salzlake und Nebel, die darauf wartete, zu einem Land zu werden, das Erinnerungen bewahren konnte. Die himmlischen Gottheiten blickten auf diese Unordnung herab und beschlossen, dass sie geformt werden müsse.

Für diese Aufgabe wählten sie Izanagi und Izanami, zwei Urwesen, deren Vereinigung Land und Leben hervorbringen sollte. Sie stiegen nicht mit leeren Händen herab. Die Götter gaben ihnen den juwelenbesetzten Speer Ame-no-Nuboko und sandten sie zur Schwebenden Brücke des Himmels, wo sie über dem Chaos stehen und das Werk der Schöpfung beginnen konnten.

Über die Brücke gelehnt, rührte Izanagi mit dem Speer das Meer unter ihm um. Als er ihn anhob, erstarrte das Salz, das von der Spitze tropfte. Aus diesen Tropfen entstand Onogoro, die erste Insel – eine kleine, aber feste Antwort auf die gewaltige Ungewissheit unter dem Himmel.

Izanagi und Izanami stiegen auf die Insel hinab und machten sie zu ihrer ersten Wohnung. Sie errichteten eine Säule, den Ame-no-Mihashira, und bauten ein Haus darum. Von diesem Ort aus wollten sie sich in ritueller Ehe verbinden und die Schöpfung über ein einzelnes Stück neuen Bodens hinaus erweitern.

Der erste Versuch scheiterte. Als sie sich beim Umrunden der Säule von entgegengesetzten Seiten trafen, sprach Izanami als Erste. Ihr Gruß war herzlich, aber in der vom Himmel festgelegten Ordnung war er falsch. Das Kind aus dieser Verbindung war missgebildet, ein Hiruko, knochenlos und unvollständig. Ein weiteres mangelhaftes Wesen folgte.

Betrübt und unsicher kehrte das Paar zu den himmlischen Göttern zurück, um Weisung zu erflehen.

Ihnen wurde befohlen, den Ritus ordnungsgemäß zu wiederholen, wobei Izanagi zuerst sprechen sollte. Als sie gehorchten, richtete sich ihre Vereinigung nach dem göttlichen Gesetz aus, und die Schöpfung antwortete auf andere Weise.

Diesmal entstanden die Inseln Japans: Awaji, Shikoku, Oki, Kyushu, Honshu und der Rest des Landes, das künftige Generationen beherbergen sollte. Berge erhoben sich. Flüsse schnitten ihre Kanäle. Bäume schlugen Wurzeln. Wind, Ufer, Wald und Tal nahmen unter der Arbeit der beiden Schöpfer Gestalt an.

Die Schöpfung machte nicht bei der Geografie halt. Izanagi und Izanami brachten weiterhin Kami hervor, um die Mächte der natürlichen Welt zu beherrschen. Ihre Arbeit gab nicht nur Orten Gestalt, sondern auch den heiligen Präsenzen, die in diesen Orten lebten. Das Land wurde gleichzeitig von Kraft und von Bedeutung bewohnt.

Dann kam die Geburt, die alles veränderte. Izanami gebar Kagutsuchi, den Gott des Feuers. Seine Hitze war nicht symbolisch. Sie brannte mit voller göttlicher Strenge, und bei seiner Geburt wurde Izanami tödlich verletzt. Das Feuer trat in die Welt ein, aber es trat durch Kosten ein, die die erste Familie nicht vermeiden konnte.

Izanami wurde schwach, litt und starb. Izanagis Kummer schlug sofort in Zorn um. In seinem Grimm erschlug er Kagutsuchi, und aus dem Blut des getöteten Feuergotts entstanden weitere Gottheiten. Selbst in diesem gewaltsamen Moment ging die Schöpfung weiter. Doch keine Neugeburt konnte die Tatsache rückgängig machen, dass die Mutter des Landes nach Yomi, dem Reich der Toten, gegangen war.

Izanagi konnte die Trennung nicht akzeptieren. Die Welt, die sie erschaffen hatten, fühlte sich ohne sie noch immer unvollständig an, und sein Schmerz setzte die von Göttern erwartete Vorsicht außer Kraft. Er machte sich auf den Weg nach Yomi, um Izanami zurückzuholen.

Der Abstieg führte ihn an einen Ort, der ganz anders war als die strahlenden Lande, die er mitgeformt hatte. Das Licht wurde schwächer. Die Luft wurde schwer.

Der Geruch von Verwesung ersetzte das Salz und den Wind der lebenden Welt. Yomi war nicht einfach nur weit weg. Es war ein Reich, das vom Tod geordnet war, wo eine Rückkehr zweifelhaft war und Reinheit nicht als selbstverständlich vorausgesetzt werden konnte.

Als Izanagi Izanami fand, flehte er sie an, zurückzukehren. Die Welt oben brauche sie, sagte er. Die Inseln, Flüsse und Lebewesen trügen noch immer ihre Handschrift. Aber Izanami antwortete, dass sie bereits von der Speise von Yomi gegessen habe und an dieses Reich gebunden sei.

Dennoch versprach sie, die Herrscher der Unterwelt zu fragen, ob sie zurückkehren dürfe. Es gab nur eine Bedingung: Izanagi durfte sie nicht ansehen, während sie die Bitte vorbrachte.

Er stimmte zu, doch das Warten in der Dunkelheit zehrte an ihm. Liebe, Furcht, Hoffnung und Misstrauen drängten sich in ihm zusammen, bis der Gehorsam wich. Er brach einen Zinken von einem Kamm ab, entzündete ihn als Fackel und hielt die kleine Flamme hoch, um die Frau zu sehen, die er zurückfordern wollte.

