Feuchter Nebel klammerte sich an Eliars Umhang, und der süßliche Schwefelgeruch des Sumpfes stach in seinen Nasenlöchern, während ein ferner Obelisk wie ein lebendiges Wesen vibrierte. Jeder Schritt sank in kaltes, schwarzes Wasser ein; das Licht der Laterne zitterte, als sich im Dunkeln unsichtbare Gestalten bewegten. Er spürte, wie die Welt den Atem anhielt – eine uralte Präsenz wartete geduldig und gefährlich darauf, seine nächste Entscheidung zu beurteilen.
In einem Reich jenseits von Zeit und Raum, wo die Grenzen des Daseins in einem Kaleidoskop aus Licht und Schatten verschwammen, blühte Kokultermyn. Es war eine Ebene von unvorstellbarer Schönheit, auf der kristalline Berge das Licht von Zwillingssonnen brachen und endlose Meere in einem ätherischen Glanz schimmerten. Unter dieser Pracht lag ein kompliziertes Geflecht aus Energie – das Gewebe aller Realitäten –, das von rätselhaften Wesen gepflegt wurde, die als die Webstuhl-Weber bekannt waren. Dieses zerbrechliche Gleichgewicht hatte Äonen überdauert, doch Flüstern über Veränderungen begann das Reich zu durchziehen und verkündete ein Schicksal, das sich mit sterblichem Ehrgeiz und Opferbereitschaft verflechten würde.
Die Suche eines Gelehrten
Im sterblichen Königreich Vynash erhoben sich die Flüsternden Archive wie ein Denkmal der Neugier. Ihre Türme bargen Folianten und Reliquien aus Zeiten, als Götter noch Fußabdrücke auf der Erde hinterließen. Unter den Gelehrten, die ihr Leben damit verbrachten, Wissen zu entschlüsseln, war Eliar, ein junger Mann mit einem rastlosen Geist, der keine einfachen Antworten akzeptierte.
Während andere Studenten die Dekrete von Herrschern und Schlachtchroniken katalogisierten, jagte Eliar den Randbereichen des Denkens nach – parallelen Theorien, verbotenen Ritualen und dem leisen Murmeln von Reichen jenseits der wachen Sicht. Dieses Streben brachte ihn oft in Konflikt mit seinem Mentor, Meister Anven.
„Du kannst es dir nicht leisten, jedem Schatten nachzujagen“, warnte Anven eines späten Abends, als der Regen gegen das Glas des Archivs klopfte. „Die Archive enthalten Wunder, ja, aber auch Gefahren. Manche Seiten sind aus gutem Grund versiegelt.“
Eliar blickte kaum auf. „Wenn wir nicht nach Verständnis suchen, Meister, wie können wir dann hoffen zu wachsen?“
In einer solch einsamen Nachtwache fand Eliar das brüchige Pergament. Verborgen zwischen einem Rechnungsbuch und einer Gebetsrolle, leuchteten seine Runen im Laternenschein schwach auf. Sie beschrieben Kokultermyn mit verblüffender Klarheit: eine lebendige Tapisserie, in der alle Fäden der Realität zusammenliefen. Die Worte berührten etwas in ihm – weniger eine Entdeckung als ein Ruf – und die Entschlossenheit setzte sich wie ein schwerer Stein in seiner Brust fest.
Trotz Anvens Rat bereitete sich Eliar vor. Er sammelte Vorräte, entzifferte Ritualglyphen und folgte der Karte, die dem Pergament beigelegt war. Sie deutete auf ein Tor, das tief im tückischen Eldermarsh verborgen lag.
Durch den Schleier
Das Eldermarsh war ein Land der Gerüchte; man sagte, seine nebelverhangene Weite hüte Geheimnisse, die älter als die Sterne seien. Die Luft war dick und süßlich vom Zerfall; seltsame Rufe und halb gehörtes Lachen zogen sich durch das Schilf. Tage vergingen, während Eliar durch Tümpel watete und sie umging, die zu atmen schienen. Seine Stiefel füllten sich mit schwarzem Wasser; jeder Kompass wurde unter der Stille des Sumpfes unzuverlässig.
Im Herzen des Sumpfes fand er eine Lichtung, die von einem Obelisken beherrscht wurde, dessen Oberfläche mit Runen bedeckt war, die wie ein Herzschlag pulsierten. Eliar fuhr sie mit zitternden Fingern nach; der Stein summte unter seiner Berührung. Licht schoss von seiner Basis empor und formte ein Portal, das vor alter Macht knisterte. Die Entscheidung lastete schwer auf ihm, doch die Neugier – und etwas Wilderes – trieb ihn voran. Er trat hindurch.
Der Übergang fühlte sich an, als würde man aufgetrennt und neu zusammengenäht. Als er die Augen öffnete, Kokultermyn breitete sich vor ihm in Farben aus, für die er keine Worte hatte. Überragende kristalline Bäume ragten wie Knochen in einen wechselhaften Himmel; Zweige trugen leuchtende Früchte. Flüsse aus geschmolzenem Licht durchzogen smaragdgrüne Ebenen. Oben drehten sich Sonnen und Sterne in einem Rhythmus, der seine Brust vor Ehrfurcht schmerzen ließ.
Kokultermyn war nicht bloß ein Ort; es war eine lebendige Aufmerksamkeit. Eliar spürte, wie es sich ihm zuneigte.
Die Warnung der Webstuhl-Weber
Es dauerte nicht lange, bis Eliar den Webstuhl-Webern begegnete – Wesen aus Flammen und Fäden, deren Gestalten ein Tanz aus Licht waren. Sie bewegten sich mit einer langsamen Gewissheit, jede Geste hinterließ Spuren schimmernder Möglichkeiten. Wenn sie sprachen, verflochten sich ihre Stimmen zu Musik, und die Luft selbst schien zu antworten.
„Sterblicher, warum bist du nach Kokultermyn gekommen?“, fragte ihr Chor.
Seine Stimme zitterte, als er ihnen von dem Pergament und dem Hunger nach Wissen erzählte. Die Weber beobachteten ihn mit der Jahrtausende alten Geduld in ihrem leuchtenden Blick.
Caelith, deren Licht die Beständigkeit alter Bäume besaß, trat vor. „Kokultermyn ist der Knotenpunkt aller Realitäten. Jeder Faden des Daseins läuft hier zusammen. Ein einziger unvorsichtiger Zug kann Schicksale zerstreuen.“
„Ich will kein Unheil anrichten“, sagte Eliar. „Ich suche nur nach Verständnis.“
Caeliths Blick wurde weicher, doch ihr Ton blieb streng. „Verständnis hat seinen Preis. Das Gewebe ist zerbrechlich. Was man hier lernt, verändert alles.“
Trotz ihrer Vorsicht erlaubten die Webstuhl-Weber Eliar zu bleiben, doch sie warnten ihn: Greife nicht in das Gewebe ein. Dankbar für ihr Vertrauen versprach er Zurückhaltung.
