Um velho cortador de bambu fica surpreso ao descobrir uma pequena menina radiante dentro de um bambu brilhante em uma floresta mística e serena ao crepúsculo.
Nas montanhas do antigo Japão, um velho cortador de bambu abriu um caule brilhante e encontrou uma menina minúscula a brilhar lá dentro. Levou-a para casa em ambas as mãos, com medo de respirar demasiado fundo para o milagre não desaparecer. Ao cair da noite, ele e a sua mulher decidiram que o céu lhes tinha enviado a criança por quem tanto tinham rezado, mas que nunca se tinham atrevido a esperar.
A Criança Radiante
Taketori no Okina e a sua mulher viviam modestamente, moldando o bambu em objetos úteis que mantinham o funcionamento da casa. A vida deles era constante, mas guardava uma mágoa de que raramente falavam em voz alta: não tinham filhos para herdar os seus cuidados ou retribuir o seu afeto na velhice. A menina que encontraram no bambu pareceu responder a esse vazio de uma só vez.
Chamaram-lhe Kaguya-hime, a Princesa Radiante. Ela não crescia como as outras crianças. Em poucos meses tornou-se uma jovem cuja beleza atraía a atenção mesmo quando tentava mover-se silenciosamente pela casa.
No entanto, a sua beleza não foi o que mais mudou a vida deles. Após a sua chegada, o velho começou a encontrar ouro e presentes preciosos escondidos no bambu que cortava. A família passou da escassez para o conforto e depois para a riqueza.
Ainda assim, Kaguya-hime nunca se comportava como alguém deslumbrado com as riquezas. Ajudava os pais, falava com suavidade e portava-se com graça. Mas havia sempre uma distância nela, especialmente em noites claras. Quando a lua brilhava, interrompia o que quer que estivesse a fazer e olhava para cima com uma expressão que nenhum banquete ou manto fino conseguia suavizar.
A sua fama espalhou-se por todo o Japão. Homens que nunca a tinham visto ainda escreviam poemas sobre ela. Visitantes nobres chegavam com modos polidos e presentes caros, esperando que a riqueza ou o estatuto pudessem convencê-la. Kaguya-hime evitou-os o máximo que pôde, mas cinco príncipes persistiram até ela finalmente lhes responder com condições impossíveis.
Cinco nobres príncipes estão diante da radiante Kaguya-hime, oferecendo seu amor e respeito, mas ela permanece serena e indiferente às suas afeições.
Os Cinco Pretendentes
Ao primeiro príncipe, Kaguya-hime exigiu a tigela de pedra para esmola usada pelo Buda na Índia. Ao segundo, pediu um ramo das árvores de joias do Monte Horai. Ao terceiro foi dito para lhe trazer um manto tecido com o pelo de ratos de fogo. O quarto tinha de recuperar a joia do pescoço de um dragão. O quinto foi enviado à procura de uma concha que se dizia ter nascido das andorinhas de uma ilha distante.
Cada homem aceitou porque o orgulho muitas vezes se confunde com a devoção. Cada um falhou porque as tarefas se destinavam a expor precisamente essa fraqueza. Um tentou fazer passar uma tigela sagrada contrafeita como verdadeira. Outro mandou artesãos fabricarem um ramo de joias artificial, apenas para ser traído quando estes apareceram a exigir o pagamento.
Um terceiro comprou um manto que ardeu quando testado. Um príncipe abandonou o esforço assim que o perigo se tornou real. O último nunca regressou.
Os seus fracassos protegeram Kaguya-hime do casamento, mas não a libertaram do anseio. Se algo, cada recusa parecia aprofundar a tristeza que se acumulava nela. O próprio Imperador ouviu falar dela e veio vê-la, comovido por relatos de beleza e reserva sem paralelo.
Ele ofereceu-lhe honra, afeto e vida na corte, no entanto ela recusou-o também. A sua distância não era arrogância. Era luto por algo que ela ainda não conseguia explicar totalmente.
O Imperador respeitou a sua resposta, mas continuou a trocar cartas e poemas com ela. Essas cartas revelavam uma ternura mútua, embora limitada por forças que nenhum dos dois podia mover. Os pais de Kaguya-hime observavam tudo isto com inquietação. A filha estava no centro das atenções do reino, mas o seu rosto tornava-se mais triste sempre que a lua subia cheia.
