Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas

La madriguera del conejo

Alicia cayó en picado. El aire pasaba rugiendo por sus oídos, frío y afilado. Abajo, abajo, abajo. ¿Es que la caída no tendría *nunca* un final?

—Me pregunto cuántas millas habré caído a estas alturas —dijo en voz alta. Al poco rato, empezó de nuevo—. ¡Me pregunto si caeré *atravesando* toda la tierra! ¡Qué divertido parecerá salir entre la gente que camina con la cabeza hacia abajo!

Las Antípodas, creo... —(se alegró bastante de que no hubiera nadie escuchando esta vez, ya que no sonaba en absoluto como la palabra correcta)— ...pero tendré que preguntarles cómo se llama el país, ya sabe.

—Por favor, señora, ¿esto es Nueva Zelanda o Australia? —(e intentó hacer una reverencia mientras hablaba; ¡imagínate hacer una *reverencia* mientras caes por el aire! ¿Creen que podrían lograrlo?)

Abajo, abajo, abajo. No había nada más que hacer, así que Alicia pronto empezó a hablar de nuevo.

—¡Dinah me echará mucho de menos esta noche, supongo! —(Dinah era la gata)—. Espero que se acuerden de su platito de leche a la hora del té. ¡Dinah, querida, ojalá estuvieras aquí abajo conmigo!

Alicia sintió que se estaba quedando dormida, y acababa de empezar a soñar que caminaba de la mano con Dinah y le decía con seriedad: "Ahora, Dinah, dime la verdad: ¿alguna vez te has comido un murciélago?", cuando de repente, ¡pum! ¡pum!, cayó sobre un montón de palos y hojas secas, y la caída terminó.

***

La mesa de cristal

Chocó contra el suelo. El polvo se levantó en una nube oscura. Alicia no se hizo ni un rasguño, y se puso de pie de un salto en un momento: miró hacia arriba, pero todo estaba oscuro sobre su cabeza; ante ella había otro pasadizo largo, y el Conejo Blanco aún estaba a la vista, apresurándose por él. No había ni un momento que perder: allá fue Alicia como el viento, y llegó justo a tiempo para oírle decir, al doblar una esquina: —¡Oh, mis orejas y bigotes, qué tarde se está haciendo! —Estaba muy cerca de él cuando dobló la esquina, pero el Conejo ya no se veía por ninguna parte: se encontró en un vestíbulo largo y bajo, iluminado por una fila de lámparas que colgaban del techo.

Había puertas por todo el vestíbulo, pero estaban todas cerradas; y cuando Alicia hubo recorrido todo un lado y subido por el otro, probando cada puerta, caminó tristemente por el medio, preguntándose cómo iba a salir de allí alguna vez. De repente se encontró con una pequeña mesa de tres patas, toda hecha de cristal macizo; no había nada sobre ella excepto una diminuta llave dorada, y el primer pensamiento de Alicia fue que podría pertenecer a una de las puertas del vestíbulo; pero ¡ay!, o las cerraduras eran demasiado grandes o la llave era demasiado pequeña, pero en cualquier caso no abría ninguna de ellas. Sin embargo, en la segunda vuelta, se encontró con una cortina baja que no había notado antes, y detrás había una puertecita de unos quince centímetros de altura: probó la pequeña llave dorada en la cerradura y, para su gran alegría, ¡encajaba!

***

La puertecita

La llave giró con un clic áspero. Alicia abrió la puerta y descubrió que conducía a un pasaje estrecho, no mucho mayor que una ratonera: se arrodilló y miró a lo largo del pasaje hacia el jardín más encantador que jamás hayan visto. ¡Cómo ansiaba salir de aquel vestíbulo oscuro y vagar entre aquellos parterres de flores brillantes y aquellas fuentes frescas!, pero ni siquiera podía pasar la cabeza por el umbral; "e incluso si mi cabeza pasara", pensó la pobre Alicia, "de poco serviría sin mis hombros. ¡Oh, cómo desearía poder cerrarme como un telescopio!

