Une sorcière au grand cœur, vêtue d'un manteau rouge et avec ses longs cheveux tressés flottant au vent, vole haut dans le ciel sur son balai, accompagnée de son curieux chat noir. Le soleil se couche sur les champs verdoyants en contrebas, créant une ambiance magique et aventurière pour le voyage qui les attend.
Le vent claquait contre le balai tandis que la sorcière se battait pour le garder stable ; le sable lui piquait les dents, et le chat s’accrochait à sa cape — qu’est-ce qui s’était arraché de ses cheveux ?
Ils volaient bas sur les champs, le balai répondant aux mains de la sorcière tandis que les nuages filaient. L’odeur de l’herbe mouillée et de la pierre broyée montait vers eux ; le bois du balai vibrait contre ses paumes. La sorcière portait un grand chapeau noir et une épaisse natte rouge ; son chat était serré derrière elle, yeux verts brillants et fixés sur chaque renflement sombre de l’air.
Le vent arracha le chapeau et l’emporta comme une pièce jetée. « En bas ! » ordonna la sorcière, et ils braquèrent le balai vers les haies. L’air avait un goût de métal ; les baies des haies luisaient à leur passage. Un chien ami bondit, le chapeau entre les dents, la fourrure collée de brins d’herbe.
« C’est ce que vous cherchez ? » demanda-t-il en le déposant à ses pieds.
« Oui — merci, » dit la sorcière, le souffle court après la plongée.
« Y a-t-il de la place sur le balai pour un chien comme moi ? » demanda le chien, plein d’espoir et haletant.
La sorcière hésita un instant, puis fit un geste. « Il y a de la place. » Le chien se hissa derrière le chat, se pressant pour éviter le vent.
Ils reprirent de l’altitude ; le balai bourdonne et fléchissait sous eux, petit et obéissant dans le vaste ciel.
La sorcière, le chat et le chien récemment ajouté recherchent le nœud perdu de la sorcière alors qu'ils survolent de douces collines verdoyantes, le vent caressant doucement l'air.
Une rafale emporta un ruban rouge des cheveux de la sorcière ; il tourna comme une feuille et fila vers un étang où les roseaux chuchotaient. Ils plongèrent et trouvèrent un oiseau aux plumes vertes perché sur un roseau, le ruban pris doucement dans son bec.
« Est-ce que ça vous est tombé de la tête ? » demanda l’oiseau en inclinant la tête.
« Oui. Merci, » dit la sorcière, les doigts froids en prenant le ruban. L’oiseau regarda les autres avec des yeux vifs et rapides et demanda : « Y a-t-il de la place sur le balai pour un oiseau comme moi ? »
La sorcière sourit et fit de la place ; l’oiseau se posa à l’avant du balai, ses ailes effleurant l’épaule de la sorcière.
Ils suivirent la lente courbe de la rivière, le halètement du chien en rythme régulier, la queue du chat qui tressautait, l’oiseau guettant chaque méandre pour un poisson ou un mouvement. Le monde en bas se rapetissait et s’étendait — des lignes de ferme, un petit chemin, l’éclat d’un ruisseau au soleil. Chaque sens se précisait : le balai sentait faiblement la vieille résine, le goût métallique dans l’air annonçait l’orage.
Une rafale soudaine et plus forte arracha la baguette de la main de la sorcière et la jeta dans un marais dont l’eau était noire et immobile. Le marais sentait le fer et les feuilles anciennes ; une fine brume flottait au-dessus de l’eau. Ils atterrirent avec un léger bruit d’enfoncement, bottes et pattes s’enfonçant au bord des roseaux. Une grenouille était posée sur un nénuphar, yeux comme des perles mouillées, la baguette serrée entre des pattes avant collantes.
« C’est vous qui avez fait tomber ça ? » coassa la grenouille, la voix petite dans le silence du marais.
« Oui ! Merci ! » répondit la sorcière, avançant prudemment pour ne pas éclabousser la boue.
« Y a-t-il de la place sur le balai pour une grenouille comme moi ? » demanda la grenouille, pleine d’espoir mais prudente. La sorcière fit de la place et la grenouille sauta, trouvant sa place entre l’oiseau et le chien tandis que le balai gémit sous le poids ajouté.
Le balai, portant maintenant la sorcière, le chat, le chien et l'oiseau, glisse paisiblement au-dessus d'un étang scintillant, entouré d'une verdure luxuriante, créant une atmosphère féérique et sereine.
Ils poussèrent dans un air plus sombre. Les nuages se rassemblaient comme des tissus pliés, la lumière durcissant en un crépuscule qui rendait les couleurs crues. Le tonnerre tambourinait au loin et l’éclair grattait le ciel. D’un rouleau de nuage sortit un rugissement : un dragon se déploya, battant des ailes qui transformaient la tempête en lames et expirant une halée qui peignait les nuages en orange.
