محاضر الاجتماع الأخير

المقدمة

بتروغراد، ربيع عام 1917. حتى بينما يتذمر الجنود من إرهاق الحرب في خنادق متجمدة خارج أسوار المدينة، كان مجمع غير مرئي يجتمع خلف أبواب مكتبة سرية مهشمة. جلس ضباط استخبارات أمريكيون، مرسلون بأسماء مستعارة، عند طاولات بلوط ثقيلة، أقلام ريش في أيديهم. هدفهم: تسجيل كل ما يلفظه جهاز المراقبة القيصري بينما يمتزج بسحر الفولكلور السلافي. خيم الصمت على الغرفة المقببة حين تلا إيفان درابوف، حلقة الوصل الغامضة بين الأوخرانا وعالم الغيبيات، محضر الاجتماع السابق. بصوت منخفض سرد استدعاء أرواح الدوموفي لحراسة الملفات السرية، وربط الروسالكا بدوريات البحر، ووضع أيقونات القدّيسين الراعيين بشكل استراتيجي في القُرى المغلوبة على أمر الشتاء. في الخارج، بدت شوارع بتروغراد المضاءة بالغاز وكأنها تحبس أنفاسها، كأنها تدرك أن هذه السجلات قد تعيد تشكيل التاريخ ذاته. كل وميض شمعة يلقي بظلال راقصة على المخطوطات المتهالكة، وكل صافرة بعيدة لقطار مار تذكر الكتبة بعالم يتأرجح بين الإمبراطورية والثورة. كانت لحظة معلّقة في الزمن: تقاطع السياسة مع الفولكلور والتجسس. ومع ذلك، حين جُلبت السطور الأخيرة بالحبر على الرق، لم يدرك أحد أن هذه النسخة الوحيدة — «محضر الاجتماع الأخير» — ستصبح الوثيقة الأكثر رغبةً في عصرٍ صار فيه الحق غامضًا مثل الأرواح التي وصفتها.

الاستدعاء والمراقبة

في القبو المحاط بالظلال تحت متحف الأرميتاج الكبير، تأوَّهت ألواح البلوط تحت وزنٍ لا يُرى بينما استعدت النقيبتان ليديا هاربر وأليكسي موروزوف لأقلام الريشة. ارتجفت ألسنة المصابيح، تلقي هالات متذبذبة على صفحات الرق التي ستحمل سرد أحداث غريبة لا تحتملها الأرشيفات الرسمية. خلف الباب الثقيل، كان حرس القيصر يتثاقلون في الممر الرخامي، يرافقون شخصية صامتة بدا حضورها كأنه يلوّي الهواء نفسه. إنه إيفان درابوف، حلقة الوصل السرية للأوخرانا مع عالم الغيبيات، متشحًا بصوفٍ أسود كالقطران مُطرّز برموز قرمزية. أمامه، ضاقت عيناه الياقوتيتان هاربر وهي تراقب يديه المتشققتين المرتعشتين؛ كانت تعرف أن الأسرار المصفّدة في تلك المفاصل أقدم من عائلة الرومانوف. موروزوف، الذي كانت أصابعه المشوهة لا تزال تحمل آثار الحبر من مهمات سابقة، انحنى بانحناءة خفيفة. «ابدأ»، همس بصوتٍ مشحون بالوقار. خيم الصمت على المشاركين في المجلس حين فتح درابوف سفره المجلد بجلدٍ. انزلقت لفافة واحدة من الشريط الذهبي من غلافه كأفعى تستيقظ في عشها. بدا حتى القوارض المحتشدة خلف الألواح أنها توقفت عن قَرْقَرَتِها. لم يكن هذا اجتماع رؤساء تجسس اعتياديًا. هنا، عند تقاطع السياسة والطقوس القديمة، استدعوا الحراس السلافيين لحماية أسرار الإمبراطورية الهشة. كل تعويذة، مرسومة على منوال الرونية الدوموفي القديمة، ترددت بصدى تحت الأرض إيقاعات كانت تنبض في عروقهم. ضغطت هاربر قلمها على الرق، مصممةً ألا يفلت همسٌ واحد—ولا وميض شمعة—من دون تسجيل. همس بعض المتآمرين أن كل استحضار نقش قنواتٍ مخفية في الأرض نفسها، ترسم خطوطًا طاقية تتغذى على صراع البشر. شعرت هاربر بمزيج من الوقار والرُهبة عند فكرة أن سجلّهم المحايد قد يُحرّض يومًا تلك التيارات الأرضية.