Creo que podría, si tan solo supiera cómo empezar". Porque, verán, habían pasado tantas cosas extraordinarias últimamente que Alicia había empezado a pensar que muy pocas cosas eran realmente imposibles. Parecía inútil esperar junto a la puertecita, así que volvió a la mesa, con la media esperanza de encontrar en ella otra llave, o al menos un libro de reglas para cerrar a la gente como telescopios: esta vez encontró en ella una botella pequeña ("que ciertamente no estaba aquí antes", dijo Alicia), y alrededor del cuello de la botella había una etiqueta de papel con las palabras "BÉBEME" bellamente impresas en letras grandes. Estaba muy bien decir "Bébeme", pero la prudente pequeña Alicia no iba a hacer *eso* a toda prisa. —No, primero miraré —dijo— y veré si está marcada como *veneno* o no; —porque había leído varias historias bonitas sobre niños que se habían quemado y habían sido devorados por bestias salvajes y otras cosas desagradables, todo porque *no querían* recordar las simples reglas que sus amigos les habían enseñado: tales como que un atizador al rojo vivo te quemará si lo sostienes demasiado tiempo; y que si te cortas un dedo muy profundamente con un cuchillo, suele sangrar; y nunca había olvidado que, si bebes mucho de una botella marcada como "veneno", es casi seguro que te sentará mal, tarde o temprano.

Sin embargo, esta botella *no* estaba marcada como "veneno", así que Alicia se aventuró a probarla, y encontrándola muy agradable (tenía, de hecho, una especie de sabor mixto a tarta de cerezas, natillas, piña, pavo asado, caramelo y tostada caliente con mantequilla), pronto terminó con ella.

"¡Qué sensación más curiosa!", dijo Alicia. "Debo de estar cerrándome como un telescopio".

Y así fue, en efecto: ahora solo medía diez pulgadas de altura, y su rostro se iluminó al pensar que ahora tenía el tamaño adecuado para pasar por la puertecita hacia aquel hermoso jardín. Primero, sin embargo, esperó unos minutos para ver si iba a encogerse más: se sentía un poco nerviosa por esto; —porque podría terminar, ya saben —se dijo Alicia a sí misma— desapareciendo del todo, como una vela. ¿Qué sería de mí entonces? —E intentó imaginar cómo es la llama de una vela después de que se apaga, pues no recordaba haber visto nunca tal cosa.

Después de un rato, al ver que no ocurría nada más, Alicia decidió entrar al jardín de inmediato; pero ¡ay de la pobre Alicia!, cuando llegó a la puerta, descubrió que había olvidado la pequeña llave dorada, y cuando regresó a la mesa por ella, comprobó que no podía alcanzarla: podía verla con toda claridad a través del cristal, e intentó con todas sus fuerzas trepar por una de las patas de la mesa, pero era demasiado resbaladiza; y cuando se cansó de intentarlo, la pobre criaturita se sentó y lloró.

***

La Oruga Azul

El humo flotaba sobre la hierba. Alicia pronto se encontró con un gran hongo, y sentada en él había una oruga azul fumando un narguile. La oruga miró a Alicia con expresión de indiferencia y le preguntó: —¿Quién eres tú?

Alicia respondió: —Apenas lo sé, señor, en este momento; al menos sé quién era cuando me levanté esta mañana, pero creo que debo haber cambiado varias veces desde entonces.

—¿Qué quieres decir con eso? —dijo la oruga con severidad—. ¡Explícate!

—Me temo que no puedo explicarme, señor —dijo Alicia— porque yo no soy yo, ya ve.

—No veo —dijo la oruga.

—Bueno, quizás usted aún no lo haya notado así —dijo Alicia— pero cuando tenga que convertirse en crisálida —algún día, ya sabe— y luego de eso en mariposa, supongo que le parecerá un poco raro, ¿no?

—Ni un poco —dijo la oruga.