« Une sorcière ! » rugit-il. « J’ai faim ! »
Le balai ploia sous l’ombre du dragon. L’air glissa hors de lui dans un craquement terrible et soudain ; le balai se fenda et les cinq basculèrent, membres emmêlés, dans une tourbière froide et boueuse. La boue collait aux cheveux, à la fourrure et aux plumes, son odeur âpre de fer et de vieille pourriture. Le dragon tourna au-dessus, écailles luisantes de pluie, yeux brillants et affamés.
La panique éclata une seconde, puis céda la place à l’action. Le chat gratta la boue et siffla des instructions en une langue de petits sons ; le chien trouva une branche robuste et la dégagea en la rongeant ; l’oiseau partit arracher des roseaux et la grenouille poussa, petites mains occupées. Ils travaillèrent ensemble sans longues paroles, amassant boue, roseaux et branches cassées en un grand mont.
Doigts et pattes aplatisserent la boue tandis que bec et doigts palmés tissaient des roseaux à travers la masse. Ils pressèrent des cailloux pour des yeux qui capturèrent l’éclair et plantèrent de longues branches comme des côtes. La créature qui s’éleva du marais était maladroite et terrible, barbouillée de gadoue et couronnée de cailloux brillants pour pupilles.
Dans le marais lugubre, la sorcière et ses amis, recouverts de boue, lèvent les yeux avec peur alors qu'un dragon plane au-dessus d'eux de manière menaçante, instaurant une atmosphère de tension et de danger.
Quand la créature de boue rugit, sa voix roula comme un arbre tombé. Durant une seconde étourdie et longue, le dragon hésita, incertain devant une horreur qu’il n’avait jamais rencontrée. Le dragon recula, battant des ailes, et d’un dernier souffle et d’un son qui pouvait être un grognement de déception il tourna le dos et s’enfonça dans la tempête.
Ils restèrent allongés dans la boue ensuite, le souffle lourd et les cheveux collés de gadoue. Un petit rire féroce monta de la sorcière et des animaux, humide et surpris. La sorcière sentit la colle de la boue sur ses mains et la douleur à la base de ses côtes — le prix de leur choix d’accueillir les autres.
« Nous ferons un nouveau balai, » dit la grenouille, déjà à la recherche des roseaux les plus droits.
Ils ramassèrent du bois cette nuit-là avec mains, pattes et bec, chaque pièce choisie pour l’équilibre et le poids. La sorcière tenait les morceaux, fredonnant pendant qu’elle les liait avec une corde, le chien stabilisant chaque latte, le chat testant l’équilibre en sautant et en se posant, l’oiseau apportant de petites pierres brillantes pour ancrer le lien. La grenouille enfonça de la boue dans les interstices et chanta une courte chanson collante pendant que la sorcière tapotait l’ensemble avec sa baguette, et le nouveau balai répondit par un envol stable et sûr.
La sorcière et ses amis, comprenant un chat, un chien, un oiseau et une grenouille, s'envolent dans un ciel étoilé sur leur balai fraîchement construit, qui scintille légèrement à mesure qu'ils volent, joyeux et unis après leur aventure.
Quand ils s’élevèrent, la nuit s’était dégagée ; les étoiles piquaient froides et claires. Le balai glissait comme un bateau sur un courant doux, portant cinq silhouettes respirantes dans la vaste obscurité. La sorcière regarda par-dessus son épaule les formes qu’elle appelait amies — boueuses, fatiguées, encore courageuses — et sentit quelque chose se déposer, chaud et régulier, dans sa poitrine.
Ils parlèrent doucement en volant, comptant les pertes mineures et les petites coutures — un ourlet déchiré, une corde rongée, une plume tordue. Chaque réparation prendrait du temps et des mains, et chacune leur rappellerait le coût d’avoir fait de la place. La sorcière posa la paume sur le grain du balai et promit, doucement, de veiller aux réparations nécessaires. Le chien se blottit contre son côté, le chat pétrit le bois d’une patte calme, l’oiseau nettoya une tache de boue sur son aile, et la grenouille fredonna un petit rythme étrange qui fit sourire les autres.
Il y avait de la place sur le balai pour tout le monde, mais la place demande quelque chose en retour : des mains endolories, des manches boueuses, un lent relevé de faveurs à rendre.
Pourquoi c'est important
Choisir de porter quelqu’un d’autre demande effort et dépense ; quand la sorcière fit de la place sur le balai, elle accepta le risque de casse et une nuit de travail dur pour réparer ce qui était déchiré. Dans beaucoup de communautés, les gens passent leur chemin, mais faire de la place change qui porte le fardeau et qui paie le prix. Un balai cousu par de nombreuses mains — les petites réparations sombres de boue — reste en l’air parce que ces mains ont choisi de le maintenir en vol.
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