Les Jeux de la faim

Panem est une bouche qui mange ses propres enfants. Chaque annee, le Capitole exige du sang pour nourrir son spectacle de controle. Vingt-quatre tributs entrent. Un seul ressort. Katniss Everdeen ne voulait pas etre une heroine ; elle voulait seulement sauver sa soeur. "Je me porte volontaire !" cria-t-elle, et les cameras se rapprocherent aussitot.

Dans les ruines de ce qui fut autrefois l'Amerique du Nord, la nation de Panem prospere d'une alimentation faite de faim et de voyeurisme. Le Capitole, ville de tours iridescentes et d'exces grotesques, maintient sa poigne sur les douze districts periferiques grace a un systeme complexe d'esclavage economique et a la terreur annuelle des Hunger Games. Cette competition est concue pour prouver que l'Etat possede votre vie, votre mort et meme votre chagrin.

Katniss Everdeen a grandi dans la poussiere grise du District 12, un lieu ou le soleil peinait a traverser la fumee du charbon et ou la principale industrie etait la survie. Elle etait devenue une experte de la chasse silencieuse, se glissant au-dela de la cloture interdite pour nourrir sa mere et sa jeune soeur, Prim. Elle comprenait la foret, elle comprenait le froid, mais elle ne comprit le theatre du Capitole que le jour de la Moisson.

Lorsque le nom de Prim fut prononce, Katniss eut l'impression que le ciel se fendait. Prim etait un eclat de lumiere dans un monde sombre, quelqu'un que les Jeux ecraseraient en quelques secondes. Katniss ne reflechit pas ; elle reagit avec l'instinct d'un predateur qui protege son petit.

"Je me porte volontaire comme tribut !"

Ces mots furent comme une pierre lancee dans une eau immobile. Dans le District 12, ou l'on a plus de chances de mourir de malnutrition que de vieillesse, se porter volontaire releve du suicide. Mais pour les cameras du Capitole, c'etait l'ouverture parfaite. Katniss fut emportee, depouillee de son identite et rebaptisee "la Fille de feu".

La periode d'entrainement au Capitole fut un flou de soie, de nourriture synthetique et de la malveillance polie du president Snow. Katniss se retrouva associee a Peeta Mellark, le fils du boulanger qui lui avait un jour donne du pain alors qu'elle mourait de faim. C'etait un garcon concu pour la bonte dans un monde qui recompensait la cruaute. Ensemble, ils durent apprendre a naviguer dans les "Hunger Games" avant meme d'entrer dans l'arene : comment charmer les sponsors, comment etre jolis pour un public qui voulait les voir saigner, et comment transformer leur propre vulnerabilite en arme.

Puis vint l'arene.

C'etait un cauchemar de nature fabriquee. Les arbres etaient luxuriants mais remplis de guepes mortelles ; l'eau etait claire mais souvent hors d'atteinte. Dans les toutes premieres minutes, la moitie des tributs fut massacree dans une lutte frenetique pour les provisions a la Corne d'abondance. Katniss s'enfonca dans les bois profonds, son arc lourd sur son dos, l'esprit reduit a une calculatrice froide des chances.

Elle trouva une alliee en Rue, une petite fille du District 11 qui se deplacait dans les arbres comme un oiseau. Rue etait le pont entre l'instinct de survie de Katniss et son humanite. Elles partagerent repas et strategie, prouvant que meme dans un piege mortel, l'empathie reste un choix. Mais le Capitole n'autorise pas la gentillesse a durer.

Quand Rue fut tuee, le "spectacle" attendait de Katniss qu'elle passe au meurtre suivant. Au lieu de cela, elle s'arreta. Elle chanta. Elle couvrit le petit corps de fleurs sauvages, transformant une victime de l'Etat en etre humain. Ce fut son premier veritable acte de rebellion, un message aux cameras : "Vous pouvez nous tuer, mais vous ne pouvez pas vous approprier le sens de nos morts."

Le jeu changea. Pour garder le public captive, le Capitole modifia les regles : deux tributs du meme district pouvaient gagner ensemble. Katniss retrouva Peeta sur une rive boueuse, camoufle et mourant. En le soignant dans une caverne sombre, elle comprit que Peeta ne jouait pas un role. Il l'aimait vraiment. Et elle ? C'etait une chasseuse, et les chasseurs savent tendre un piege. Elle joua l'amoureuse maudite, donnant au public la romance qu'il reclamait en echange d'un medicament qui pouvait leur sauver la vie.

L'affrontement final se deroula au sommet de la Corne d'abondance, sous un ciel rempli des fantomes des tributs tombes. Ils vainquirent leur dernier adversaire, mais l'ultime cruaute du Capitole fut de renverser encore une fois les regles. Il ne pouvait y avoir qu'un seul vainqueur.

"Fais-le", murmura Peeta en lui offrant sa vie a la place de la sienne.

Mais Katniss vit les faiseurs de jeu derriere le rideau. Elle vit l'ego fragile des dirigeants du Capitole. Elle sortit les baies de Nightlock, le poison qui les tuerait tous deux en quelques secondes.

"A trois", dit-elle.

Ils ne les mangerent pas. Ils n'en eurent pas besoin. Le Capitole cilla. Il ne pouvait pas se permettre de n'avoir aucun vainqueur ; le spectacle avait besoin d'un visage, pas d'un vide. On les ramena a la surface et on les couronna heros, mais la celebration etait un mensonge.

Alors que Katniss rentrait en train a grande vitesse vers la poussiere de charbon du District 12, elle sentit le poids glacial de la couronne. Elle avait survecu aux Jeux, mais elle avait perdu sa paix. Elle vit le regard du president Snow lors de l'entretien final : une promesse de represailles. Elle n'avait pas seulement gagne un combat pour sa vie ; elle avait allume une allumette dans un entrepot plein de poudre. Les Hunger Games etaient termines, mais le feu qu'elle avait allume commencait a peine a respirer.