كان نور النهار في بتروغراد قد استسلم بالفعل لغسق ملطّخ بالسخام حين امتلأت غرفة التلغراف في وزارة المواصلات بذبذبة طاقة مضطربة. امتدّت خيوط طويلة من أسلاك التلغراف، زلقة برطوبة ضباب نيفا، عبر المقاعد كأفاعٍ ملفوفة تنتظر الإفراج عنها. تحت نظرة هاربر الراجعة، ثبّت موروزوف شمعيات ريفية منحوتة من العظم على كل دعامة خشبية. همس صلاة مقدسة لاستدعاء الروسالكا الحارسة، ناسجًا ماء مقدسًا وقطع بفِنِنج ضمن طقوسه. وقف درابوف على منصة مرتفعة، يرسم حروفًا غامضة في الهواء بخنجر فضي. كل شقّ قطع الجو الراكد، فحرّر رنينًا مرتعشًا أرسل قشعريرة في ظهور الجميع في الحجرة المقببة. كانوا يعتقدون أن مراقبين غير مرئيين يطفون أعلاه كأشباح قلقة تتغذى على تباين خوف البشر. في الخارج، تجولت عربات حمير على أرصفة مرصوفة بالرماد وثلوج متساقطة، غافلة عن الكيمياء الغامضة التي تتم في الداخل. صفّرت الفوانيس تحت ثقل أعين كثيرة—مخبرون للأوخرانا جاثمون على العوارض، مختبئون خلف نوافذ مشبكة بالحديد. كل شفرة تُطرَز على مفاتيح نحاسية كانت دعوة لتلك الأرواح الخفية، كل نبضة من شفرة مورس استدعاء لربط اللحم الحي بالمراقبين الصامتين. امتلأ الهواء برائحة شحم يذوب وخوف لم يُنطق به حين اجتمعت السحر والآلات على نفس الطاولة الحديدية. حتى هواتف الجدران الرخامية، الآثار القيّمة من تبادل روسي–أمريكي حديث، بدت وكأنها تهمهم بانتظار. في هوامش المسودات، خربش الموظفون رموزًا ذات أصل غامض، كأن يدًا غير مرئية تقود القلم. في الخارج، ترددت ضحكات خافتة في الأزقة المرصوفة، تذكير قاسٍ بأن الحياة تستمر جاهلةً بتلك المؤامرة الغامضة. هزّت مصاريع الوزارة الثقيلة على وقع عاصفة بعيدة، كأن العاصفة نفسها تسعى للدخول لتشهد أفعالهم.

مع انصهار الساعات في الفجر، تحولت المحاضر المفهرسة إلى نسيج متعرّج من مؤامرة وسحر. تألمت معصم هاربر من الكتابة التي لا تنتهي، لكنها لم تجرؤ على التراخُ؛ فكل ضربة حبر كانت تختم مصير الإمبراطورية ذاته. خفت صوت درابوف، الذي كان يوماً مشدودًا بالرنين الغيبي، وتحول إلى اعترافات همس حين تحدث عن الشفق القطبي الذي يهتز فوق حقول موحشة. اعترف أن الدوموفي، ورغم ثباتهم كحماة للبيت، أحيانًا يجوعون للتغيير، عطشى إلى نكهة الكارثة الناتجة عن صراع البشر. ظن المسؤولون أنهم قادرون على ترويض هذه الكائنات بسياج الشوك وتلغرامات مشفرة، لكن الصفحات امتلأت بالتحذيرات. شعر موروزوف بقشعريرة تترابط في عموده الفقري حين وصف درابوف طقس ربط انقطع، فاندفعت طاقة هاربة أحرقت متحصنًا بعيدًا على الحدود الجنوبية. تلك الحادثة، خلصوا، أسكتت أفخر سلاح فرسان روسي، ولم تترك سوى آثار أقدام متوهجة في التندرا. تحرّك أعضاء المجلس بقلق حين مرّ مسود هواء مفاجئ في الغرفة، رغم عدم وجود نافذة مفتوحة. خفّ ضوء المصابيح في حواملها الحديدية، مسقطة ظلالًا هيكلية راقصة على السقف المكسو. نادى بوم بعيد احتجاجًا، ورنّ نحيبه في ممرات السلطة الأجوفة. توقفت هاربر ورفعت بصرها، حاسةً المراقبين ما وراء العالم يقتربون. وصفت السطور الأخيرة لتلك الفقرة صرخة يائسة لجندي محبوس في عالم أشباحي، صوته يحمل على ورق متقشر كقَسَم مهيب. بين كل سطر من النصوص والرموز الاستخباراتية، كانت آثار السخام والملح، دليل ملموس على جوع الإنسان المزدوج للسرّ والخلاص. صرير ظهر الكودِكس من ثِقله في الحكايات التي ستظل مخفية لأجيال. لم يستطع أحد من الكتبة أن يتنبأ أي فصل قد يطلق أعظم العواقب.