***

Consejos desagradables

El humo le irritaba los ojos. —Bueno, quizás sus sentimientos sean diferentes —dijo Alicia—; todo lo que sé es que a mí me parecería extraño.

—¡A ti! —dijo la oruga con desprecio.

—¿Quién eres tú?

Lo que los llevó de nuevo al principio de la conversación. Alicia se sintió un poco irritada ante el hecho de que la oruga hiciera comentarios tan cortos, se irguió y dijo gravemente: —Creo que usted debería decirme quién es usted primero.

—¿Por qué? —dijo la oruga.

Aquí había otra pregunta desconcertante; y como Alicia no pudo pensar en ninguna buena razón, y como la oruga parecía estar en un estado de ánimo desagradable, se dio la vuelta. —¡Regresa! —le gritó la oruga—. ¡Tengo algo importante que decir!

Ciertamente aquello sonaba prometedor. Alicia se dio la vuelta y volvió de nuevo.

—Mantén la calma —dijo la oruga.

—¿Eso es todo? —preguntó Alicia, tragándose su enojo lo mejor que pudo.

—No —dijo la oruga.

Alicia pensó que bien podría esperar, ya que no tenía nada más que hacer, y tal vez después de todo le diría algo que valiera la pena escuchar. Durante algunos minutos, fumó sin hablar, pero por fin, descruzó los brazos, se sacó de nuevo el narguile de la boca y dijo: —¿Así que crees que has cambiado, verdad?

—Me temo que sí, señor —dijo Alicia—. ¡No puedo recordar las cosas como solía hacerlo, y no conservo el mismo tamaño durante diez minutos seguidos!

—¿No puedes recordar qué cosas? —dijo la oruga.

—Bueno, he intentado decir "Cómo la pequeña e industriosa abeja", ¡pero me salió todo distinto! —respondió Alicia con voz melancólica.

—Repite: "Eres viejo, Padre William" —dijo la oruga.

Alicia juntó las manos y comenzó:

"Eres viejo, Padre William", dijo el joven,

"Y tu pelo se ha vuelto blanco;

Y sin embargo te pasas el día cabeza abajo...

¿Crees que, a tu edad, eso es correcto?"

"En mi juventud", respondió a su hijo el Padre William,

"Temía que pudiera dañarme el cerebro;

Pero, ahora que estoy perfectamente seguro de que no tengo,

Vaya, lo hago una y otra vez."

"Eres viejo", dijo el joven, "como he dicho antes,

Y te has puesto extraordinariamente gordo;

Sin embargo diste un salto mortal hacia atrás en la puerta...

Por favor, ¿cuál es el motivo de eso?"

"En mi juventud", dijo el sabio, mientras sacudía sus grises mechones,

"Mantuve todos mis miembros flexibles

Mediante el uso de este ungüento... a un chelín la caja...

¿Me permites venderte un par?"

"Eres viejo", dijo el joven, "y tus mandíbulas son demasiado débiles

Para algo más duro que el sebo;

Sin embargo te acabaste la oca, con los huesos y el pico...

Por favor, ¿cómo lograste hacerlo?"

"En mi juventud", dijo su padre, "me dediqué a las leyes,

Y discutía cada caso con mi mujer;

Y la fuerza muscular que eso dio a mi mandíbula,

Ha durado el resto de mi vida."

"Eres viejo", dijo el joven, "uno difícilmente supondría

Que tu ojo estuviera tan firme como siempre;

Sin embargo equilibraste una anguila en la punta de tu nariz...

¿Qué te hizo tan terriblemente listo?"

"He contestado tres preguntas, y eso es suficiente", dijo su padre.

"¡No te des esos aires! ¿Crees que puedo escuchar todo el día esas tonterías? ¡Largo de aquí, o te echaré escalera abajo a patadas!"

—Eso no está bien dicho —dijo la oruga.

—No está del todo bien, me temo —dijo Alicia tímidamente—; algunas de las palabras se han alterado.

