La plupart des héros naissent de manière classique et traditionnelle, mais Sun Wukong, le Grand Sage Égal du Ciel, a été couvé. Il s'agissait d'un œuf de pierre perché précairement au sommet d'une montagne isolée, absorbant la chaleur du soleil et l'argent de la lune jusqu'à ce qu'il se fissure enfin et offense immédiatement le Ciel.
Sun Wukong ne s'est pas contenté de faire ses premiers pas dans le monde ; il y a explosé, étirant ses membres de pierre avant de hurler immédiatement sur un nuage qui passait pour sa trop grande lenteur. Le nuage, indifférent aux exigences d'un singe nouveau-né, continua simplement sa dérive, ce qui fut peut-être la première fois que l'orgueil de Wukong fut blessé — mais certainement pas la dernière.
Il était un roi parmi les siens sur la Montagne des Fleurs et des Fruits, mais être un roi des singes ne suffisait pas à un esprit forgé dans le ventre d'une montagne. Il apprit la magie auprès d'un sage ermite car l'immortalité lui semblait être un tour de passe-passe utile pour tromper l'inévitable ennui de l'éternité. Il apprit à bondir sur les nuages car il estimait que la marche traditionnelle était réservée aux créatures terrestres plus communes et moins divines. Il maîtrisa même l'art des 72 transformations, qui lui permettait de devenir n'importe quoi, d'un temple imposant à un minuscule moustique — bien qu'il n'ait jamais vraiment compris comment cacher sa queue, ce qui en faisait souvent un mât de drapeau très suspect et poilu.
Le Ciel, malheureusement pour sa propre paix et sa tranquillité, ne savait pas trop quoi faire de cette créature qui possédait le pouvoir d'un dieu mais le contrôle de ses impulsions d'un enfant en bas âge. On l'invita dans les palais célestes, espérant qu'un emploi de fonctionnaire stable calmerait son esprit frénétique.
On fit de lui le Grand Palfrenier. Il se sentit insulté et libéra tous les chevaux immortels pour qu'ils aillent brouter les étoiles.
On fit de lui le Gardien du Verger des Pêches. Il entreprit de manger toutes les pêches d'immortalité, ne laissant que des noyaux et un rot de grande satisfaction.
« Tu es totalement et absolument ingérable ! » rugit l'Empereur de Jade, sa voix faisant trembler les piliers du ciel.
« Je suis grand ! » corrigea Wukong, pointant son bâton magique à taille variable sur le nez de l'Empereur. « Je suis le Grand Sage, Égal du Ciel ! Je crois que c'est écrit très clairement sur mes nouvelles cartes de visite ! »
Il combattit seul l'armée entière du Ciel. Il se livra à un duel de métamorphose légendaire avec Erlang Shen, se transformant tour à tour en poisson, en oiseau et finalement en un serpent d'eau très confus. Il était en train de gagner la guerre des nerfs quand le Bouddha lui-même décida d'intervenir.
« Je parie que tu ne peux même pas sauter hors de la paume de ma main », le défia le Bouddha, d'un air d'un calme parfait et agaçant.
« Un jeu d'enfant », dit Wukong, et d'un seul bond prodigieux, il atteignit les confins de l'univers. Il vit cinq grands piliers se dresser à la limite de la création. Pour marquer sa victoire, il urina sur le pilier central et griffonna son nom sur la pierre avant de revenir d'un bond.
« Fait », sourit Wukong, atterrissant de nouveau au centre de la paume.
Le Bouddha eut un sourire triste et sachant. « Regarde par terre, petit singe. »
À la base du majeur du Bouddha, il y avait une petite flaque de la taille d'un singe et un griffonnage d'encre désordonné. Wukong n'avait jamais quitté la paume.
La minuscule marque paraissait presque comique face à une telle immensité.
Cinq cents ans passés sous le poids d'une montagne magique donneraient au singe le plus énergique un cou très raide. Wukong s'ennuyait. Il était couvert de mousse. Il était recouvert de siècles de poussière et de regrets.
C'est alors qu'arriva le moine, Tang Sanzang. Il était mortel, il était fragile et d'un pacifisme agaçant, mais il détenait la clé de l'avenir potentiel de Wukong.
« Je vais te libérer de cette prison de pierre », dit doucement le moine. « Mais seulement si tu jures de me protéger lors de mon voyage sacré vers le Ciel de l'Ouest pour rapporter les écritures de l'illumination. »
