Sang Kancil et les Crocodiles

Sang Kancil s'arrêta net sur la rive du fleuve lorsque la lumière du soleil étincela sur des rangées de dos et de mâchoires de crocodiles. La forêt derrière lui bourdonnait d'insectes, et la soif lui raclait la gorge. La nourriture l'attendait de l'autre côté de l'eau, mais un faux pas ferait de lui un repas. Il resta immobile, réfléchissant jusqu'à ce qu'un sourire espiègle n'apparaisse sur son visage.

Dans la forêt luxuriante de Malaisie, Sang Kancil, le chevrotain, survivait grâce à son esprit plutôt qu'à sa force. Il était petit, vif et réfléchissait toujours, et les autres animaux avaient appris que le sous-estimer était une erreur.

En cette journée chaude, il s'était aventuré plus loin que d'habitude à la recherche de nourriture. Au moment où il atteignit la rivière, il était fatigué, assoiffé et n'avait aucune envie de faire demi-tour. L'eau elle-même était assez facile à traverser ; les crocodiles qui y flottaient constituaient le problème.

"Pourquoi ne pas en faire un jeu ?", pensa-t-il. Et sur ce, il appela les crocodiles.

— Bonjour, les crocodiles ! cria Sang Kancil par-dessus l'eau. J'ai un message important pour votre roi !

Les crocodiles cessèrent leur dérive paresseuse et tournèrent leur attention vers la petite créature qui se tenait sur la rive. Ils furent surpris d'entendre une voix aussi hardie sortir d'un animal aussi minuscule.

— De quoi s'agit-il, Kancil ? demanda l'un des crocodiles, s'approchant un peu plus à la nage.

— J'ai été envoyé par le roi de la forêt pour délivrer un message à votre roi, répondit Sang Kancil. Mais avant de pouvoir vous donner le message, je dois compter tous les crocodiles de la rivière. Le roi de la forêt veut savoir exactement combien vous êtes.

Les crocodiles, curieux et un peu flattés que le roi de la forêt veuille prendre de leurs nouvelles, commencèrent à se rassembler.

— Inutile de mentir, continua Sang Kancil de sa voix douce et convaincante. J'aurai besoin que chacun de vous s'aligne, d'un côté de la rivière à l'autre, afin que je puisse vous compter un par un.

Les crocodiles, ne réalisant pas que Sang Kancil préparait quelque chose, acceptèrent son plan. Un par un, ils formèrent une ligne à travers la rivière, leurs longs dos écailleux créant une sorte de pont. Sang Kancil sourit lorsque le dernier crocodile prit sa place.

— Maintenant, je vais commencer à compter ! annonça-t-il à haute voix.

D'un pas alerte, Sang Kancil sauta sur le dos du premier crocodile.

— Un ! cria-t-il joyeusement. Il sauta ensuite sur le crocodile suivant en s'écriant : — Deux ! Et ainsi de suite, il continua, sautant d'un crocodile à l'autre, comptant chacun d'eux alors qu'il traversait la rivière. Les crocodiles regardaient avec fierté Sang Kancil les compter, ne réalisant pas qu'ils étaient dupés.

— Dix ! Onze ! Douze ! continua Sang Kancil, jusqu'à ce qu'il ait bondi sur tous les crocodiles et atteint l'autre côté de la rivière en toute sécurité.

Dès qu'il toucha le rivage, il se tourna vers les crocodiles et rit. — Merci de m'avoir aidé à traverser la rivière ! dit-il avec un sourire malicieux. Je n'avais aucun message à délivrer ! Je voulais juste traverser sans être mangé !

Les crocodiles furent furieux quand ils réalisèrent qu'ils avaient été trompés, mais il était alors trop tard. Sang Kancil s'était déjà élancé dans les broussailles épaisses, bien hors de leur portée.

Désormais en sécurité de l'autre côté de la rivière, Sang Kancil poursuivit son voyage, souriant à l'idée de la finesse avec laquelle il avait déjoué les crocodiles. Cependant, il n'était pas encore tout à fait hors de danger. La forêt abritait de nombreuses autres créatures dangereuses et, aussi malin fût-il, Sang Kancil savait qu'il devait rester sur ses gardes.

Alors qu'il s'enfonçait plus profondément dans la forêt, Sang Kancil arriva dans une clairière où se dressait un grand arbre majestueux. Sous l'arbre, il vit un buisson rempli de fruits mûrs et juteux. Son estomac gronda d'excitation, et il se dirigea rapidement vers le buisson.

Mais avant qu'il ne puisse croquer une bouchée, un bruissement attira son attention. Il se figea sur place, les oreilles frémissantes alors qu'il écoutait attentivement. Des ombres sortit un tigre svelte et ruse, ses yeux dorés fixés sur Sang Kancil.

— Ah, Sang Kancil, grogna doucement le tigre, un sourire se dessinant au coin de sa gueule. Je t'attendais.

Le cœur de Sang Kancil s'emballa, mais il ne laissa pas paraître sa peur. Il savait que s'il montrait le moindre signe de faiblesse, le tigre bondirait sur lui en un instant.

— Pourquoi m'attendez-vous, cher Tigre ? demanda Sang Kancil, essayant de garder une voix calme et posée.

— J'ai entendu des histoires sur ta ruse, répondit le tigre. Mais aujourd'hui, je vais voir si ta ruse peut te sauver de mes griffes.

