Aproxima-te do fogo. Mais perto. A noite é fria e as sombras são longas, mas a história que tenho para ti é feita de luz.
Tu olhas para as colinas e vês terra e rocha. Olhas para o rio e vês água. Mas eu olho, e vejo um rasto. Vejo uma memória.
No Tempo Antes do Tempo—o que chamamos de Dreamtime—a terra era plana. Estava em silêncio. Não havia montanhas para prender as nuvens. Não havia vales para guardar o nevoeiro. Não havia árvores, nem pássaros, nem canções.
Nada se movia. O mundo era como uma tela em branco, à espera da primeira pincelada.
Mas debaixo da crosta, bem no ventre do mundo, algo estava a dormir.
Era *Goorialla*, a Grande Serpente Arco-Íris.
Ele tinha dormido por milhões de anos, reunindo forças, as suas escamas brilhando com cores que ainda não tinham nomes: o vermelho do pó do deserto, o azul do oceano profundo, o verde do feto da floresta tropical, o amarelo do sol.
A Serpente Arco-Íris despertando e criando rios e vales.
Um dia, ele acordou. Talvez estivesse com fome. Talvez se sentisse sozinho. Talvez apenas soubesse que era o momento.
Ele empurrou a terra, rachando a superfície. *Craccck!* O som foi o primeiro trovão.
Ele rastejou para a luz do sol, e era enorme. O seu corpo tinha quilómetros de comprimento. Quando levantava a cabeça, roçava nas estrelas. Quando se virava, nascia o vento.
Ele começou a viajar. Moveu-se pela terra plana, procurando o seu povo. E enquanto se movia, o seu corpo pesado esculpia a terra.
Onde virava o seu grande corpo, criava os rios sinuosos.
Onde se cansava e se enrolava para dormir, criava os poços de água e os billabongs.
Onde as suas escamas raspavam o chão, empurrava a rocha para criar as montanhas.
Ele foi de norte a sul, da água salgada à areia vermelha. Estava a desenhar o mapa da Austrália com o seu ventre.
Mas o mundo ainda estava silencioso. Então, Goorialla começou a cantar.
A Serpente Arco-íris trazendo vida à terra, criando animais e pintando a paisagem.
Ele cantou as canções da criação.
Cantou para as rãs, que estavam escondidas debaixo da terra com os ventres cheios de água. "Saiam!", ele trovejou. "Acordem!"
As rãs acordaram lentas e sonolentas. Riram-se quando viram o sol e, quando se riram, a água transbordou das suas bocas. Encheu os rastos que Goorialla tinha feito. Os rios começaram a correr. Os billabongs encheram-se.
Depois, cantou para os animais. Cantou para o Canguru surgir na erva saltitante. Cantou para o Emu surgir no mato. Cantou para o Kookaburra surgir no eucalipto, dizendo-lhe para acordar o sol todas as manhãs.
Deu-lhes as suas formas, as suas cores e as suas leis. Disse ao dingo para não ladrar, mas para uivar. Disse à equidna para cavar. Disse à pega para cantar na alvorada.
E finalmente, criou as pessoas. Fez-nos da terra vermelha e do carvão preto. Deu-nos os nossos totems—o povo Wallaby, o povo Emu, o povo Lagarto. Ele disse-nos: "Esta terra é a vossa mãe. Se cuidarem dela, ela cuidará de vocês".
A Serpente Arco-Íris ensinou os primeiros povos a viver em harmonia com a terra.
Mas Goorialla não era apenas um criador. Ele era a Lei.
Havia dois jovens, os irmãos Bilby. Não tinham abrigo. A chuva estava a chegar—uma grande tempestade enviada pela Serpente para lavar o pó do novo mundo.
"Onde nos esconderemos?", gritaram.
Goorialla disse: "Construam um abrigo de casca de árvore. Mas não tirem mais do que precisam".
Mas os irmãos foram gananciosos. Cortaram a árvore inteira. Cortaram a árvore seguinte. Queriam o maior abrigo do mundo.
Goorialla viu isto. Os seus olhos brilharam com relâmpagos. Ele abriu as suas grandes mandíbulas, largas o suficiente para engolir uma montanha, e *gulp!*
Engoliu os dois irmãos inteiros.
Ele seguiu viagem, com o ventre pesado. Mas sentiu-se triste. Ele não os queria comer; queria ensinar-lhes uma lição. Cuspiu-os sobre uma rocha alta.
Eles transformaram-se em dois penedos de granito que ali estão até hoje. Podem vê-los se forem ao Cabo. Estão lá como um aviso: *A ganância quebra a Lei.*
As primeiras pessoas superando desafios sob a orientação da Serpente Arco-Íris.
A Serpente Arco-Íris viajou por muito tempo. Eventualmente, cansou-se. O mundo estava terminado. Os rios corriam, as pessoas dançavam, os animais caçavam.
Ele regressou ao seu poço de água. Enrolou-se lá no fundo, bem na frescura da água escura.
Alguns dizem que ele voltou a dormir. Mas eu digo que ele está apenas a descansar.
Quando vês um arco-íris a curvar-se no céu depois de uma tempestade, é ele. Ele está a mover-se de um poço de água para outro. Está a verificar a sua criação. Está a certificar-se de que os rios correm limpos e que a Lei está a ser cumprida.
As pessoas pensam que o Dreamtime é o passado. Pensam que é apenas um conto de outrora. Mas enganam-se.
O Dreamtime é o Sempre. É passado, presente e futuro, tudo ao mesmo tempo. Goorialla está a criar o mundo *neste preciso momento*. Sempre que um rio corre, ele está a mover-se. Sempre que uma criança nasce, ele está a cantar.
Por isso, quando caminhares nesta terra, caminha com suavidade. Estás a caminhar nos seus rastos. Quando beberes do rio, diz obrigado. Estás a beber do trabalho do seu corpo.
E ouve. Ouve com atenção. Consegues ouvir o vento nas casuarinas? Consegues ouvir o trovão distante?
É ele. A respirar.
As comunidades indígenas modernas homenageando a Serpente Arco-Íris por meio de tradições e práticas culturais.
Por que isto importa
A história da Serpente Arco-Íris é mais do que um mito; é um mapa ecológico. Ensina-nos onde está a água, como a terra foi formada e as leis da sustentabilidade. Se esquecermos a Serpente, esquecemos como sobreviver neste continente. A Lei é simples: Cuida da Terra, e a Terra cuidará de ti.
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