أصداء في برج المراقبة

في قلب غابة مُختنقة بالصقيع على مشارف تسارسكوي سيلو، ارتفع برج مراقبة وحيد كطيفٍ ضد سماء رمادية حديدية. تئن عوارض خشب الدلب التي عاشتها قرون الشتاء الشمالية تحت ثقل الثلوج المتشبعة على كل لوح متقشّر. اقتربت النقيب هاربر وموروزوف، مكسوّان بمعاطف من جلد الفقمة، من دون أن ينطقا بكلمة، متبعا أنفاسهما سحبًا مضيئة في ضوء فانوس خافت. في الداخل، استند حارس للأوخرانا بجانب سلم ضيق يؤدي إلى قمة البرج، تعكس عيناه الحادتان ضوء مصباح كربيد واحد. تحت ذاك اللهيب البارد، كانت دفاتر ممزقة مفتوحة، مليئة برسومات غامضة للدوموفي ونُسَخ همسية كُتبت بخط متسرّع. وضع موروزوف على النافذة مسجل فونوغراف صغير، موجّهًا بوقه النحاسي نحو باطن البرج. ضغط زنادًا مخفيًا ليلتقط كل صرير وكل دوي رعد بعيد يرنّ عبر أخشابه. أخرجت هاربر يدها من معطفها وأعادت دفترًا جلديًا مُرصعًا بنسر أمريكي وكتابات سيريلية على الغلاف الأمامي. قلبت الصفحات المزدحمة بالملاحظات الهامشية: إشارات إلى أرواح جوفية، تعليقات عن تداخل طيفي مع إشارات التلغراف، وأختام وقاية مرسومة على عجل. الحارس، الذي شعر بحضورهم قبل أن تنطق الحروف الأولى، وضع بندقيته وواجههم بنظرة ممزوجة بالفضول والإنذار. لم يجذب استدعاء درابوف حراس الفولكلور فحسب، بل أيضًا متنصتون من كل أركان الإمبراطورية. خيم الصمت على الحجرة الصغيرة بينما هبت الريح عبر شقوق الألواح الخشبية. طال الظل وبدت وكأنها تنفصل عن أصحابها لترقص عبر الأرضيات الخشنة. حركت نسمة غير مرئية صفحات مئات البرقيات السرية، كل صفحة تعد بالكشف أو الهلاك. فتشت هاربر عن قلمها، مستعدةً لتدوين أي نطق—حتى لو كان صادرًا من وراء حجاب الفناء. في الخارج، اتسمت الغابة بالغضب، وأصوات بعيدة—أناشيد منسية نصفها يُنشد بلكنات قديمة—تسبح في الهواء. انحنى موروزوف إلى الأمام، مُعدِّلًا عجلة المسجل بينما خرج الهمس الأول: ضحكة طفل تتلوّن بحزن مواسم شتاء منسية.