—Está mal de principio a fin —dijo la oruga con decisión, y hubo silencio durante unos minutos. La oruga fue la primera en hablar—. ¿De qué tamaño quieres ser? —preguntó.

—Oh, no soy exigente en cuanto al tamaño —respondió Alicia apresuradamente—; solo que a uno no le gusta cambiar tan a menudo, sabe.

—No sé —dijo la oruga.

Alicia no dijo nada: nunca en toda su vida la habían contradicho tanto, y sentía que estaba perdiendo la paciencia. —¿Estás contenta ahora? —dijo la oruga.

—Bueno, me gustaría ser un poco más grande, señor, si no le importara —dijo Alicia—: tres pulgadas es una altura tan miserable para tener.

—¡Es una altura muy buena de verdad! —dijo la oruga enojada, irguiéndose mientras hablaba (medía exactamente tres pulgadas).

—¡Pero no estoy acostumbrada! —suplicó la pobre Alicia en tono lastimero. Y pensó para sí misma: "¡Ojalá las criaturas no se ofendieran con tanta facilidad!".

—Te acostumbrarás con el tiempo —dijo la oruga; y se puso el narguile en la boca y empezó a fumar de nuevo. Esta vez Alicia esperó pacientemente hasta que ella decidió hablar otra vez. En un minuto o dos, la oruga se sacó el narguile de la boca y bostezó una o dos veces, y se sacudió. Luego bajó del hongo y se alejó arrastrándose entre la hierba, limitándose a comentar mientras se marchaba: —Un lado te hará crecer más alto, y el otro lado te hará crecer más bajo.

—¿Un lado de qué? ¿El otro lado de qué? —pensó Alicia para sí misma.

—Del hongo —dijo la oruga, como si ella lo hubiera preguntado en voz alta; y en un momento desapareció de la vista.

***

Los dos lados

El hongo se sentía húmedo. Alicia se quedó mirando pensativamente el hongo durante un minuto, tratando de distinguir cuáles eran sus dos lados; y como era perfectamente redondo, le pareció una pregunta difícil. Sin embargo, al final extendió los brazos alrededor de él todo lo que pudo y rompió un pedazo del borde con cada mano.

—¿Y ahora cuál es cuál? —se dijo a sí misma, y mordisqueó un poco del trozo de la mano derecha para probar el efecto: al momento siguiente sintió un violento golpe debajo de la barbilla: ¡había chocado contra su pie!

Se asustó mucho por este cambio repentino, pero sintió que no había tiempo que perder, ya que se estaba encogiendo rápidamente; así que se puso a trabajar de inmediato para comer algo del otro trozo. Su barbilla estaba tan apretada contra su pie que apenas había espacio para abrir la boca; pero lo logró al fin, y se las arregló para tragar un bocado del trozo de la mano izquierda.

***

La Paloma

Las hojas chasquearon contra su cara. —¡Vaya, al fin tengo la cabeza libre! —dijo Alicia en un tono de alegría, que cambió a alarma en otro momento, cuando descubrió que sus hombros no aparecían por ninguna parte: todo lo que podía ver, al mirar hacia abajo, era una inmensa longitud de cuello, que parecía elevarse como un tallo de un mar de hojas verdes que yacía muy por debajo de ella.

—¿Qué *puede* ser todo ese asunto verde? —dijo Alicia—. ¿Y a dónde *han* ido mis hombros? Y oh, mis pobres manos, ¿cómo es que no puedo verlas? —Las movía mientras hablaba, pero no parecía seguir ningún resultado, excepto un pequeño temblor entre las lejanas hojas verdes.

Como no parecía haber posibilidad de llevar sus manos a la cabeza, intentó bajar la cabeza hacia ellas, y se alegró al descubrir que su cuello se doblaba fácilmente en cualquier dirección, como una serpiente. Acababa de lograr curvarlo hacia abajo en un elegante zigzag, y se disponía a sumergirse entre las hojas, que descubrió no eran otra cosa que las copas de los árboles bajo los que había estado deambulando, cuando un agudo siseo la obligó a retroceder a toda prisa: una gran paloma le había volado a la cara y la golpeaba violentamente con sus alas.

