المقدمة
على طرف شارع مابل، حيث تبقى ظلال المساء أطول مما ينبغي، تقف الواجهة العريقة لمطعم كليا بيت. جدرانه المصنوعة من الطوب الأحمر ونوافذه من الزجاج المعشق توحِي بقصصٍ تحملها مادة ملاطها، حكاياتِ تجّار ومسافرين تُهمَس عبر الأجيال. نهارًا، يتسلّل ضوء المصابيح الدافئ عبر رفوف البلوط التي كانت محمّلة بالمواد الجافة، والتي أصبحت الآن تصطف عليها قوائم الطعام وزجاجات روت بير العتيقة. لكن مع حلول الغسق، ينبعث جوّ مختلف. صرير ألواح الأرضية القديمة، وحفيف الستائر مع النسيم، وبرودةٍ تبدو كأنها ترتفع من أرضية القبو، كلها تجذب الروّاد إلى مواجهة مع الماضي. يتبادل المحليون نظراتٍ حذرة عند طلب قهوتهم المسائية، مستذكرين أساطير تحكي عن طفلٍ لم يتجاوز العاشرة — كان في حياته يحمل براءة الطفولة وفي مماته قلق الأرواح التي لم تستقر.
في قلب المطعم، يقوس السقف الأصلي المصنوع من القصدير فوق الرؤوس، ونقوشه البارزة تُلقي ظلالًا ترقص في خفقان الثريات العتيقة. الجدران التي دُهنت ذات يوم بلون خردلي باهت باتت طبقةً متآكلة تلمع في وهج المصابيح. يحمل الهواء نغمات خشب البلوط المعتق، ورائحة الفطائر المنزلية، وشيئًا آخر — عبق خفي من الخزامى وترابٍ رطب ينساب عبر الجدران. عند دقّة الساعة التاسعة يتبدّل الجو: الكراسي تُزحزح من تلقاء نفسها، وبابٌ يرنّ على مفصلاته، وكؤوسٌ تصطكّ دون سبب. يتبادل الخدم ابتساماتٍ متوترة، حذرين مما قد تطأه أقدام غير مرئية. في زاويةٍ لا تُفتح إلا في الليالي الباردة، قد يُلمح شكل صغير يهمهم لحنًا شعبيًا قد نُسي جزئيًا عبر الزمن. الليلة، تدخل وتستمع إلى الصدى. هنا تبدأ قصة الطفل الشبح لمطعم كليا بيت، حيث يتداخل الواقع مع الأسطورة.
أصول أسطورة الشبح
بدأ مطعم كليا بيت حياته عام 1874 كمتجرٍ بسيط لبيع المواد الجافة يملكه بيتر كليا، أرمل انتقل غربًا ليبدأ حياة جديدة مع ابنه الوحيد صموئيل. شرع الاثنان في تفريغ أكياس الخيش المليئة بالطحين وبراميل الدبس، محوّلين الصناديق المغبرة إلى عروضٍ مرتّبة بعناية. أصبح متجر بيتر مكانًا لتجمع المجتمع؛ كان الفلاحون يبادلون المحاصيل مقابل القماش، وربات البيوت يتجادلن حول الوصفات، والأطفال يتجمعون قرب برطمانات الحلوى. كان صموئيل الصغير معروفًا بضحكته الصافية وروحه المغامرة؛ كان يركض بين الرفوف يلاحق القطط الضالة ويقدّم الحلوى للزبائن ببهجة عريضة العيون. في تلك الأيام الأولى، كانت الغرفة الخلفية للمبنى تكفي لمكتب صغير حيث كان بيتر يدوّن دفاتر الحساب على ضوء الشموع بينما يضع صموئيل عملاتٍ فضية في أيدي الفضوليين.