حين انزلق ريش هاربر عبر الصفحة للمرة المئة، تحوّل الغسق إلى ليلٍ عديم القمر أسود حتى بدا وكأنه يبتلع الصوت نفسه. أشعل موروزوف مصباحًا غازيًا خافتًا، لهبته الخضراء المريضة تكشف البخار المتدوّر الذي يحلّق عبر العوارض في دوامات كسولة. مسح العرق عن جبينه رغم البرد اللاذع، متسائلًا إن كانت تلك الأبخرة تحمل جوهر الروسالكا المزعومة أنها تطارد المجاري الخفية لنيفا. في البعد، تردّدت صافرة خافتة—إشارة مشفّرة من مُشفّر حكومي متمركز على بعد أميال في بتروغراد. كانت تلك النقرات، المشفّرة بنسخة من شفرة بودو، بمثابة استدعاء وتهديد مستور معًا: ثقة الأوخرانا لن تتسامح مع التسريبات. في الداخل، حملت الجدران ذكريات تحقيقات سرية، ووجهاتها الملساء من الجص محفورة بأصابع يائسة عبر أجيال. انحنت هاربر لتتبع القوس الخطّي لرمز حماية تركه سلفها، وسيط تشيكي اُعتقل خلال الشتاء الماضي. ذاك الرمز نبض بوهج بنفسجي خافت، شبه لا يُكتشف إلا بأدق الأدوات. وضع موروزوف بوق المسجل بجانب حافة الرمز، بقصد التقاط كل ذبذبة طيفية قد تعبر الحديد والخشب. ارتفع همس آخر عالمي، متنافِق وضعيف، كأن الواقع نفسه اهتزّ استجابة. تجمّدت يد هاربر فوق الرق بينما بدأ صوت وعي متراكب يبرز: حلمس خطوات بعيدة تكسر طبقة الجليد اللامع، وصلوات مكتومة تُهَامَس بلغة السلافونية الكنسية القديمة. خربشت قلمها من جديد، فراقصت حبرها الهوامش لتدوين فروق النطق التي تتحدى علم اللسان الكلاسيكي. تموّج الزمن بشكل غير متساوٍ، ففي ذلك البرج احتكّ عالم البشر بعالم الأرواح كضيوفٍ غير مرغوب في مآدبة مُسَّخَّنة بالدخان. سرعان ما سيطالع المجلس الأعلى للأوخرانا هذه السطور، مُعدِّلين بروتوكولات الأمان استنادًا إلى اكتشافات لم يُقصد لهم امتلاكها. ابتلع موروزوف ريقًا عندما أدرك أنه لم يسجل صوتًا واحدًا، بل كورالًا—مرثية لأرواح ضائعة مُقيدة بالمراقبة والواجب. حملت كل مقطوعة في الريح إيقاعًا مربوطًا بعهود أسطورية، واعدةً بالانتقام إن انكسر العهد. تبادلا هاربر وموروزوف النظرات، وقناعاتهما غير المعلنة انعكست في وهج الغاز المتقلّب. سيصونان هذه الهمسات بالحبر مهما كان الثمن.