—¡Serpiente! —gritó la paloma.

—¡*No* soy una serpiente! —dijo Alicia indignada—. ¡Déjame en paz!

—¡Serpiente, lo digo otra vez! —repitió la paloma, pero en un tono más moderado, y añadió con una especie de sollozo—: ¡Lo he intentado de todas las formas, y nada parece venirles bien!

—No tengo la menor idea de qué estás hablando —dijo Alicia.

—He probado con las raíces de los árboles, y he probado con los bancos, y he probado con los setos —continuó la paloma, sin prestarle atención—; ¡pero esas serpientes! ¡No hay forma de complacerlas!

Alicia estaba cada vez más desconcertada, pero pensó que no servía de nada decir nada más hasta que la paloma hubiera terminado.

—Como si no fuera suficiente problema incubar los huevos —dijo la paloma—; ¡tengo que estar atenta a las serpientes noche y día! ¡Vaya, no he pegado ojo en estas tres semanas!

—Siento mucho que te hayan molestado —dijo Alicia, que empezaba a comprender su significado.

—Y justo cuando había tomado el árbol más alto del bosque —continuó la paloma, elevando la voz hasta un chillido—, ¡y justo cuando pensaba que por fin estaría libre de ellas, tienen que venir retorciéndose desde el cielo! ¡Uf, serpiente!

—¡Pero que *no* soy una serpiente, te digo! —dijo Alicia—. Yo soy una... yo soy una...

—¡Bueno! ¿*Qué* eres tú? —dijo la paloma—. ¡Veo que estás intentando inventar algo!

—Yo... yo soy una niña pequeña —dijo Alicia, con bastante duda, al recordar el número de cambios por los que había pasado ese día.

—¡Una historia verosímil, por cierto! —dijo la paloma en un tono del más profundo desprecio—. He visto muchas niñas en mi tiempo, ¡pero nunca una con un cuello como ese! ¡No, no! Eres una serpiente; y de nada sirve negarlo. ¡Supongo que lo siguiente que me dirás es que nunca has probado un huevo!

—*He* probado huevos, ciertamente —dijo Alicia, que era una niña sincera—; pero las niñas comen huevos tanto como las serpientes, sabe.

—No lo creo —dijo la paloma—; pero si lo hacen, pues entonces son una clase de serpiente, eso es todo lo que puedo decir.

Esto era una idea tan nueva para Alicia que se quedó bastante callada durante un minuto o dos, lo que le dio a la paloma la oportunidad de añadir: —Buscas huevos, lo sé muy bien; ¿y qué me importa a mí si eres una niña o una serpiente?

—A *mí* me importa mucho —dijo Alicia apresuradamente—; pero resulta que no estoy buscando huevos; y si lo estuviera, no querría los *tuyos*: no me gustan crudos.

—¡Bueno, vete entonces! —dijo la paloma en tono malhumorado, mientras se instalaba de nuevo en su nido.

Alicia se agachó entre los árboles lo mejor que pudo, pues su cuello no dejaba de enredarse entre las ramas, y de vez en cuando tenía que detenerse y desenredarlo. Después de un rato recordó que todavía tenía los trozos de hongo en sus manos, y se puso a trabajar con cuidado, mordisqueando primero uno y luego el otro, y creciendo a veces más alto y otras más bajo, hasta que logró reducirse a su altura habitual.

***

La Reina Roja

La pintura goteaba de las rosas blancas. Hacía tanto tiempo que no tenía nada parecido al tamaño correcto que al principio se sintió bastante extraña; pero se acostumbró en unos pocos minutos y empezó a hablar consigo misma, como de costumbre.