لكن في إحدى أمسيات الشتاء، حدثت المأساة. تعثّر على سلمٍ مغطى بالصلابة من الصقيع فسقط صموئيل في الشارع المثلج أدناه. وعلى الرغم من جهود والده اليائسة ورعاية طبيب الحي، فارق صموئيل الحياة عند الفجر متأثرًا بجراحه. حزن البلدة على الفتى الذي أسر القلوب، وأغلق بيتر المتجر لعدة أشهر مدفوعًا بحزنه. وعندما أعاد فتحه أخيرًا، زعم السكان أن الرفوف لا تزال تتزيّن ببصمات أقدام غريبة، وأن الشموع تومض حتى بلا هبوب ريح. انتشرت إشاعات بأن روح صموئيل بقيت تحوم بين الصناديق التي أحبّها.
على مرّ العقود تغيّر المتجر في ملكيته عدة مرات، لكن الأسطورة استمرت. خلال فترة الحظر، خمد المبنى؛ تقول الهمسات إن طرقًا شبحية كانت تتردد عند منتصف الليل، وأياديً غير مرئية تهزّ الأبواب الموصدة. عندما وُجد المتجر من جديد عام 1932 كمقهى صغير للجوار، ادّعى المالك أن ضحكة طفلٍ خفيفة طارت في قاعة الطعام، فتلاها قشعريرة مفاجئة عند الطاولة رقم 17. روى بعض الروّاد أنهم لمّا نظروا في المرآة رأوا وجه طفلٍ دائمًا خلفهم يراقب.
في عام 1978، خلال عاصفة ريح عنيفة، تحطمت ثريا على الأرض بينما كان المطعم خاليًا. لم يجد المحققون ضررًا هيكليًا يبرر سقوطها. الدليل الوحيد كان بصمة طينية واحدة على لوح زجاجي معشق محطّم، على شكل حذاء صغير لا يرتديه أي طفل من هذا القرن. اجتاح المجتمع ضجيج التكهنات، وتدفّق الصحفيون إلى شارع مابل لتصوير ما سُمّي "نافذة الشبح". ظهرت الصورة في صحفٍ وطنية تحت عناوينٍ مثل: "شبح صبي يطارد المتجر القديم."
مع مرور الأجيال، تحوّلت حكاية صموئيل كليا إلى أسطورة راسخة. يقال إنه في أبرد الليالي يعود، باحثًا عن الدفء والضحك اللذين سُلبا منه منذ زمن بعيد. يتذكّر الخدم إسقاط الصواني بلا سبب، وانزلاق الكراسي بعيدًا عن الأكشاك الفارغة، وخطواتٍ ناعمة تتلوّى بين الطاولات. سواء كنت متشككًا أم مؤمنًا، فإن أي شخص يمضي أمسية شتوية في مطعم كليا بيت يشعر بثقل التاريخ يقترب، وجودٌ غير مرئي لكنه محسوس بعمق.
لقاءات بعد الغسق
كثيرون ممن عملوا خلف المنضدة أو جلّسوا الضيوف في الزوايا المظلمة يروون قصصًا تضيّع الخط الفاصل بين الشك والإيمان. تتذكر إيما، نادلة منذ عشر سنوات، إحدى أمسيات الشتاء حين سلّمت إبريق قهوة إلى الكشك رقم ثمانية وسمعت همسة خفيفة في أذنها. لم يكن صوتًا تعرفه؛ كان صوت طفل لكنه حمل صدى من عالمٍ آخر. تجمّدت، مقتنعةً أن أحدًا يقف خلفها، فلم تجد سوى الهواء الفارغ. تصاعد بخار القهوة في البرودة ليشكّل أشكالًا شاحبة — أشكالًا أقسمت أنها تشبه أياديً صغيرة تضغط على الزجاج.