عندما سكب الفجر لونه في السماء الشرقية، صرير باب البرج الثقيل فتح، كاشفًا عن هاربر وموروزوف ملطَّخين بالدم ومرهقين من عناء الليل. تكدّست قطع الرق على الأرض مثل أوراق متساقطة، كل شظية تحمل مقاطع من نبؤات وبرقيات سرية. جمعا الأوراق بأيدٍ مرتجفة، عليمين أن أي فقدان يمكن أن يُطلق الفوضى عبر كل ثكنات النظام القيصري. لقد أحدث طقس درابوف انتقالًا غير مقصود للطاقة—أرواحٌ مُقيدة بحدود أسرار الدولة كانت الآن تتجول بحرية، تجذبها رائحة الهمسات المكشوفة. تشكّل سراب متشظٍ لدوموفي على الدرج، عيونه حمراء كالجمر تعكس عذاب قرون قضتها في حماية بيوت لا تهتم. خفق قلب موروزوف وهو يتذكر الاستدعاء النهائي، حين كسر ترنيم منخفض الصمت كزجاجٍ متكسّر. أحكمت هاربر إخفاء الكودِكس داخل معطفها، مُغلِقة المشابك النحاسية فوق أختام وقاية ارتجلتها على عجل. مع كل نفسٍ، تذوّقت طعمًا معدنيًا، كأن الحبر قد طبّق رئتيها. في الخارج، ابتلعت سكينة الغابة ثقل سجلاتهم السرّية، بينما ارتفعت أصوات أمين المخزن وهدير المدفعية نحو الجبهة. كانوا يعلمون أنه في اللحظة التي يصل فيها سجلهم إلى المجلس الأعلى في بيترهوف، سينحرف المذهب لاستخدام هذه الجهات الطيفية في خدمة الطموحات الإمبراطورية. ومع ذلك، في أعماق عظامهم، خافوا أن تكون الإمبراطورية هي من تنحني أمام قوى لم تعد تفقهها. كان المقطع الأخير—منحوته بإخفاقات القناعة البشرية—يحذّر من حسابٍ آتٍ، سيصمد بعد السلالات ويقود كل روح سرية إلى الظلام. كاد موروزوف أن يسقط قلمه عندما قرأت هاربر بصوت مسموع أسطرًا وصفت تحطيم مرآة احتفالية، شظاياها متناثرة عبر حقل ومشحونة برنينٍ خبيث. تلك الشظايا، نطقت، كانت قادرة على إعادة صياغة أي رسالة تحملها الريح، معيدة كتابة الواقع ذاته. اهتزّت نوافذ البرج كما لو تحتج، وطفأت هبة هواء مفاجئ آخر شعلة المصباح الأخير. تعثّرا خارجًا، خطا عبر ثلجٍ مغطى بأقدام شبحية تؤدي إلى أعماق قلب الغابة. في مكان ما وراء الصنوبر، اتفقت السكينة على أن بعض الهمسات لا يجب أن تُدوّن أبدًا، ومع ذلك وقفوا هنا، كتبة مكرهين على كتابة المستحيل.

الحبر والرماد

بعد ثلاثة ليالٍ، عاد الاجتماع السري إلى الانعقاد تحت قمر تام غمر الفناء المتجمّد بفضّة شبحية. التقت هاربر وموروزوف بإلينا بتروفا، محرّرة جريئة من مطبعة سرية متعاطفة مع القضايا الثورية. اختاروا جناح الضيوف المهمل في قصر الشتاء، نوافذه مسدودة وممراته مختنقة بأسرار إمبراطورية امتدت عقودًا. في ذلك الجناح المقعّر، ارتفعت الأسقف العالية قوسية ككاتدرائية تخلى عنها مرتادوها، ولامع الرخام على الأرض ببريق البرد القارس. كان درابوف في انتظارهم بجانب مكتب كتابة عتيق من خشب الزيزفون، سطحه مخدوش من كثرة الأقلام ومحابر الحبر. أخرجت إلينا رزمة من صفحات الرق مربوطة بشريط قرمزي، ويداها ترتعشان كما لو أنها تحمل قلبًا هشًّا. في الخارج مرت دوريات مسلحة تحت أروقة ذات أعمدة، أقدامها الثقيلة مكتومة بالثلج المتقشّح. في الداخل، رفَص ضوء المصابيح، مُلقيًا بظلال متذبذبة عبر جداريات متقشِّرة تمجّد انتصارات الرومانوف. أعلن درابوف أن هذا الجزء النهائي سيجمّع كل شظايا الاستحضار والشفرات في مخطوطة واحدة منقوشة ومضيئة. تلا التعاويذ الغامضة التي ستربط الروسالكا والدوموفي ومخبرين الأوخرانا في عهد يُشرف عليه ظلّ القيصر نفسه. تتبعت هاربر كل سطر في مذكرتها، متوقفة فقط لتدوين رموز قد تكون وقاية وسلاحًا في آن واحد. أدرج موروزوف، ونَفَسُه يجمّد صفحات العاج، تحذيرات هامشية حاثةً الثوريين على عدم الاستهانة بهذه الكلمات. ارتعش صوت إلينا حين قرأت مقاطع صُممت لفضح أعظم نقاط ضعف شبكة المراقبة. شعروا بدوي منخفض تحت أقدامهم، كأن القصر نفسه ارتدّ عن ثقل هذه المعرفة المحرّمة. اختلطت رائحة الورق القديم والمعدن الناري مع نفحة لاذعة من كوابيس نصف مستذكرة. ختم درابوف الدفتر بدخان مسحور تلاشى وتلألأ كمنشور فوق صفحات الرق المعتمة بالحبر. بدا أن أقواس المكتبة المقببة زفّت تنهّدة ارتياح—أو ربما ندم—حين اكتمل العقد الأخير من السلطة والنبوءة. أدرك المتآمرون الثلاثة معًا أن المحاسبة الحقيقية لا تكمن في الكلمات المنقوشة هنا، بل في رماد الإمبراطورية والثورة الذي سيتلوها.