Sang Kancil réfléchit vite, son esprit tournant à plein régime pour élaborer un plan. Le tigre était rapide et puissant, mais Sang Kancil savait qu'il pouvait utiliser l'orgueil même du tigre contre lui.

— Eh bien, Tigre, dit Sang Kancil lentement, si vous voulez m'attraper, vous devrez prouver que vous êtes digne du défi. J'ai déjà déjoué les crocodiles, et si vous voulez être celui qui m'attrape, vous devrez me montrer que vous êtes plus rapide et plus intelligent qu'eux.

Le tigre plissa les yeux, intrigué par le défi de Sang Kancil. — Et comment proposez-vous que je fasse cela ? demanda-t-il.

Sang Kancil sourit. — C'est simple. Il y a un parcours de course juste après cette clairière. Nous ferons la course jusqu'au sommet de cette colline et reviendrons. Si vous parvenez à me battre, je me rendrai volontiers à vous.

Le tigre, confiant dans sa force et sa vitesse, accepta le défi sans hésiter.

— Très bien, dit le tigre, contractant ses muscles puissants. Faisons la course.

Mais le tigre ignorait que Sang Kancil avait déjà repéré un petit sentier caché qui traversait la forêt, un raccourci qui lui permettrait de gagner la course facilement.

— À vos marques, dit Sang Kancil, se positionnant sur la ligne de départ. Le tigre s'accroupit à côté de lui, prêt à bondir vers l'avant.

— Prêts... Partez ! cria Sang Kancil.

Le tigre détala, sprintant sur le parcours de course aussi vite que ses pattes pouvaient le porter. Mais alors que le tigre courait à pleine vitesse, Sang Kancil s'écarta sur le côté, se glissant dans le sentier caché et courant lestement à travers les arbres. Le raccourci lui permit d'atteindre la colline et de revenir à la ligne de départ bien avant que le tigre ne se rende compte de ce qui s'était passé.

Lorsque le tigre revint enfin, haletant et soufflant d'effort, il fut choqué de voir Sang Kancil debout, l'air tout à fait détendu.

— Tu es déjà revenu ? haleta le tigre, stupéfait.

Sang Kancil sourit et hocha la tête. — Je vous l'ai dit, cher Tigre, je ne suis pas seulement rusé mais aussi rapide. Vous êtes peut-être fort, mais il semble que vous deviez travailler votre vitesse.

Le tigre, trop embarrassé pour admettre sa défaite, s'esquiva dans la forêt, laissant Sang Kancil savourer sa victoire.

Sang Kancil passa le reste de l'après-midi à se régaler joyeusement des fruits du buisson. Il était repu et satisfait, mais le soleil commençait à se coucher, et il savait qu'il était temps de rentrer. Alors qu'il reprenait le chemin de la rivière, il réfléchit à la façon dont sa ruse l'avait une fois de plus sauvé du danger.

Cependant, son voyage n'était pas encore terminé. Alors qu'il s'approchait de la rive du fleuve, il vit les crocodiles qui rôdaient toujours dans l'eau, leurs yeux brillant de colère suite au tour précédent.

Cette fois, Sang Kancil savait qu'il ne pouvait pas simplement utiliser la même ruse pour traverser. Les crocodiles ne se laisseraient plus prendre. Il devait trouver un nouveau plan — et vite.

Juste au moment où Sang Kancil songeait à sa prochaine action, il remarqua un grand arbre poussant près de la rive. Les branches de l'arbre s'étiraient au-dessus de l'eau, et une idée germa dans son esprit.

D'un coup d'œil rapide aux crocodiles, Sang Kancil grimpa dans l'arbre et s'installa sur l'une des branches surplombantes. La branche était assez solide pour supporter son poids, et avec un acte de foi, il sauta de la branche et atterrit en toute sécurité de l'autre côté de la rivière.

Les crocodiles, réalisant qu'ils avaient été de nouveau déjoués, firent claquer leurs mâchoires de frustration, mais il n'y avait rien qu'ils puissent faire. Sang Kancil avait regagné l'autre rive en toute sécurité, laissant derrière lui les crocodiles en colère.

Alors que Sang Kancil disparaissait dans la forêt, il ne put s'empêcher de s'esclaffer de la facilité avec laquelle il avait berné les crocodiles. Sa ruse l'avait sauvé une fois de plus, et il savait que tant qu'il resterait vif et perspicace, il continuerait à prospérer dans la forêt.

À partir de ce jour, la réputation de Sang Kancil comme étant la créature la plus rusée de la forêt ne fit que croître. Les autres animaux s'émerveillaient de sa capacité à déjouer même les prédateurs les plus féroces, et ils savaient que tant que Sang Kancil était là, il y avait de l'espoir même pour les plus petits et les plus faibles d'entre eux.

C'est ainsi que Sang Kancil continua de vivre sa vie dans la forêt, trouvant toujours de nouveaux moyens de garder une longueur d'avance sur le danger. Il vécut bien d'autres aventures dans les jours et les années à venir, chacune remplie d'excitation, de danger et de tours malicieux qui laissaient les autres animaux émerveillés.

Mais peu importe le nombre de fois où il déjouait les crocodiles, le tigre ou toute autre créature de la forêt, Sang Kancil restait toujours humble, sachant que c'était son esprit, et non sa taille ou sa force, qui le rendait spécial.

Et c'est ainsi que la légende de Sang Kancil, le chevrotain rusé, perdura, transmise par des générations de conteurs et d'animaux.