بارمان آخر يعمل هناك منذ زمنٍ طويل، ماركو، يقسم أنه رأى فتى يندفع عبر قاعة الطعام وهو يضحك، بينما انقلبت صينية من الكؤوس وانسكبت في نمطٍ إيقاعي متقن. سقطت الكؤوس واحدًا تلو الآخر، دائمًا على الضربة الأخيرة من لحن صامت. شهق الروّاد، وهرع الخدم للتنظيف، لكن لم يستطع أحد تفسير كيف انزلقت الصواني في آنٍ واحد من أيدٍ ثابتة. يقول ماركو إنه نظر بعد ذلك فلَمح وجهًا صغيرًا يطلّ من خلف عمود قبل أن يختفي في الظلمة.
في الليالي الممتلئة بالحجوزات المتتالية، يفتح الدفتر القديم خلف البار أحيانًا نفسه على صفحةٍ بيضاء. وجدت المديرة كارولين مرةً صفحة عليها علامات قلم رصاص مبهمة تشير إلى "طاولة صموئيل" عند الحادية عشرة والنصف — رغم أنها لم تكتب ذلك بنفسها. تتبع ذلك أعطال في الأجهزة: تومض الأضواء، ويتصاعد طقطقة من نظام الصوت، وأحيانًا تُقفل الأبواب من تلقاء نفسها. يجد الضيوف المتشوقون للعشاء أنفسهم محبوسين حتى يقرر أحدهم المغادرة؛ حينها تتأرجح الأبواب بحرية كما لو أن يدًا غير مرئية أطلقتها.
نصّب محققون محليون مهتمون بالظواهر الكامنة كاميرات في مناطق تناول الطعام الفارغة. تُظهر اللقطات أحيانًا أشكالًا شاحبة تنزلق بجانب النوافذ وكراتٍ ضوئية غير مفسّرة تنساب على الأرض قرب باب القبو. في مقطع مشوشٍ واحد، يفتح شكل صغير درجًا خلف السجل ويغلقه بعناية مقصودة. رغم أن مالكي المبنى الحاليين يرمون مثل هذه الحوادث إلى خصائص البناية القديمة، إلا أن الأدلة تتراكم بعنادٍ يصعب تجاهله.
أدرج مدونو السفر ومرشدو جولات الأشباح مطعم كليا بيت في برامجهم. يأتي الزوار مزوّدين بكاميرات وأجهزة قياس المجالات الكهرومغناطيسية وابتسامات شكّ، لكنهم يغادرون غالبًا مهتزين. يذكر البعض سماع ضحكات أطفال تنساب في الزقاق عند الخروج؛ ويقول آخرون إنهم شعروا بجَذبةٍ في ستراتهم، كما لو أن الصبي ما زال يأمل في صحبتهم. في أبرد الليالي، يشعل الخدم شموعًا إضافية ويمرّرون أغطية الطاولات مرتين، على أمل تهدئة الروح القلقة. يطلب الروّاد شوكولاتة ساخنة وبسكويت زنجبيل إضافيًا تكريمًا، وعند منتصف الليل يخيم الصمت، فيرفع الكثيرون شموعهم ويهمسون تصبح على خير لصموئيل.
كشف الحقيقة
مع الوقت، انطلق عدد من السكان المصممين ليناكشوا جذور الحقيقة الكامنة تحت غبار الأسطورة. قضت المتطوعة في جمعية التاريخ المحلية، ماريا ليندغرين، شهورًا في تمحيص سجلات المدينة القديمة ودفاتر الضرائب وأرشيفات الصحف. اكتشفت أنه بعد حادث صموئيل المأسوي، اختفى بيتر كليا عن الأنظار، ثم انتقل وباع العقار. خدم المبنى أغراضًا متعددة — محل خياطة، ومحل تنظيف جاف، وحانة سرية — وأبلغ كل مالك عن أحداثٍ غريبة، وإن قلّ من أعلن عنها للعامة.