حاملةً المخطوطة المكتملة، أخفت هاربرها داخل معطفها تحت طبقات الفرو والكتان، بينما لفّ موروزوف طرد إلينا بطبقة من أختام الوقاية. في محطة قطار نيفسكي بروسبِكت، تبادلت التذاكر في دوامة من الحرارة والرياح القارسة، كل مسافرٍ كان قد يكون مخبرًا أو روحًا متخفيّة. صعدوا إلى عربة مكتظّة متجهة إلى فنلندا، جدرانها المصفحة بالخشب ترنّ على إيقاع يشبه تهويدة منزلية للأرواح القلقة. في الداخل، دوريات السكة الحديدية كانت تتفقد بمصباح في يد وبندقية في الأخرى، تنقّط أعينهم كما الثعالب الحذرة الصيادة عبر الظلام. انحنت إلينا عبر المقعد لتدس ملاحظة مطوية في راحة يد موظف التلغراف المتعاطف—نداء يائس لتوصيل الكودِكس إلى أياد أمينة في الخارج. خلف النافذة، امتدت شرائط السكة عبر مستنقعات مجمّدة، مضاءة بلمحة وميض من قذائف حارقة في اشتباكات بعيدة. تذكّرت هاربر تحذير درابوف عن جوع الدوموفي—نبوءته الغامضة بأن الأرواح المحبوسة في الكودِكس ستسعى لإعادة كتابة مصائرها حين تتحرر من الرق. ارتعدت وهي تفكّر في حريق الحارس على الحدود الجنوبية، حيث اندمج حطام النحاس وأوهام معبّأة في زجاجات في عاصفة انفجار عمياء. تلا موروزوف آيات قديمة هامسًا، راجيًا تهدئة أي أصداء قَلِقة قد تلتقط ظل القطار. خفق قلب إلينا عندما لمح تهويدة طفولة مخدوشة على المقعد المهترئ—علامة اعتقدت أنها تدل على وجود الروسالكا في صفوفهم. ارتفع صفير منخفض فوق ضجيج العجلات، كأن الأرواح تدعوهم إلى مخاطر مجهولة. كل ميل أبعدهم من سلطة الإمبراطورية، ومع ذلك قربّهم من نظر الثوريين الحذرة الجائعة للسلطة. مرّوا بقنوات متجمدة حيث انحنى القصب المحترق باحتجاج حزين. هزة مفاجئة هزّت العربة، فأطاحت بالشموع وتحطمت الزجاجات كأحلام متكسرة. ارتعشت ريشة هاربر المختبئة في مشط مُجوف بينما كانت تجهّز ترتيبات أخيرة في حال صودِر الكودِكس. تمسّك موروزوف بوزن المخطوطة على صدره، مصممًا أن لا لهب ولا شفرة تقدر على تحويل محتواها إلى رماد. استولى الليل على القطار في الخارج، وداخله تبادلت أربعة أرواح عهودًا صامتة لحماية ما أطلقوه بالحبر والدعاء.