Das Licht enthüllte nicht die strahlende Schöpferin, an die er sich erinnerte, sondern einen Körper, der vom Tod eingeholt worden war. Izanami war verwest. Maden bewegten sich in ihrem Fleisch. Donnergötter nisteten in ihrer zerstörten Gestalt. Yomi hatte sie vollständig beansprucht, und die Fackel zwang diese Wahrheit ans Licht.

Zuerst traf Izanagi das Entsetzen, dann die Scham und schließlich die Panik. Izanami sah seinen Abscheu und verstand, dass er sein Versprechen gebrochen hatte. Gedemütigt und erzürnt rief sie die Wesen von Yomi herbei, um ihn zu verfolgen. Die Unterwelt, die zuvor nur still und schrecklich gewirkt hatte, wurde plötzlich von Verfolgung belebt.

Izanagi floh. Hinter ihm kamen die Hexen von Yomi und die Donnergötter, die aus Izanamis Verderben geboren waren. Er rannte durch die Gänge der Unterwelt dem Ausgang entgegen und nutzte dabei sowohl List als auch Schnelligkeit.

Er warf Gegenstände hinter sich, um seine Verfolger aufzuhalten. Sein Haarschmuck wurde zu Weintrauben. Sein Kamm verwandelte sich in Bambussprossen. Jeder Moment der Ablenkung verschaffte ihm einen weiteren Atemzug, ein paar Schritte mehr zur Welt der Lebenden.

Er erreichte den Hang, der aus Yomi hinausführte, und rollte einen massiven Felsbrocken, den Chibiki no Iwa, vor den Eingang. Der Stein versiegelte die Grenze zwischen den Toten und den Lebenden. Zum ersten Mal hatte der Tod eine Barriere.

Von der anderen Seite des Felsens schrie Izanami vor Kummer und Grimm. Sie schwor, dass sie jeden Tag tausend Menschen in der Welt oben töten würde. Izanagi antwortete, dass er, wenn sie das täte, jeden Tag fünfzehnhundert Menschen geboren werden ließe. Ihr Austausch legte den Rhythmus der menschlichen Existenz fest: Der Tod würde niemals aufhören, aber das Leben würde weiterhin darauf antworten. Das Gleichgewicht zwischen Verlust und Erneuerung wurde in jenem bitteren Gespräch durch eine Steintür hindurch besiegelt.

Izanagi entkam, aber er verließ Yomi nicht unberührt. Der Kontakt mit dem Tod brachte Kegare – Unreinheit – mit sich, und er wusste, dass er nicht einfach in das gewöhnliche göttliche Leben zurückkehren konnte. Er ging, um sich im Wasser zu reinigen, und machte die Reinigung zum nächsten großen Akt der Schöpfung.

Während er seine Kleider ablegte und den Makel der Unterwelt abwusch, gingen neue Gottheiten aus dem Ritual hervor. Dieser Akt war nicht nebensächlich. Im Shinto-Denken ist Reinheit kein dekoratives Ideal. Sie stellt das richtige Verhältnis nach dem Kontakt mit Verderbnis, Kummer und Tod wieder her. Izanagis Bad machte dieses Prinzip kosmisch.

Aus der Waschung seines linken Auges entstand Amaterasu, die strahlende Sonnengöttin. Aus der Waschung seines rechten Auges entstand Tsukuyomi, der Mondgott. Aus der Waschung seiner Nase entstand Susanoo, der ungestüme Gott der Stürme und des Meeres. Aus der Reinigung nach dem Entsetzen wurden einige der wichtigsten Kami der japanischen Tradition geboren.

Izanagi betraute Amaterasu mit der hohen Himmelsebene, von wo aus ihr Licht herrschen und später die kaiserliche Abstammung begründen sollte. Tsukuyomi nahm seinen Platz beim Mond ein. Susanoo erbte die raue Kraft von Wind und Meer, zusammen mit der Unruhe, die seine spätere Geschichte kennzeichnen sollte. Die durch Schöpfung und Verlust geformte Familie erstreckte sich nun auf die Ordnung des Himmels selbst.

Doch der Kummer verschwand nicht. Izanagi hatte Izanami nicht gerettet. Er hatte lediglich die volle Distanz zwischen den Lebenden und den Toten kennen-gelernt. Die Welt, die sie gemeinsam erschaffen hatten, blieb bestehen, ihre Partnerschaft jedoch nicht. Japans Inseln, seine heiligen Präsenzen und seine Lebenszyklen ruhten alle auf einer Geschichte, in der Liebe ein Land erschaffen konnte und dennoch daran scheiterte, die Grenze der Sterblichkeit zu überschreiten.

Deshalb bleibt der Mythos mit solcher Macht bestehen. Er erklärt die Geburt des Landes, aber er erklärt auch, warum der Tod nicht einfach wegdiskutiert werden kann, warum Unreinheit Reinigung verlangt und warum das Licht selbst aus dem Kummer aufsteigen kann. Die Sonnengöttin wird nicht am Anfang der Welt geboren, sondern nach einem Abstieg in Fäulnis, Furcht und unumkehrbare Trennung.

Izanagi und Izanami stehen daher am Anfang von mehr als nur Geografie. Sie begründen die rituelle Ordnung, die Kosten der Übertretung, die Realität der Verunreinigung, die Notwendigkeit der Reinigung und die schmerzliche Wahrheit, dass Leben und Tod getrennte Reiche bleiben müssen. Die Welt wird bewohnbar, weil diese Unterscheidung Bestand hat.