عثرت ماريا على يوميات بيتر كليا، مغلّفةً بجلدٍ متشقّق ومخبّأة خلف لوحةٍ وهمية فوق درج العلية. صفحاتها، المكتوبة بخطٍ رقيق متعرّج، توثّق حزنه والحياة اليومية للمحل الصغير. وصفت الإدخالات الأخيرة بصماتٍ ظلّية في الغبار، وتهويداتٍ خفيفة تلوح من غرفٍ فارغة، والرغبة الساحقة التي انتابته ليفتح الباب لزائرٍ لم يأتِ. وفي آخر قيد كتب ببساطة: "صموئيل ينتظر بجانب الرف الذي بنيته له، يا طفل قلبي، ألن تعود إلى البيت؟"
مسلّحةً بهذا السجل الشخصي، نظمت ماريا تجمعًا مسائيًا في المطعم. دعت المتشككين والمؤمنين والمؤرخين وأفراد عائلة كليا المتناثرين الآن في أنحاء البلاد. داخل الغرفة الخلفية الأصلية — التي جُدِّدت بألواح خشبية دافئة ومعلّق عليها مقتطفات مؤطرة من يوميات بيتر — أشعلوا شموعًا حول الرف المفضّل لصموئيل، حيث كان حصانه الخشبي الصغير يقف يومًا. ومع خفقان الشموع بردت الغرفة. يقول الشهود إنهم رأوا ظلّ طفلٍ يتكوّن قرب الرف، ينحني برأسه قبل أن يتلاشى. جاء طرقٌ لطيفٌ من الحائط خلفهم، كنبضةٍ خفيفة لقدَمٍ صغيرة.
بعد تلك الليلة، نصب المطعم لوحة تذكار صغيرة: "في ذكرى صموئيل كليا، 1865–1874. لا يبقَ أي طفل وحيدًا." منذ ذلك الحين خفَّت إلى حد كبير تقارير الصدمات المرعبة والضحكات المنفصلة عن الجسد. لا يزال الروّاد يشعرون بنسائمٍ غير مرئية ويسمعون همهمةً خفيفة، لكن كثيرين يقولون إن الجوّ أصبح ألطف. يشعر الخدم القريبون من اللوحة بدفء لطيف، ويترك بعضهم ألعابًا صغيرة أو بسكويتًا بجانب الرف كقربان.
الحقيقة وراء هذا المسّ منسوجة من الحزن والحب والأمل البسيط لطفلٍ يبحث عن تواصل. سواء أتيت متشككًا أم مؤمنًا، فإن زيارة مطعم كليا بيت تدعوك للاعتراف بوجودٍ يرفض الزوال. في اللحظات الهادئة بين الأطباق، استمع لضحكةٍ خفيفة أو نقرات أحذيةٍ صغيرة — روح صموئيل كليا لا تزال تتجول، لا لتخيف، بل لتُذكر.
الخاتمة
تقف أسطورة مطعم كليا بيت كشاهدٍ على قوة الذاكرة ورابطة الأب بابنه. لما يقرب من مئة وخمسين عامًا، شهد المبنى أبسط لحظات الحياة — شراء الدقيق، تبادل وجبة، الضحك فوق كأس — وأعظم أحزانها. تذكّرنا قصة صموئيل أن الحدود بين الماضي والحاضر قد تتلاشى في ساعات السكون، عندما تطيل أضواء الشموع الظلال عبر الأرضيات الخشبية ويدعو هدوء الليل الأصوات المنسية للكلام. رغم أن البعض ما يزال يشكك في واقعية وجوده، فإن من وطأت أقدامهم أرض المتجر القديم يعرفون أن روح صموئيل تحوم في كل ركن وممر، تذكيرٌ لطيف بأن الحب يدوم ما بعد حجاب الزمن. سواء أتيت لتتذوق طعامًا أم لتتتبّع قصة شبح، تغادر وقد لامست شيئًا يتجاوز المألوف: صدى ضحكة طفل منسوج في الجدران نفسها، يدعوك لتتذكّر حياة قُطعت لكنها لم تُنسَ. هذه الليلة، عندما تظن أنك وحيد في الظلام، توقّف واستمع. قد تسمعه، بنبرةٍ خافتة، يطلب صديقًا آخر ليشارك طاولته ويُبقي ذكراه حيّة.
