Une rue londonienne au charme victorien, teintée de mystère, introduit le Dr Jekyll et Mr Hyde. Le Dr Jekyll se tient près d'une maison gothique tandis que l'ombre de Mr Hyde se profile de manière inquiétante en arrière-plan, symbolisant le conflit entre le bien et le mal.
M. Utterson était un homme au visage austère, que n'illuminait jamais un sourire ; froid, économe de ses mots et embarrassé dans la conversation ; peu porté aux sentiments ; sec, grand, poussiéreux, morose et pourtant, d'une certaine manière, attachant. C'était un homme de secrets, et le sombre secret du Dr Jekyll était celui qui le tourmentait le plus.
L'Histoire de la Porte
Tout commença lors d'une promenade dominicale. Utterson était en compagnie de son cousin, M. Richard Enfield, un homme à la mode dont la personnalité était aussi vibrante que celle d'Utterson était terne.
Alors qu'ils passaient devant une porte sinistre, sans fenêtre, dans une ruelle étroite, Enfield s'arrêta et pointa sa canne.
« J'ai vu une chose étrange ici », dit Enfield, un frisson lui parcourant les épaules au souvenir de cette nuit-là. « Il était trois heures du matin, et la rue était aussi déserte qu'une église.
Soudain, j'ai vu deux silhouettes : un petit homme qui marchait d'un pas lourd vers l'est, et une fillette d'environ huit ou dix ans qui courait de toutes ses forces. Eh bien, monsieur, les deux se sont heurtés au coin de la rue ; et c'est là que se produisit la partie horrible de la scène ; car l'homme a piétiné calmement le corps de l'enfant et l'a laissée hurlante sur le sol. »
Utterson fronça les sourcils, son esprit fonctionnant déjà comme une machine juridique. « L'avez-vous rattrapé ? »
« Oui », murmura Enfield. « Il était comme un rouleau compresseur. Quand nous l'avons coincé, il n'a pas montré la moindre trace de remords. Il a simplement proposé de nous payer par chèque pour éviter un esclandre. »
« Et savez-vous qui l'avait signé ? Le Dr Henry Jekyll lui-même. »
« Et le nom de cet homme ? » demanda Utterson, sa voix étant à peine audible au-dessus du lointain trafic citadin.
« Hyde », répondit Enfield. « Edward Hyde. Il était petit et avait l'air méchant, donnant une impression de difformité sans qu'on puisse nommer une quelconque malformation. Je n'ai jamais vu d'homme qui me déplaise autant, et pourtant je sais à peine pourquoi. »
M. Utterson et M. Enfield sont témoins de la violence choquante de M. Hyde qui piétine une jeune fille dans une rue sombre et brumeuse de Londres.
À la Recherche de M. Hyde
Utterson rentra chez lui ce soir-là le cœur lourd. Il ouvrit son coffre-fort privé et en sortit un document qui était depuis longtemps une source d'irritation : le testament du Dr Jekyll. Il stipulait qu'en cas de décès ou de « disparition » de Jekyll, tous ses biens devaient revenir à son ami et bienfaiteur, Edward Hyde. C'était de la folie.
Jekyll était un homme de cinquante ans, grand et bel homme, au caractère irréprochable et à la carrière brillante. Pourquoi léguerait-il tout à un monstre qui piétinait les enfants dans la rue ?
Incapable de dormir, Utterson commença à hanter la ruelle près de la porte sans fenêtre. Il passait des heures dans le brouillard, espérant apercevoir l'homme qui exerçait un pouvoir si étrange sur son ami. Enfin, sa patience fut récompensée. Il rencontra Hyde face à face. L'homme était en effet petit et pâle, avec une voix qui n'était qu'un murmure enroué et brisé.
« Le Dr Jekyll est absent », ricana Hyde, ses yeux lançant un éclair d'une rage soudaine, animale, avant qu'il ne claque la porte au nez d'Utterson. Utterson ressentit dans son âme une nausée qu'aucun livre de droit ne pouvait expliquer. « Que Dieu me pardonne », pensa-t-il, « mais cet homme n'est pas vraiment humain. C'est quelque chose de plus ancien, de plus sombre. »
L'Affaire du Meurtre de Carew
Une année s'écoula, et Londres fut secouée par un crime d'une férocité singulière. Sir Danvers Carew, un homme de haut rang et de caractère doux, marchait dans une ruelle brumeuse près de la rivière. Une servante, regardant de sa fenêtre, vit un petit homme s'approcher de lui — M. Hyde.
Soudain, sans aucune raison, Hyde éclata dans une immense colère. Il frappa le vieil homme avec une lourde canne en bois, brisant ses os de manière audible et piétinant son corps dans la boue comme s'il s'agissait d'un insecte venimeux.
Le meurtre de Sir Danvers Carew par M. Hyde dans une rue embrumée et faiblement éclairée, illustrant l'acte violent qui a horrifié Londres.
La canne fut retrouvée brisée en deux sur les lieux. Utterson l'identifia immédiatement ; il l'avait offerte au Dr Jekyll des années auparavant. Il se précipita chez Jekyll, trouvant le docteur dans son laboratoire, paraissant malade à mourir.