—¡Vaya, ya tengo la mitad de mi plan hecho! ¡Qué desconcertantes son todos estos cambios! ¡Nunca estoy segura de qué voy a ser, de un minuto a otro! Sin embargo, he vuelto a mi tamaño correcto: lo siguiente es entrar en ese hermoso jardín... ¿cómo *se* hará eso, me pregunto? —Mientras decía esto, llegó de repente a un claro, con una casita de unos cuatro pies de altura—. Quienquiera que viva allí —pensó Alicia—, nunca servirá llegar con *este* tamaño: ¡vaya, les daría un susto de muerte! —Así que empezó a mordisquear de nuevo el trozo de la mano derecha, y no se aventuró a acercarse a la casa hasta que se redujo a nueve pulgadas de altura.

***

El Juicio

Las cadenas tintinearon en la sala del tribunal. Después de una breve caminata por el bosque, Alicia llegó a un claro con un jardín grande y ornamentado. En su centro se encontraba un gran campo de croquet, rodeado de setos y fuentes. La Reina de Corazones estaba allí, junto con su séquito.

Alicia fue invitada a unirse al juego, que se jugaba con flamencos vivos como mazos y erizos como bolas. Era un juego caótico y confuso, y la Reina se apresuraba a dar órdenes de decapitación ante la menor provocación.

En medio del caos, Alicia conoció al Grifo, que la llevó a ver a la Falsa Tortuga. La Falsa Tortuga le contó a Alicia su triste historia sobre sus días de escuela bajo el mar, cantando canciones y relatando cuentos de su pasado. Alicia escuchó pacientemente, encontrando toda la situación tanto triste como divertida.

El Grifo llevó a Alicia de vuelta al campo de croquet, donde un juicio estaba a punto de comenzar. La Sota de Corazones era acusada de robar las tartas de la Reina.

Alicia fue llamada a prestar declaración, pero su tamaño no dejaba de cambiar, haciéndola sentir torpe y fuera de lugar. El juicio era una farsa, con procedimientos sin sentido y personajes absurdos.

A medida que el juicio llegaba a su clímax, Alicia se encontró creciendo cada vez más. Desafió la autoridad de la corte y, en medio de la conmoción, se dio cuenta de que las criaturas no eran más que una baraja de cartas. Las cartas se levantaron y cayeron volando sobre ella; ella dio un pequeño grito y se despertó, encontrándose de nuevo en la orilla del río, con su hermana apartándole suavemente unas hojas que habían revoloteado desde los árboles hasta su cara.

***

La orilla del río

El suelo se sintió sólido de nuevo. Alicia se sentó y se frotó los ojos, dándose cuenta de que había estado soñando. Su hermana le preguntó de qué trataba el sueño, y Alicia comenzó a relatar las maravillosas aventuras que había tenido en el País de las Maravillas. Mientras hablaba, su hermana escuchaba con una sonrisa, imaginando el extraño y encantador mundo que Alicia había descrito.

Las aventuras de Alicia le dejaron una impresión duradera, llenándola de una sensación de asombro y curiosidad. Juró regresar al País de las Maravillas algún día, ansiosa por explorar más de sus reinos fantásticos y encontrarse con sus extraordinarios habitantes una vez más. Mientras Alicia y su hermana caminaban a casa, el sol comenzó a ponerse, proyectando un cálido resplandor sobre el paisaje. Alicia no pudo evitar sentir que, incluso en el mundo ordinario, la magia y la aventura nunca estaban demasiado lejos, esperando a la vuelta de la esquina para aquellos con la imaginación necesaria para verlas.

Por qué importa

Elegir cruzar una frontera en esta historia conlleva un coste concreto: miedo, dolor y una responsabilidad que no termina cuando pasa el peligro. Este relato mantiene una perspectiva cultural sobre el deber hacia las personas y el lugar, donde el coraje se mide por la moderación, el cuidado y lo que uno está dispuesto a proteger. Para cuando la noche se silencia, la consecuencia sigue presente en la vida diaria, como el humo en la ropa después de que el fuego se ha apagado.