حين وصلوا تحت ضباب الفجر إلى ميناء هلسنكي، نُقل الكودِكس إلى زورقٍ ينتظر متجهًا إلى السويد المحايدة ومنها إلى القنصلية الأمريكية في كوبنهاغن. انسل زورق صغير عبر أمواج بحر البلطيق المتلاطمة، قاطعًا الرذاذ الجليدي كوعْد هش بالأمل والهلاك. راقبت هاربر ظلال تلال الصنوبر البعيدة وهي تتراجع في الضباب، عالمة أن كل شاطئ يتلاشى يقودهم أعمق إلى عوالمٍ خارج متناول القيصر. ظل موروزوف يقظةً على مخزن السفينة، حيث كان الكودِكس مستلقياً ملفوفًا بأختام غيبية وصفائح قصدير مصقولة بالفضة. تمشت إلينا على السطح، متذكّرة أن محاضر الاجتماع الأخير كَهَنَت بقيامة—قيامة تمتد عبر القارات وتفجر رضا الإمبراطورية والثورة. في كوبنهاغن، استلم دبلوماسي أمريكي يُدعى تشارلز دافينبورت دفتر الشفرات في محفظة زجاجية مدخنة، ملامحه مشدودة بتبجيل حذر. درس دافينبورت صفحاته عند ضوء مصباح غازي، وأصابعه ملطخة بحبر أزرق منتصف الليل وزيت قديم من الغلاف. لاحظ كيف رسمت أوصاف التداخل الطيفي موازيات مريبة مع تقارير عن نقلات شبحية على الموجات الراديوية الأمريكية. علمت هاربر وموروزوف أن وكالات الاستخبارات حول العالم كانت تعيد تشكيل بروتوكولاتها بالفعل للحماية من اجتياحات غيبية. توهجت هوامش الكودِكس بخفوت، كأنها متعطشة لمشاركة كل سر مع جمهور جديد. اقترحت إلينا نشرًا سريًا يتداول بين علماء مُصادق عليهم، ليضمن للنص سلطة مزدوجة في التاريخ والفولكلور. ابتسم دافينبورت، عالمًا كيف تنحني التاريخ تحت ثِقل سجل سري واحد. إن اعتمدت الحرب القادمة على تحالفات غير مرئية بقدر ما تعتمد على جيوش بشرية، فقد تثبت هذه المحاضر أنها الكتيبة الحاسمة. استنشقت هاربر رائحة الورق الرطب ومسحوق البارود البعيد، شاعرة أن رحلتهم لم تبدأ إلا للتو. ضغط موروزوف يده على الغلاف الجلدي، شاعرة هزة خفيفة تمر عبر رموزه البارزة. قد نُقِشَت أسماؤهم بين أول الكتّاب الذين جسّروا بين العوالم الفانية والخالدة. ومع تلوين شروق الشمس للميناء بالوردي والذهب، ختموا عهدهم في صمت، حبيبات رماد وأمل تتلاطم معًا في دوامات قوة غير مرئية. وهكذا انتهى سجل الحبر والرماد: شهادة على أن بعض الحقائق ترفض أن تُدفن تحت الثلج أو الطغيان.

الخاتمة

في الأشهر التي تلت، تداولت «محاضر الاجتماع الأخير» بهدوء في دوائر مختلفة—المخططين العسكريين، علماء الغيبيات، والثوريين السريين على حد سواء. كل قراءة كشفت طبقات جديدة من المؤامرة والسحر، مظهرة إلى أي حد حُيك الفولكلور داخل آلة الرقابة. زعم بعضهم أن الدوموفي همسوا بتوجيهات أعادت تشكيل خطوط الاشتباك، بينما أصر آخرون أن مشاهدات الروسالكا كانت تشير إلى طرق تهريب سريّة. سواء أثارت المحاضر الخلاص أو النكبة، لم يستطع أحد إنكار قوتها في طمس الحدود بين الأسطورة وفن الحكم. صمد الكودِكس بعد الإمبراطوريات، ناجٍ من حرائق سرّية وحدود متحولة، حامَلَه من اعتقد أن المعرفة أخطر سلاح على الإطلاق. اليوم، تستقر شذرات من رقّه الأصلي في أرشيفات مغلقة بالمفتاح، أختام وقاية دقيقة تنتظر علماء فضوليين لإيقاظ أصداء خاملة. ومع أن المؤرخين يتجادلون حول صحة كل ملاحظة هامشية، يبقى سؤال هامس متأرجحًا في كل ندوة وكل دراسة مضاءة بالشموع: ماذا يمكن أن يُطلق عندما تُمنح العهود المكتوبة أنفاس الأشباح؟ في ذلك السؤال، يبقى الإرث الحقيقي للاجتماع الأخير حيًا إلى الأبد، مقاومًا كل محاولة لطمره في غبار التاريخ الصامت.