« J'en ai fini avec lui », jura Jekyll, ses mains tremblant si violemment qu'il pouvait à peine tenir un bécher. « Je vous engage mon honneur que j'en ai fini avec lui dans ce monde. Hyde est parti. Vous n'entendrez plus jamais parler de lui. »
La Dernière Nuit
Pendant un temps, il sembla que c'était vrai. Jekyll revint dans ses cercles sociaux, paraissant en meilleure santé et plus en paix qu'il ne l'avait été depuis des années. Mais un jour, la porte se referma. Jekyll refusa de voir qui que ce soit, s'enfermant dans son cabinet au-dessus du laboratoire. Par une nuit venteuse, Poole, le majordome de Jekyll, se rendit chez Utterson, le visage blême d'une terreur qui dépassait les mots.
« Vous devez venir, monsieur », dit Poole, son manteau battant dans l'air froid de la nuit. « Le docteur est enfermé dans sa chambre. Mais la voix... la voix qui répond à la porte n'est pas la sienne. C'est une chose qui réclame des drogues, une chose qui fait les cent pas comme une bête en cage. »
Ils se rendirent au laboratoire.
Le vent faisait vaciller les réverbères, projetant de longues ombres dansantes contre les murs de briques. À l'intérieur, la maison était silencieuse, hormis le bruit rythmé et grinçant de pas provenant de la pièce au-dessus. Poole frappa à la porte. « M. Utterson est ici, monsieur. »
Une voix aiguë et animale répondit de l'intérieur : « Dites-lui que je ne peux voir personne ! Allez-vous-en ! »
« Ce n'est pas Jekyll ! » s'écria Utterson, l'horreur brisant enfin son calme. « Poole, enfonçons la porte ! » Ils brandirent une hache, le bois volant en éclats sous les coups violents. La porte céda, et ils se précipitèrent à l'intérieur.
Sur le sol gisait le corps d'un petit homme, agité par les dernières affres de la mort. Il portait des vêtements bien trop grands pour lui, la soie fine du manteau de Jekyll pendant sur sa charpente rétrécie. Dans sa main se trouvait une fiole écrasée.
C'était Edward Hyde. Il s'était empoisonné plutôt que d'être capturé.
Dans le laboratoire chaotique du Dr Jekyll, M. Utterson et M. Poole découvrent la scène tragique du corps sans vie de M. Hyde.
La Confession du Dr Jekyll
« Où est Jekyll ? » demanda Utterson, regardant autour de la pièce vide qui sentait les produits chimiques. Mais il n'y avait personne d'autre. Sur le bureau trônait une grande enveloppe adressée à Utterson. Il l'emporta chez lui et lut la confession finale d'Henry Jekyll.
« Je suis né avec une grande fortune et un désir de respectabilité », écrivait Jekyll. « Mais j'avais un côté sombre, une impatience secrète pour les plaisirs que je cachais au monde. »
« J'ai réalisé que l'homme n'est pas vraiment un, mais deux. J'ai composé une drogue pour séparer ces deux natures. »
« Je l'ai bue, et j'ai senti un broyage dans mes os, une nausée mortelle, puis... une liberté. Je me suis regardé dans le miroir et j'ai vu Hyde. J'étais plus petit, plus jeune et purement malfaisant. »
« Pendant des années, j'ai vécu deux vies. Mais l'équilibre a basculé. Hyde est devenu plus fort. Il a commis un meurtre. J'ai juré d'arrêter, mais la tentation était trop forte. »
« Et puis, la drogue a cessé de fonctionner à cause d'une impureté dans le sel original. J'ai commencé à me transformer sans elle. Je me couchais en Jekyll et me réveillais en Hyde. »
M. Utterson découvre toute la vérité en lisant la lettre de confession du Dr Jekyll dans un bureau faiblement éclairé, réalisant les conséquences tragiques qui en découlent.
« Mes réserves sont épuisées. Au moment où j'écris ces lignes, je suis Henry Jekyll. Mais bientôt je serai Hyde, et il déchirera cette lettre en morceaux. Je mets un terme à la vie de ce malheureux Henry Jekyll. » Utterson referma la lettre, le brouillard de Londres se pressant contre sa fenêtre comme le poids d'une conscience coupable.
Pourquoi cela compte
La nouvelle de Stevenson met à nu la friction entre l'ordre public et l'impulsion privée, ainsi que les dommages qui surviennent lorsque les conflits intérieurs sont laissés à l'abandon. L'histoire ancre les conséquences dans le réel : les tentatives de cacher ou de scinder des aspects de soi peuvent créer des préjudices qui dépassent l'individu, perturbant les familles et les voisinages. Elle se termine sur l'image d'un cabinet fermé et d'une lettre déchirée, conséquence concrète de choix qui ont brisé une vie.
Vous avez aimé l’histoire ?
Partagez-la avec vos amis et faites circuler la magie !
Continuer la lecture
Choisissez votre prochaine histoire
Restez dans le flux de lecture avec une prochaine sélection forte, d'autres histoires similaires ou un rappel par e-mail pour plus tard.
Aidez-nous à publier davantage de mythes et de récits, votre soutien maintient les légendes vivantes. Votre don finance l’hébergement, la traduction et l’illustration