O Reclamo da Lua
Finalmente Taketori no Okina fez a pergunta que carregava há meses. Por que chorava ela diante da lua? Por que a alegria não conseguia prendê-la? Kaguya-hime não conseguiu esconder a verdade por mais tempo.
Disse aos pais que não tinha nascido na Terra de modo algum. Tinha vindo da Lua e tinha sido enviada por um tempo que agora estava a acabar.
As suas palavras despedaçaram-nos. O velho casal tinha aceitado o milagre, a riqueza e a estranha rapidez do seu crescimento, mas isto era diferente. Isto significava perdê-la.
Okina implorou por algum remédio, alguma oração, algum pacto que lhe permitisse permanecer. Kaguya-hime disse-lhe que não havia nenhum. Na próxima noite marcada, seres celestiais desceriam e levá-la-iam para casa.
A notícia chegou ao Imperador, que não podia suportar a ideia de ela ser levada. Ordenou que guerreiros guardassem a casa e vigiassem durante a noite. Espadas, arcos e corações leais cercaram a habitação, mas Kaguya-hime sabia que o esforço falharia. A força terrena não conseguia conter um chamamento dos céus.
Kaguya-hime olha para a lua com saudade, enquanto seu pai adotivo a consola suavemente, já que a verdade sobre sua origem celestial pesa fortemente em seu coração.
A Partida
Quando a noite chegou, o céu iluminou-se com uma luz que não pertencia apenas à lua. Uma nuvem brilhante desceu, transportando seres celestiais cuja presença serena fez os homens armados parecerem subitamente pequenos. Os guardas tentaram resistir, no entanto os seus corpos não lhes obedeciam.
As mãos afrouxaram nas hastes das lanças. Os joelhos vacilaram. Nenhuma barreira feita pela vontade humana podia resistir naquela radiância.
Kaguya-hime virou-se primeiro para os seus pais. Agradeceu-lhes pelo amor que lhe tinham dado e falou com uma tristeza que provava que a Terra tinha reclamado parte do seu coração, afinal de contas. Ao pai confiou uma carta e um pequeno frasco de elixir, pedindo que ambos fossem entregues ao Imperador. Então os atendentes celestiais trouxeram um manto de penas.
Ela compreendeu o que significava. Uma vez colocado, o fardo do sentimento terreno desapareceria. Isso tornava o manto mais terrível do que qualquer corrente.
Ainda assim, não tinha poder para recusar. A veste tocou-lhe nos ombros e a mágoa no seu rosto começou a desaparecer. Entrou na carruagem brilhante e subiu em direção à lua enquanto o velho casal em baixo nada podia fazer senão observar.
A casa que outrora parecera abençoada agora parecia esvaziada. A riqueza permanecia, mas o conforto não. Taketori no Okina e a sua mulher viveram com a memória de uma filha que enchera a casa deles de luz e depois fora levada para além do seu alcance.
A princesa Kaguya ascende à Lua, cercada por seres luminosos, enquanto seus pais terrenos se despedem dela, em meio a lágrimas.
Fumo na Montanha
Quando o Imperador recebeu a carta final de Kaguya-hime e o elixir da imortalidade, não encontrou conforto em nenhum dos dois. A vida infinita sem ela parecia outra forma de punição. Em vez de beber o elixir, ordenou que homens de confiança o levassem, juntamente com a carta dela, para a montanha mais alta do país.
Ali queimaram ambas as oferendas para que o fumo subisse tão perto da lua quanto a terra permitisse. As gerações seguintes ligaram esse ato ao Monte Fuji, dizendo que o fumo da montanha carregava a dor do amor perdido em direção ao céu. Nesse gesto final, o Imperador escolheu a memória em vez da imortalidade e o anseio em vez da posse.
Os guerreiros do Imperador queimam solenemente o elixir da imortalidade na base do Monte Fuji, enviando uma mensagem de amor a Kaguya-hime nos céus.
Por que isso é importante
Este conto dá à perda um custo claro: o cortador de bambu e a sua mulher recebem uma filha e prosperidade, contudo devem entregar tanto o conforto como a certeza quando o céu a chama de volta. Na memória cultural japonesa, essa mágoa está próxima de *mono no aware*, a ternura sentida quando a beleza não pode permanecer. O que resta é uma imagem final fundamentada: fumo a erguer-se de uma montanha em direção à lua, carregando um amor que não pode segui-la pessoalmente.
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