Die Tribute von Panem

Panem ist ein Maul, das seine eigenen Kinder frisst. Jedes Jahr verlangt das Kapitol Blut, um sein Spektakel der Kontrolle zu befeuern. Vierundzwanzig Tribute gehen hinein. Nur einer kommt wieder heraus. Katniss Everdeen wollte keine Heldin sein; sie wollte nur ihre Schwester retten. "Ich melde mich freiwillig!", schrie sie, und die Kameras zoomten heran.

In den Ruinen dessen, was einst Nordamerika war, gedeiht die Nation Panem von Hunger und Voyeurismus. Das Kapitol, eine Stadt aus irisierenden Turmen und groteskem Ubermaß, halt die zwolf umliegenden Distrikte mit einem komplexen System wirtschaftlicher Sklaverei und dem jahrlichen Schrecken der Hunger Games in der Hand. Es ist ein Wettbewerb, der beweisen soll, dass der Staat uber dein Leben, deinen Tod und sogar uber deine Trauer verfugt.

Katniss Everdeen wuchs im grauen Staub von Distrikt 12 auf, an einem Ort, an dem die Sonne kaum durch den Kohlendunst drang und das wichtigste Gewerbe das Uberleben war. Sie war Meisterin der lautlosen Jagd geworden und schlüpfte durch den verbotenen Zaun, um ihre Mutter und ihre jungere Schwester Prim zu ernahren. Sie verstand den Wald, und sie verstand die Kalte, doch das Theater des Kapitols verstand sie erst am Tag der Ernte.

Als Prims Name aufgerufen wurde, fuhlte es sich an, als ware der Himmel aufgebrochen. Prim war ein Splitter Licht in einer dunklen Welt, jemand, den die Spiele in Sekunden zerdrücken würden. Katniss dachte nicht nach; sie reagierte mit dem Instinkt eines Raubtiers, das sein Junges schutzt.

"Ich melde mich als Tribut freiwillig!"

Die Worte waren ein Stein, der in einen stillen Teich fiel. In Distrikt 12, wo Menschen eher an Mangelernahrung als an Alter sterben, ist Freiwilligkeit eine Form des Selbstmords. Fur die Kameras des Kapitols aber war es die perfekte Auftaktszene. Katniss wurde fortgebracht, ihrer Identitat beraubt und in "das Madchen in Flammen" umbenannt.

Die Trainingszeit im Kapitol war ein Wirbel aus Seide, synthetischem Essen und der polierten Bosheit von Prasident Snow. Katniss wurde Peeta Mellark zugeteilt, dem Sohn des Bäckers, der ihr einst Brot gegeben hatte, als sie hungerte. Er war ein Junge fur Freundlichkeit in einer Welt, die Grausamkeit belohnte. Gemeinsam mussten sie lernen, sich schon vor dem Betreten der Arena durch die "Hunger Games" zu bewegen: Sponsoren zu bezaubern, fur ein Publikum gut auszusehen, das sie bluten sehen wollte, und die eigene Verletzlichkeit zur Waffe zu machen.

Dann kam die Arena.

Sie war ein Albtraum aus konstruierter Natur. Die Bäume waren üppig, aber voller todlicher Wespen; das Wasser war klar, aber oft unerreichbar. In den ersten Minuten wurde die Halfte der Tribute in einem wilden Kampf um Vorrate am Füllhorn abgeschlachtet. Katniss floh tief in den Wald, den Bogen schwer auf dem Rücken, den Verstand zu einem kalten Rechner fur Chancen verdichtet.

Sie fand in Rue eine Verbündete, einem winzigen Mädchen aus Distrikt 11, das sich wie ein Vogel durch die Baume bewegte. Rue war die Brücke zwischen Katniss' Uberleben und ihrer Menschlichkeit. Sie teilten Essen und Strategie und bewiesen damit, dass selbst in einer Todesfalle Mitgefühl eine Entscheidung bleibt. Doch das Kapitol erlaubt keine lang anhaltende Freundlichkeit.

Als Rue starb, erwartete die "Show", dass Katniss einfach zum nächsten Toten uberginge. Stattdessen blieb sie stehen. Sie sang. Sie bedeckte den kleinen Korper des Madchens mit Wildblumen und machte aus einem Opfer des Staates wieder einen Menschen. Es war ihr erster wirklicher Akt des Widerstands, eine Botschaft an die Kameras: "Ihr könnt uns toten, aber ihr könnt euch nicht die Bedeutung unserer Tode aneignen."

Das Spiel veranderte sich. Um das Publikum bei Laune zu halten, änderte das Kapitol die Regeln: Zwei Tribute aus demselben Distrikt konnten gemeinsam gewinnen. Katniss spurte Peeta bis an ein schlammiges Flussufer auf, wo er getarnt und sterbend lag. Als sie ihn in einer dunklen Hohle pflegte, begriff sie, dass Peeta kein Spiel spielte. Er liebte sie wirklich. Und sie? Sie war eine Jagerin, und Jager wissen, wie man eine Falle stellt. Sie spielte die Rolle der unglucklich Liebenden und gab dem Publikum die Romanze, nach der es verlangte, im Tausch gegen Medizin, die ihr Leben retten konnte.

Das letzte Duell fand oben auf dem Füllhorn statt, unter einem Himmel voller Geister der gefallenen Tribute. Sie besiegten ihren letzten Gegner, doch die letzte Grausamkeit des Kapitols bestand darin, die Regeln erneut umzudrehen. Es durfte nur einen Sieger geben.

"Tu es", flüsterte Peeta und bot ihr sein Leben fur ihres an.

Aber Katniss sah die Spielmacher hinter dem Vorhang. Sie sah das zerbrechliche Ego der Führung des Kapitols. Sie zog die Nightlock-Beeren hervor, das Gift, das sie beide in Sekunden töten würde.

"Bei drei", sagte sie.

Sie aßen sie nicht. Sie mussten es nicht. Das Kapitol zuckte zusammen. Es konnte sich keinen Sieg ohne Sieger erlauben; das Spektakel brauchte ein Gesicht und keine Leere. Sie wurden an die Oberfläche zurückgebracht und zu Helden gekrönt, aber die Feier war eine Lüge.

Als Katniss im Hochgeschwindigkeitszug in den Kohlestaub von Distrikt 12 zurückfuhr, spurte sie das kalte Gewicht der Krone. Sie hatte die Spiele uberlebt, aber ihren Frieden verloren. Sie sah den Blick in den Augen von Prasident Snow wahrend des letzten Interviews: ein Versprechen der Vergeltung. Sie hatte nicht nur einen Kampf um ihr Leben gewonnen; sie hatte ein Streichholz in einem Lager voller Schießpulver entzündet. Die Hunger Games waren vorbei, aber das Feuer, das sie gelegt hatte, begann gerade erst zu atmen.